「咦？你今晚怎麼這麼早回來啊？沒去花園嗎？」何秀看到方芷在就寢前回 來，感到十分驚訝。 「沒什麼，那兒也沒什麼好看的。我以後不會再到那去了。」方芷強忍淚水， 勉強擠出一絲笑容來面對何秀。 「不對勁！你怎麼了？快告訴我。是不是那傢伙欺負你了？難道……她對你 ？」何秀吃驚地看著方芷。 「沒有！你不要胡思亂想。我們什麼事也沒有，只是……」方芷的淚水終究 潰堤，一五一十地把事情經過告訴她。 「這個混帳傢伙，竟然敢這樣玩弄你的感情，我絕對饒不了她！」何秀邊說 邊捋起袖子往外走，走到一半才想起來一件事。 「她住哪啊？我不知道。」何秀訕訕地向方芷說著。 方芷看她這麼莽撞，突然間笑了出來。 「你又哭又笑的，會被說是瘋婆子唷。」看到方芷破涕為笑，何秀也忍不住 笑了起來。 「你就是這麼衝動，就算找到她也沒有用，我們之間本來就沒什麼。」 「都有肌膚之親還說沒什麼？難道一定要發生什麼事才算嗎？」 「哎呀！不跟你說了。總之，我以後不再和她見面了，我要專心於課業上。」 方芷的眼神十分堅定，讓何秀看了安心不少。 「好。你說的喔，如果她敢再欺負你，你一定要跟我說，我第一個不放過她。 好了，我們走吧？早點就寢，免得嬤嬤們囉唆。」何秀有些睏了。 「嗯。走吧。」方芷跟著她走回去，梳洗過後便上床睡覺了。 望著窗外銀色的月光，方芷想起和她這幾次的會面，雖然才幾天接觸，卻感 覺她是個很可靠的人，是她讓自己在孤寂的日子中，找到一個能談心的人。但感 覺又跟何秀不同，何秀是真心的朋友，而她……方芷悄悄希望每天都能見到她， 但是今天卻……難道是自己的感情被她發現了？她感到困擾？實在無法確定能不 能在短時間內忘了她。這就是愛情嗎？才嚐了一點甜滋味，便接著無盡的痛楚， 但這算愛情嗎？還是自作多情而已？無論如何，難道就這樣讓這段感情不明不白 地結束嗎？憶起那晚的綺麗，要不是那藥發作，她會這樣對自己嗎？方芷心緒迷 亂，時而甜蜜時而心如刀割…… 方芷翻來覆去，直到看見天空翻白，才伴著濡濕的枕頭睡著。 寢宮內，同樣有一個人無法成眠。 「我不能再讓更多人犧牲了，不能再造孽了。方芷……不要怨我。我沒有辦 法，只能這麼做。只有這樣，才能在根苗未長之前，斬斷一切；只有這樣，才能 保護你。」她抱住頭，不希望悲劇再度重演。 回想幾年前，她剛登基。正是意興風發之時，認識了徐馨， 雖然遭到太皇 的反對，由於徐馨的勇敢，兩人仍墜入愛河，登基的她本不應住在夏和殿的，但 為防太皇看見發怒，索性不回皇帝寢宮，兩人總是在夏和殿同榻而眠。但好景不 常，有天她要去狩獵，徐馨貪眠，便多睡片刻，沒想到回來時，徐馨竟已身亡， 想查明死因，卻無法抓到兇手，無能的官員竟說是自盡。讓她十分痛苦，一度想 隨徐馨而去。經過玄武不離不棄的陪伴，總算平靜下來，以國事為重。過了幾年 清心寡慾的生活，原想就這麼終老一生。沒想到竟遇上了亂闖宮殿的方芷，也同 時闖入了她緊閉的心房…… 「所以，不能再讓方芷受害，我必須要保全她的性命，她可以找到更好的人 廝守一生的……」在胡思亂想中，終於慢慢睡著了。 張管事，正確的說，她是此國的皇帝，腰間所繫的明黃寶帶，正是御用之色。 年方廿五，但幾年來總是眉頭深鎖，這段宮廷亂事讓她對人世間失望透頂，她甚至 深居簡出，不在天下百姓前露臉，不舉行例行大典，常想著治理天下一段時間後 ，便希望將政權移交給妹妹，自己則過著讀書或雲遊天下的日子。 --

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