夜裡，火光映著方丈的臉，有一種陰森的氣息在這方寸之地中蔓延。 　　此間長寬接不過十來步的石室內，圍成圈擠了六個人，由左數來分別是居中的方丈、 普正、玄廣、道慶、非罪、祖覺。而祖覺正是這個圈中最靠近門口，想來也是最晚到的。 　　他們圍著微弱的燭光，火舌無風卻逕自搖曳，將每個人的身影都返滬搖晃成了好幾個 。 　　就在這樣詭譎的氣氛中，方丈緩緩開口了。 　　「今天找大家來，我想你們明白的……」 　　道慶首先附和，「方丈師兄，我都懂。」 　　接著玄廣說道：「我決不同意。」 　　剩下普正與祖覺同為曾經戒律院之人，同聲表示：「總有辦法的。」 　　眼看在場所有人都表達了自己的意見與立場，卻只有非罪沉默的看了一眼左邊，又看 了一眼右邊，最後說：「在下駑鈍，請問諸位師兄，我們在此聚會的原因是？」 　　眾人一致轉頭看向非罪。 　　「幫方丈師兄餞行。」道慶說。 　　「我堅決不同意方丈離開少林寺，必須就此重新商議！」玄廣說。 　　「我其實有個想法，不知該不該說……」祖覺說。 　　「我認同祖覺師兄之想法！」普正說。 　　方丈環視眾人一眼，這時才又悠悠然的開口：「各位師弟……我的意思是，去都城這 段時間內，少林寺應當有個人暫代方丈之位。」 　　眾人聽見方丈所言都是一默，接著又開始此起彼落的說話聲。 　　「我不會同意讓方丈去都城的！」說話的仍然是玄廣。 　　「方丈師兄此言說的甚是，倘若師兄離開少林，確實該另立一人暫替方丈之位。」道 慶說。 　　「那個我說……我有一個想法……」祖覺說。 　　「我認同祖覺師兄的說法，我們先從長計議！」普正說。 　　幽幽的燈火中，方丈的神色中露出一抹不常見的悲傷，「諸位師弟，非是我想捨棄大 家，實在是……」 　　「師兄別說了。」道慶說。 　　「我不可能讓方丈你獨自去冒這個險！要將你帶出少林，先踩過我的屍體！」玄廣說 。 　　眼看場面再度陷入一人一句，毫無交集的對談，祖覺忍不住放大了聲量說道：「可以 請諸位先聽我說話嗎？」 　　他這一舉動成功吸引了大夥的注意力，連原本一直在後頭接話的普正都閉上嘴，投來 一個等待高見的眼神。 　　祖覺清了清嗓子，十分沉穩的說：「如今朝廷要舉辦護國法會，其實目的不過就是為 了帶回少林寺方丈。我想諸位是知曉的。」 　　眾人一致點頭，倒是非罪沉吟了一會兒，說：「在下聽聞這護國法會是年年都會辦的 ，以往此事都是交由禮部安排，再會同國師主持。可為何獨有今年，須請得少林寺方丈大 師前去主持？」 　　普正接口道：「非是獨有今年。十年前我的師父普智大師也曾赴國都，主持護國法會 。」 　　「那敢問師兄，普智大師之事是否有什麼隱情？為何少林寺上下提起朝廷，都如此驚 懼？」 　　這問題問得普正一滯。方丈嘆著氣回道：「普智師兄當時確實回來了，但師兄沒來沒 多久，便圓寂離世，此中曲折，關乎北少林一直流傳下來的一個傳統……」 　　「敢問方丈，是何緣由？」 　　「少林寺建寺之初，便是仰賴朝廷傾力協助。但是隨著國家衰微，連年兵禍，少林寺 的也深感國家興亡，匹夫有責，於是向朝廷進言，希望能使部分少林僧人入軍籍，以報效 國家。」 　　「這麼說來，在下的確聽說過此事。傳聞在邊境戰場上，有一批異常善戰的兵卒，他 們可以隻身深入敵軍，用以打亂敵軍進攻的隊形。」 　　「沒錯，這正是少林僧兵。然而，這些僧人，最後都沒有回到少林寺。」普正說。 　　方丈聽聞，嘆了口氣接續道：「正是因為如此，少林寺這些年來人丁凋零，於是十年 前，前少林寺方丈普智大師希望少林寺能退出兵燹，不再向朝廷提供僧兵。」 　　「這麼說來，普智大師並沒有成功。」非罪話說得肯定，並不帶著任何詢問與懷疑的 意涵。 　　 「確是沒有成功。普智大師親赴都城與朝廷匯報，並無獲得准許，甚至利用普智大 師做為威脅，再度向少林寺徵兵。普智大師回寺後聽聞此事，無比自責，將方丈之位傳予 老衲後，沒多久便圓寂離世。」 　　非罪聽了，又是一陣沉吟，然後理出了一個重點︰「如此說來，此番朝廷再有動作， 莫非是方丈？」 　　「不錯。普智大師死後，我一直再想這件事情。三年前……」方丈說到這裡停頓了一 下，看著祖覺，似乎是接下來要說的事情，與他有什麼關係。 　　祖覺收到方丈投來的目光，臉上的神情有些凝重，開口道：「三年前，朝廷徵兵，戒 律院的師兄弟去了不少，此後方丈決定，不再同意朝廷徵兵。每每收到徵兵的命令，都以 少林寺人丁凋零為理由推託。」 　　「如此說來，此番朝廷大動作派人來少林寺，恐怕主要還是徵兵的問題。」 　　方丈點頭，「確是如此。但偌大少林寺豈能因我一人而讓其他人犧牲？此事我已有打 算……」 　　祖覺連忙追問：「什麼打算？」 　　「普智大師乃上一任方丈，此番我若是去了都城不能回來，便將方丈之位交予普正吧 。」 　　玄廣聽聞，立刻激動的說道：「那豈不是要犧牲你？這種事情，我做不到！」 　　祖覺隨之說道：「普正師弟年紀尚輕，恐怕無法擔此重任。不如師兄將方丈之位傳於 我，讓我隨他們面見聖上。」 　　方丈皺起眉頭，看著他，「你的意思是？」 　　「詔書上只說要少林寺方丈主持護國法會，但並沒有說方丈是誰。倘若師兄先將方丈 之位傳於我，那便可以由我代為前去。」他話一說完，普正立刻就站起身來表示同意。 　　「不錯！那我也請求師兄將方丈之位授予我，讓我代少林寺面見皇上。」 　　兩人互看一眼，祖覺臉上聞風不動的，默默站起身來，眼看兩人是槓上了。 　　方丈悠悠地又嘆了一口氣，正要開口，忽然只聽祖覺與普正同聲大喝：「是誰？」 　　接著兩人又一同衝向石室門口，轉眼消失在黑夜之中。 　　兩人消失後，現場眾人互相看了一眼，還是方丈開口說道：「非罪，你跟他們一起去 看看吧，不用擔心我們。」 　　非罪聽完點點頭，跟著消失在黑暗之中。 　　直到非罪的身影消失，玄廣才開口說道：「師兄，少林寺不能沒有你，如若可以，我 也願意代你去見那個皇帝。」 　　方丈說道：「玄廣啊，你方才要我不要為少林寺犧牲，可你自己呢？既然我們的心思 都是一樣的，那又何須執著？」 　　玄廣低下頭來，幽暗的火光此時因為石室的門扉敞開，而被風吹的亂跳，如同將要滅 卻一般。 　　「可是師兄……有些事情，卻仍然非你不可。比如說普智大師所傳下的洗髓經……」 　　方丈不再言語，此時石室內的燭火受風，中於滅去。只聽見道慶的聲音在黑中響起。 　　「師弟，此事自有因緣安排，我與方丈皆已做好打算。」 　　 　　　　 -- 鏡文學： https://www.mirrorfiction.com/zh-Hant/writer/1712 FB粉絲頁： https://tinyurl.com/y8g53fx8 --

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