烈日的光投射在靄靄白雪的層峰山脈上，反耀的光輝讓遙遠的旅人也無法忽視它的存 在。與大雪山隔著層層峰巒遠遠相望的希格露恩，她嬌小身軀相對於露出雲海的雪頂仍是 過於渺小。 但原本只能在宮殿中憑著眺望……靠著想像勾勒的景象……如今卻毫無虛幻真實地在她眼 底一覽無遺，在不算長的時間中自己的人生產生如此巨大的波折，是無論如何都無法預料 到的。 凝視掌心中俄爾所托之物後，為酷日所映照下汗水淋漓的軀殼下……萌芽不久的這個念頭 更加堅決。要前往朗希爾德，將俄爾遺留之物還予瑪瑪，並找出殺害艾拉姐姐背後的元兇 。 對茫然不知未來變化的希格露恩來說，這已是她唯一能抓緊的方向，跟隨前方那壯碩堅挺 的背影而行，也是她在這個世界上僅存的依靠。 失去王國的公主與喪失戰友的傭兵，屬於她們旅途的考驗，這才正要開端。 Chapter.14 Hilda　 　　走過這座山頭後，蜿蜒的道路盡頭可以眺望見到一座古堡，古堡所在的地點正是她們 此行征討的目標──擁有魔導師頭銜的海蕾娜所居之處。一路上保持沉默的亞流士首先停 步，將水壺投給後方的希格露恩。 「喝吧，歇息一會，等會要戰鬥了。」 回過頭的亞流士慎重的叮囑，他的目光沒有鬆懈地牢抓著希格露恩不放，被這戰前氣息逼 迫得無法放鬆，希格露恩只覺得喝到喉頭的水都像要燒起來似。 「我可以了，走吧。」 將水壺用力拋回亞流士手上，對自幼受宮庭儀節洗禮的她來說，這舉動絕對是過度粗魯了 。似乎意識到這點的亞流士，臉上流出不置可否的笑意。 「再說一次。」亞流士扳起臉孔交待道：「等會由我來打頭陣，對手既然是魔導師之類， 那遠距離的攻擊會是很自然的事。他們可是靠著吟唱咒文就可達到巨大傷害的敵人，必須 在最快時間內近身解決才行，所以等會一但開戰，妳最大的任務就是好好保護自己。」 「可是……」 「別理Sigrun她說過什麼。」亞流士拉高分貝說道：「對目前的妳來說，這種程度的敵人 是無法打倒的，所以，由我來執行這次戰鬥。」 無法抗拒亞流士的交待，對Sigrun所說話語仍在心頭徘徊的希格露恩來說，默認接受也成 了不得不的處置。 「艾拉她不會樂見妳染上仇恨的血污，就是如此。」 「我……」 「這一劍，一定要由我來執行。」 只要想到對方可能與殺害艾拉的仇敵有關，亞流士的拳頭就緊握到青筋直浮。他絕對要親 手一劍砍下對方的頭顱，獻予天上的艾拉。 就算亞流士已經一路上事先預想籌畫，但他們的一舉一動早已被對手洞悉。從浴水池一股 勁站挺的胴體，淨水從無暇的白肌流下，任由泡沫在身上點綴。 「妳們兩個到底還要讓我等多久，真是。」 接過使魔遞上的毛巾，動作粗率的擦拭過身上水漬，披上薄紗外袍後整個人懶散地在躺椅 上坐定，對於晶球放送的畫面，少女先是打了個哈欠。 領頭者一身粗里粗氣的外表下身負巨劍步伐沉穩，雖然沒有美感，但絕對是很有力的傢伙 。重點是他帶來的這位……一副怯生生的模樣，過於乾淨完美的那具肉體怎麼說都不像是 個冒險者，只給人的印象是位逃離莊園的貴族大小姐，但從旁推敲兩人關係又不似那壯漢 的俘虜。 這些日子來的一些宵小無趣到家，少女還正打算自己主動出擊的當頭……過於強烈差異對 比的組合總算是勾起少女的興致。 「那禿頭佬總算派來有趣的人了，腳步快點呦你們兩位貴客，我海蕾娜已擺設好古堡的神 秘宴會，等著妳們來擔當這場派對的主角。」 閃耀動人的眼神下，無所顧忌的嘻笑藏著滿心等待希格露恩一行的到來的雀躍。 　　通往古堡最後一段山道是筆直的碎石子路，道路的兩旁是峻險的峭壁，除此之外沒有 任何遮蔽物讓敵人施放襲擊。雖然如此，但亞流士按上劍柄的手始終不放開，目光不時巡 視四周。從過去的經驗已經一再告誡他魔導師們的可怕，他們可以將自己藏身於視線之外 的任何一個不起眼的地點，甚而隱敝氣息，等到意圖不良的人們放下心防給予致命的痛擊 ，具有高魔力的魔導師更可以改變自身外觀將任何人都玩弄於股掌之間。 亞流士不經意想起過去接受東方之王國優拉（Ula）的委託──獵殺魔女希爾妲（Hilda） 。與當時的夥伴一齊迷失於冰之迷宮……犧牲眾多性命換來壯烈的勝果，讓他無論如何都 無法對魔導師輕視。 恐怕真正的舞台就在這古堡內──當走到巨大的銅門前，亞流士深深吸了口氣。他再一次 回過頭確認：「我剛剛說過的話，記得吧？」 「我明白了，跟亞流士約定過，一定會好好活下去。所以，我會盡力保護自己，請不要為 我擔心。」 因為希格露恩沒有猶豫的回答不禁愣了一會，本來以為她還會陷入躊躇而苦惱，但此時她 堅毅的神情看來已揮別困擾。 才不過短短時日，身後這名少女已悄然退去初見面時那股未經世事的單純，對曾身為一國 之公主的她，這連番的事故是不是殘酷了點？ 不想再多想，亞流士微一頷首，返身果斷推開巨大沉重的銅門，銅門似乎因為久未開啟的 緣故從門扉抖落無數塵埃，淒厲的喀拉聲傳入了古堡內部。 日光隨著銅門開啟投射而入，為這古堡拉開黑幕，亞流士追隨日光的引導下率先深入古堡 ，希格露恩緊接著亦步亦趨跟上。 直到陽光也進不來的深處，兩人就只能靠著長廊走道上的油燈提供照明。古堡雖從外觀建 築不算龐大，但意外地內部格局卻是如此深邃，仿佛無止無盡般。帶頭的亞流士越走越是 心浮，無法壓抑內心的憤慨，他於是作了先發制人的決定── 「混蛋魔導師海蕾娜快給我滾出來──躲在黑暗難道是妳們這群魔導師膽小的癖好嗎！只 憑幾手雜耍的魔法怎會是打倒冰之魔女希爾妲的本大爺我的對手！有本事就快出來──不 然就給我夾著老鼠尾巴滾出去！」 挑釁的心理戰術貌似起了作用，不一會兒，由遠而近……憑著聽覺判斷似乎有為數眾多的 腳步聲傳來，靴子踢踏的喀喀聲此起彼落，就連希格露恩也明白身處昏闇不明的古堡內， 她兩人正被不明身份的來者包圍中！ 亞流士與希格露恩背貼背，兩人各拔出自身配劍蓄勢待發，考量到身後之人無法先予對方 痛擊，亞流士只得在內心咒罵對手……即使在這種操有勝算的局面下，仍要一味釣餌引導 對方，這種魔導師喜愛的戰術，直讓亞流士回想過往。 蒐羅經驗理出取勝之方針一直都是他奉行的生存原則，就在此時，周遭空間產生變化！ 「怎、怎麼會？」 希格露恩驚呼之前，昏暗的空間早已由多盞大燈逐一亮起變得光明通徹，令她感到訝異的 是兩人居然身處在一個圓形的舞台空間中央，而踢踏聲的來源竟是從四個方向通道湧至的 眾多「人偶」──個個盛裝打扮，有男有女的人形木偶，就這樣圍繞著她們兩個跳起舞來 。 「玩什麼把戲！」 縱使有動耳樂音奏起，但毫無心思欣賞的亞流士再也按耐不住性子，手中的大劍不分對像 無情砍伐，人形木偶似有所感應個個作出恐懼的肢體動作往四面八方逃逸，佇於原地的希 格露恩見到木偶那形似害怕之極的舉動也就不忍跟著亞流士行動，但是── 「後面！──」 Sigrun突來的吶喊喚回希格露恩的心緒，在她慌亂地閃過身後的攻擊，再見到是身披鎧甲 的武士紛湧而至。 「總算要上主菜了是吧，好！」 亞流士舔了嘴角，如惡虎一般撲向鎧甲武者，巨劍如山崩般一擊落下，將整副甲冑由頭至 尾劈開！ 「他們跟剛剛那些木偶一樣不是活人，希格露恩！」 「我、我知道了！」 既然知道對手不是人，希格露恩抖擻起精神往武者方向奔去，謹記亞流士連日來的教導， 不與對手比拼氣力，她要爭取的是速度上的優勢，在武者高舉利刃將揮下這刻，她手中的 劍已穿透披甲接縫處，但是出乎她意料之外的是劍身卻被卡住無法動彈。 在亞流士大喊聲中放開手中的劍躲掉對手致命一擊後，慌亂之中一屁股坐倒於地的希格露 恩，此時Sigrun的聲音再度傳至── 「冷靜下來，將妳的思緒集中。」 Sigrun的聲音就像帶有神力，希格露恩閉上眼睛收攝心中雜亂的念頭。 「雙手攤開貼上地面，想像吧……想像妳體內有力量流向地面。」 遵照交待照辦的希格露恩，當才剛剛這麼一想，從體內立刻有股熱能延著雙臂傳達到掌心 處，希格露恩可以很明確的認知這股能量流出接觸到地面。 「這是……魔法陣？」 舞台地面一時間光輝大作，一幅寫滿未知文字圖騰的圓陣亮起，眾多武者的動作立時停擺 ，當亞流士還沒細瞧個夠，很快舞台地面光明散失，敵人又再度動起身！ 「看來對方的力量不容小看，站起身吧希格露恩，現在打倒對手是第一要務！」 　　希格露恩起身同時，甲冑的武士們卻開始一步步向後退出舞台中央，排列整齊地繞著 她二人昂首而立，就在不明究理的當下，一股悅耳的女子聲音從走廊迴響過來。 「我的名字是海蕾娜‧V‧利特維亞克，這間古堡的主人，非常歡迎兩位的到來。」 鎧甲武士陣列兩旁，清出一條通道躬身迎接它們的主人登場。 「不需唱誦咒文就能催動魔力的妳，還有打倒冰之魔女希爾妲的你……你們二位，正是我 等候良久的貴賓哪。」 從長廊盡頭浮現出的身影漸漸走近，在她們眼中所見到的海蕾娜──是名綠髮垂腰，身著 水藍色系的連身裙，穿戴亮銀胸甲肩冑，雙手腕套有鑲嵌寶石綴飾的腕環，右手持的魔導 師隨身法杖輕輕敲打左手掌心……擁有無邪動人笑靨的少女來到舞台中央，正式與亞流士 跟希格露恩照面了。 少女微微欠身行禮，笑顏燦爛，亞流士縱是心裡有氣，也很難在此時就將她一劍劈下。 「我想兩位一定滿肚子疑問，我這邊也有好多問題想請教，不如就請兩位接受我的款待， 如何？」 海蕾娜頭微一歪，盈滿的笑意從唇中貝齒流出，希格露恩跟亞流士眼神交接，找不出拒絕 的理由。 「就接受她的善意吧，我想，這個女孩或許會有我們想要知道的消息。」 最後，由Sigrun作下決定。 --

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