最遠的太空船 隔37年啟動備用推進器 2017-12-03 〔編譯劉宜庭／綜合報導〕美國航太總署（ＮＡＳＡ）星際探測無人太空船「航海家一號 」（Voyager 1）四十年前離開地球、航向太陽系外，至今已成為人類史上距離地球最遠 的太空船，也是唯一身處太陽系外的人造物體。不過，它的「姿態控制推進器」三年前開 始退化、影響和地球的通訊，ＮＡＳＡ上月二十八日罕見地嘗試發動太空船上搭載的四具 已在銀河系沉睡三十七年的備用推進器，一日宣布成功重啟該組「軌道校正操作推進器」 ，預計下月正式換用，料能讓「航海家一號」的壽命延長二至三年。 美國航太總署一九七七年發射兩艘星際探測無人太空船「航海家號」。其中的「航海家一 號」在航行三十五年後離開太陽系，成為史上首次抵達太陽系外的人造物體。（法新社檔 案照） 航太總署噴射推進實驗室（ＮＡＳＡ—ＪＰＬ）首席工程師瓊斯（Chris Jones）表示， 研究團隊找出數十年前的資料，逐一檢查軟體程式碼，確保能妥善測試這些陳年推進器。 工程師巴勃（Todd Barber）指出，「測試推進器期間，航海家團隊每次一突破新里程碑 ，都會更加興奮。看著這些長期休眠的推進器重回正軌，感覺既欣慰、喜悅，又不可置信 ，彷彿時間從未流逝一樣」。 由鈽驅動的「航海家一號」一九七七年九月五日發射，行經木星、土星、天王星、海王星 ，一路飛速遠離太陽系；其上搭載的四具「軌道校正操作推進器」自一九八○年十一月八 日路過土星以來，便不曾再使用。航海家團隊上月廿八日首度嘗試發動這些距離地球約二 ○九億公里的推進器，歷經十九小時又卅五分鐘的等待，廿九日收到訊號，確認推進器能 夠正常運作，靠著發出微小噴氣調整太空船的方向，把天線對準地球，持續傳輸通訊。 ＮＡＳＡ將對「航海家二號」（Voyager 2）的備用推進器進行類似測試；當年和「航海 家一號」一起發射的「航海家二號」仍持續航向太陽系外，估計幾年內便能離開太陽系。 科學家迄今每天都能收到它們的訊號，預期未來十年也能如此。這兩艘太空船將持續航行 ，直到燃料用罄，屆時將在銀河系中心區域運行。 http://news.ltn.com.tw/news/world/paper/1157069 四十年前的技術 1977年用到現在 還能再用十年以上 猛! --

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