第一章 「海瑟！海瑟！」 沒有人回答。 「海瑟！快點出來！」 還是沒有人回答。 「海瑟！如果一分鐘內再不出來，我就跟妳絕交！」 這時候，在花園的角落，有一棵蘋果樹，樹上坐著一個黑髮女孩，她闔上一 本厚厚的精裝書，大大地嘆了一口氣。 「海瑟！」 「我在這兒！」 不斷呼喚她名字的人，出現在花園小徑的另一端，氣喘吁吁地跑過來，是一 個跟她年齡相仿的棕髮女孩，鼻子與兩頰佈滿可愛的雀斑，穿著一件黑色的洋裝 。當她跑過薔薇花叢時，裙擺掃落了一些粉紅色的花瓣。 「有什麼事嗎？大小姐。」 「妳怎麼又爬到那麼高的地方？」棕髮女孩眼睛瞪得老大。 「這裡很舒服啊！」海瑟坐在一根很粗的枝椏上，向她招手。「要不要上來 ？」 棕髮女孩跺腳。「妳明明知道我爬不上去……」 就是知道，所以才選擇躲在這裡的。海瑟心裡這麼想，當然沒有說出來。 「好啦！說吧！妳找我，又是因為忘了哪一件作業？」 「討厭！可麗今天作鹹肉派，我是來邀請妳跟我一起喝下午茶的。」 「鹹肉派啊？是我最愛吃的。」海瑟的音調拖得老長。「看樣子這一次的作 業相當棘手喔！」 「海瑟！」 「咻！」 海瑟從高高的蘋果樹上跳下來，穩穩地落地，動作輕盈俐落。 「我猜……應該是馬瑞爾教授的世界史讀書報告。」她輕鬆地說。「葛瑞絲 公主殿下，我猜得對不對？」 「妳……妳怎麼知道？」 「妳的數學應該考得不錯，因為是我幫妳複習的。」海瑟一副胸有成竹的模 樣。「除了數學以外，妳最怕的就是世界史了，我還知道交讀書報告的期限是明 天中午。」 「妳……妳這學期沒有修馬瑞爾教授的課，怎麼會知道？」 「因為上禮拜我在圖書館值班，發現世界史的參考書都被借走了。」海瑟說 。「現在馬瑞爾教授書單上的書都不在圖書館。」 「那……怎麼辦？我不小心忘記報告的事，就算叫可麗去鎮上的書店也來不 及了！馬瑞爾教授開的書都很厚，一天根本看不完。」 「是半天。」海瑟露出一個詭異的微笑。「別忘了妳還要熬夜寫報告。」 「我完了啦！為什麼世界史是必修不是選修……」 看到葛瑞絲的眼眶轉紅，快要哭出來，海瑟噗嗤一笑。 「其實，這也不是沒有辦法……」 「妳是說借來抄嗎？」 「妳真的想被當嗎？馬瑞爾教授的眼睛很尖，一看就知道了！」 「那妳說有什麼辦法？」 這時海瑟卻不發一言，只是盯著葛瑞絲，微微一笑。 「知道了！知道了！」葛瑞絲大叫。「三個銀幣！」 「五個銀幣。」 「五個銀幣？」葛瑞絲驚呼「好貴……」 「公主殿下，我要放下自己的作業，替妳把書看完，還要熬夜寫報告。這樣 妳還嫌太貴？」海瑟繃緊臉孔。「不然妳就自己寫報告！」 「好啦！」葛瑞絲拉住她的手不停搖晃。「我答應妳就是了，快點救救我啦 ！萬一世界史被當，我要重讀二年級，父王會罵死我的！」 「放心，公主殿下。」海瑟把手裡那本書遞到她面前。「我替妳留了一本， 而且是用我的借書卡。」 「天哪！」葛瑞絲呆住了。「妳怎麼……？」 「我早就料到，妳會不小心忘記寫報告。」海瑟嘆了一口氣。「這本書是書 單上最薄的一本，剛才我看完了。」 葛瑞絲突然衝過去抱住她，高興得又叫又跳。「太好了！妳真是我的大恩人 ！」 「誰叫妳是我最好的朋友呢？」 海瑟在心裡加上一句，而且是最大的「贊助人」哪！至少下學期的學費是有 著落了。 葛瑞絲與海瑟雖然都是狄奧朱凡特學院中學部的二年級學生，身份卻是天差 地別。 狄奧朱凡特學院是迦南提大陸上最著名、歷史最悠久、最富有的學校，它的 幅員遼闊，大小幾乎是克羅齊爾王國的一半。 這所學院的影響力在迦南提大陸上無遠弗屆，因為學院的畢業生遍布大陸上 三十幾個國家，這些國家的王室貴族都優先考慮把子弟送到狄奧朱凡特學院就讀 ，並且大力贊助學院的經費。 即使是沒有特殊背景的一般學生，只要表現傑出，前途必定獲得保障。因為 在學院的運作下，可以獲得身份尊貴的贊助人提供高額獎學金，讓學生無後顧之 憂完成學業。當然條件是這位學生畢業後必須前往贊助者的國家為他們工作。 如果一個國家的統治者想牢牢掌握手中的權力，使自己國家富裕強盛，必定 會派使者前來徵詢狄奧朱凡特學院的最高負責人—巴索院長的意見，請他查閱著 名的「黑皮書」，挑選最合適的人才為自己效力。 所謂的「黑皮書」，是一本黑色封皮的筆記簿，裡面詳細記載狄奧朱凡特學 院每一名學生的品行操守與學業成績表現，而且內容鉅細靡遺。 巴索院長會仔細閱讀學院教師提交的成績報告與評語，但很少人知道，他更 相信學院中擔任雜役工作的雇員，例如馬廄中的小廝或是打掃宿舍的清潔婦。 巴索院長會不動聲色地向他們打探，傾聽他們的閒聊。這些人不經意的一句 話，可能會左右一名學生未來的事業前途。 每一年的春天，狄奧朱凡特學院都會舉行莊嚴隆重的畢業典禮，由巴索院長 親手頒發每一張畢業證書，以及一枚徽章。對畢業生而言，從院長手中領到的這 枚徽章，價值遠遠超過一紙證書。 這枚徽章並不起眼，卻很精緻，是由學院裡的工匠精心巧手打造而成，共分 為金、銀、銅、鐵、錫五種徽章，這五種徽章代表學院對這名學生的整體評價。 如果是領到銅葉徽章的畢業生，表示他目前所具備的條件，可以擔任法院的 書記官，或是在劍術的造詣上能夠入選王室的侍衛隊。 金葉徽章自然是所有狄奧朱凡特學院的畢業生所嚮往的最高榮譽。只要持有 它，幾乎可以保證未來絕對會飛黃騰達。 目前迦南提大陸上總共三十七個國家中，有二十三個國家的首相是狄奧朱凡 特學院的畢業生，其中又有十七名獲頒金葉徽章。更別提在其他領域功成名就的 金葉學生，他們多半會名留青史。例如發明投石器的武器專家魯波特，讓康薩與 奧提斯同意停戰，簽訂互不侵犯條約，使得大陸北方能夠維持百年和平的外交天 才麥維爾……這些人都是狄奧朱凡特學院引以為傲的畢業生。 這也是狄奧朱凡特學院成立的宗旨，就是不斷培養各方領域的優秀人才，讓 迦南提大陸每個國家都有學院的畢業生，透過他們來影響當地國家的領導者，又 從這些畢業生那裡獲知各地的政情，經過縝密的分析，讓學院始終洞察掌握迦南 提大陸的全部情勢。 學院創辦人奧修肯納斯生在一個戰亂頻仍，生靈塗炭的時代，整個迦南提大 陸因為各國之間彼此征戰，變成人間煉獄，造成他憤世嫉俗的個性，以及建立他 的堅定信念。 唯有設法保持每個國家勢力的均衡，才能維持和平。每當一個國家開始壯大 ，必定會威脅到鄰近國家，這時候就必須使受到威脅的國家也強盛起來。但是絕 不能讓任何單一國家過於強大，否則這個國家必會侵犯弱小的國家。 所以每當狄奧朱凡特學院開始警覺到大陸列國中有某個國家過於強盛，便會 以優秀人才支援受威脅的國家。 在外交方面，狄奧朱凡特學院更是貢獻卓著，迦南提大陸上的國家，大部分 的王公貴族，文武朝臣都唸過狄奧朱凡特學院，即使是敵對國家的統治者，彼此 之間都有學生時代的交情，許多外交事務都靠著這種學生時代培養的情誼與默契 才得以付諸實行。而許多上不得檯面的外交任務，可能是在狄奧朱凡特的校園裡 ，甚至是學生宿舍裡某個房間，靠幾句耳語完成的。 這就是狄奧朱凡特學院，迦南提大陸能夠維持千年和平的最大功臣。 -- http://blog.udn.com/aionjoin 兩部小說同時連載中。 -- ┌─────◆ＫＫＣＩＴＹ◆─────┐ ◢ ╱ 想要成立班系社團站台嗎? │ bbs.kkcity.com.tw │ █▉ ─ KKCity即日起開放BBS站申請囉! └──《From:123.194.168.218 》──┘ ◥ ╲ 免程式技術、硬體成本的選擇!! --