接上……蘇家人的頭？ 什麼意思？ 「等等，我不懂。」我請蒼素再解釋清楚些，「你的意思是，那個乞丐沒有死？」 他指節抵著顎思考，「沒有死嗎？也不是，他都身首異處，確實是死了。」 「那不然是怎麼回事？」我停頓，想到一個可能：「乞丐是傀？這裡有會控靈的人？」 「不是。傀幹嘛還要找頭接？如果是傀，背後控靈的人直接捨棄這隻傀就好。」蒼素舔了 下自己骨感的手指，那盤沙蟋已經被吃得一隻不剩，但他明顯意猶未盡。 「再點三盤。」他提出要求，「叫完餐，我跟你們說發生了什麼事。」 梁不問的視線終於離開地圖。他抬起眼皮，「一盤。」 「兩盤。」蒼素對上他的目光，無所畏懼地討價還價。 是我的錯覺嗎，怎麼這兩人的火藥味這麼重？ 「要點幾盤都可以，但店小二現在根本不敢進來這間房吧？」我插嘴：「這地方現在跟命 案現場沒兩樣，因為它就是命案現場。我們現在不是該想想怎麼溜走嗎，還點菜？」 「嘖……」蒼素瞇起金瞳，俯視腳邊被血污染髒的地毯，「一個跑腿的而已，乖乖點餐、 送菜，別沒事多嘴。哪有這麼多問題？」 哇，服務業最不想遇到的奧客就在這了。 但梁不問顯然也不願繼續爭執這種小事，他手一伸，搖響桌邊銅鈴。 控靈著實無所不能，店小二進來時，一條靈絲就解決了我擔憂的事情。他對房內慘況視若 無睹，面帶茫然地收到了點餐指令，記完餐，靜靜退出華金閣。 我看著店小二離開的背影，轉頭問梁哥：「這樣做，不會影響到他的神智嗎？」 「……會。」梁不問面色平淡，沒有半點愧疚，「但影響微乎其微。生死局不解，他的魂 相終有一天會被蠶食殆盡。」 我聽出了他的話外之意：這是必要的犧牲。 他的判斷果決明確，下了決定，就不再動搖。 我再次意識到，梁家人在某些時刻和溫昭一樣，會給我一種非人的異樣感。 這種感覺一旦萌生，就再難抑制。就像有群白蟻正以你身上血肉為巢，緩慢啃噬出數不清 的細洞。細微的感覺從縫隙滲進身軀，如液體流淌，無孔不入。 在他們的天秤上，沒有什麼是無法割捨的吧？ 蒼素聽了我們兩人的對話，發出輕笑。笑中惡意昭然，嘲諷之情直白入骨。 「我好期待看到你信念破碎的那天。」他看向梁哥，金瞳裡寒芒閃爍，如一層淬上的毒， 「梁不問，你真以為你能與天抗衡？」 梁哥抬眼看向蒼素，「我從未……」 他說到一半，卻不知為何，自己收住了話。 片刻後，梁不問緩緩搖頭，斂衣起身，「我從不認為，這叫做『抗衡』。」 「不然呢？」蒼素又笑了聲，攤開手問：「你與整個修界為敵，一意孤行也要將心玉拾齊 ，不就是想改變未來注定會發生的事？」 然而，我還來不及聽見梁不問的回答，店小二在此時敲門，很會挑時機的送餐進來。 蒼素不在意梁哥未說出口的答案，食物一來，他的注意力很快就移到了那幾盤香噴噴的蟲 子上。我不禁懷疑，如果隨時都能變出足夠多的食物，收買蒼素說不定並非難事。 未盡的爭論戛然而止，梁不問趁蒼素還在吃飯，攤開手上那一卷牛皮紙地圖。 https://imgur.com/KHgeVZF 「我想去看看沙蜃出沒的地方。」他示意我過去一起看圖，「總感覺綠色區塊外都是危險 區域。你還記得牠大概是出現在哪嗎？指個方向，約略就好。」 我湊過頭去，嘗試從破碎的記憶中翻出一點微薄印象。 有關沙蜃的記載極少，連我都沒看過牠完整的模樣。據傳言，其身連綿數里，閉殼沉眠時 ，外貌像一大蛤蠣。但殼中生物究竟長相如何，古籍中未曾記載，至今仍是不解之謎。 牠平日潛伏於沙海之下，靜止如山，不會有人注意到牠的存在。 每隔數百年，沙蜃會短暫甦醒，從殼中伸出長長的軟管吐沙——我其實不懂書中「長長的 軟管」是什麼意思，但沒關係，世上我不了解的事太多了。 吐完沙後，沙蜃會再次陷入沉眠。 當年，我招來紅雨後不久，沙蜃便隨之甦醒，在錦沙城外的沙漠地帶掀起沙暴。 「沙蜃行蹤不定，不過如果要猜……」我指向地圖左上角，「可能會在這一小塊無人居住 的綠洲上方。那裡一般不會有人過去，所以一般地圖都不會畫到那個區域。」 梁哥沉默了一會，說：「比預想的還偏僻。」 「當年有老練的商隊整批人馬失蹤，沙后派人去查，才發現沙蜃甦醒。」我看著王城的位 置表示：「但我基本上都待在王城裡，也很少去到這麼遠的地方。」 「沙漠本就是險境。大風一吹，南北難辨，我以為失蹤不足為奇。」梁不問斂眸思索，「 商隊有固定的行走路線麼？沿著那條線走，說不定會有線索。」 「應該有，但我不知道。」我據實以告。 我們的討論陷入僵局。蒼素咬蟲子的聲音從旁邊傳來，他看我們同時安靜下來，刻意假惺 惺地關心一句：「聊累了嗎？要不要過來吃一口，喝杯茶？」 我翻了個大白眼，嫌棄道：「不要，好噁心。」 他的手一下滴血，一下沾油，誰看了這畫面會有食慾？ 「圖上藍色線條是河水，白色那幾條是什麼？」梁不問絲毫不受蒼素影響，靜默過後，指 著地圖繼續問：「你之前說的禁河是哪一段？」 「哦，對！」我拍了一下手，「你沒提，我差點忘記這件事。藍色的水是一般河流，白色 是禁河。地圖上下兩段禁河河段雖然比較長，但都在城民平時不會接觸到的地方，所以一 般提到禁河，指的都是王城後方這一小截河流。」 「禁河是完全跨越不了？」梁哥問。 「應該……是？遇到禁河，就得繞道。」 「地圖上沒有圍樹的地方，都是可以進錦沙城的出入口嗎？」 「對。總共四處出入口，民帳左側，民帳右上方河流流經的地方，還有市集下方跟市集右 側。王城後方那個口子不供平民進出，軍隊會派人把守，王室要前往禁河時才會開啟。」 梁不問點頭，「這樣我大概能猜出當年商人們走的路徑了。」 他將地圖平放於桌，指尖一路劃過他預想的路線，「假設商隊位處地圖左上角，他們要避 開禁河，走最近的城門入城……那會走的路線，也就差不多剩這條。」 我看著梁哥的指尖在地圖上游移，視線跟追到一半，眼前卻忽然陷入黑暗。 ——這情形，我在出發前也發生過一次。 然而，這次我聽到了沙后艾齊幽的聲音。 時間橫跨千年，我仍忘不了艾齊幽的嗓音。雖被尊稱為沙后，但艾齊幽平時謙恭有禮，說 話輕聲細語——她的話不用語調起伏，就能震懾人心。 有一類人，他們說話輕而柔和，但人們會自己豎起耳朵去聽。 溫昭就是最經典的例子。 我沒告訴梁不問，沙后艾齊幽，她是在溫昭以外，少數身懷言命天賦的人。 沙后能力雖遠遠不及溫昭，但她能以一己之力扳倒舊王黨，已昭顯她的不凡。 在一片黑暗中，我聽到她說： 「青玉，我好痛恨自己擁有言命之能。」 話語如針，從額心刺穿我塵封的過往，腦側劇痛突襲，我猛然倒抽一口氣。 我分不清楚，這是沙后現在在跟另個我說話，還是我以前某段破碎的記憶？當年，我會順 沙后旨意招來雨水，一部分也是因為在她看到的未來中，乾旱能因我得解。 她看得了一時，卻沒看到最後結果。 過去種種，一如溫昭所言——天命難違。 或許錦沙城這些人本來就是會死於橫禍，逃得了一時，逃不了一世。災難會以預料不到的 形式反撲，一切又會回歸冥冥中的定數。 「青玉？」黑暗中，梁哥的聲音傳來。 「等等，現在暫時瞎了。」我忍著劇痛回答，按著自己的眼皮說：「治不好的毛病，沒有 昏迷不醒都是小事……嗯，昏迷一下也還好，不要不醒就都沒事。」 話說完，物體在眼中輪廓朦朧浮現。幾秒後，又能看清了。 我看梁不問微微蹙眉，似乎還想追問我的狀況。於是我先一步開口：「你剛剛指的商隊路 線，可以再指一次嗎？我只有聽到前半，後半神遊去了。」 梁不問抿平唇線，長眸盯了我一會，忽然轉頭朝蒼素的方向走去。 我還在納悶他為什麼要移動位置，就見梁不問長指一伸，指腹在蒼素捧回來的人腦上沾了 點血，動作如持筆染墨，儒雅自然。 「我說……」他走回來，以血為墨，在地圖上畫了幾個箭頭，「如果只能從這幾個地方進 錦沙城，那這條虛線，應該就是商隊走的路。」 https://imgur.com/RJ60WNV 「哦，是這樣。」我看著地圖點頭，「如果一定得繞過禁河，確實這路線最合理。」 「我們等等就先沿著這條路走。」梁哥停頓了下，繼續說：「但這張圖中，其實還有很多 讓我不解的地方。首先，我沒看過有河流長這樣，有幾段像是自沙漠中憑空而生。」 「關於這點……我個人猜測，這些河原本是接一起的。」我手指劃過藍色河流，說：「這 些河都能跟白色的禁河接成同一條。它比較像是在某些區段變成地下河，等再次露於地表 時，就轉變為會吞噬一切的禁河。」 梁哥沒有贊同我的答案。他斟酌著用詞，最後只說：「有點微妙。」 「另外，在危險區域和流放地，那兩棵特別大的樹又是什麼？」他指著那兩棵枯木般的標 示，「為什麼這裡要特別畫棵樹？」 「印象中是這裡的喪葬習俗。呃……枯木葬？還是什麼的？」要記得這麼久之前的事，實 在是有點強人所難，「總之，畫了枯木的地方，可以當作他們的墳場吧。」 「為什麼要把墳場標在旅遊地圖上？」 雖然梁哥的表情不見變化，但我能感受出來，他越問越困惑。 「嗯……希望大家不要靠近？」我隨便亂答。 梁不問皺眉，輕應一聲表示了解。看起來，他放棄繼續理解這張圖了。 「我們等會從有河流流經的那個地方出去，先到錦沙城外看看。」他看蒼素吃得差不多， 走到餐桌邊停下，「飯吃完了，你還欠我一個答案。」 梁不問問話同時，拿起桌上菜單，一頁一頁撕下。 ……我覺得這家店一定會很討厭我們這兩組客人。 「我還以為你已經忘記這件事了。」蒼素看著他撕紙、摺紙，輕笑一聲，「蘇白皇不會上 當第二次吧，做這有何意義？」 梁哥沒過幾秒就摺出一個人型，淡然道：「能混淆其他人便行，局裡不是人人都是那對兄 妹。你不要岔開話題，那位乞丐究竟是怎麼回事？」 「我猜，他是從墳場來的人。」蒼素吃完飯，把梁不問摺好的小紙人拿來擦手，一種無聲 的挑釁，「他本來就死了，現在是化作某種生物，寄生在別人的屍體上。」 「這哪來的妖術，太邪了吧？」我說。 「旁門左道，大多時候都不足為懼。但在局內還是多留心一點好。」梁不問摺完最後一張 菜單，將十個紙人在桌上擺好，抬起眼問蒼素：「你需要嗎？」 高傲的禍鳥嗤笑一聲，「不用。我不用這種低劣的障眼法，也能活到最後。」 梁不問沒有被蒼素激怒。他大概完全不在乎自己的好意是否會被接受，那句「你需要嗎」 也不算是關心，充其量只是梁不問認為這樣比較有勝算，所以提出這個建議。 建議不被採納，那就算了。 他手中靈絲甩出，十條細絲分別接上紙人額心。轉眼間，薄薄一張紙起了驚人變化。紙人 們一一站起，靈活地從桌上跳下，在幾秒內長高長壯，變成了和我們等身的人。 不出片刻，五個「梁不問」和五個「青玉」出現在我們眼前。 「控靈真的好好用。」我再次感嘆。 梁哥看了我一眼，「你不是也會？」 「用五行還是比較順手。五行對我來說是肌肉記憶，控靈要動腦。」我坦承自己就是個懶 人，「我不想動腦。而且，每次靈絲斷掉都……」 沒在動腦的我話說到一半，忽然驚覺自己太過誠實。 「都怎樣？」梁哥還在等我把話說完。 我撇開頭，吶吶地說：「……都會痛。我怕痛嘛。」 蒼素露出不可思議的表情，「真的假的，看起來不像啊？」 「有神經的人都會怕痛好不好？又不是每個人都像你，跟個瘋子一樣。」我無奈地看著他 們兩個，「可以舒舒服服地活著，誰想要受傷？」 「流血很爽啊。」蒼素咧開嘴，「痛苦讓我感覺活著，我希望大家都能有這種感覺。」 這個真的沒救了。可以的話，我希望蒼素能離我越遠越好。 梁不問聽了我的話後沒說什麼，他只是若有所思地看了下自己的手，然後從衣袖中拿出另 個東西遞給我，「人皮面具。生死局內魂相難辨，這面具還是滿有用的。」 我點點頭，道謝後收下了他的好意。 離開酒館前，我們在地圖上比劃，最後一次確認了要出發的方向。 我們位處的酒館建於市集中，剛入局的位置則大概是在民帳和市集之間。怎麼看都感覺撞 上蘇家人的機率不低，但蒼素說他會先替我們探路，如今也只能暫且相信他。 路線談妥後，蒼素懶得清理身上血跡，所以也不打算從一樓大門離開。 「那我先走哦，有事再回頭通知。」他打開窗戶，往外一跳，消失在我們視線中。 我戴上人皮面具時，梁哥從身後叫住我：「青玉。」 我回過頭，看到也已經戴上人皮面具的梁不問。他換了一張我十分陌生的臉，但在這個瞬 間，我忽然感覺，無論眼前這個人變成什麼模樣，我都能認得出他。 「我不認為那是抗衡。」他放緩語調。 這句話來的沒頭沒尾，以至於我一時之間，還反應不過來梁不問在說什麼事情。 「青玉，你還活著，一切就還沒結束。」他看著我，目光灼灼，如漫天大雪中一盞不滅燭 火，「我從未想要逆天。天不在我們的對立面，我會與它共造一個結局。」 --- 我六月生活中ㄉ事忙到爛掉，所以六月改雙週更 下次更新 6/17，七月第一個禮拜會改回週更 -- 嗨，我是媛媛，寫小說和各類閒談 這裡出沒短篇和日常：https://www.facebook.com/DeepDreamS --

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