美國太空總署(NASA)的太空探測船朱諾號(Juno)將在美國獨立日─7月4日─抵達木星，如 果一切順利朱諾號將在這顆太陽系最大星球的軌道繞行一圈，讓科學家和大眾一窺木星的 真面目。 根據美聯社(AP)報導，一旦朱諾號抵達木星，它的主引擎將會啟動來減速並進入木星的軌 道。如果成功的話，朱諾號將在接下來的一年中繞行木星的兩極，穿透木星的雲層來觀察 這顆星球上、號稱是太陽系最強的北極光和南極光。 主持這項計畫的美國西南研究院科學家Scott Bolton，在NASA總部舉辦的記者會上表示， 木星就像打了類固醇一樣，它的一切都很極端。 自1970年代以來科學家就發現木星有非 常奇特的地貌，除了表面有個持續存在的風暴─大紅斑(Great Red Spot)外，木星還有許 多衛星。木星也不像地球一樣是顆充滿岩石的星球，木星龐大的體積有很大一部分是氫和 氦組成的氣體。科學家到現在都未能了解木星是否有實質的核心，以及木星上有多少氧氣 和水存在，他們希望獲得這些資訊可幫助人類了解地球和太陽系的形成。 朱諾號2011年從地球發射，藉由地球的重力助推在內太陽系繞行並前往木星，這趟旅程花 了將近五年的時間。因為木星距離太陽相當遙遠，因此過去探測太空船往往仰賴核能，但 朱諾號倚賴的是太陽能，它的三片巨型太陽能板將在旅程大部分的時間，都將保持面對太 陽的方向。 朱諾號上的儀器都被放置在鈦製艙中，避免輻射損害，這艘太空船上也有裝置有相機，科 學家將讓大眾有機會決定要拍甚麼照片。朱諾號在2018年結束這項任務後，將會投入木星 大氣層燒毀，因為科學家擔心將它留在軌道上會撞到木星充滿水分的衛星木衛二(Europa) 。 (中時電子報) http://www.chinatimes.com/realtimenews/20160617002726-260408 --

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