我緩緩張開眼睛，看到無數夥伴橫七豎八躺在地上，再也沒醒來。 他們的肢體已經開始乾枯蜷縮，才一夜的功夫，那麼多生命逝去。 他們沒有成功。 看著那麼多同伴們的屍體，其實我早已習慣了，也許不久的將來，我也是一樣的下場。 不知道是從什麼時候開始，我和族人們就蟄伏在地底下生活。 從我有記憶開始，大家就是這樣的。 我們的眼睛已經逐漸進化成在黑暗中也有極佳視力，在地底生活其實既安全又溫暖。 但是我們畢生都有一個相同的願望，那就是到地面上的世界看看。 為了這個目的，每個適齡的族人會開始禁食儀式，準備離開地底。 若體質不佳，極有可能撐不過，這就是為什麼每天都會有大量族人逝去。 而那極少數能撐過的，就能去看看外面到底是怎樣的世界。 最近也快到了我的禁食儀式的時候了，為此我已經等待了好久，就算失敗了我也沒有一點 遺憾。 到時候我會和其他族人集合，我們會聚集在一處最溫暖的地方，一起斷食並等待著命運。 而現在，眼前這是個從來沒有看過的東西。 在地底我從來沒看過那麼巨大的石塊或樹根，這東西完全擋住了我的去路。 形狀如此怪異，就這樣橫亙在我回家的路上。 我更靠近一看，發現這東西顏色透白，跟我的皮膚顏色很像。 （是的，因為長期生活在地底，我們的皮膚是接近透明的白色） 這透白的東西比我的皮膚堅硬許多，應該是一塊石頭沒錯。 我情不自禁地靠近，費了好大的勁才爬上那個怪東西。 我發現這巨石其實並不是一整塊，它的中間開裂，將石頭一分為二，裂縫頂部還有連結部 份。在那裡還長滿了捲曲的，金色的，非常細密的像絲一樣的東西，密密麻麻的。 我想要靠近那團絲，看看那到底是什麼，於是往裂縫頂端移動。 才剛踩上那團線團，沒想到我的腳竟然就被纏住了，我吃力地想把腳拔開，但完全動不了 。 我用力掙扎，突然，線斷了，我的腳是拔開了，但我直接滾進巨石中間狹小的裂縫之中， 徹底卡住了。 我感到後悔莫及，本來一切一如往常，我就快要有機會到地面上， 為什麼自己要多事...... 我奮力扭動著身體，只是讓自己越卡越緊，我發現我只是不斷地在裂縫中往前移動，並沒 有讓自己脫離一絲一毫。 隨著時間一直過去，我已經不知道自己在這裡多久了。 我非常飢渴，身體皮膚也開始變得粗糙乾裂，我覺得我要死了。 我突然想到同伴們開始禁食的時候，也是這樣的，身體皮膚變得乾燥開裂，所以說難道熬 過去的夥伴，其實經歷了一次死亡再重生嗎？ 但我已經無法再思考了，我的意識變得越來越模糊，而感官卻突然敏銳了起來。 我嗅到水氣，我直覺更前方的一個凹陷處有水份，於是用盡最後一絲力氣拼命挪動，往那 更小的空間爬過去。 我終於累到再也無法移動，只能靜靜地等待死亡。 但我好想，好想看看地面上的世界啊.......... *********************** 「克勞迪婭，我可憐的克勞迪婭，你確定是在這裡？」一身戎裝的男子站在一顆大樹下， 正逼問著一個老人，男子身上的軟甲沾滿鮮血，看起來剛從戰場回來。 男子身邊還帶了幾個侍從，看來男子身分並不一般。 老人囁嚅地答道： 「什麼都被掠奪一空了，蠻族殺光了所有人，我當時往樹林躲，就看到克勞迪婭躺在樹下 ……沒有衣物……她恐怕是……」 老人不忍再說下去，趕緊話鋒一轉繼續說: 「我不忍心那孩子慘遭侮辱又這樣赤條條躺在外頭，於是我躲起來，等到蠻人走了以後， 我才跑出來把她埋了。」 男子強忍悲痛，痛苦地說： 「把她挖出來吧！我得好好將她安葬，她值得一個棺木。」 幾個侍從開始挖開泥土，很快的，克勞迪婭的身體逐漸露出來，已經腐爛嚴重。 侍從們正準備把克勞迪婭抬出，突然，一隻巨大的金色甲蟲從克勞迪婭尚未腐蝕殆盡的私 處探出頭，迅速振翅飛到空中。 侍從們被嚇了一跳，一鬆手屍身掉回地面，摔得破碎。 那隻甲蟲極為巨大，在陽光下閃著七彩光芒，簡直像寶石製成一樣，發出低頻的蜂鳴聲。 這些男人被這狀況嚇傻了。 從女人家那地方爬出蟲子，他們從來都沒見過這種事。 巨型甲蟲盤旋一陣子，竟停在理查的左胸甲心臟位置。 理查痛哭出聲，抬手一下子就用手掌抓住了甲蟲。 「克勞迪婭！克勞迪婭！是妳嗎？妳放心！我會驅逐蠻人，我會征服所有領主，有一天會 統一整個帝國！克勞迪婭！我的皇后！」 理查吩咐部下將這金甲蟲裝入小瓶內再用烈酒灌入瓶中。 甲蟲很快就被淹死了，金色的屍骸在瓶子中載浮載沉，在光的折射下閃閃發光。 理查癡心地隨身帶著這小瓶，寸步不離身。 「這是我的幸運符，它會讓我攻無不克！」理查總是如此說道。 五年後，理查果然剷除所有敵人，順利稱王，開啟新的王朝。 新王朝的國徽是一隻展翅的金甲蟲。 金甲蟲王徽從此無處不在，飄揚在整個大陸上。 命運女神的作品就是如此巧妙。 這隻甲蟲雖然只看見外面的世界四十秒，但牠最終成為歷史上最舉足輕重的一隻甲蟲，與 帝王相伴，流傳千秋萬世。 而這一切，竟只因為牠陰錯陽差地鑽進一具對的女屍的陰道之中。 END ------------------------------------- 黑色蘆葦洞短篇故事，週一更 長篇連載小說「花鬼」不定時週更 https://www.facebook.com/blackreedcave --

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