幹細胞（stem cells） 幹細胞是一種「萬能細胞」，它具有發育為不同種類細胞的能力，包括 腦細胞，心臟細胞、肌肉細胞與皮膚細胞等。 　　胚胎幹細胞（embryonic stem cells） 　　胚胎幹細胞是指存在於胚胎內幹細胞，它們可以發育成所有的體細胞。 卵細胞在受精五天之後可以形成一個大約一百個細胞構成的中空球狀體─胚 泡。胚泡的外層細胞可以發育為胎盤及其他支持胎兒在子宮內發育時的必需 器官，體細胞則幾乎全都是由胚泡內層細胞發展而成。這也就是實驗室使用 的胚胎幹細胞。 　　成人幹細胞（adult stem cells） 　　成人幹細胞其實是一種錯誤的稱呼，因為它只是存在於成熟組織內，也不 是成人體內才有，其實兒童與成人體內都有這種細胞。成人幹細胞較胚胎幹細 胞具有較高的特殊性，因此有不同種類的成人幹細胞。人體可以利用這種「備 件」來製造特殊細胞以補充耗損細胞。例如正常人骨髓中的成人幹細胞會持續 發育為紅血球、白血球與血小板等以補充死亡血球等。最近的研究證實成人幹 細胞發育為特種細胞的種類較以往所認定的為多。 　　幹細胞線（stem cells line） 　　一個幹細胞線是指由一個單一的胚胎發展出來的幹細胞庫。關於目前究竟 有多少個幹細胞線仍有爭議。布希總統九日宣布同意聯邦資金可用於特定的幹 細胞研究時指美國有六十個幹細胞線，但科學家說可能要一百到二百個幹細胞 線才足以提供相關研究的幹細胞。另外，由於幹細胞線都掌握在私人研究室或 公司手中，許多科學家也擔心無法取得研究所需的幹細胞。 　　胚胎幹細胞來源 　　科學家一般是由不孕醫療醫院取得幹細胞。以試管嬰兒術治療不孕時通常 一次會製造出多個胚胎，在確定受胚胎成功著床並順利發育後，剩餘的胚胎通 常會予以銷毀，但也可以保留供研究之用。研究人員透過取出胚泡內層細胞的 程序摧毀胚胎。 -- 資料來源：中時電子報 http://forums.chinatimes.com.tw/special/gene/main.htm --

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