老樹前用來放供品的桌子被移開來，約二十步的距離前方坐的正是準備審案的縣老爺，圍觀的民眾則吱吱喳喳，交頭接耳的討論著縣官要審老樹一事。 「威～～武～～!」衙役們的肅靜聲讓現場安靜了下來。 啪!!縣太爺一聲拍案，「大膽老樹，你可知罪?!」 除了颼颼的風摩擦出沙沙的樹葉聲外，場內一片寂靜。 「大膽老樹!」縣官又是一陣吆喝，「村內上上下下，共有三十八位村民因喝了你的樹鬚、樹皮煮的茶水而中毒臥床，你可認罪!」 當然，老樹仍是沒有回應，而圍觀的民眾見縣老爺認真審樹的表情，即使想笑也不敢有半點聲音 「好，既然本官好言相勸你不聽，那就只好用刑了…」就在縣官正要丟出刑用的令牌之際，一位小老頭由人群中拄著拐杖走出來，「且慢，大人!」 「這老頭子是哪蹦出來的，怎從沒看過?」 「是啊!他可真大膽，竟敢阻撓官府辦案…」 老頭兒的出現引起一陣喧嘩，大家都對這素未謀面的生面孔議論紛紛。 「堂下何人，為何替老樹求情?」縣官質問這不速之客。 「小老兒只是個路經此地的外地人，見大人您審樹不禁覺得好笑，呵呵呵!」老頭兒說完竟自顧自的笑了起來，此舉教大家為他挑戰縣令威嚴而替他捏了把冷汗。 「大膽老兒，見到大人竟不下跪，還藐視公堂!」師爺大聲斥喝著。 縣官倒不以為意，這案子他正愁著如何審問不會開口的老樹，如從頭到尾都自問自答，倒還不如有人願意出面給個更好的建議，「老先生，看來您有不同見解，本官願聞其詳。」 老頭兒對著縣官點頭微笑，「小老兒腳不方便行跪拜之禮，還請大人見諒啊!」 「本府准您免跪並賜坐。」縣官命衙役搬來一張椅子讓老人坐下。 「謝大人!」老人坐下後，緩緩說道，「小老兒對村裡拜樹為樹神的事情有所聽聞，也知道村民們最近中了毒，但不知大人為何將村民中毒一事怪到老樹的身上來…」 「老先生，您有所不知，據報，這村民們是在喝過由樹皮與樹鬚所熬煮出來的湯水才導致中毒，這不審老樹的話，您說本官該審誰呢?」他這番話其實是要講給村民們聽的，好叫這班民眾不會私下將他審樹一案當做個笑話。 「大人，您既然都肯審樹神了，想必也相信有鬼神一事，何不讓樹神證明自己的清白呢?」老兒仍是一臉的慈祥，含笑看著縣官。 「本官審了半天，這樹神並沒回答我任何問題，試問祂要如何證明祂的清白呢?」他頗好奇老人要如何力挺老樹。 「大人!小老兒斗膽請大人與所有在場的民眾作證，我將服下以樹鬚所煮的茶水，如未中毒，則請大人盡快緝拿兇嫌，還老樹一個清白。」老頭兒站起來對縣官&#36537;躬作揖為樹神請命。 「好，命人取樹鬚煮水。」縣官下令。 衙役奉命去打水來並取下樹鬚煮沸，接著大伙兒就目睹老人將此水喝下肚。 「老先生，村民皆在服水後的半日發病。本官念您年事已高，特派人看顧您，您倘若毒發，即便有人將您送救醫治。倘若您沒事，本官當還老樹清白，並速抓兇手歸案。您意下如何?」 「大人!小老兒向來獨居慣了，您的人就不用派了，而且我相信樹神是不會害人的。」老人神色堅定的說道。 「既然如此，此案延後再審，退堂!」縣官拍案，一群人也做鳥獸散了。 就在各人散去的同時，一條黑影正悄悄的跟在老人身後，隱藏著一道殺機──── -- ※ Origin: 奇摩 大摩域 <http://bbs.kimo.com.tw/> ◆ From: 61.228.109.87