中午，日正當中，炎熱得陽光無情的曝曬著整個城市，而時至今日，這座城市的乾旱，已 經邁入第二十個月了。 此時整座城市百業蕭條，從道路上一眼望去，從來不見有人的味道。而一個年邁的老伯， 從路的轉角處推著推車，往教堂的方向走過去。 推車上，滿山滿谷的屍體堆積在這個乾到幾乎快龜裂的木推車上，而成群的蒼蠅以及蟲子 ，則在老伯以及屍體間，來回縈繞著，似乎牠們不曾意識到面臨旱季的無望，以及無水可 用的絕望。 鋪滿石頭的地上，有一小攤水，在這個無水為患的城市裡，就像沙漠中的綠洲，似乎意味 著這一小攤水是乾旱中的希望。而老伯使力推著推車，行駛過這攤水窪，而他破舊又滿是 泥濘的靴子，也在這攤水用力一踏，在地面裡濺起了一陣小小的水花。而此時有一隻貓， 膽怯的從城市的暗處走出，並緩緩走向這灘水窪，舔舐著這髒到無以復加的水窪。 而街道鄰里間，也盡可能的囤積各種水源，以為無盡的乾旱做準備。然而即使水井以及枯 乾到幾乎已經不剩任何一滴水，人們還是絕望的在地井裡挖了又挖。但是到最後，發現地 下連剩餘的水都沒有時，挖井的工人屈膝一跪，無望的眼神看著井口和天空，像是在控訴 老天不給這些人活路，也不禁感歎如今這樣，那麼將來的日子該如何活。 街道旁的街友因為受旱象影響，在炎熱的日照下，再也體力不支，街友們各各倒得倒、病 得病、死的死，而許多蚊蟲就在他們的屍體周遭縈繞著，在酷熱的日光之下，屍體的腐敗 速度趕不上遏止乾旱的速度，屍臭傳遍了整座城市，而屍水從屍體裡慢慢滲透出來，但也 很快的就蒸發到悶熱的空氣中。 而幾盡力竭的老伯，奮力的推著成堆屍體的推車，並沿著石頭路，朝著教堂的方向緩緩走 去。 在教堂，庭院裡挖了無數個坑，埋葬著所有因乾旱而死的人，而即使死亡的人數，就像永 遠看不到盡頭，但修士們依然還是盡可能騰出更多的空間，以安息所有因乾旱而死的眾生 。 「今天又有人死了阿……」泰倫斯將雙手扶在鏟子上，仰望著天空，喃喃自語說。 「你覺得，會不會是我們任由市民處決那個婦人，而婦人給我們的懲罰呢？」站在一旁的 葛列格裏這樣說道。 「又在說那個女人的事情了阿……」泰倫斯扶著鏟子說。 「如果這次旱象是那個女人造成的，那就說明那個女人就是女巫！女巫！」葛列格裏指著 泰倫斯，信誓旦旦的說。 「怎麼還在講那個女人的事情啊？那個女人都已經死了，還要被你們這樣鞭屍嗎？」艾倫 一邊挖洞，一邊對旁邊休息的兩人吐槽說。 「哎，不是啊！只是那天的暴雨，以及這二十個月的旱象，實在是讓人覺得可疑啊！」葛 列格裏這樣說：「而且當時蝗蟲在聖堂肆虐的的時候，你也是第一個離開教堂的人吧？你 也不可否認教堂外的風景真的很奇特吧？」 這時候艾倫「哎」了一聲，但是因為相同的話實在是講過太多次，但是沒有人願意聽艾倫 講得隻字片語，於是艾倫無奈的搖了搖頭，繼續一股腦的把洞給挖了下去。 相較於如今的慘況，二十個月以前的城市可沒有像如今這麼淒慘。 在婦人被憤怒的市民架出教堂以後，在城市廣場中間，人們用木梯將婦人五花大綁起來， 而底下的人群來來回回的堆疊著稻草以及木柴，而就眾人的吆喝聲以及叫囂聲下，劊子手 點燃了火把，並將火把從眾人的注目下，點燃稻草，而焚燒的狼煙激烈升起，就在稻草熊 熊燃起火焰的那個瞬間，所有人歡聲雷動，並不斷的為燒死婦人這件事情拍手叫好著。 而此時的婦人，只能看著熊熊燃起的火焰，逐漸朝她身上靠近，並在狂風的吹拂下，點燃 了婦人的裙襬，而火焰燃燒皮膚的痛楚，即使只是很靠近火焰，也能感受到被火灼燒的痛 苦。然而這時候瘋狂的群眾們，又有誰能夠感受到這種幾盡凌遲的痛苦時分呢？ 於是雙眼無神的婦人，只能絕望的看著漆黑的天空，就像此時的她看不見象徵希望的光明 能夠從天上俯視她一樣。而最終這個婦人，也只能在如地獄般的無盡烈火下，放聲淒厲的 慘叫，而最後她也燒成一具焦黑的屍體，也曾經有好幾個禮拜，這具屍體依然還是倒在廣 場的正中心，而沒有人為此多做些什麼。 而這些事情就在艾倫的腦海裡想著，他一邊挖著洞，一邊想著那個令人心碎的時刻，而最 後的他，也不能在為這件事多說什麼。 「你還在想那件事嗎？」泰倫斯說：「當時我叫你去睡覺的時候，你還飛奔到城市廣場目 睹了那一切呢。」 艾倫沉默一會兒後，他起身，認真的看著泰倫斯，並且用一種悲痛的口吻，認真的對泰倫 斯說：「如果連在那個時候都沒有人對她有一絲一毫的憐憫，那麼這個世界就太可悲了。 」 艾倫說完，泰倫斯有點尷尬的笑了一下，隨後他也彎下腰一同挖起坑洞，並接著說：「你 果然不是一般的修道者阿……」 泰倫斯俯身挖著艾倫還沒挖完的坑洞後，艾倫則是離開了坑洞，並且朝伊裏亞德修士以及 范倫丁神父的墳墓前走過去。特別是伊裏亞德，在生前也是這裡最虔誠的人，然而如今的 他，卻也是整個修會中最早死的人；而范倫丁神父因為在旱災這段時間中接收了太多屍體 ，而不小心從屍體上感染絕症，而他過了沒多久以後，也隨著伊裏亞德的腳步先行離開了 。 艾倫低頭看著這兩人的墳墓後，他仰望一下天空，此時的天空依然還是晴朗的令人感到全 身發燙，此時的天空依然還是炎熱到幾乎快要將整個大地給焚燒殆盡。 而即使天氣如此炎熱，人們首先想得依然還是能不能活過今夜，而在焚風的吹拂下，沒人 能夠意識到明天醒來能不能活著好好喝下一口涼水。 此時的人們各各活在當下，此時的人們無暇在管這件事情究竟跟上天還是跟人有關。如今 的城市廣場已經空無一物，只剩下一陣焚風吹拂著這空曠的場合，為過去二十個月的事情 ，發出無聲的歎息。 然而現在的人們心裡在想什麼呢？現在他們還會怪罪那位婦人嗎？而如今伊裏亞德與范倫 丁已經長眠於地下，那麼在地下的他們會如何思考這個問題呢？ 沒有人知道，沒有人有時間去思索，也沒有人能夠聯想到他們的情況。 就像一具焦黑的女屍，當她的灰燼長眠於城市廣場以後，之前與之後的一切，也再也沒有 人可以為這些事情解釋些什麼了。 （完） --

※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 1.165.130.67 (臺灣) ※ 文章網址: https://webptt.com/m.aspx?n=bbs/novel/M.1634399280.A.E52.html