隨著小船一路北上，終於在清晨時分抵達均州南邊一處小鎮。 相傳均州為古時滄浪之地，北魏時期的地理研究大家酈道元曾在《水經注》中提到：「武 當縣西北四十里漢水中，有州名滄浪州。」而《孟子．離婁篇》中亦有歌曰：「滄浪之水 清兮，可以濯我纓；滄浪之水濁兮，可以濯我足。」其中的「滄浪之水」便是指流經均州 的漢水。 眾人離船後，莫離尋思，既然荊恭王的船本來便是往均州而來，難保此地不會有王爺人馬 在此接應，而自己領著一群年輕女子上路，不免有些招搖，因此他與眾女商量過後，便領 著大夥找到鎮上一處客棧，並立即將她們安頓其中。 此時雙手被縛的夕顏與艄公，則暫時被綁在莫離房中，那艄公自醒來後便不停嚷嚷，說莫 離無端拿人，自己定要上報官府云云，而莫離雖覺此人行跡可疑，但此刻若隨意放人，難 保不會危及眾人安全，但那艄公至今確實也沒做什麼害事，這令莫離好生苦惱，最後為求 謹慎，莫離仍是先將他綁著，待眾女商量好去處後再來計議放人。 眾女一路舟車勞頓，紫嫣、雲卿、秋語等較為年輕的藝妓，精神與體力不堪負荷，一入房 中便沉沉睡去，莫離見眾女皆已安頓妥善，便與榆琴商量，由她留下照看眾人，自己則到 鎮上採買些生活所需物事，蘇妍與程依依知道後皆想同行，替他分擔行囊，但莫離思來想 去仍覺不妥，還是婉拒了兩人。 此時江雨、蘇妍與程依依正在榆琴房內，四人當時在獻王府時便頗為投緣，此時一入住客 店便又聚在一起說話，其中那蘇妍最為健談，她對榆琴與莫離兩人的關係頗為好奇，因此 一逮到機會便抓著榆琴大肆拷問。 蘇妍詫異道：「他聽完那些話，竟然就打算這樣離開輕煙樓了？」 三人正說到莫離與榆琴在輕煙樓相遇時的情景，而此時正值緊要關頭。 榆琴輕聲道：「我本來也以為如此，但他卻站在那窗口一動不動，那時我已聽見樓下一陣 急促的腳步聲，多半是來接我的，我便連聲催促公子趕緊離去......」程依依與江雨兩人 聽到此處，亦是手心出汗，屏息以待。 蘇妍顫聲道：「那......那他究竟走是沒走啊？」 榆琴臉上一紅，神情扭捏道：「就在那些人即將來到房門前時，公子忽然......忽然轉身 將我抱起，自那窗口一躍而下......」 聽到此處，三女同時「喔」了一聲，程依依與江雨兩人緊緊握住彼此的手，眼中盡顯欣慰 之情，蘇妍則拍了拍桌子，喊了聲：「這還差不多！」 榆琴說到此處，只覺羞不可抑，便趕緊說道後來之事：「後來公子一路帶我離開南京城， 並帶我回返司馬世家，途中他聽聞上官世家有難，還順道去了趟蘇州，解了上官家之危， 上官二公子也因此與他結為好友。」 江雨問道：「上官世家？」由於一眾藝妓身在歡場多年，對武林事雖略有耳聞，卻不甚熟 悉，尤其是江雨等較為年輕的幾位。 蘇妍道：「我聽說那也是在江湖上赫赫有名的一大家族？」榆琴道：「是，上官家行事正 派，以刀法出眾享譽武林。」程依依也問道：「後來榆琴姐姐便隨莫公子回司馬世家了？ 那裡是個怎樣的地方？」 榆琴道：「司馬世家在武林中頗負俠名，上以宗主為首，往下有七位當家，下轄司馬家中 數以百計的食客，如今我便是以食客的身分隨莫公子一同行動。」 三女聽著這些武林逸事，都覺頗為新鮮，蘇妍聽完後咋舌道：「數以百計的食客......司 馬家這麼有錢嗎？」 榆琴點頭道：「據說當年司馬宗主的父親，曾與一位在江湖中大名鼎鼎的捕頭交好，有一 回他們兩人聯手破了信陽一個惡名昭彰的幫會，並在其中繳獲一大筆錢財。那捕頭認為當 地官府貪贓枉法，不足信賴，與其盡數上繳給他們，不如讓司馬宗主的父親來決定如何運 用這些錢財。」 程依依問道：「司馬宗主的父親便是因此創立了司馬世家？」榆琴卻搖頭道：「宗主曾告 訴我，他父親雖然武功高強，亦有俠氣，但對這筆意外之財卻也有些不知所措，不知道該 如何運用才更為妥善，他在武林中人脈不廣，亦不懂組織經營之道，因此當時也是半推半 就，那捕頭算是硬塞才把錢塞到他手上。」 江雨想了想便道：「不如看誰窮苦便分給了誰唄？」榆琴道：「據說宗主父親也有過這念 頭，但當時年輕的宗主卻認為，若這筆錢不多不少，只是一小筆橫財，那如此行事也無不 妥，但既然數額如此龐大，那便不該如此草草了事，應有更能造福世人的方式才對。」 蘇妍喃喃道：「司馬宗主可真有心啊。」榆琴續道：「後來宗主與夫人、父親、捕頭四人 多年琢磨下，『司馬世家』這個想法才漸漸被琢磨出來，之後他們建立了最初的司馬世家 ，並開始在江湖上蒐羅能人異士，立志為武林亂世盡一份心力。」 三女聽完皆是悠然神往，蘇妍更直言：「不知道我能不能也去做個食客？」江雨驚呼：「 蘇妍姐姐？」程依依則惋惜道：「可惜依依不似蘇妍姐姐與小樓姐那樣懂得劍法。」 榆琴卻道：「司馬家也並非只收身懷武功之人，依依也未必全無機會呢？」程依依微笑道 ：「太好啦，那我可得再好好問問莫公子了！」 此時榆琴卻臉色一歛，道：「不過......此刻司馬家身處危機之中，若你們有意入門，那 可得等司馬家安然度過此劫再議了。」程依依聽完後亦感憂心，問道：「榆琴姐姐說莫公 子有事待辦，想來便是為此了？」榆琴點了點頭，隨後便將近日《萬武歸藏》與武當山之 事盡數告知三女。 蘇妍忿忿道：「我從來都不覺得那天機閣與《萬武歸藏》是什麼好東西，如今看來果然是 這樣！」江雨則擔憂道：「那......司馬家與莫公子可有法子全身而退？」她除了擔心司 馬家與莫離，也擔心若司馬家終究沒能度過這關，成了武林公敵，那自己豈非又沒了去處 ？ 榆琴卻微笑道：「司馬家行事正派，問心無愧，且內中高手雲集，我相信司馬家必能度過 此劫。」語氣中頗有斬釘截鐵之意。 正當四人說到一半，此時客店樓下卻傳來陣陣吵雜，說話聲中夾雜女子高聲喝叫之聲，聲 中更有幾絲恐懼之情，四人立時察覺不對，榆琴與蘇妍同聲道：「我去瞧瞧。」兩女當先 走出房門，程依依與江雨亦隨後跟上。 四女一下樓，便見客店門外大路之上，有四名漢子臉上掛著不懷好意的笑容，正圍著雲卿 、秋語兩女，似在戲弄兩人，為首那人更抓著秋語雙手不放，她連聲驚叫，試著掙脫，卻 始終脫不了那人的掌握，而四周雖有零星路人注意到此處，但見那四人身穿奇裝異服，身 上各有兵刃，竟無一人敢多說幾句。 眼見同伴受辱，榆琴再無他想，她快步奔向門外，隨即「唰」的一聲長劍出鞘，縱身劃出 一式「游雲乘龍」襲向那緊抓秋語的漢子！ --

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