2009年03月10日 電子工程專輯 競逐Netbook市場　軟體為一大挑戰 包括高通(Qualcomm)等採用ARM核心處理器的晶片供應商，目前正試圖在當紅的Netbook市 場參一腳。不過ARM陣營要想在目前由英特爾(Intel)的Atom處理器稱王的Netbook世界分 一杯羹，最大的障礙就是得戰勝消費者對Windows XP介面長久建立的熟悉感。 Windows XP與x86處理器可說是黃金搭檔，做為替代選擇的Linux作業系統總是缺少了易用 性，以及部份使用者所需要的PC功能。 而也是因為如此，市場研究機構IDC副總裁Mario Morales預期，Atom將會在接下來的幾年 繼續穩坐Netook領域龍頭，而採用來自高通、飛思卡爾半導體(Freescale)、德州儀器 (TI)等廠商的ARM核心處理器，將在今年陸續問世的新Netbook產品，恐怕市佔率不會超過 10~20%。 「沒人想惹惱英特爾(Intel)；」Morales表示：「如果我是華碩(AsusTek)，我還得為其 他的PC產品線向英特爾採購別的處理器。」 高通試圖藉Snapdragon平台搶進Netbook市場 高通在2006年推出Snapdragon平台，該產品結合了處理器核心、數位訊號處理以及3G連線 功能，並號稱能提供續航力達一整天的低耗電量。據該公司表示，已經有15家製造商正在 開發超過30種的、採用Snapdragon平台的產品，其中有幾款可望在今年稍晚上市。 在那些Snapdragon平台產品中，有一些是智慧手機，例如東芝(Toshiba)在上個月發表的 TG01；而其他還在開發中的設備，據高通透露，也包括Netbook在內。據了解，正在開發 Snapdragon平台產品的廠商，包括Acer、華碩(Asus)、仁寶(Compal)、廣達(Quanta)與富 士康(Foxconn)等Netbook OEM/ODM。 高通CDMA Technologies事業群資深行銷副總裁Luis Pineda聲稱，Netbook製造商將 Snapdragon視為能與Atom媲美的替代方案。他並特別指出了該平台的功耗效率(特別是可 免除Netbook內建散熱墊與風扇的需要)，以及3G連結性：「如果Netbook無法上網、或是 還得尋找Wi-Fi接取點，那就不妙了。」 不過Pineda也坦承，高通在Netbook市場面臨的最大挑戰，就是Atom已經在該領域廣受採 用與歡迎，而Netbook這個新產品類別由於訴求低價，因此利潤也非常薄，但卻是現在的 當紅炸子雞。市場研究機構Gartner預測，今年迷你筆記型電腦(包含Netbook在內)出貨量 ，將由2008年的1,170萬台成長至2,100萬台；同時間整體PC出貨量則將衰退12%。 Pineda表示，Snapdragon將為市場開創新局；他與高通的其他高層都認為，Snapdragon將 重新將Netbook定義為永不關機、永遠連線至3G網路的裝置，提供消費者像是智慧手機般 的使用體驗。 至於在被問到其平台缺乏Windows XP支援的問題時，Pineda則認為，這種永不關機、永不 斷線的新使用者體驗，最終仍將比裝置所採用的作業系統更重要。 Netbook決勝點：在低利市場創造高階產品 一直以來，包括Google Android在內的軟體環境，都希望能降低軟體使用的門檻；「我在 今年的世界行動通訊大會(Mobile World Congress)上看到不少行動Linux方案；」IDC的 Morales表示：「當Linux起飛，ARM平台也將因此受益。」 Morales表示，ARM平台所需的零組件成本，通常會比Atom平台低一些，然而：「Netbook 對半導體供應商來說並非容易獲利的領域，甚至PC製造商也不見得喜歡這種產品；雖然現 在市場需求量很大。」他指出，廠商必須在這個低價的市場中創造高階產品，才能贏得較 大的商機。 在一月份，市場研究機構The Information Network總裁Robert Castellano發表一份報告 指出，英特爾(Intel)於2008年第四季的財報數據就是「受害」於Netbook的成功，因為 Atom的成本比該公司高階的Penryn筆記型電腦CPU低了200美元。因此，Netbook可說是剝 削了更昂貴的筆記型電腦所帶來的利潤。 高通首款1GHz Snapdragon在去年量產；該公司並於去年11月發表一款雙核心的1.5GHz Snapdragon晶片組。Pineda表示，後者將在今年下半年推出樣品。飛思卡爾則是在一月份 推出i.MX51系統晶片平台，售價低於20美元，包括一款獨立的電源管理晶片，以及Linux 軟體堆疊，目標鎖定200美元以下的Netbook。 還有德州儀器，其OMAP4平台原是以智慧手機、MID為主要應用目標，但該公司發言人表示 ，該平台也可適用Netbook。 Morales表示，歐洲市場現在也掀起一波Netbook需求熱潮，其中部分是因為當地電信服務 業者紛紛以手機模式來銷售這種產品，而且該裝置搭配上網服務合約的價格甚至較低。 (參考原文：Software a hurdle for ARM-based netbook hopefuls，by Rick Merritt, Dylan McGrath) --

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