藍調最早的起源應該在十九世紀初，起源於新大陸殖民者的黑奴拓墾區。有學者考據，藍 調音樂與某些西北非的民族音樂甚為接近。比較正確的說法應該是，許多非洲黑人被白人 抓來美洲作奴隸，他們就藉著工作或閒暇時間以歌唱來減輕肉體與心靈的苦痛。blues 原 意指涉憂鬱，在黑人音樂裡面就是藍調的意思。 藍調音樂有許多特色。因為它起源於民間最底層，最痛苦的，被剝削的階級，所以也相對 的生活化，具體化，並揉合了許多音樂質素，如黑人教會裡的聖歌，田野間隨興的吟唱（ field holler)，江湖走唱的遊唱詩歌，藍調歌曲內容多半與生活的灰暗面息息相關，有 時悲歎情變，有時直指黑奴被種族歧視者迫害或謀殺的傷痛，有時大嘆生活艱困，有時只 是簡單地描述心理狀態，歌詞大部分都非常的簡單。 藍調也可以被當成一種音樂形式來探討，藍調最主要的樂器就是吉他，和人聲。隨著樂器 的電子化，吉他開始具有擴音效果，自然也影響到吉他的音色，但是基本的藍調形式是不 會變的。有趣的是，藍調吉他手會模仿歌者吟詠的方式，高亢的尖叫，急促的滑上與滑下 ，裝飾音等等。 基本上，藍調的音樂形式可以被看做是：非洲音樂旋律採取（轉化成）西式和絃的過程。 有人說，非洲音樂基本上只有 pentatonicscale （翻譯成五音階，am i right? ），與 西方音樂的全音階不一樣，某些非洲音樂可能沒有第三音（第五音，maybe ）和第七音， 因此藍調樂手在音階上就降第三音半音（有時候也包括第五音）和第七音半音來模仿西式 的音階，藍調的作曲基本上就以這樣的形式進行。 藍調的音樂結構可以說相當單純（但這並不代表要演奏好的藍調曲目很容易），大部分的 藍調比較簡潔，只有十二小節，有時後也有一些較短（如八小節）或較長（如十六小節） 的變化。如果你仔細聽許多耳熟能詳的藍調曲目（如 George Gershwin 為百老匯歌舞劇 「Porgy and Bess 」所作的曲子「Summertime 」， 你會發現，藍調通常都只有三段（ three-line stanza ），第一段與第二段類似且重複，意在增加曲子的張力，在高潮之 前構築一個可以爆發的動力，藍調樂手在第三段通常都會嘶喊，有時用假音，來表達曲子 的鬱卒況味，平心而論，藍調迷人的地方倒不是它個別的旋律（ melody ），而是它運用 了降半音所達成的 blusey 的調和感（harmony ）。 藍調和爵士樂在源流上雖然密不可分，但以目前的音樂市場來看，兩者在知名樂手、使用 的樂器、演變的流派等方面幾乎已經沒有任何重疊，即使是知名的爵士女歌手如 Billie Holiday 因為演唱藍調歌曲而大發利市，現在看來都像昨日黃花。以藍調重鎮芝加哥為例 ，現在每年暑假的藍調音樂季與爵士樂季是兩回事， jam sessions 的酒吧也很不相同。 發軔於芝加哥的 Alligator 品牌（滾石代理）旗下樂手幾乎都集中在芝城南區（黑人住 宅區）駐唱，可是爵士酒吧就較為集中在 downtown，而且聽眾酒客也以白領的上班族為 主。 --

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