歐洲太空總署（European Space Agency，ESA）第一艘探測火星的太空船：火星特快車號 （Mars Express），在俄羅斯Baikonur cosmodrome，利用聯合戰艦號火箭（Soyuz-Fregat rocket），於國際標準時6月2日17:45（台灣中原標準時間6月3日凌晨1:45）開始點火發 射升空。聯合戰艦號火箭共有四節，從第一節火箭點火之後的90分鐘內，逐節脫落再點燃 下一節火箭，終於使太空船向既定的太空航行軌道推進。火星特快車號於國際標準時19:44 傳回訊號，ESA於是確定發射成功，且太空船的太陽能板與電池均能正常運作。 這艘太空船預定將在2003年年底抵達火星上空，進入繞行火星的軌道，以便詳細研究火星 的地表地形與大氣狀況，之後會在釋放出小獵犬2號登陸艇（Beagle 2）以探測火星表面， 更重要地是搜尋過去或甚至是現在有無火星生命存在的可能性。火星特快車號總重1120公 斤，控制中心位在德國Darmstadt，目前正以每秒30公里（相對於地球為每秒3公里）的速 度航行，步向4億公里的火星旅程。一旦確定太空船上的荷載全都正常之後，太空船將只與 控制中心每天通訊一次。 小獵犬2號是一艘可獨立運作的工作站，總重60公斤，預定將在12月20日從太空船上釋放出 來，經過5天的過程後，將利用降落傘減速以降落在火星赤道附近的Isidis Planitia平原 。登陸的最後10分鐘，小獵犬2號周邊的三個安全氣囊會打開，以減少衝擊地面的力量。 在此同時，停留在火星上空的火星特快車號會點燃引擎減速，以便使太空船進入離火星地 表約250公里的高離心率、週期約7.5小時的繞極軌道。 小獵犬號的名稱來源，是為了紀念當年達爾文所搭乘環遊世界、最後終於得以發展他「物 競天擇」理論的「小獵犬號」帆船。 參考資料：http://www.esa.int/export/esaCP/SEMIKNS1VED_index_0.html -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美麗的悸動 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心靈交流的橋樑 資訊傳遞的園地 建築夢想的別境 o○。 。╠銘傳╬築夢別境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：61-223-141-157.HINET-IP.hi。 ○ 。。