甚麼YU 55，聽得我霧煞煞 ────────────── 比月亮還近　天文學家鎖定2005 YU55小行星 【5月7日今日新聞網生活中心／台北報道】今年秋天，大自然提供科學家一個絕佳的 機會，不需要使用任何太空船或探測器，只要利用現有的地面望遠鏡或太空望遠鏡， 就能近距離地觀測一顆太陽系浪子—2005 YU55，充分了解這些小天體的細節。這些 太陽系浪子可能是太陽系形成之初遺留的活化石，藉由這些小天體的研究，或許可以 更瞭解太陽系的形成歷史。 自1960年代進入太空紀元至今，人類總共送的16艘太空船或探測器前往某些最讓人好 奇的太陽系浪子—小行星和彗星進行探測。這些深太空任務所傳回的資料和影像，讓 人們對地球、甚至太陽系鄰近地區的形成過程大大改觀。 這顆能近距離觀測的的小行星2005 YU55，直徑約400公尺，將在今年11月8日，以32 萬500公里的距離飛掠地球。雖然這顆小行星在未來100之內都沒有任撞擊地球的威脅 ，然而從它所衍生出的問題是根據科學家最新估計，大約每25年就會有一顆像2005 YU55這樣大小的小行星比月亮還接近地球。過去的科學家不曉得、也沒有能力對這些 所謂的「近地天體」進行深入研究，以致錯失許多機會。 2005 YU55是一顆直徑400公尺的太空大石塊，而非彗星。彗星表面覆蓋塵埃與冰雪， 接近太陽時會因物質揮發或昇華而形成毛毛的彗髮和掃帚般的彗尾特徵。 目前全球科學家已經開始組織觀測團隊，希望能在今年11月對2005 YU55進行深度探 索。科學家之前在2010年時便曾利用阿雷西波天文台的雷達設備做過2005 YU55的研 究，但當時小行星距離地球約230萬公里，故所得之小行星表面解析度僅約為7.5米。 這些科學家估計，當今年11月，2005 YU55以32萬5000公里的近距離飛掠地球時，比 之前的距離近了7倍之多，所以利用同樣設備可得之小行星表面解析度可達4米左右， 這可是一般用太空船或探測器飛掠小行星的太空任務才能達到的標準。 目前美國航太總署（NASA）噴射推進實驗室（JPL）雷達天文學家計畫利用全球最大 的碟型天線進行觀測，包含阿雷西波天文台（305米天線）、金石雷達站（Goldstone ，70米天線）等。這些天線可朝它們的目標天體發射微波光束，這種方式近者可探測 像月球這麼近的天體，遠者可研究土星衛星這麼遠而小的天體。 微波訊號打到目標天體後，會被目標天體反射回來，收集這些「回波」後並進行精密 的分析處理後，便可建立雷達影像，甚至可重建這顆天體的精細3D模型。如此一來， 科學家便可得到這個天體精確的自轉週期，以及它表面的粗糙程度，甚至可以辨別出 這個天體個別的表面特徵，如隕石坑或大顆的礫石等，或是找找看這個天體有沒有衛 星伴隨，還是這個天體根本就是兩塊大石塊沾黏在一起。 不過，科學家在2010年利用阿雷西波天文台進行雷達觀測的結果沒有發現衛星的蹤跡 。此外，結合雷達、地面可見光或紅外的光學望遠鏡觀察的結果，科學家說不定還能 繪製這顆小行星詳細的礦物成分分布圖呢！ 阿雷西波天文台的天線雖然比金石雷達站的天線大很多，理論上解析力為金石雷達站 天線的20倍，可偵測的小行星距離比金石遠2倍左右；但因阿雷西波的天線是固定在 山谷中，只能觀察1/3天空，這點就比能自由轉動、可觀察80%天空的金石雷達天線就 遜色了一些，因為金石每天追蹤觀測同一天體的時間比阿雷西波長了好幾倍，疊合長 時間追蹤觀測所累積的資料後，金石的雷達影像空間解析度不見得比阿雷西波差。到 目前為止，金石和阿雷西波已經利用雷達探測方式觀測了272個近地小行星和14個彗 星。(文／引用自臺北天文館之網路天文館網站) 2005 YU55小行星掠過地球、月球行徑示意圖： tamweb.tam.gov.tw/bew/tw/item_img/6/asteroid_2005YU55_20110502.gif ───────────────────── www.nownews.com/2011/05/07/91-2710737.htm --

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