到底該下去幫羅鎮，還是在這裡等支援？我實在無法拿定主意。 我焦慮地在地下室前面不斷繞圈圈走來走去，這樣持續了一分鐘後，好幾個住戶突然從二 樓走下來，他們臉上全是既害怕卻又忍不住想一探究竟的表情。 出於看熱鬧但不想波及自身的心態，住戶們全都站在樓梯上沒有走下來，其中一個年輕女 子朝我問道：「請問到底發生什麼事了？」 「對不起，在其他警察趕來之前，請你們先回自己的房間好嗎？」我停下繞圈圈的腳步， 對著他們往上揮手，想把他們全趕回樓上。 「你也是警察嗎？」女子又問。 「沒有，我不是警察，跟我一起來的那個人才是。」 「那他人呢？」 「這個……」我的眼神往地下室飄了一下，就在這時，一聲槍響從地下室裡傳出來，聽起 來就像地下室裡有東西爆炸了一樣。 槍聲把其他人全都嚇得彎下了腰，我也直接躲到旁邊一台機車的後面，但在槍聲過後，地 下室內就沒有任何聲響了。 我在機車後面伸長脖子，朝地下室裡喊道：「羅鎮，你還好嗎？」 地下室沒有回音，剛剛的槍響彷彿根本沒發出過，我又對樓梯上的住戶揮了幾次手，他們 全被槍聲嚇怕了，一下子全消失在樓梯上，把自己鎖回房間裡。 「羅鎮？」我又對地下室叫了一聲，但依舊沒回應。 羅鎮沒有應聲的可能性只有兩個，最糟糕的可能就是他已經死了，另一種可能就是他身受 重傷失去意識，急需我的幫助。 「算了，不管了。」我決定到地下室去幫羅鎮，不管怎樣羅鎮都要活著，不然等其他警察 到場之後，誰來幫我跟警方解釋這一切呀？ 我打開手機的手電筒功能，開始往下走進地下室。 雙腳踩到地下室的地板後，我所做的第一件事就是先找電燈開關，開關一般來說都會在靠 近樓梯口的位置，但我將手電筒照向牆壁，卻只看到層層堆疊的雜物。 電燈開關應該就在這些雜物後面，只不過現在沒有閒暇把雜物移開了，要是電燈能夠輕易 打開的話，羅鎮早就開燈了。 地下室的環境就跟我預料中的一樣，堆滿了紙箱、舊家具、以及長滿蜘蛛網的雜物，不過 空間比我想像的還要寬廣，幾乎有一個教室那個大。 四處堆放的物品把這個空間變成了一個迷宮，我放輕腳步、小心翼翼地繞過每個轉角處的 傢俱跟紙箱，用眼神尋找著羅鎮跟房東的身影。 我不敢發出聲音，在如此恐怖的氛圍下，我有一種預感。 那就是誰先發出聲音，誰就會先成為獵物被捕殺。 但隨著我走進地下室的深處，某個原本不起眼的聲音突然在我耳邊被放大，變得十分明顯 。 那是彷彿有水連續滴落在地板上而不斷發出的滴答聲，聲音似乎永無止境，毫不停歇。 我將手機往上方照去，天花板上有許多密密麻麻的水管線路，這該不會是哪條管路在漏水 的聲音吧？ 我這麼想著，並把手機放下來時，我的手肘不小心碰到了堆疊在旁邊的其中一個箱子。 箱子直接從上面跌下來，嘩啦一聲，箱裡的東西灑了一地，從聲音上聽起來就像是有數百 顆圍棋被丟在地上，但當我拿手電筒照射時，才發現那是水族箱裡用的小石頭。 等最後一顆小石頭落地的聲音平息之後，換成另一個聲音佔據了地下室，那也是我現在最 不想聽到的聲音。 這個聲音讓我聯想到發現獵物之後、身體快速收縮，全速向目標逼近的毒蛇，只是現在朝 我襲來的這條蛇，牠的身體卻是由一環又一環的鐵鏈所構成的，鐵鏈環節相互碰撞的聲音 讓地下室每個角落都發出回音，震懾著牠的獵物。 鐵鏈聲以我為中心越靠越近，我呆在原地，幾個想法快速閃過腦海。 要逃跑嗎？但就算現在跑回樓梯，也鐵定來不及了。還是要跟牠搏命，賭賭看有沒有活命 的機會？ 兩個想法交互穿梭之時，鐵鏈聲已來到我的身後，我甚至能聞到牠身上傳來的鐵銹味及血 腥味。 然後，一道亮光乍然出現在我眼前。 「風海！往旁邊站！」 我眨眨眼睛適應亮光，這才辨認出站在前方的是羅鎮，他左手拿著手電筒，右手持槍瞄準 我後面。 被羅鎮的槍口指著，加上他霸氣十足的命令句，我的腦袋一片空白，身體卻主動聽從了他 的指令，一個側身往右邊站去。 同時，羅鎮手上的槍口噴出了火光，在槍火的照射下，我看到那條鐵鏈就在我的正後方。 牠將身體纏繞在天花板的管路上，只垂下其中一頭在我身後晃盪著，就跟《異形2》中， 攀爬潛伏在天花板上的異形們一樣。 羅鎮開槍後，我不知道子彈有沒有擊中牠，但在槍火冒出的瞬間，我看到了超乎現實的一 幕。 垂盪在空中的鐵鏈，牠的型態在那一瞬間產生了變化，我彷彿看到一個男人正舉起雙手， 試圖抵擋手槍的火光，他的表情看起來非常痛苦，猙獰的五官扭曲成一團，活像地獄惡鬼 。 但在槍聲過後，男人的形體從黑暗中消失，接著傳來鐵鏈快速移動的聲音，牠這次的移動 速度不但快，而且還離我們越來越遠。 「牠要逃跑了！」羅鎮跑過來拍了我一下，「快點！我們追！」 看到剛才那幕畫面，我本來還有些恍神，羅鎮這一拍讓我回過神來，我拿著手機跟在羅鎮 後面，聽鐵鏈的聲音來尋找牠的動向。 最後，我們在聲音消失的地方發現了一個牆角上的孔洞，鐵鏈想必是從這邊溜出去了。 「可惡，被牠跑掉了……」羅鎮用手機的燈光照著孔洞另一邊，另一邊不知通往何方，可 能是下水道或是任何一條地下通道。 「你怎麼知道牠怕子彈？」我問羅鎮，從剛才鐵鏈的變化、以及牠決定逃跑的行為來判斷 ，牠確實對手槍感到恐懼，而羅鎮早就知道這一點，所以剛剛才會如此果決地開槍。 「我一開始下來沒多久就被牠攻擊，我情急之下開了一槍，牠就馬上跑掉了，看來牠的身 體雖然是鐵鏈做的，不過被子彈打到還是會痛。」羅鎮說。 鐵鏈竟然會怕子彈，這在邏輯上好像有點奇怪，不過剛才發生的事情的確就是這樣……還 是說，牠怕的並不是子彈，而是其他東西呢？ 羅鎮繼續說：「暫時把牠趕走之後，我怕發出聲音又會被牠攻擊，所以我先不動聲色地躲 在一個架子後面，直到你下來之後，我才……」 「才決定用我當誘餌，看可不可以把牠引出來是吧？」我說，沒想到看起來老實的羅鎮竟 然有這種計劃，我還真沒想到呀。 羅鎮把手機照向自己的臉，對我不斷道歉，我則說：「沒關係啦，至少把牠嚇走了……你 找到房東了嗎？」 「還沒，這裡烏漆嘛黑的，根本就看不到人。」 我跟羅鎮回到樓梯口的地方，把雜物移開後，總算找到了電燈開關。 打開電燈後，我們馬上就看到了房東。 原來，我剛才一直聽到的滴滴答答漏水聲，就是從房東身上發出來的。 房東就在地下室的最裡面，他的頭顱跟四肢都已經從身體上被扯下來，五個部位各自被卡 在天花板的管路上，肢體斷口處的鮮血正不斷往地板上滴落，那條鐵鏈似乎還來不及把房 東串成鏈條，我跟羅鎮就來打亂牠的計劃了。 看著房東被卡在管路上的屍體，我用手肘輕輕碰了一下羅鎮，問：「這種情況你打算怎麼 跟上面報告？」 「就實話實說吧。」羅鎮認命地摸著鼻子。 ******** 我一直在警局待到晚上才回到詭誌，警方在這段時間幫我作了詳細的筆錄，而我也照羅鎮 說的那樣實話實說，把那條鐵鏈是如何把房東抓走、以及我跟羅鎮追進地下室的過程說了 出來。 出乎意料的，幫我作筆錄的刑警聽到我說的內容後，並沒有露出「這瘋子是在講三小」的 懷疑表情，而是認真地把每一個字都記錄下來，他表現出來的態度，就像是對我說的話深 信不疑似的。 筆錄結束，當那位刑警在收拾資料時，我問：「請問你相信我的證詞嗎？」 警官停下收東西的動作，偏了一下頭，說：「這裡是新德市，然後你又是詭誌的作家，這 兩點加起來，要是外星人出現了我都相信。」 走出作筆錄的房間時，羅鎮已經在外面等我了，他手上拿著車鑰匙，說：「辛苦你了，我 載你回詭誌吧，我也有事情要跟夜貓子說一下。」 「你已經跟大隊長報告過案情了嗎？」 「嗯，當然了。」 「他沒有怎麼樣嗎？」 「沒有呀，怎麼了？」 羅鎮好像聽不懂我的意思，於是我問得更清楚一點：「他相信我們看到的事嗎？」 「相信呀，怎麼不相信？」 羅鎮的答覆大大出乎我的意料，我以為腦筋死板的警方高層不會相信這種事情，沒想到這 麼爽快就接受了？ 「蛤？真的？他相信這種事情？」我還是有點懷疑。 羅鎮笑了一下，然後用手指向貼在走廊盡頭的大警徽，說：「在新德市，會遇到怪事的不 是只有詭誌，其實我們警方在這裡也碰過好幾件無法解釋的懸案，只是都沒有對外公佈， 就連你們的上一個老闆也不知道。」 ……也就是說警方藏有連老熊也不知道的神祕案件嗎？ 「例如有哪些？」 我想偷偷打聽，羅鎮卻假裝沒聽到我說的話，他一手甩著車鑰匙，另一手推著我的背，說 等回詭誌之後再討論。 ******** 我跟羅鎮在這個時間點都還沒吃晚餐，一聽到我們要回去了，留在詭誌的夜貓子就先幫我 們買了鹽酥雞。 當然，對經歷了今天這一切的我跟羅鎮來說，沒有什麼東西比高熱量的油炸美食更能舒緩 身心的了。 回到詭誌後，我們兩人嘴裡塞著鹽酥雞，一邊把下午發生的事說給酒鬼跟夜貓子聽，當羅 鎮把最後一塊鹽酥雞吃掉時，他也講到了結論：「目前大隊長同意讓你們一起協助調查， 同時也叫所有警力注意有沒有可疑的報案內容，因為下個受害者隨時都會出現，我們也已 經聯繫阿冥，請他快點回國來交代那條鐵鏈的來源。」 「啊，說到來源……」吃完鹽酥雞後，我才想起來文獻的事情：「酒鬼，你找到的文獻呢 ？上面有提到什麼？」 酒鬼早就把文獻準備了，他將筆記型電腦螢幕轉向我們這邊，不過他這樣做卻是多此一舉 ，因為螢幕上的字全是日文，雖然能從漢字上解讀出大概的意思，但我跟羅鎮還是看不懂 全文，還好夜貓子同時在一旁講解著：「這是酒鬼在日本一個專門收藏鄉野怪談的網站上 找到的資料，這個網站比較偏向學術性質，所以國內比較沒人知道。」 「這篇文獻的標題是《人鏈之鬼》，撰寫的年代已不可考，或許可以追溯到江戶時代之前 ，畢竟那是日本怪談故事最興盛的時期，故事內容很簡單，是一個嗜吃人肉的強盜的故事 ，這個強盜會在山上襲擊旅人，並把旅人的屍體肢解、串成鏈條的形狀掛在躲藏的山洞裡 ，由於山洞內低溫乾燥，非常適合保存屍體，強盜餓的時候就會直接從人鏈上撕肉來吃， 整串都吃完後再去找下一個受害者，這名強盜最後被村民圍捕處死，村民們將強盜用鐵鏈 綁起來，丟在他自己的山洞裡活活燒死……但詭異的事情發生了，村民們回去山洞收屍時 ，沒有看見應該燒得焦黑的強盜屍體，只找到被焚燒過的鐵鏈。」 夜貓子繼續說道：「我剛剛說的那個網站，就是專門在研究怪談中可能真實存在的物品的 ，有不少人認為《人鏈之鬼》是真實發生過的事情，那條鐵鏈也還留在這個世界上，甚至 有鍾愛靈異物品的收藏家宣稱鐵鏈在他手上，不過那位收藏家後來就失蹤了，鐵鏈到了誰 的手上，就沒人知道了……不過以目前的情況來看，有個傳聞應該是千真萬確的，那就是 強盜的兇靈還附在鐵鏈上，每個被鐵鏈纏上的人都會以鏈條狀的形式悲慘死去。」 那條鐵鏈最後落於何處，我們在場的每個人都很清楚。阿冥可能早就知道鐵鏈的來歷，他 為了收藏而把鐵鏈帶到新德市，人鏈之鬼開始在新德市物色獵物，這才造成了力成跟房東 的悲劇。 我同時想起在地下室所看到的……那個男人面對羅鎮開槍時痛苦猙獰的表情，原來他怕的 不是子彈，而是槍口冒出的火光，因為人鏈之鬼正是被活活燒死的。 我把這件事告訴大家，夜貓子拍了兩下手，說：「很好，至少我們知道他怕火了，不過現 在更重要的問題是……我們要怎麼找到這條像蛇一樣，在城市裡流竄狩獵的鐵鏈？」 「酒鬼，文獻裡有提到類似的方法嗎？」 我把希望寄託在前人的智慧裡，酒鬼卻直接把電腦關起來，說：「文獻裡提到的，夜貓子 剛剛已經全都說了。」 就在這時，羅鎮的手機傳出了訊息通知聲。 羅鎮拿出手機點開訊息，在看訊息的同時，他臉部的表情顯得越來越僵硬，我們三個人也 察覺到一定有事情發生了。 「中心接到一起民眾報案，內容很奇怪，應該就是那個人鏈之鬼。」羅鎮放下手機後，對 我們說：「是在附近產業道路發生的事情，一台小客車的駕駛看到有一條鐵鏈橫跨在路上 ，就下車要去把鐵鏈移開，然後目擊者在報案電話裡說……那條鐵鏈就像蛇一樣，突然把 那個駕駛緊緊纏起來，直接拖進路邊的草叢，等目擊者下車追過去的時候，已經看不到人 影了。」 羅鎮輪流看著我們三個人，補充問了一句：「大隊長要我跟其他人立刻趕去現場，你們要 一起過去嗎？」 「那還用說。」 不等羅鎮發問，我、夜貓子跟酒鬼，早就站起來蓄勢待發了。 我們三個已經很久沒有一起出動了，好不容易等到這件令警方頭痛的大案子，怎麼能少了 我們呢？ ========================= -- 大家好，我是阿攤。 鬧鬼的路邊攤：http://batan.pixnet.net/blog 鬼話連篇路邊攤：https://www.facebook.com/scarycomic/ --

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