這是某天我爸跟我說的故事。 ------------------------------------------------------------------------- 我爸之前工作的地方在嘉義第二高速公路那邊， 交流道附近有個萬應公廟，祭拜著無人奉祀的好兄弟們。 在很久以前，現在的二高附近有一個小村落。 某個秋天，那個村落裡有一戶人家的丈夫過世了， 留下一個太太和兩個嗷嗷待哺的小孩。 得知丈夫的死訊，太太傷心的同時也感到絕望， 因為家裡是靠種稻得來的錢勉強糊口， 現在丈夫死了，靠她一個女人家根本不可能將家裡種的稻子收割。 但如果沒有了那些稻子的收入，將丈夫安葬的錢就沒有著落了。 太太茫然的走到稻田旁，望著已經成熟的稻子迎風晃盪， 忍不住又悲從中來。 她一面哭，一面向老天祈求， 希望老天爺能幫助她，讓她有辦法將稻子收割以安葬丈夫。 這時，有人出聲叫她。 她抬起頭，看到有三個男人站在她面前， 那三個男人手勾著手並排著，樣子十分奇怪。 那三人說：「聽說你需要人手幫你收割稻子，我們是來幫忙的。」 在三人的幫忙下，稻子很快的收割，並裝到了推車上。 太太十分感激，不停的向他們道謝， 三人只是笑著說，當鄰居這麼久了，互相照顧也是應該的。 太太便告訴三人她家就在附近，堅持要請他們吃一頓飯。 而那三個人也滿心歡喜的答應了。 於是，太太先將稻子用推車運到米店換錢， 但出了米店後卻發現那三個男人不見了。 太太沒有多想，認為他們可能先回家，等會才來。 太太回到家準備好飯菜後，左等右等卻都等不到人， 一直等到午夜，三人還是沒有出現。 隔天，太太又到了稻田去，果然又遇到了那三個手勾手的男人。 太太於是問他們昨天為什麼沒有出現？ 那三人卻說，有啊有啊，我們有去，飯菜真的很好吃。 太太心想，他們大概是太客氣了才這樣說， 於是又邀請他們來家裡吃飯。 那三人也再次答應了。 太太一樣回到家準備好飯菜， 這時某個鄰居經過，看到她煮了這麼多飯，忍不住問道， 「你家不是只有兩個小孩嗎？怎麼煮這麼多飯？」 於是太太便把前因後果講給鄰居聽。 鄰居覺得很疑惑，因為村子裡沒有人符合太太描述的那三個男人的樣貌， 而且他們還說「大家都當鄰居這麼久了」因此也不可能是新搬來的人。 太太也發覺不對勁，便和鄰居去向村子裡的老人家打聽。 老人家聽完太太的敘述，說他大概知道是怎麼回事了， 接著他領著太太和鄰居走到一個偏僻的小山丘上， 在那裡有三個墳墓，但奇怪的是三個墳墓邊的矮牆互相交錯， 就好像是手勾著手一樣。 於是聽到這件事後，大家便蓋了那個萬應公廟來祭拜他們。 ---------------------------------------------------------------- 這是後話。 我爸說那三個墓好像還在，而且還一臉開心的問我要不要去看看... 不過因為我是卒仔，也就沒有親自去證實了。 -- 棒球就是球棒和球命運般相會的運動... --

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