最近天氣乍暖還寒。有時候溫度舒適得不像冬天；有時候又冷到行人都縮著脖子走在路上 。 每次被天氣打臉的時候，阿虎就開始嚷嚷我得自罰三杯。通常是想耍賴過去，但土地跟山 鬼都不太給我轉移話題的時間... ...58三杯下去之後散步都得要強調我可以走直線！ 小寒前後，上述的狀況似乎變成日常。 「沿海地帶的小漁村，靠海吃海。」可能是看我喝太多58了。在某個散步的清晨，阿虎好 心地跟我解釋：「小寒到了，就代表漸漸進入一年之中最冷的日子了。」 「你不要騙我！最冷的日子不是冬至嗎！」 「冬至，那是指冬天真的來了的意思！妳不要亂解釋啦！」阿虎反駁我的無知，「被妳一 說我剛剛說到哪裡我都忘記了！」 祂甩了甩尾巴，想了一下。「喔！我剛剛說到最冷的日子漸漸到了。」 「通常在這個時候；村子裡的漁民就會頻繁地出海。」阿虎眯起眼睛，滿臉陶醉。「這個 時候的鯛類最鮮美了！」 冬天太陽還沒出來的清晨，即使是乾冷的天氣也沒什麼行人在外走動。 耆老們生活在漁村多年，冬天風濕發作的腿腳疼痛是家常便飯；這種時節多半在家休息。 來往漁港聊天的人也少了。拜科技之賜；即使是這樣的日子他們也能使用通訊軟體交流海 象及漁獲現況。 臘八粥傳說是祝賀釋迦摩尼佛成道的供奉。 但漁村這個質樸的小地方；居民依舊虔誠地在土地祠的供桌前呈上一碗臘八粥。 他們的參拜程序是這樣的：先拿著六柱香對天空虔誠三拜，拜完在天公爐插香三隻。之後 進祠對土地、山鬼還有阿虎敬拜；完成後在神像爐前插上剩下的三隻香。 居民之後就會退到門埕石獅子的所在。一來是方便聊天，二來也方便後來的居民敬拜出入 方便。 他們的祈願會順著香煙裊裊而上，傳到眾神的耳中。 真的要形容的話，香就像是個擴音器；凡間人類的願望則透過升起的煙來上達天聽。 等到香燒過半了，村民就會拿走金紙到金爐焚燒；燒完之後拿起供品再拜三拜後離開，如 此才算是結束整個流程。 「過了小寒，百姓就要開始忙了。」阿虎走到一處草地開始撥弄起花草。 發紅的管芒花在祂的爪子中飛散，阿虎忍不住打了個貓咪噴嚏。 「雖然說比起過年，過日子比較實際。」祂趴下用前肢揉了揉鼻子。 「但是人總是展望新的一年是好的開始；今年的不好就讓它留在這裡，剩下來的都是希望 與光明。」 「早年漁業興盛的時候，這個季節會有所謂的漁民調動。」阿虎在起身之前又伸了伸懶腰 。「因為這時候還有烏魚，烏魚子在過年市場上是個搶手貨！而漁民調動其實就是為了因 應人手不足跟其他的船主借調人手；很多漁民過年前就盼著這場烏魚季來過個好年。」 海上漸漸地透出一縷金光，阿虎嘴上的鬍鬚也帶有一抹彩虹般的存在。 「不過現在烏魚少了，那些船東、漁民也都老了唷！」阿虎慢慢地走遠，我聽出祂的語氣 有著懷念與感慨。 「即使是這樣，在節氣來臨的時候；他們還是會出現在祠內奉上他們的心意。」我追上阿 虎，問出我內心的疑惑。 「這不是很矛盾嗎？」 已經不是可以跟風雨奮鬥的年紀了，何必如此虔誠？ 沒看過我們的真面目，說到底也只是祭祀一塊五彩斑斕的木頭。 願望是否實現其實他們自己也不曉得；何必再浪費時間跟金錢來祭祀？ 我真的不懂。 「不求行船順利，也求闔家平安啊！」阿虎懶懶地說道。「甚至祈求子女工作、婚姻順利 的也不在少數。」 「甚至往更深的一方面說，跟我們說也像是跟自己的內心對話。但自言自語可能太奇怪了 ；所以就有了我們的存在。」 說到這個阿虎就不說話專心散步了，當散步終了時；越接近土地祠，阿虎的呼吸越來越急 促。 「我聞到了，今天居然有人供了臘八粥以外還有我最喜歡的煎嘉鱲！」阿虎撒腿跑了回去 。 而我在後面慢慢地走著，我想今天應該也會有58可以讓我小酌吧！ 嘖，有著東北季風的小寒真冷。 --

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