Chapter.6　Skeggjald Valkyrja 　　頭上纏繞以大大小小寶石為裝飾的皮巾，被毛絨絨的羽織披風緊緊裹住痟瘦的身形， 與隨從的彪形兵士體格差異甚大的男子，橫立於眾軍面前與王形成強烈的對恃。 簡單的自我介紹後，伸出舌頭舔了舔嘴唇。雖然只是這麼一瞬間的事情……但王還是瞧見 了……被那張過於蒼白弱氣隱藏起來，而顯得不具有足夠領導這群野蠻人應匹配的霸者氣 息下的真面目。 貪婪似狼的神情對身為獵物的自己竊喜著。就連包圍王的侍從們，也如垂涎惡犬一般地等 候主人一聲令下就要群起撲上。 沒有畏懼的資格與必要，用身為王者的恢宏接納了周遭投射過來的慾望，高貴的氣度在卑 劣下賤的環境中更能顯得奪目出眾。敵之為首者似乎也被這樣的氣質吸引……瞇起眼睛如 觀賞藝術品一般專注投入。 良久，赤木兒熱烈的鼓掌聲劃破僵持，滿足的表情對國王朗德里直比出大姆指表示讚賞。 「聽過下人提起，今日親身一見……果然是有這個資格讓我專程來這麼一趟。」 向郎德里直伸過來托舉向天的右手及跨出的右足，已擺好戰鬥架勢的赤木兒挑了挑食指： 「來，不要讓我失望。」 單手單足──這是禮讓嗎？還是說這只是對我這面臨亡國之局的君王的一個施捨罷了…… 皺起的眉目，向敵手作出無言抗議。 作為一對一公平決鬥的敵對身份，赤木兒很快就會意過來那張露出慍色的面孔所要表達的 含意，出於對同為萬人之上領導者的尊重，原本負於背後的左手伸至身前虛掌向敵──抬 起左腿跨於右足之前，伏低的身子重新架出決鬥的態勢，歡悅的眼神向前方傳達已作好全 力施為的準備妥當。 「很好。」 對敵手示出尊重的善意，國王予以一個肯定的頷首讚許。裹上鋼靴的左足向前滑出半步， 微屈右膝側身向敵，雙手捧住銳利的鋼劍置於胸前，朝天的劍尖散發出鬥志昂然的光輝， 人與劍無二地燃燒著不屈的戰意。 「華爾達之王朗德里‧華爾達，應允你之決鬥！」 兩對透出彪悍之色的眼目彼此瞪視，決鬥之氣勢連旁者都感覺緊迫到背透冷汗，凝結的空 氣在兩人交鋒的視線下似乎都要因此擦出火花。沒人知道時間凍結有多久，凍結的思緒在 兩人同聲暴喝下才獲得解放。 　　遠方灰暗的天色因為沖天的火光而顯得份外刺目，本在夜間就歸於寂靜的王室長廊現 今變得更加死寂肅靜，來往於長廊上的僕使與駐守之衛兵一個也沒見到蹤影。也對，在這 種時刻……誰還會繼續留在這呢？苦笑著自己的愚笨時，才發現眼角的淚仍不聽使喚地流 下。 淚水從撞開國王寢室，發現王后已自刎於臥床的那一刻開始。王國即將步入覆滅的殘酷事 實，由此為起點開始一步步逼近不願接受的俄爾。 唯一的希望只剩下公主殿下了……俄爾心中一遍遍呼喊著希格露恩的名字，從國王寢室直 到公主寢室這段路頭次走得這麼漫長艱辛。 來到目的地，握住門把的手還在顫抖著。如果……如果希格露恩她也……害怕公主走上與 王后同樣的道路，情急之下也顧不得禮儀用力敲打門扇呼叫著，無法再等待的他直接把門 撞了開來，正巧與前來開門的希格露恩撞個正著。 「俄爾，你……父王他怎麼了？」 被俄爾一個勁地緊抱在懷中，雖不會因為他這樣的唐突舉動而感到羞惱，卻完全不解他為 何如此，希格露恩第一個念頭就是想到堅持到最後一刻的父王。 「沒時間了，快跟我走！」 「等等！要去那裡？父王還有母后人呢？」 希格露恩一個勁地止住俄爾強拉著她離去的腳步，見到俄爾面帶悲痛，讓她不得不更往更 糟的方向想去：「難道父王他……俄爾你快點回答我啊！」 「不會有事的！陛下他絕對不會有事的！」 不管希格露恩的反抗，俄爾硬是將她拖出房間，腳步不停地往王宮外奔去。 　　謁見大廳上的激鬥依舊，即使站起來的最後是會被對手凌厲的拳腳給打倒在地……但 身為王者的他不願屈服，也不能屈服。雙手緊握著劍為支點硬是撐起身子，已朦朧的視線 中對手的身影似乎也隨著他的速度而更顯得模糊……低下身子閃過一記橫劍揮劈，右手已 架住對手的頸部將他狠狠拖行直撞樑柱。依著柱子，蒼老的國王身體漫漫滑下彎跪於地， 只餘下他的沉重喘息滯留於這個空間。 「站得起來嗎？」 赤木兒並不因對手勢危而有絲毫的嘲諷或是大意，緊盯對手一舉一動，期待他能以可堪與 自己對決的王者風範結束這場戰鬥。 再怎麼頑強抵抗，身體也快到達不聽任性的主人使喚的程度。 「最……最後一劍……」 忍住心悸的痛苦，國王又再次站起身來。穩住顛行的步伐，抬頭面向今生最後的敵手。 「結束……一切……」 在赤木兒點頭回應後，雙方再度擺好架勢──這一切，都在下一擊結束。 把生命的全部能量燃燒在這一劍上，回想起年少時高舉利劍眾人隨之舉劍回應出征的場面 。 王笑了，這一生，他已盡了自己所有能力，雖然結局不盡理想。 當身體感觸到冰冷的刀刃刺穿胸膛的瞬間，要說唯一的牽掛的，只有── 「希格露恩……」 赤木兒輕輕拂過敵手的臉龐，將他圓瞪的雙目闔上，輕輕將其屍首平放於地。以最高的禮 數向可敬的對手行最後禮。 「朗德里‧華爾達，不會忘記你的。以戰士的英勇走完這一生，值得尊重。」 閉目默思後，回過首狠狠瞪了後方的人群一眼。隨即有兩名部屬將一名老者架出，扔擲於 國王的屍身前。 「這是你的王，不來替他送行嗎？」 葡葡跪於地的正是華爾達的參謀大臣，當時第一個向王諫告請其撤退的是他，發誓追隨新 王的第一個也是他。而今，開啟城門歡迎蠻族大軍的第一個人，也是他。 「我從今而後的王就是您了，赤木兒大王。」 用著不知從那學來的蠻族語言，一向位居權臣之上的參謀大臣此刻只如隻搖尾乞憐的狗一 樣，向新的主人討好示誠。 他這般的費心舉動只博得飼主的一聲冷哼，從圍聚的軍中跑出了兩個人一左一右將他架高 ，隨即赤木兒一口飛沫直襲他的面門。迴身一刀，已將他的首級砍飛，再補上一腿，最後 落得身首分離的下場。 「如虎一般的國王手下卻出了這麼一隻無恥的鼠兒，我替您委屈了。」 　　昔時數百年來最尊貴的場所，而今成了末代之王的墳地。在蠻人的一把火下，漸漸消 失在已成過往的歷史中。 火焰中，飄散下無數的白色羽毛，如同神祇悼念的淚滴，慢慢飄落於華爾達王的屍身上。 不可思議的奇蹟發生了，原本已應死去的王，慢慢睜開了眼瞼，眼中所見，除了為火燄燃 燒的大廳外，還有從上方不停飄下的白羽。 「這個是……女神之羽嗎？」 傳說中，英勇戰死的勇者面前，會出現象徵Valkyrja的白色羽毛。Valkyrja將會現身在她 所挑中的勇者面前，賜予他一吻。 現今傳說成真，一名背負巨斧，身著草綠色為主色鎧甲……將一頭粉紅長髮扎成辮子垂於 身後的少女出現在他的面前，喜吱吱地向他獻上祝福：「英勇的國王吶──我的名字叫作 斯克嘉莉德（Skeggjald），為你能被主神奧丁寵幸而感到榮耀吧。」 --

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