【第三章─仇蹤千里還】 　　艾爾鐵諾曆五六五年十月　自由都市境內 　　當韓特正在屋內正遭遇到古怪事件的同時，在另一邊的山壁，愛菱以繩 索縛在腰際，雙手抓牢，緩緩下爬。 　　數十尺的山壁，雖有一定的斜度，但只要繩索紮得牢，就算是愛菱也可 以慢慢朝下移動。 　　「韓特先生真是的！武功好的不幫忙，要我這個武功不好的自己來爬！ 」 　　心驚於腳下的高度，愛菱抓緊繩子，拼命禱告。 　　如果換做韓特，以他的輕功，這種高度大概幾下起落就安然著地了吧！ 　　根本不必那麼麻煩地攀繩而下。 　　不過，對夥伴徹底死心的愛菱，再也不作這方面的考慮了。 　　「其實韓特先生本來也就沒有義務幫忙…」 　　當繩索即將用盡，愛菱腦中閃過這個念頭。 　　說起來，韓特還是被自己騙來的，只要一想起如海市蜃樓般的寶藏，愛 菱就有很深的不安感。 　　繩索用盡，距離下方尚有七八尺距離，雖然無法判斷地面情況，但看一 堆樹木生得茂盛，就是摔下去也無大礙吧。 　　心意一決，愛菱解開腰間繩索，看準一棵樹頭，縱身跳下。 　　「啊！仙得法歌大神，請您保佑。」 　　耳畔風聲呼呼響起，幾秒之後，求神奏效，少女的身體落至樹梢，在連 續壓斷幾根樹枝後，摔落地面。 　　除了滿身的樹葉泥巴外，肢體尚稱完好。 　　「呸！呸！」 　　愛菱一面爬起身來，一面吐出嘴裡的爛葉。 　　在這山壁底下，長年掉落的腐爛樹葉混和著泥巴，形成地上厚厚的一層 葉床，也就多虧這些東西，才能把愛菱墜落的力道完全吸收。 　　從這情形看來，那名老人摔下來的存活率又高了幾分。 　　愛菱打起精神，從身上取出火摺，開始在樹林裡尋找。 　　「咦…找到了！」 　　靠著眼力不錯，四處搜尋之後，愛菱在右側的樹梢上，看見了一個懸掛 著的人形。 　　費了番手腳，將人放下，林中黑暗，看不清這人確切相貌，似乎便是那 老人，探探鼻間，猶有氣息，這點令愛菱大喜過望。 　　「太好了，他還沒死，我沒殺人，沒有殺人…」 　　這種反應看在韓特眼底大概只覺得好笑吧，不過愛菱是真的很高興。 　　再等到把人拖到樹林邊，比較有光線的地方，太陽早已西斜，將要落入 山巔了，愛菱急急忙忙地生火照明，進行急救。 　　說是急救，但也僅是用攜帶的清水洗滌傷處，裹上塗抹傷藥的乾淨麻布 而已。 　　愛菱既非醫師亦非魔導師，就連傷藥都是向韓特要的，所會的急救手續 俱已在此，剩下的就要看老天了。 　　也直到這時，愛菱才有機會看清楚這名受難者的相貌。 　　這人是個男人，年紀已經很大，面上滿是一道道縱橫的皺紋，白花花的 大鬍子掩去半張臉孔，瞧不出確切歲數。 　　再給一圈圈繃帶裹住腦部，變成木乃伊一樣的相貌。 　　身體也很奇怪，像是長期不曬日光一樣，皮膚是沒有血色的蒼白；又像 缺了很久的水分，肌肉枯乾，硬梆梆地沒有彈性，整個人縮水似地又瘦又小 ，一雙手臂更是乾枯得有如雞爪，完全符合如字面上的意思，是個「枯瘦老 頭」。 　　「奇怪，為什麼一位老人家會跑到這裡來？」 　　愛菱心中疑惑，「這應該不是一般人的行走路線啊？」 　　老人的打扮也很奇特，一件天鵝絨的套頭大紅袍，邊緣是用昂貴的金線 滾邊、袍子上也繡了精美的藍色圖騰，看得出其昂貴價值，但是似乎因為時 間太久，衣料已破舊不堪，又摺又皺，許多地方都已褪成淡白，而穿的人習 慣也不好，袍子上有不少破損與油漬，還有隱約的酸臭味，讓人皺眉。 　　愛菱心中納悶，眼下又不好先跑回去，左右望望，在十餘丈外找了根樹 幹坐下。 　　忙了半天，隨著體內疲倦感陣陣湧上，她倚著背後樹幹，不知不覺地閉 上眼睛。 　　疲倦的睡眠，好像有個不錯的夢境，而在不曉得多少時間之後，愛菱聽 見了這樣的干擾聲。 　　「丫頭，丫頭，別睡啊，怎麼睡在這裡呢？」 　　「不…不要吵啦！人家正在做好夢唷，別在這時候吵我啦。」 　　「要睡也不能在這睡啊，感冒了怎麼辦呢？唉，現在的年輕人真不懂事 。」 　　「韓特先生，讓人家好好睡一下啦，我好累喔。」 　　一面說，一面揮著手，也就在揮手的同時，身體失去平衡，愛菱驚醒了 過來。 　　醒來的第一個反應，是驚覺天已經黑了。 　　一個人待在入夜後的山林，身上又沒有防身武器，是件很危險的事，沒 想到這一睡居然睡出問題來了。 　　想起耳邊的聲音，愛菱稍稍寬心，「沒關係，還有韓特先生在。」 　　繼而又想起韓特根本沒有跟著下來，還有點迷糊的腦筋又轉到其他親近 的人，「是莫問先生？還是師兄？」 　　這兩者都不太可能，一個行蹤不明；一個應該還待在魔界邊境。 　　這麼一想，人可完全驚醒過來了。 　　「那會是誰？」 　　一抬頭，看到一雙碧油油的眼睛，近距離盯著自己，詭異的綠光，嚇了 愛菱一大跳，立刻就要驚叫出聲。 　　「別叫！這兒是樹林，要是引來什麼東西就不好了。」 　　說話的聲音異常微弱，卻近在咫尺，定睛一看，一個瘦小的身形，在寬 大的紅袍下顯得滑稽，正是那名昏迷的老人。 　　剛才他不省人事時，眼睛閉上，還真看不出是這麼雙炯炯有神的銅鈴大 眼。 　　「老爺爺，你醒了！」 　　「老爺爺！」 　　老人身體一震，伸手撫摸面部，喃喃道：「老爺爺…居然給小丫頭叫老 爺爺，怎麼我看起來已經這麼老了嗎？」 　　感覺到對方不是很喜歡這個稱呼，愛菱試著補救，「沒有啦！您是我見 過最精神、最健康的老人喔，很少有老人向您那麼有活力的，嗯，我剛才叫 錯了，應該叫您…叫您『老伯伯』才對。」 　　老人微微一笑，道：「『伯伯』就好了。」 　　以這個形式接受了愛菱的道歉。 　　「伯伯，您的傷沒事了嗎？哎呀！」 　　林中昏暗，愛菱湊近過去，想看清一些，卻看到了出乎意料的東西，而 低呼出聲。 　　老人左半邊臉頰，隆起了十餘粒小指般大的畸形肉瘤，在黑暗中，竟隱 約流動著紫青色的微光，看上去煞是怕人，而愛菱在這時才發現，老人的手 、腳、面部，一直輕輕顫動著，雖然動作不大，卻表示老人的身體非常不對 勁。 　　「伯伯，你的臉…」 　　「如果妳還想提醒我，這張臉有多老的話，那還是省了吧！」 　　無視於愛菱的緊張，老人沒好氣的回答，「陳年舊病，死不了的，不要 大驚小怪。」 　　「可是，那看起來好像很嚴重。」 　　愛菱急道：「伯伯，我帶你去看大夫吧，這樣拖下去不好的。」 　　「大夫這東西，我是不看的。天下醫者，庸者六七，要把性命交在這種 人手裡，那和自殺有什麼分別。」 　　老人緩聲道：「山裡住了多少年，病也多少年了，既然又沒死，看大夫 作什麼？」 　　『啊！大夫跟仵作是不一樣的吧！』 　　愛菱心裡這樣想著，但是，老人說話雖然有氣無力，但聲音中自有一股 威嚴，教愛菱插不上話。 　　「而且，與其要把時間花在這上面，我倒是比較有興趣知道，為什麼我 會坐在這裡，而妳剛才又躺在那裡。」 　　說到正題，老人的目光頓時銳利起來，「我記得自己是躺在樹下曬太陽 、打盹啊，為什麼會倒在這裡，又被人把頭裹得像海螺呢？」 　　「這個…這個…」 　　如果韓特在這，大概會笑著說『還有能力開玩笑，看來你沒受什麼傷嘛 ！』 　　但是單純的愛菱，被問到致命傷，立刻跪了下來，拼命磕頭，「對不起 ，全都是我的錯，真是太對不起您了。」 　　跟著，她把自己如何和朋友旅行，如何駕駛失控，如何撞著大樹，之後 又如何下來尋人的過程，一一清楚招供。 　　拉拉雜雜地說上一堆，等到全部講完，已經花了大半夜了。 　　「…我知道自己很不值得原諒，不過…不過還是請您原諒我！」 　　愛菱把頭埋得低低的，從小到大，她一向很會闖禍，儘管保證下次沒什 麼用，但每次與人道歉時，都是最真心真意的。 　　「若是照我早年的脾氣，這件事…嘿嘿！」 　　老人沒把話說完，只是瞧著愛菱，神情專注，像是在思索什麼事，好半 晌，他點點頭，溫言道：「這件事就算了吧，不過，我有個條件。」 　　「什麼條件啊？」 　　愛菱誠誠懇懇地道：「只要我能作的，我一定會幫您做到的。」 　　「妳當然作得到。」 　　老人詭異地一笑，「我要妳待在這裡，陪我三個月。」 　　「什…什麼啊？」 　　這要求太過匪夷所思，愛菱變得結結巴巴。 　　「老頭兒老而不死，在山裡住了多年，早就孤家寡人慣了，不過，偶爾 也希望有個伴兒，陪我聊天說話。」 　　老人的用語很奇怪，他不喜歡別人說他老，卻又自稱老頭，「丫頭，我 一見妳就覺得投緣，很想與妳多相處些時間，妳就當作是體恤老人家，陪我 在這山裡住些時日吧！」 　　老人說得真誠，愛菱沒想到其他，只覺得大是困擾，她素來天真心軟， 若是平時，可能就此一口答應，但眼前與韓特的尋寶計畫，是個難得的機會 ，斷斷沒有放棄的理由。 　　左思右想，還是打算婉拒，而她剛要開口，老人已搶先道：「丫頭，妳 陪我住幾個月，伯伯不會讓妳吃虧的。」 　　說著，他抬起頭，露出個既自負又自信的微笑，道：「妳可知道我是什 麼人？」 　　這句話沒頭沒腦，更沒半點線索，愛菱哪裡答得出來，卻見老人微閉雙 目，一聲低喝，揚起左手，一道碧綠火苗自掌心飛出，落在地上，「呼」地 一聲，爆燃成了個尺徑見方的大火團。 　　「哇！」 　　乍見此狀，愛菱著實一驚。 　　老人神情嚴肅，口中唸唸有詞，青綠色的火焰隨之燒得熾盛，逐漸轉紅 ，幾分鐘過後，火焰轉為赤紅。 　　「好棒喔！」 　　老人不發一詞，彈彈手指，烈焰中爆出幾星火花，剎那間變為一枝銀白 色的美麗花朵，帶著滿月般皎潔光華，朝愛菱飄去。 　　愛菱伸手欲接，卻從中穿過，接了個空，而花朵爆散成瓣瓣花雨，飄零 墜落，又在接觸土地的瞬間化為烏有。 　　「伯伯，太厲害了，你真了不起。」 　　愛菱看傻了眼，連聲誇讚。 　　「還是猜不到嗎？」 　　老人笑容依舊，聲音中卻多了些許失落與焦躁，顯然是不滿意愛菱對這 番落力表演的遲鈍。 　　「這個啊？」 　　愛菱腦裡想著老人的舉動，再看他有意無意地指著自己袍子上圖騰，登 時叫道：「我知道了，伯伯是魔法師。」 　　隨即又道：「不對啊，魔法師都是穿黑色或白色的袍子，怎麼會有紅的 呢？」 　　雖然並不是沒有穿紅袍的魔導師，但是，在一般人印象中，魔導師總是 按照自己法力的屬性，穿著黑、白兩色的袍子，鮮少有其他雜色，所以愛菱 推翻前論。 　　老人臉色頓和，道：「說對了，我的確是個魔法師，穿紅的是我的愛好 ，顏色和職業有什麼相干？」 　　「喔！這樣啊。」 　　「什麼叫『這樣啊』。」 　　老人像是受到傷害似的，怪叫起來，「魔導師是既尊貴又神聖的職業， 被妳叫得一文不值似的，怎麼妳看不起魔導師嗎？還是妳懷疑我說的話？」 　　從表情看來，他明顯地在意後一個問題。 　　「沒…沒有啊！」 　　老人指向左袖上臂的圖騰，面有得色，「這袍子，是雷因斯王立魔導學 院的制服，而這個印記，則代表了高級研究生，妳看看，下面還有號碼。」 　　愛菱凝神看去，果然看到以奇怪數字寫成的號碼，不過因為年代過久， 已經模糊了。 　　「嗯，雖然不是很懂，不過好像真是很了不起的東西呢。」 　　愛菱察言觀色，小心道：「這麼說，伯伯以前是很了不起的人囉？」 　　開始到現在，大概就是這句話最說中老人心坎了，他呵呵大笑，道：「 不錯，當年在稷下，老夫被尊稱為天才紅法師，那個時候啊，嘿嘿，可真不 得了……」 　　老人像是很久沒和人誇耀，一說起這話題，話就滔滔不絕，大談當年勇 。 　　也虧得愛菱無比耐心，忍著睡意，靜靜坐著聆聽。 　　聽老人的故事，他當年在研究院裡好像很被倚重，那後來又為什麼淪落 成這個樣子呢？ 　　愛菱不太敢問，每個失意人的背後，都有他們難過的往事，這種事少問 為妙。 　　只是啊，愛菱想著，『不管老伯伯當年有多了不起，又和我有什麼關係 呢？』 　　發現愛菱的疑惑，老人在說到一個段落後，道：「老頭兒一向對妳這樣 的小姑娘很有好感，今天與丫頭妳投緣，說起來，妳也很有心，算是救了我 一次，我也該還送妳一點東西。」 　　愛菱連連搖手，「不可以的，這樣不行的…」 　　「有什麼不行，我說可以就是可以。」 　　老人道：「丫頭，只要妳在這裡陪我三個月，我就教妳魔法，讓妳成為 一流的魔導師如何？」 　　風之大陸有所謂『朱鳥刀，白鹿劍，魔導終屬雷因斯』的俗諺，其中， 第一流的魔法師，都出自雷因斯‧蒂倫的稷下學宮，這可以說是全大陸盡知 的常識，其他國家並非不想發展相關技藝，但由於先天環境的限制，雷因斯 『魔法王國』的頭銜，始終屹立不搖。 　　在民間，黎民百姓對所謂的魔導師是又怕又羨，就像是對武學高手一樣 地崇拜著，但雷因斯的規律森嚴，又有眾多心性考驗，有心人往往不得其門 而入。 　　老人現下的這個提議，毋須繁複程序，只要點頭立刻可學，確實是很多 少男少女夢寐以求的奇遇，換做普通情況，爭著點頭答應的人不知有多少， 但是…… 　　「嗯！撞傷伯伯是我的不對，您肯原諒我，愛菱就已經好感激，絕不能 再拿您的東西了。」 　　謹守著父親教誨的自尊與禮節，小愛菱溫和而有禮地回絕了。 　　當然，能成為一流的魔導師，是件想起來就興奮的事，自己不能說是毫 不心動，然而，就算這個遠景再怎麼美好，愛菱也不能答應，因為早在許久 之前，她就把所有心力用來追逐另一個夢想了… 　　「我現在有些事情在辦，等到事情完了，再來陪伯伯住吧，我一定會遵 守約定的。至於您說要教我魔法…」 　　愛菱有些抱歉地笑起來，不是韓特那種嘲諷人的『抱歉』微笑，而是真 心地因為滿懷歉意，不知該用什麼表情的笑容。 　　「我希望自己將來能當個傑出的創師，而一個人的精力是有限的，所以 ，我也必須拒絕伯伯的邀請，對不起了。」 　　說著，她深深地鞠了個躬。 　　聽到愛菱的答覆，老人生氣地斥道：「啥？當創師，這麼沒出息的志向 ，換了換了吧！」 　　愛菱微微一笑，並不言語。 　　在大多數人的眼中，優秀的創師雖然有利可圖，但絕對比不上一個優秀 的魔導師那樣，處處受人敬畏。 　　只是，夢想之所以成為夢想，就是因為它可以獨立於利益計算之外，也 許韓特會對這話嗤之以鼻，不過愛菱始終是這麼深信著的。 　　所以，她僅是再次深深鞠躬。 　　在她想來，老伯伯或許會因為自己的回答而生氣吧！ 　　但是，當愛菱抬起頭來，老人卻點著頭，撫鬚微笑，不是嘲笑，而是真 的對於某件事情感到滿意，欣喜地微笑。 　　「不錯，真是不錯。」 　　「伯伯。」 　　給老人的反應弄糊塗了，愛菱不解地搔著頭。 　　便在此時，遠方隱隱傳來人聲，是有人在叫她的名字。 　　抬頭一看，上方樹葉間隱隱有光透入，原來兩人這一番談話，竟已度過 一夜，韓特終是放心不下，出來尋找了。 　　「愛菱，愛菱，妳這笨女人跑到哪去了，快點出來啊～～」想像得到如 果讓韓特久找不著，自己回去之後會有什麼下場，愛菱預備向老人告別。 　　『可是，放老伯伯一個人在這好像很不安全，要不要帶他去看大夫呢？ 』 　　「丫頭。」 　　打斷她的思緒，老人說話了，「事情辦完以後，可千萬記得要回來喔， 我要送妳另外一份謝禮。」 　　「伯伯，我想我…」 　　「年輕人不要毛毛躁躁的，聽老人家把話說完。」 　　老人露出了狡猾的笑意，「妳說不想學魔法，那如果是太古魔道呢？」 　　「太古魔道！！」 　　聽到這名詞，愛菱立刻把眼睛瞪得大大，整個人幾乎跳了起來。 　　所謂的太古魔道，又被稱為科學，根據雷因斯‧蒂倫的古老記錄，似乎 是某個已不存在的文明所傳下的技術，因為其中的道理非常艱難，所以被世 人歸類於魔道之術。 　　儘管如此，太古魔道卻與一般借用精靈、惡魔或自然元素的魔法不同， 而是憑著機械的組合，發揮強大威力，和魔法達成同樣效果，卻又有別於尋 常魔法，成為一門獨立學問。 　　如果說擅長魔法的是魔導師；那麼，研究太古魔道的，就是專門創造各 式器械的創師了。 　　舉凡光束兵器的製作、調整，盡皆是創師的工作範圍，而太古魔道的科 學知識，也是高等創師的必通學問。 　　但是，一如魔法是雷因斯‧蒂倫的專利，九州大戰之後，除了雷因斯， 大陸上有關太古魔道的相關藏書給毀得乾乾淨淨，使得這門學問就此成為雷 因斯的不傳之秘，想要研習此道的學者、創師，除了拜入雷因斯王立學院外 ，別無他法。 　　愛菱的學習過程則更是怪異，隆‧貝多芬早在大戰時期就已名揚天下， 在這方面自有不俗造詣，愛菱卻沒得到傳授，僅是積年累月偷窺父親房中一 本沒有封皮的超長手札，從中學習，雖然成功拼製出不少深奧器械，卻不明 所以然，更不瞭解太古魔道的基本學理。 　　所以當聽到這個超級誘惑的提議，驚喜得險些跳上天去。 　　「伯伯，您是說真的嗎？」 　　一反剛才的淡然，愛菱就像挖到寶藏般的高興。 　　老人道：「在雷因斯的時候多少學過一些，雖然是些入門的粗淺常識， 但拿來教教小姑娘是不成問題的。」 　　愛菱猛點著頭，她就是欠缺一些最基礎的正規知識，如果能在這方面有 所增益，很多苦思不得的問題都可以獲得解答，離夢想就更進一步了。 　　「不過，我有個條件，妳要先答應。」 　　「一定答應，一定答應。」 　　老人正色道：「妳不能對任何人提起這件事，還有任何有關我的事，否 則這份約定立刻取消。」 　　不明白老人的用意，愛菱仍是一個勁地點頭，答應在這方面守口如瓶。 　　見她答應，老人寬言道：「我年紀大了，身上又久病不癒，所以不希望 被人打擾，妳明白嗎？」 　　覺得這解釋合情合理，愛菱點點頭。 　　當確定老人怎樣也不肯去看大夫後，愛菱承諾再三，依依不捨地作別。 　　「對了，伯伯，我還沒向您介紹呢。」 　　愛菱笑道：「我的縮寫名是隆‧愛因斯坦，叫我愛菱就可以了，伯伯您 的名字呢？」 　　面對這問題，老人僅是撫鬚一笑，看看自己泛白的紅袍，若有所思地道 ：「名字對上了年紀的老人來說，早已沒了意義。既然以前有過紅法師的稱 號，妳就叫我赤先生吧。」 　　「赤先生，赤先生。」 　　將這名字在口中反覆唸幾遍，確定記牢後，愛菱向赤先生揮手作別。 　　臨行前，赤先生一抹若有含意的笑容，讓她久久難忘。　　「妳也別難過了，有形的東西難免是要滅亡的，這樣想想，心裡不就好 過得多了嗎？」 　　走在進城的大道上，韓特對愛菱這樣說著。 　　早上愛菱回去後，遵守與赤先生的約定，告訴韓特說找不到人，在樹林 裡迷路了一夜。 　　基於昨天的經驗，韓特一改前非，對失意的伙伴急切地致上關懷，努力 安慰愛菱，從「身為江湖兒女，殺人是在所難免，早點習慣就沒事了！」 　　、「死亡有時候是種解脫，也許妳作了件好事喔！」 　　，一直到最後的「有形物質必亡說」，儘管每種說法聽來都有些刺耳， 但至少也表示他對同伴的沮喪並非無動於衷。 　　「所以囉，妳不應該再這麼愁眉不展了，還是放聲大笑，把不愉快的事 都忘光吧。」 　　韓特嘻皮笑臉道：「再說，如果妳還不開心，不是很對不起一直在安慰 妳的我嗎？」 　　「呃！你那叫做安慰嗎？我怎麼一直覺得好像在被人嘲笑呢？」 　　愛菱沮喪地答道。 　　既然死人不存在，那她當然沒有傷心的理由，不過，自己的心情就是高 興不起來。 　　和那位老伯相處的時間雖然不長，但卻很是有一種莫名的親切感，以至 於分別才沒多久，自己就好像長久離別那樣地難過，甚至有些後悔，為什麼 沒有留下來多陪他些時間。 　　『唉！現在也來不及了，希望老伯伯身體健康，我能早一點回去看他就 好了。』 　　一面想著，愛菱也默默替老人家祝禱安康。 　　不知不覺間，兩人進入目的地，希爾恩城，預備到城內的招待處領取旅 費。 　　希爾恩城的規模，在自由都市裡算是中級，人潮來往比沙爾柱繁密得多 。 　　愛菱左看看、右看看，為市街上熱鬧的氣氛感到高興，很快就將心中陰 霾掃空。 　　而原本一路笑嘻嘻的韓特，則是從入城起，臉色越來越怪，變成一張臭 臉。 　　「韓特先生，你怎麼好像不太高興啊？」 　　「哦！真的嗎？」 　　韓特隨口道：「那大概是因為沒吃早飯的關係吧！」 　　聽得出韓特語氣異常，目光游移不定，愛菱也跟著環顧四周，尋找原因 ，這才發現來往行人、街上茶館的客人中，許多都佩帶兵器，形貌粗獷，目 露兇光，不停地朝這邊打量。 　　他們的服色、穿著都各自不同，顯然是外地來客，只怕也都是來領取路 費的對手，韓特想必也是為受到這麼多惡意視線而不悅吧！ 　　不過，這些人的目光，多半都集中在韓特身上，相互低語，完全將後頭 隨行的女孩視若無物，讓愛菱覺得好生古怪。 　　「韓特先生。」 　　愛菱悄聲問道：「為什麼那麼多人都在看你啊？」 　　「呵，大概是因為我長得帥吧！」 　　給了一個毫無誠意的回答，韓特加快腳步，帶著愛菱離開街道。 　　服務處設在希爾恩的中央廣場，從四方都市湧來的參加者，在廣場上大 排長龍。 　　近千人的群眾裡，大多數都是滿面風塵，衣衫襤褸，顯然是為賺領路費 而來，並沒有參與尋寶的實際能力，服務員往往隨意看個兩眼，就剔除了他 們的參賽權，不列入補助路費的名單。 　　也有為數眾多的劍士、傭兵之類的參賽者，他們全副武裝，掛著自信滿 滿的表情，昂首闊步走到服務檯，而服務人員也對這類人較為殷勤，在請他 們留下姓名之後，一一給予滿袋金錢，其中特別魁梧威猛的，所得的路費更 遠較他人為多。 　　愛菱看得眼花撩亂，道：「想不到會有這麼多人來參加，看來這次尋寶 的對手很多啊！」 　　「喔，人是很多，不過雜碎更多。」 　　韓特輕蔑道：「這種程度的角色，我認真起來，一兩百個根本不放在眼 裡。」 　　「哦？是嗎？那拜託你講這種話的時候，不要特別躲在暗處，這樣一點 說服力也沒有啊！」 　　愛菱擔心道：「可是，看他們的樣子，很多人都好像很強的樣子，像那 個紅頭髮的，他身上兵器好多喔！」 　　「是啊，讓他去打獵正合適。」 　　韓特哂道：「那傢伙一副緊張冒汗的窩囊樣，又把刀子抓在手裡不放， 光看就知道是剛出道的…嘿，周圍左右這樣的人多著了，這趟純粹是人多而 已，沒什麼了不起的人物，連七大宗門的新生代都沒看見半個，可輕鬆多了 。」 　　突然的一句，讓愛菱莫名其妙，「什…什麼是七大宗門啊？」 　　「就是當今江湖最大的七大勢力啦！王、白、石、花、東方家、麥第奇 家還有…」 　　說到一半，韓特閉上嘴，「算了，現在不是教你江湖常識的時候，妳給 我乖乖排隊去領路費吧！」 　　沒得到想要的答案，愛菱給韓特攆去排隊，理由是『有警覺心的劍手， 不會輕易讓自己身陷人擠人的環境』。 　　愛菱覺得有些不安，打從一入場，韓特立刻用手巾遮住面容，並且站在 入口邊緣，怎樣也不肯到廣場中心去，顯然是忌諱某些事物，自己在什麼都 不知道的情形下去報名，要是遇到什麼事，豈不是九死一生。 　　而臨走時，韓特欲言又止地補上一句，「希爾恩應該還好，不過也很難 說…總之妳等一下報名字時候小聲點，要是遇到什麼事，就什麼都別管，拿 了錢就跑，大家在三條街外的白樓下會面，知道嗎？」 　　這些話聽得愛菱渾身毛骨悚然，不知道這一去會碰到什麼恐怖事。 　　而這問題獲得解答並沒花上多少時間。 　　在一連串推擠之後，險些嚥氣的愛菱擠到服務檯前，在服務員狐疑的眼 光中，填好相關文件，遞了出去。 　　服務員先是輕蔑地看了她一眼，繼而輕唸起名單上的人名，「隊員：愛 菱…去，小女生也學人組隊，這次騙子真多，隊長：韓特…韓特！」 　　服務員的聲音像給毒蛇猛獸咬著般陡然提高，由於拔高得太急，幾乎變 成尖叫。 　　同時，原本紛鬧的四周，忽地完全死寂下來，外圍的人覺得奇怪，也停 止說話，緘默氣氛迅速往外擴張，沒一會兒，整間廣場一片沈靜，只有遠處 隱隱傳來幾聲人聲，針落可聞，詭異的氣氛讓愛菱呆在原地，不知道自己犯 了什麼過錯。 　　「請問…」 　　「這位小姐，您的隊友…是那個韓特嗎？」 　　愛菱聽出對方的措辭變得恭謹有禮，卻沒有發現對方因為緊張而乾著嗓 子，「是啊，就是那位很有名的逐魔獵人啊，有什麼問題嗎？」 　　「他…請問韓特先生也在這裡嗎？」 　　「當然囉，我們是一起上路的，韓特先生他就在…」 　　愛菱剛想指出韓特位置，卻找來找去看不見他的蹤影，心下叫糟，擔心 可能因此拿不到路費，哪知服務員的臉色驀地變成雪白，匆匆忙忙提了個最 大最重的錢袋交給愛菱，立刻把『服務中』的牌子蓋倒，招呼同伴，幾名服 務員三兩下就消失得乾淨。 　　「怎…怎麼了嗎？」 　　愛菱方自疑惑，身邊的人群已響起一陣低語。 　　「你聽見了嗎？韓特來了，是那個『剝皮韓特』、『吸血魔人韓特』啊 ！」 　　「我剛剛在街上看到有人右手纏繃帶，又帶著那種配劍，心裡就犯嘀咕 ，果然是那傢伙。」 　　愛菱越聽越覺得不對，江湖人為了誇耀自己的武力，是常常以凶猛的外 號，剝皮、吸血、殺人王… 　　之類的嚇唬敵人，但聽這些人的語氣，似乎又沒有那麼單純。 　　「那傢伙怎麼還敢來希爾恩，五年前的那檔子事還沒了咧，現在不知道 有多少人想把他吞進肚子。」 　　「聽說那個死要錢的，兩月前在波魯特佳爾幹了一票黑吃黑，害得十五 家賭坊連鎖倒閉，有三個老闆當場發了瘋，兩個中了風，還有一個幾天後嚥 了氣，死前遺命就是著人把這傢伙千刀萬剮。」 　　「自由都市裡要他命的還少啦？我聽說這傢伙邪門得很，只要在他周遭 三尺內待上幾下，全身的錢都會被刮得精光…」 　　四面是聲音越說越大，愛菱是越聽越怕，看看周遭，有些人雖然不言不 語，但面部卻劇烈抽搐，似是想起平生恨事，心情激動到了極點，這才想起 韓特補上的那幾句話，頓時渾身打顫，悄悄地把錢袋摟進懷裡，壓低身子， 想悄悄溜走。 　　「哇！去你媽的死韓特，老子要殺你全家，剁你的骨頭！」 　　「我也要殺他全家！」 　　不知道是哪裡冒出了一聲歇斯底里的慘叫，場內有數百群眾情緒整個爆 發開來，有的喊韓特害他祖產賠光，有的嚷嚷韓特搶了他的珠寶，有的叫是 韓特害他淪落至此，更有的氣得說不出話，只是一個勁地高聲嘶喊韓特，亂 揮手上武器虛砍，情形一發不可收拾，最後有人高呼一聲「殺掉吸血害蟲， 還我血汗錢」，所有人就像發了顛似的搶出廣場，到處尋覓仇家的蹤跡去了 。 　　愛菱在一片混亂裡貼牆而行，心底直向老天祈禱，這不干自己的事，請 把一切算在那不負責任的混帳頭上，千萬別讓群眾的怒氣波及到自己。 　　「唉！又發生了。」 　　一個斯文而平靜的聲音傳進耳裡，在四下騷動中分外顯得突出，愛菱正 奇怪是誰還能那麼冷靜，卻聽到有人呼喊要抓到韓特同伴的那個小妞，逼韓 特出面，心底大驚，接著便覺得腰間一麻，身體一軟，不醒人事了。 　　離廣場數條街外的街角，當憤怒群眾奔馬似的揚塵衝過後，紅影一閃， 原本新漆的磚牆如布匹般捲倒脫落，露出了布面後的人形。 　　「呼！好險，幸好還有這手壓箱底的本事。」 　　判斷情況已經安全，韓特捲起偽裝用的布簾，悠悠哉哉地斜倚著牆。 　　「傷腦筋，本來沒想到會這樣的，那笨女孩不會有事吧？」 　　韓特有些懊惱地抓抓頭，依照原本的估計，希爾恩已經幾年沒來，一些 事情應該已經逐漸淡化，卻忘了因為尋寶，各方人潮湧來此地，相對的仇家 人數變多，一聽到自己的名字就變成暴動。 　　雖然擔心，不過，身為始作俑者的他，並沒有懺悔的打算，「唔，要在 那種環境裡脫身可沒那麼容易，那笨女孩又是短腿，照我估計…大概再等一 刻鐘吧，光等太無聊了，要不要去對街買些點心來吃呢…」 　　「你這個大混蛋！」 　　出乎意料的罵人聲響起，愛菱從不遠處快步奔來，鬢髮散亂，面染塵土 ，明顯花了好大力氣才從暴動中脫身。 　　「咦，怎麼這麼快就回來了。」 　　韓特大奇，張口笑道：「我還打算去買些東西等妳回來吃咧。」 　　「你還好意思說，惹了那麼大的麻煩，居然還把我一個人丟在那裡，如 果不是有好心人幫忙，我就…」 　　想到剛才的驚險，愛菱真的是很生氣，腳下越走越快，恨不得當面給這 傢伙一拳。 　　韓特仍在滿口胡謅，「這怎能怪我，妳去之前我明明…」 　　可是當愛菱說到「有好心人」，韓特臉色倏地一變，左手立刻移到劍柄 上。 　　而驚變也在同時發生。 　　前一刻，愛菱還在奔來，「我就」兩字剛出口；下一刻，所有東西消失 無蹤，一柄光劍驀然出現，藍白光柱直刺韓特咽喉。 　　「如影隨形！」 　　瞬間，韓特腦中閃過對方使用的技巧名稱，情知是有擅長匿蹤、刺殺方 面的高手，利用愛菱掩飾本身氣息，貼近刺殺，百忙中不及還擊，將腦袋往 後急仰，整個人驟彎成弧，右腿趁勢全力揚踢，要在第一時間將對手迫開， 取回主動權。 　　嗤！ 　　「好險！」 　　幾根髮絲飄散，光劍貼面掠過，距離之近，讓面部甚至為之灼痛。 　　但對方並未技窮，一劍刺空，立即蜷曲下身，迎著韓特上踢右腿，以驚 人的柔軟度乘於其上，藉力一躍，上半身姿勢不變，光劍追削韓特面門。 　　變招又快又狠，韓特別說拔劍，甚至連喘息的功夫都沒有，但見藍光一 閃，劍刃已追至眼前。 　　「蓬」的一聲，兩道人影乍分即散，在地上打滾數圈後分跌作兩堆，一 躺一趴，俱是動也不動。 　　給連串變化弄得目瞪口呆的愛菱，到這時才清醒過來，搶上前去，想探 看韓特傷勢。 　　「韓特先生。你沒事吧？」 　　「叫魂啊，那麼大聲。」 　　韓特翻身挺立，低聲道：「要是再招來幾個這樣的傢伙，我可招架不了 了。」 　　適才，當光劍正要斬斷腦袋，韓特振臂一揮，竟是以未出鞘的劍直擊向 敵人頭顱。 　　對方正全力不讓韓特有時間拔劍出鞘，哪料得他有此一著，而擊過來的 勁道又超乎意料地大力，猝不及防下，給連人帶劍一起掃了出去。 　　由於撞擊是正中頭部，本應造成相當程度的傷害，但是在擊中的瞬間， 對方身上突起的柔勁，卸去大半力道，以至於在兩人分開時，還有能力反踹 中韓特一腳，阻斷進擊。 　　韓特一能坐起，身也不回，第一時間反手將劍後擲；在後方，那名來歷 不明的刺客，低聲呻吟，剛要縮身遁走，長劍已「颼」的一聲射至，危急中 偏頭一避，半截劍刃沒入地面，還來不及再有動作，韓特已出現在旁，握住 劍柄，厲聲道：「一動就鍘掉腦袋。」 　　對付這種高明刺客，應該連話也不說，直接下手。 　　但是，這種刺殺手法讓韓特感到懷疑，再加上昨天的突然事件，韓特雖 是天不怕地不怕的個性，也打算先問點東西… 　　「別動手，我投降。」 　　本來以為得花上一番功夫突破心防，哪知對方立刻舉手投降，這讓韓特 為之一呆。 　　而接下來的事更讓他吃驚。 　　「別傷他！」 　　後方愛菱驚叫，「就是他把我從人群裡救出來的。」 　　「廢話，他就是利用妳來接近我，這點事都還不明白嗎？」 　　「可是，他說他是你的好朋友，要給你一點久違驚喜啊！」 　　愛菱無辜道：「我哪知道你的朋友見面，都喜歡來這套？」 　　「什麼？」 　　韓特露出驚訝表情，繼而臉色一沈，望向抵著自己小腹的一把鋒利匕首 。 　　刺客抬高了頭，慢慢露出臉來，一張斯文秀氣的娃娃臉堆滿笑容，還笑 得十分燦爛。 　　「久違了，老戰友，這麼久不見，你退步了啊！」 　　而韓特則是呆呆的看著這人，放開手中劍柄，臉上從驚愕、喜悅，到疵 牙咧嘴。 　　「白飛？！」 　　「韓特，你真的是退步了。」 　　「能不能換句話說啊。」 　　一口喝盡杯中茶水，韓特不耐道：「一壺茶還沒喝完，你同樣的話已經 說了十四次了，你不煩我都煩死了。」 　　在他對面，白飛輕輕拿起茶杯，以常人難以模仿的優雅姿態，細茗一口 ，道：「茶葉的品種、燒水的火候，都是烹煮好茶的必備條件，連這點堅持 都沒有，看來你除了武功之外，連那少得不能再少的飲食品味都退步了。」 　　「神經，大家都是喝三塊錢的爛茶葉，就你那麼多規矩。」 　　「雖然喝的是同樣東西，我的動作就是比你好看太多，這種精神你一輩 子都學不會。」 　　「誰會像你那麼變態！」 　　雙方的舌戰，讓旁聽的愛菱忍不住竊笑連連。 　　在剛才的重逢後，他們在城裡僻靜角落，挑了間小茶館的二樓來說話， 地方很安靜，應該不會有給人撞見之虞。 　　那個名叫白飛的男子，拍去身上灰塵，換上乾淨衣衫，戴上眼鏡後，整 個人煥然一新，展露出與韓特同樣俊逸卻不同氣質的外表。 　　據韓特的說法，這人是他初出江湖時的『創業』伙伴，在立穩腳步，各 奔東西之前，兩人曾聯手幹過不少生意。 　　愛菱覺得很好奇，那時候的韓特到底在做什麼呢？ 　　是已經像現在這樣當獎金獵人了嗎？ 　　而白飛是這樣回答的，「才不是咧，那時候兩個人剛出道，武功不好， 見識也不足，當獵人很難找到雇主，自己又心高氣傲，不想接一些雜七雜八 的工作，只好去當傭兵囉。」 　　「傭兵？幫國家打仗嗎？」 　　「是幫國家出力沒錯，不過不是打仗。」 　　韓特搶道：「兩個傻瓜填了志願表，賣身到西西科嘉島值勤。」 　　「西西科嘉…」 　　愛菱在腦中找著地名，驚訝道：「你們在惡魔島當傭兵？」 　　「沒錯，就是這麼回事。」 　　白飛喝完了茶，而韓特則是一臉不願回憶的疲憊樣。 　　所謂的西西科嘉島，是位於雷因斯‧蒂倫東北方的一個大陸島，基於某 個原因，以「惡魔島」之名，廣為全大陸人民所知。 　　九州大戰後，潰敗的魔族紛紛撤回魔界，人間界則隨後將來往人魔兩界 的大型通道一一封死，阻絕魔族重來人間之路。 　　現在，除非有極高明的魔導師，利用某個地磁高度不穩區域，行施特殊 功法強開通道，否則魔界生物是不可能隨意出現在大陸上的。 　　不過，情況也有例外。 　　雷因斯東北方的西西科嘉島，當初是連結人魔兩界的巨大入口之一，由 於磁場的變異太過嚴重，始終無法將之封閉，而成為目前唯一的大型境界出 入口，俗稱「惡魔島」。 　　西西科嘉島上，因為充滿由魔界瘴氣形成的風暴、受魔氣侵蝕而異變的 動植物，而危機四伏；最棘手的，還是越境而來的魔界生物，雖說大戰結束 後，鮮有高級魔人再臨人間，但光是不時越境的低級魔族，就已經夠讓大陸 諸國頭痛了。 　　試想，一群嗜血、兇暴、毫無頭腦可言，揮舞著巨大狼牙棒，在把敵人 砸成肉餅的同時，也以敲碎旁邊同伴腦袋為樂的半獸人，幾十個一起大呼大 叫地衝過來，那場面實在很有震撼力。 　　而這還不包括其他噴火、吐毒氣的生物，如果再遇上智力高到足以使用 武功或魔法的傢伙，只怕光是想像，胃就開始痛起來了吧！ 　　兩千年來，距離最近的雷因斯，全力擔起惡魔島的防禦工作，其足以傲 視大陸的特殊軍隊，五色旗，就是常駐惡魔島上，架設強力結界，斬殺魔物 ，不讓任何魔族有過海來到大陸的機會。 　　惡魔島的面積不小，光靠軍隊防守仍有疏漏，雷因斯也招募志願者，由 於這不失為一個修行的好機會，加上只要能從惡魔島歷練歸來，日後無論是 行走江湖，或是加入騎士團，都會受到極高評價，所以儘管地方危險，金錢 報酬又低得可憐，每年仍是有相當人數自願加入。 　　惡魔島的存在，成為雷因斯的心腹大患，然而，這個大患也有好處。 　　正因為惡魔島的強烈磁場，餘波所及，讓雷因斯境內成為修練魔法易於 有成的特殊地理，魔法王國之譽得以不墜。 　　這到底是福是禍，就很難有定論了，不過，韓特與白飛的確因此而受惠 良多。 　　「那個時候啊，想快點闖出名堂來，在填志願表的時候認識了這傢伙。 」 　　韓特指指白飛，道：「也是孽緣啊，幾次作戰下來，同組的生存者就剩 我們了，在那以後，我和他就成了搭檔，這小子就很幸運地在我的庇護下， 一直生還到最後了。」 　　「別聽這傢伙胡說。」 　　白飛笑罵道：「我們搭檔的時候，由我策劃每次行動，而他除了勇往直 前以外什麼都不會，有三次，不是我及時抓住領口，他早就一頭栽進食人葵 的嘴巴裡了。」 　　「喂！你這麼說就不對了，那次明明是因為……」 　　一面聽著，愛菱心裡突然覺得好羨慕。 　　雖然兩人一直鬥嘴，但流露其間的真摯情誼是躍然可見的，這個白飛， 對於韓特而言，應該就是像莫問先生那樣的好友吧！ 　　看看這兩個人，她依稀可以想像當時的樣子。 　　兩個少年俊才都是滿身幹勁，相貌溫文的白飛，戴上眼鏡之後，分外有 學者氣質，事前做好所有攻擊計畫；韓特則是充滿彪悍氣概，對著敵人勇敢 揮劍，兩人並肩闖過一次又一次的危險。 　　人想要闖蕩天下的動機是什麼呢？ 　　而不管這個答案為何，能在闖蕩過程中，有這樣的同伴相陪，應該是一 件很幸福的事吧！ 　　「喂！別人在講話，妳幹嘛邊笑邊流口水，好恐怖喔！」 　　對一旁傻笑的愛菱感到莞爾，韓特轉問道：「差點忘了問你，當初在惡 魔島拆夥，各奔東西以後，你上哪去了？怎麼這麼久也沒你的消息。」 　　「這個嘛…」 　　白飛頓了頓，微笑道：「就先賣個關子吧，倒是你，我有點問題…」 　　說著，朝韓特使了個眼色。 　　韓特皺皺眉頭，「怎麼東西這麼快就吃完了？愛菱，妳再去要兩籠吃的 來，小心伙計偷工減料，妳就呆在那邊，等東西弄好了再回來吧！」 　　「咦？」 　　「咦什麼？」 　　「小氣的韓特先生居然主動加點東西，老天馬上就要下雨了嗎？」 　　「妳給我馬上滾！」 　　一口吼開了愛菱，待得少女身影消失在樓梯口，韓特正色道：「有什麼 話就直說吧！我可不喜歡連說話都要猜來猜去。」 　　「因為你一向不用腦啊。」 　　輕笑一聲，白飛也正起臉色，「可是你真是退步了啊，居然接下這麼無 利可圖的生意，還當起小女孩的褓母來了，真是有辱逐魔獵人這浮濫的名號 啊。」 　　「丫頭是熟人介紹，靠山太大，要是放著她亂跑出了事，到時候我會很 難交代。」 　　韓特聳聳肩，「何況她也付了夠本的佣金，不管怎樣我都不會虧的啦。 你自己才是有病，那麼久不見，一見面就用那種方法捅我一劍，嚇我一跳。 」 　　韓特話中另有別意，令他吃驚的，並不是白飛的偷襲，而是白飛當時所 用的手法。 　　「想測試一下你的身手有沒有進步啊，還好你成功躲掉，這樣我就比較 放心了。」 　　「為什麼？」 　　「因為你馬上就會再用到了。」 　　對這話似懂非懂，韓特眉頭皺得更深。 　　他很清楚這個朋友的個性，完全深得白家血緣的真傳，在表面的燦爛笑 意之下，是一堆足以媲美惡魔的恐怖主意。 　　他不認為白飛的突然出現，只是偶遇與探望故友，一定還有什麼理由。 　　而且九成以上是壞理由！ 　　「說話不要說一半。」 　　「誰叫你只聽得懂一半。」 　　白飛露出了詭異的笑容，「你我都知道，如影隨形是什麼地方的代表招 數。」 　　「如影隨形」是一種廣存於各門各派的匿蹤技巧，普遍說來，主要形式 是借用某個物體來隱藏自己的氣息蹤跡，像白飛這樣，能藏在比自己矮小的 愛菱身後，已經是相當高段的技術了。 　　不過，這方法說來神奇，其實卻沒有什麼特別了不起的地方，只要經過 特殊訓練，要練成不是難事，也往往是刺客、探子這類職業的必修。 　　只是，大陸上有個地方，能將這個小技巧發揮到堪稱藝術的地步，據說 他們長於此道的高手，甚至可將人體融入影子裡，毫無痕跡可尋。 　　「喂！那地方可不能隨便拿來開玩笑啊。」 　　「我才不會對缺乏幽默感的人開玩笑。」 　　白飛收起笑容，低聲道：「這是我從秘密管道得來的消息，聽說你惹上 他們了。」 　　韓特雙手交疊，皺眉道：「果然是大雪山嗎？」 　　二樓的客人僅此一桌，否則，倘若有人旁聽他們的談話，此刻可不是單 單皺眉就能了事的。 　　在風之大陸上，大雪山之名早成禁忌，凡習武者聞之，無不噤若寒蟬。 　　誰都知道，在艾爾鐵諾極北的大雪深山中，存在著全大陸最強的暗殺組 織。 　　近萬名接受精英教育的特種殺手，在此接受酷刑般的訓練，以生死作淘 汰。 　　由大雪山結訓的殺手、刺客，是這一行中的頂尖人物，素有「老人要你 三更死，誰能留人到五更」的黃金招牌，鎮懾天下。 　　千百年來，大雪山鮮有失手，而以其過人實力所產生的功績，非獨是刺 殺高手、要人，甚至有過破城滅國的記錄，這樣的能力，奠定大雪山人人畏 而敬之的地位。 　　更何況，即使無視這些精通各類殺技、毒學，神出鬼沒的殺手群，大雪 山仍有一位恐怖人物，那就是一手建立組織的首領，「山中老人」拉希得‧ 阿丁‧西納恩，位列三大神劍之一，與號稱天下第一高手的白鹿洞宗師陸游 ，比肩而立。 　　像這樣神話級數的高手，諸國自然莫敢攬其纓，別說是對抗，每逢節慶 ，大雪山上甚至是各方勢力，賀禮不絕。 　　所以，江湖上人人皆信，一旦成為大雪山的目標，唯一可以不死在大雪 山手裡的方法，就是自殺。 　　而至於說正式開罪大雪山，那完全是沒有人敢想像的事。 　　而韓特現下就在好好想想，自己怎麼會和這個煞神中的煞神扯上關係。 　　「是指有人雇用他們來殺我嗎？這倒一點也不稀奇。」 　　韓特沈吟起來，「可是又不太對勁啊…」 　　韓特想起了昨天遭遇的兩名女笨賊，在交手時，他就對於兩人的武功家 數感到懷疑，一度猜測她們來自大雪山。 　　然而，若大雪山真的將自己當作獵殺目標，又派人來執行，斷無可能派 出這樣蹩腳的殺手，自取其辱，破壞信譽。 　　那兩個女賊雖然有著不錯的技術，但反應、經驗、動作，都明顯不足， 倒像是愛菱這樣才剛出江湖的雛兒，哪裡像傳說中冷酷無比的大雪山殺手。 　　而且，那兩個人的舉動不像是在刺殺，反而像是在找尋什麼東西…… 　　「喂！想了那麼久，有沒有想到什麼？」 　　「還想不到，可能結怨的人太多了。」 　　韓特聳聳肩，只要一想起自己在自由都市的仇家人數，甚至有『怎麼殺 手這時候才來』的荒謬感想。 　　「跟結怨無關。我得到的消息是，你成為目標，但不是受人委託，而是 大雪山本身的行動。」 　　「哦！」 　　韓特頗覺意外，像他和白飛這類老江湖，各自都有獨特的情報管道或線 人，所以才能事事消息靈通，只是他的情報管道竟能探知大雪山的內線消息 ，這實在是頗耐人尋味的事。 　　「你到希爾恩來領路費，應該是打算參加這次的尋寶吧。」 　　「廢話，不然來這裡做什麼。」 　　「可是，你對尋寶的內容知道多少呢？」 　　白飛道：「本來，發起這行動的，是艾爾鐵諾的一個侯爵，他獨生兒子 得了怪病，藥石無效，只有奧歌哈根是唯一希望，所以不惜大灑金錢，促成 這次的尋寶。」 　　韓特邊聽邊點頭。 　　奧歌哈根，經過翻譯就是『七情龍丹』，僅存在於傳說中的無上聖藥， 是圓是扁從沒人見過，只是聽說能解百毒、治絕症、破惡咒。 　　而在眾多似真似假的口耳相傳中，奧歌哈根恰好與阿朗巴特山的撒拉脫 寶藏有所牽連。 　　「有錢人瘋狂起來真可怕，這麼多錢直接給我不是很好。」 　　韓特抒發了自己感想，道：「那和我現在問題又有什麼關係？」 　　「基於某個我不知道的理由，大雪山對寶藏也有興趣，而且是志在必得 ，根據我得到的消息，他們已經有了寶藏的具體資料，甚至連如何開啟都智 珠在握了。」 　　白飛小聲道：「而接下來的，就是事情的重點。開啟寶藏需要某個東西 來當鑰匙，而那樣東西…」 　　「是什麼？」 　　韓特裝出恐怖表情，「不會是活人祭吧。」 　　「你死到臨頭，還有心情學人開玩笑。」 　　白飛看了他兩眼，道：「是一尊黃金像。」 　　「什麼！」 　　韓特大吃一驚，沒想到自己懷裡這尊黃金像，居然有這等價值。 　　其實，再深想一層，愛菱本來就說過，這尊黃金像是她離家時由父親那 邊偷來，開啟寶藏的重要線索。 　　只是自己對她的話始終半信半疑，所以才忽略了這件事，而把注意力集 中在黃金像本身的價值。 　　看來自己是捨本逐末了。 　　「我並不知道大雪山為什麼把你訂為目標，但這是目前最可能的理由。 」 　　白飛道：「所以，告訴老朋友吧！那尊黃金像不會真的是在你手上吧！ 」 　　「等等，在那之前我有個問題。」 　　韓特疑道：「這情報是怎麼來的，據我所知，江湖上應該沒什有哪個情 報組織，有實力滲透到大雪山那級數的禁地吧，我想先確認一下消息的真偽 。」 　　不是懷疑朋友，但有些必要的手續還是得要。 　　面對朋友的疑問，白飛先是有點訝異，繼而輕輕地笑起來。 　　「做什麼？問題的答案會很好笑嗎？」 　　「不，與那無關。」 　　白飛微笑道：「你以前從來不會問情報出處的，現在會注意到這些，看 來我們拆夥之後，你還是有所進步嘛。」 　　「好，就告訴你吧，事情其實是……」 　　當白飛的話剛出口，一樓突然傳來異響。 　　愛菱慢慢地走下樓，她看得出白飛是有些話要對韓特說，雖然不曉得是 什麼話，但兩名好友久別相見，總有些心裡話想說，這也是很正常的吧！ 　　所以，完全弄不清事情嚴重性的愛菱，很識趣地在樓下晃蕩不上去了。 　　櫃檯是設在一樓，可是負責看店的伙計卻不曉得跑哪裡去了，愛菱選好 想要的茶點，等了一會兒，還是沒人來，便不耐煩地叫喚了幾聲，這才看見 伙計姍姍來遲地推開門簾，走進櫃檯。 　　「妳…客倌要點些什麼？」 　　聲音清脆，竟是女子嗓音。 　　愛菱抬頭一看，並不是入店時看到的店老闆與伙計，而是一名女子，除 了一身工作服外，還用領巾圍住頸子，連帶遮住口鼻，僅有一雙藍眸閃閃動 人。 　　「咦，這位姊姊，為什麼妳要裹成這個樣子，是不是很冷啊？」 　　「因為…因為姊姊有點傷風感冒，這樣穿安全些。」 　　「那，這位姊姊，為什麼是妳出來，剛剛的伙計先生呢？」 　　「剛才…他老婆突然要生孩子所以請假回家了，由我幫他代班。」 　　愛菱似懂非懂地點點頭，跟著點了自己想吃的東西，藍眸女子像是在留 心什麼其他東西，一直側耳聆聽，心不在焉，但等愛菱點好東西之後，則顯 得非常敬業，立刻跑進廚房，端了一個大托盤，遞給愛菱。 　　「咦？我沒點那麼多東西啊？」 　　托盤上茶水與點心的都是高價物品，而且都是韓特絕對不會付錢的東西 。 　　「因為遇到妳那麼可愛的小客人，我們決定請客，這些東西都是附贈的 。」 　　藍眸女子帶著笑聲回答著，但如果愛菱仔細留心，應該可以察覺到這笑 容有些不自然。 　　不過那當然是不可能的事！ 　　「喔！謝謝妳。」 　　愛菱捧起托盤，滿心歡喜地轉過身，預備上樓大快朵頤，哪知道，才剛 舉步，一頭癩皮小狗忽地從桌底竄出，撞著愛菱腳踝，她一失手，整個托盤 全都打翻了。 　　「唉呀！」 　　愛菱驚叫一聲，還來不及惋惜那些美味茶點，一聲叫得更悽慘的呼聲已 然響起。 　　「喔嗚～～～」癩皮狗發出最後的慘呼，牠給打翻的茶水濺著，身上潰 爛的皮膚立時冒起白煙，才眨眼的功夫就燃燒起來，等到愛菱眼光移來，已 經成了一團四處亂滾的火球了。 　　「哇！妳這是什麼茶，喝了以後都會變成這樣嗎？」 　　回頭一看，只見對方目露兇光，就算再笨，也知道事情有問題，愛菱拔 腿就往樓梯跑。 　　而一道驟然亮起的刀光自背後朝她落下。 　　「糟糕！」 　　摔盤子的聲音、狗哀嚎的聲音並作，韓特便知道不妙，連起身動作的餘 裕都沒有，腳下猛然發力，轟的一聲，將地板穿破個大洞，連人帶椅直墜一 樓。 　　而下方正是鬧得一塌糊塗的時候，木屑滿空紛飛中，女殺手的短刃刺向 愛菱後心，韓特凌空一腳將椅子勾踢過去，自己也跟著直射而下。 　　由於沒把握這些亡命之徒會有什麼行為，椅子不是射向殺手，而是射在 短刃落下的路線上。 　　砰的一響，利刃砍在椅子上，木椅碎成數截，四面散落，而女殺手也痛 哼一聲，給反震的潛勁震裂虎口。 　　就此一頓，韓特已然迫至，連劍也不拔，逕自以擒拿手法攻向對方手腕 ，藍眸女子忍痛還擊，削向韓特手腕，雙方急拆數招，藍眸女子武功遠遜， 給一記切中手腕，震斷腕骨，卻也得隙退後，順手挾持了愛菱當人質，連退 數步。 　　只是，當藍眸女子把閃著藍光的短刃，架在愛菱頸間，威嚇道：「你一 動我就殺了她。」 　　卻發現韓特並沒有自己預期中十分之一的驚慌。 　　他只是很有趣，像是看著什麼有趣東西一樣地笑起來，「我很好奇，妳 抓了她有什麼用呢？妳認為能拿來換些什麼呢？」 　　愛菱幾乎快暈過去了。 　　從韓特的笑容，她很肯定，剛剛如果韓特有阻截的意思，對方應該是不 可能有機會挾持人質的，但韓特一招得手後，就收勢不動，讓對方把一連串 動作作完，換言之，就是故意讓她變成人質的。 　　雖然不知道他的意圖何在，但愛菱發誓，等一下絕不與他干休。 　　「你別故作姿態，我什麼都知道，這女孩對你很重要。」 　　藍眸女子厲聲道：「如果你還想要她的命，就拿黃金像來換。」 　　話放得很硬，可說話時卻結巴打顫，讓人完全清楚到底誰在故作姿態。 　　「哦！黃金像？什麼黃金像啊？」 　　「你別裝傻，我知道黃金像在你身上，你剛剛在上頭已經承認了。」 　　藍眸女子道：「留那東西在身上，對你沒有好處，識趣的話就乖乖交出 來。」 　　「咦？怎麼大雪山這麼想要這尊黃金像嗎？」 　　「那是我派志在必得之物，你如果不交出，就是與我派全體為敵。」 　　藍眸女子一口氣說完，發現韓特低頭沈思，她怕對方另有詭計，又呼喝 道：「你別想亂來，我劍上毒藥厲害，只要擦破皮膚，這小姑娘立刻就變得 像那隻狗…那團黑炭一樣黑，我數到三，你立刻交出黃金像，一…」 　　愛菱暗自向仙得法歌大神祈禱，她不知道自己變成黑炭是什麼樣子，卻 很肯定自己伙伴的良心，肯定比黑炭要黑得多。 　　「二！」 　　「呵呵…」 　　韓特忽然低聲笑了起來，而且立刻轉為大笑，非常開心地哈哈大笑，一 面笑一面後退，模樣極度張狂，完全沒把面前兩人放在眼裡。 　　藍眸女子給笑得渾身不安，手下隨之一緊，劍上的寒氣，讓愛菱瞬間冷 汗涔涔。 　　藍眸女子感覺得出韓特必有他圖，自己該留意提防，但是，倘若他要搶 救人質，應該是找機會前進，為什麼後退得越來越遠呢？ 　　疑問中，「三」字仍是吐出口了，而就在刃口將要劃開肌膚的前一刻， 一樣細小物件穿破屋頂木板，擊中短刃，將短刃擊得脫手飛出。 　　藍眸女子手中劇痛，兵器已脫手，這才想起，「糟！他還有個同伴在樓 上。」 　　但已為時太晚，愛菱一脫險，樓上「嗤嗤」破風聲連響不絕，十數粒細 小木塊破板射下，分毫不差地擊在藍眸女子要穴上，將她木乃伊似的當場定 住。 　　深深震懾於那手暗器功夫，藍眸女子眼中流露不勝驚異之情。 　　當時劍刃與愛菱頸口貼得極近，稍有摩擦就會出血斃命，要在這種情形 下以暗器救人，需要非凡的膽識與計算能力，就是距離咫尺也絕難成功，更 何況是隔了層天花板，不能見物的情況。 　　點穴的手法也很了得，木塊下墜時彼此相互碰撞、彈射，藉此連封了幾 個包括喉下方寸的穴位。 　　這樣的手法，則出手者的計算之準、拿捏之妙，已經到了出神入化的地 步，想不到這裡會有這樣的高手。 　　愛菱也是嚇了一大跳，她知道出手的是白飛，卻想不到這個剛才和韓特 在地上打成一團的男子，實力竟似不在韓特之下，甚至猶有過之，如果旅程 中能增加這樣的伙伴，一定會很有意思。 　　「唉呀！能這樣了結真是再好不過了。」 　　韓特滿面春風，笑著走過來。 　　「你到底是幹什麼吃的，要不是白飛哥動手，我剛剛差點被你害死了。 」 　　愛菱氣得冒火，竭力忍住掐韓特脖子的衝動。 　　「唉，所謂的一流高手，就是要輕輕鬆鬆獲得勝利，妳看，從頭到尾我 只負責笑，笑完什麼事都沒了，這樣不是很好嗎？」 　　韓特拍拍愛菱，笑道：「再說，我如果不讓她抓點東西，以為自己在掌 握局面，她又怎麼會說出這麼多東西呢？」 　　「不錯。」 　　說話的是踱下樓梯的白飛，「對付大雪山的殺手，拷問是沒用的，能誘 她們主動說話才是上策。」 　　韓特接口道：「正常情況是這樣，不過現在有點不同，唔，大雪山怎麼 會有這種貨色，如果是這種不入流的角色，我倒知道幾個有效的拷問法喔。 」 　　白飛步下樓梯，和韓特對擊一掌，慶祝合作順利。 　　然後一齊轉頭望向動彈不得的俘虜，當兩副威嚇的冷笑嘴臉重疊在一起 ，愛菱不禁暗自感嘆，這兩個人果然是好朋友。 　　對著藍眸女子，白飛伸手一推，將適才封穴時一併撞脫的下巴接上，道 ：「先問第一個問題，妳還有沒有同夥的？」 　　「還有一個。」 　　搶著回答的是韓特，他問道：「我的問題比較重要。我先問，喂，那天 …」 　　正當韓特要問，門口忽然跑進來四名持兵器的男子，他們大呼大叫，對 著這邊衝過來。 　　「去，盡是些不入流的角色，大雪山墮落了嗎？」 　　韓特稍一回身，出手如風，愛菱眼前花花幾下，四名男子已給擊暈在地 上，手中還緊握著刀劍，怕是連敵人動作都還沒看清就給打昏了。 　　「唉！」 　　愛菱嘆了口氣，道：「如果在打雜碎以外的人物的時候，也有那麼厲害 就好了。」 　　韓特不去理她，才要開口再問，白飛道：「喂！想清楚喔，黃金像重要 還是命重要，大雪山可不是都這種貨色，如果來了真正的高手，你就吃不了 兜著走了。」 　　「如果拿黃金像和命來比，當然是命重要，不過…」 　　韓特悄聲問道：「你預估寶藏大概價值多少？」 　　白飛聳聳肩，隨口道：「如果是那個撒拉脫寶藏，折合寶石和首飾，起 碼也有個十萬枚金幣吧…啊！」 　　話一出口，這才想到不妙，卻已晚了一步。 　　只見韓特眼中燃起熊熊鬥志，高聲大笑，「如果只是黃金像，當然有得 商量，但把黃金像換做一個寶藏，天塌下來老子也不怕，想叫我吐出黃金像 ，有本事就叫山中老頭和我單挑，挑贏了再說，哇哈哈哈…」 　　白飛與愛菱對望一眼，都在對方眼中看到相同答案，這名隊友的神智已 經處於亢奮狀態，簡單來說，沒救了。 　　「我現在再問妳一個問題。」 　　停住笑聲，韓特問道：「昨天妳來我這裡搜索黃金像的時候，還問我有 沒有包庇一個啥玩意的東西，那又是怎麼回事？」 　　藍眸女子嬌軀一顫，目中露出疑問神色，似是不解韓特有此一問，奇道 ：「怎麼你……」 　　問題再次被打斷，這一次，遠方傳來鬧哄哄的聲音，像是有超過數百人 的大隊伍正往這邊來。 　　韓特眉頭一揚，冷笑道：「好傢伙，居然還有這麼多同伴，大雪山不愧 是大雪山，居然玩起人海戰術的本事。」 　　「喂！不太對勁啊。」 　　愛菱左右張望了一下，拉著韓特道：「好像不大對啊，我看那些人不像 她的同伴，倒…倒像是你的同伴啊！」 　　「啥？」 　　「我說那些人不像是來救她的！」 　　愛菱有些遲疑地說道：「倒挺像是來找你的。」 　　韓特這一驚可非同小可，急忙奔到門口一觀，果然在人群中有不少熟悉 的面孔，他們看見自己出現，就像是早先那四名男子一樣，紛紛拔刀劍出鞘 ，發狂似地向這邊飛奔。 　　「糟糕！」 　　「唉！又發生了。」 　　白飛一邊搖頭嘆氣，一邊好整以暇地從懷中取出新鞋換上。 　　似是對這情況感到習以為常。 　　而糟糕的事情還不只如此，就當眾人注意力放在門外時，屋內喀啦一聲 ，有人穿破地板而出，同時擲出幾顆煙霧彈，一時間店裡煙霧四起，四下一 片朦朧。 　　「不好，那女的給救走。」 　　「我就說過她還有一名同伴的，果然沒錯吧！」 　　「你還有時間說這個，先想想你門外那一大群同伴吧！」 　　門外殺聲越來越近，而屋內的白煙也是越來越濃，唯一的幸運就是煙霧 除了嗆眼刺鼻，倒沒有其他毒素，三人得以無事。 　　「現在到底該怎麼辦？」 　　「等等，我突然想到，現在一片白茫茫的，外面也看不見我們，這不是 天大的好機會嗎？」 　　於是，在三個人瞬間取得共識下，他們決定一起開溜。 　　轟轟兩聲撞穿牆壁，韓特牽著愛菱，白飛前頭開路，三人拔腿飛奔。 　　跑得上氣不接下氣，愛菱突然有個想法，自己騙韓特組隊上路，到底是 他上當了，還是自己誤入歧途了呢？ 　　天曉得！ 　　　　　　　　　　　　　風姿物語座談會 　　韓特：隔了頗長的一段時間，風姿物語終於又能和大家見面了。 　　愛菱：因為作者本人的一些個人問題，導致書遲遲出不來，在這裡要向 等待已久的風姿讀者致歉。 　　韓特：真要說起來也是很丟人的，不過也因為這樣，作者與編輯老大約 好的時間一再開天窗，結果拖到現在才讓書本面世。 　　愛菱：是啊！我幾乎都要以為沒機會出場和讀者見面了呢！不過，好高 興喔！第一次風姿紙上座談會的主持，是由我和韓特先生一起喔！ 韓特：哇哈哈！能把主角一腳踹開，搶到這個殊榮，這可以說是最爽快 的事了。 　　愛菱：呃！這個高興也太早了吧！作者已經慎重宣誓，鳴雷篇是最後的 前篇，在鳴雷篇之後，就是風姿的正傳登場了。 　　韓特：呵呵，正篇遲遲不出來，前篇連出十本，這種事該說是小說的創 舉，還是笑話呢？ 　　愛菱：至於一直以來最受爭議的人物名問題，也要在此說聲抱歉。由於 風姿最初是單純的網路創作，作者在寫的時候，完全沒有想到日後讀者的適 應問題，現在除了已經設定好的人物難以更改外，不會再讓多餘的歷史人物 登場了。 　　韓特：這倒是啊！不然要是有讀者受到誤導，在考卷上寫說陸游是周瑜 的兵法老師，那麼作者晚上只怕要做惡夢了。 　　愛菱：希望大家繼續支持，而如果您有任何對風姿的看法或意見，也歡 迎來信，除了寄到出版社之外，有在使用網路的朋友，可以直接發表在連線 武俠討論版上。 　　韓特：作者可是個瘋狂的網路迷喔！常常誇稱每三小時上網一次，所以 只要有討論，他一定會看到的。 　　愛菱：那麼，在座談會的最後，謝謝您購買與觀看這本作品，同時也謹 以仙德法歌大神之名…… 　　韓特：暨風姿物語所有演員… 　　愛菱、韓特：閉幕一鞠躬！　　場外： 白飛：好呆板的主持啊！不進去參與是對的。 　　一名魁梧青年神情黯然地蹲在地上堆石頭，「可惡，第一次的紙上座談 會，居然把本大爺踢到一邊去！我才是主角耶！」 熾天使書城 踴躍購買他們的書籍,用實際行動來支持你欣賞的作者 標題：風姿物語‧前篇‧鳴雷 作者：羅森 掃瞄：無關風月 -- ※ Origin: 奇摩 大摩域 <telnet://bbs.kimo.com.tw> ◆ From: 211.74.53.224