據美國物理學家織1月11日報導，美國國家航空航天局(NASA)10日宣布，該局最專業 的類地行星[狩獵者]一一開普勤號航天器發現了一顆岩石星球，且尺寸與地球較為接近。 這是迄今為止發現的太陽系外最小的類地行星，但因其溫度過高，並不適宜生命生 存。開普勒號航天器是世界首個專門用於搜尋類地行星的工具，在2009年它的發射一度 萬眾矚目，因為這是人類第一次向太陽系外的可居住行星招手致意。 而今新公佈的這 顆系外行星名稱暫定為[開普勒-10b]，在NASA經過8個月的數據採集工作後，已確認了開 普勒號的探測成果，這顆小行星亦成為開普勒號執行任務期間發現的第一顆岩石行星， 亦可稱之為類地行星。 據此次NASA公佈之數據，[開普勒-10b]距離地球大約560光年，直徑是地球的1.4倍 算是與地球尺寸相當之接近。 而在此前發現的太陽系外行星中，很大部分都是體積巨 大的好似木星般的氣態巨行星。 NASA原本認為，與那些由氫、氦等氣體構成的氣態行星 相比，位於系統可居住帶的[開普勒-10b]很有可能含有液態水。 這顆行星也常年圍繞一顆恆星旋轉，在理論上這暗示著，如果行星距離恰當則構成生命 存在的前提。 但遺憾的是該可能性已不復存在了一一因為該星的軌道距離比水星與太陽 的間距還要近上20倍，這導致[開普勒-10b]日間溫度極值預計將超過2500華氏度(1371攝 氏度)，比地球上的岩漿還熱。 在2009年，人類當時確認的最小類地小行星約距地390光年，該星圍繞的主恆星雖然 比太陽要冷一些，但這顆星本身表面溫度卻超過1000攝氏度，也非生命能存活之地。 儘管如此，天文學家卻表示，人類在此基礎上繼續探尋，終然會於太陽系外找到一顆 溫度較低、適宜生命存在的行星。 (張夢然) --

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