颱風季節到來,許多智慧型手機的使用者,為了得知與確保天氣資訊的準確度,除了使用
手機內建的天氣應用程式之外,還會額外安裝其他App,以便更精準地知道天氣概況,以
及詳細的預報資訊。
而當我們在iOS裝置,如iPhone、iPad或iPod Touch的App Store上輸入「天氣」,第一個
顯示的,就是由陳坤助(Kenny)所開發的KNY臺灣天氣,這個App目前有超過35萬人下載
,且評分高達4.5顆星(最高5顆星),是臺灣天氣相關App的第一名。陳坤助也同時在
Android的平臺上,推出臺灣天氣與高速公路等兩個App,也都有超過35萬人下載,是相當
受歡迎的手機應用程式。
家裡沒電腦,他只好靠紙筆練習寫BASIC程式語言
陳坤助接觸電腦的歷史,要回溯到小學五年級,當時表哥向他展示一臺DOS環境的電腦,
並且給了自己一本Basic語言的書,而電腦可以透過軟體達成許多功能的應用方式,對陳
坤助而言相當有趣,因此開始看那本教人寫程式的書。
當時,陳坤助家裡沒有電腦,無法實際演練,但是他並沒有因此放棄電腦的學習,而是將
所有想到的程式碼寫在筆記本上,並且在紙上畫了一個鍵盤練習打字,一旦他有機會到表
哥家,就將寫在筆記本上的程式逐一輸入,驗證自己的想法。
上了國中,陳坤助仍然沉浸在電腦的學習中,因此高中聯考成績並不理想,再加上家境並
不充裕,因此選擇了國立的彰化高工控制科,他會念這個科,理由也是因為和電腦有關。
而就讀高職的這三年,陳坤助繼續投入心力在軟體設計中,不過因為課程的關係,他也同
時學會了與自動控制相關的C語言和組合語言,並開始接觸Windows 95作業系統,以及當
時剛開始起步的網際網路。
到了高三,當同學都在準備推薦甄試與聯考,陳坤助因為只專注在電腦上,和國中時期一
樣,因此成績並不理想,只考上勤益工專電機科,當時他認為念二專並不是自己想要的,
因此他就放棄升學,開始尋找工作。
在高中畢業的那個暑假,陳坤助迷上了股票,不過他並沒有錢去玩股票,因此他用
Visual Basic開發了一套系統,模仿了當時要收月費的盤後分析系統,並且將證券交易所
收盤的資訊下載,和那套分析系統一起放在網路上,免費讓人下載,而透過網站的計數器
的統計記錄,他知道大約有一千人在使用這套軟體。但是某一天,這個網站就不見了。
那時候,陳坤助第一次感覺到網路的影響力,他心想,如果那套軟體一套賣500元,不知
可帶來多少財富。
而接下來尋找工作時,陳坤助堅持要從事和電腦相關的工作,當時他第一個想到的就是當
電腦老師。但當時他只有18歲,因此他到各個電腦補習班毛遂自薦時,補習班的人時常以
為他是來報名上課,而沒想到他是來應徵電腦老師的工作,或者因為年紀的關係而沒有錄
用他。最後,終於有一家補習班願意聘請他,但條件就是不能告訴學生他的真實年齡。
擔任電腦老師的這段期間,他教的內容相當豐富,例如程式設計、Office、Windows 95與
中文輸入等,而且要自行編寫教材。擔任電腦補習班老師的薪水是以鐘點計算的,因此上
課的老師只要每天多上幾堂課,一個月累積下來的薪水是相當優渥的。對當時只有18歲的
陳坤助而言,這樣的收入相當高,遠超過其他同年齡的朋友,因此他感到一些自負與驕傲
。
學歷 vs. 學力
在電腦補習班他待了兩年,有些電腦老師一直勸他再回去念書,希望他拿到專科的學歷,
而他在20歲那年回到校園,這主要是因為面臨到兵役徵召入伍,所以不得不去考聯考,而
這次結果,和兩年前一樣,同樣是勤益工專電機科,因此他就認命去念了。
二專這段期間所學的內容,陳坤助其實在高職的時候已經學過,因此相當輕鬆。畢業之前
有許多老師問他,是否要參加推薦甄試,繼續留在學校,但他認為學校已經沒有他想要的
知識,且透過自修,可以依照自己想要的方向去加強,因此婉拒了老師的好意,並重新開
始工作。
離開校園,陳坤助的第一份工作,是在製作電話客服中心設備的公司擔任軟體工程師,職
務內容是寫一套給客服人員專用的網頁專案,但是任職了快要滿兩年之前,就換了另一家
從事網路電話設備的公司。在一年多之後,他又覺得工作無聊而離職。
為了充實人生經驗,放棄高薪工作
其實,當時陳坤助的待遇相當優渥,尤其是對一個剛出社會沒幾年的新鮮人來說更是如此
。離開第二家公司時,有個經理想招攬陳坤助到另一家新竹科學園區的公司上班,陳坤助
也去面試並提出相當高的希望待遇,而這家公司後來也答應並錄取他,不過他們提出了一
個條件──希望他晚上繼續念研究所,於是陳坤助因此拒絕了。
陳坤助當時和那家公司內的人聊過,發現他們的待遇其實相當好,如果加上加班費,月薪
可能高達10幾萬。但是一聽到要繼續念書,他就放棄了。
其實,拒絕回學校繼續念書,陳坤助有自己的想法,理由和專科畢業卻拒絕念研究所一樣
。他認為透過正規教育,並無法再讓他學到什麼,想學到的技能與知識,都可以透過網路
尋找到,因此沒有接受這條件。
2010年的時候,智慧型手機開始盛行,而陳坤助也看到這股趨勢,就自修學習,並將手上
的Windows Mobile手機改裝Android作業系統,並開發出名為KNY高速公路即時影像的
Android App。而2011年,他又再接再厲,在iOS與Android平臺上開發出名為KNY臺灣天氣
資訊的App。
會開發這些App的理由,都是以解決需求為出發點。陳坤助以KNY高速公路路況的開發緣由
為例:過去要了解高速公路的路況,都是聽收音機,但是往往聽到路況報導說某路段塞車
時,自己也已經陷在車陣中,為時已晚,因此才會想開發這個應用程式。
對於現在手機App的趨勢,陳坤助認為,不論是iOS或Android平臺的App數量都多達數十萬
種,開發者的App想要在這龐大的市場中取得利基點,難度已經遠比前兩年高出許多。對
此,他建議App的開發人員,不要因為門檻變高而卻步,反而更應該多寫,並放到網路商
店去接受市場考驗,如此一來,才知道問題是在哪裡,並可讓程式更完善。
要如何讓自己的App獲得青睞,陳坤助認為,就如同他開發的臺灣天氣與高速公路App一樣
,只要會感受到不便、痛苦,那就是需求所在,而能開發解決需求的程式,就一定會有人
需要。
想擴展人生經歷,不想長期局限在一個領域
回顧他的工作經歷與時間,讓我們相當好奇,為什麼他會一直換不同領域的工作。陳坤助
表示,以前工作時,曾經估算自己未來退休時可擁有的積蓄時,發現自己即使存到了龐大
的財富,但是過去的幾十年都在同一個產業,甚至做同一件事情,無法讓自己活得精采,
因此他才會不斷尋找目標,想要拓展人生的視野。
陳坤助自認,雖然現在表面上他沒有工作,但是目前倚靠App的廣告收入,仍可以有餘裕
嘗試其他事情,而沒有後顧之憂,因此他努力以經濟自由為目標,好讓自己可以去嘗試以
往沒做過的事情。
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