能寫又能畫的威廉‧史代格（William Steig）出生於一九○七年。 他成長於美國紐約市的布朗克斯（Bronx），父親是位油漆匠，母親為人縫補衣服， 然而閒暇時間，兩人都浸淫於藝術。 史代格自小即受到家中充滿創意的環境所啟發，對繪畫抱持著濃厚的興趣， 他的啟蒙老師就是他身為職業畫家的哥哥歐文（Irwin）。 影響他最為深遠的作品包括有格林童話、查理‧卓別林（Charlie Chaplin）的電影， Humperdinck製作的歌劇「漢森與葛莉塔」（Hansel and Gretel）， 以及卡洛‧柯洛狄（Carlo Collodi）的「木偶奇遇記」（Pinocchio）。 在一九三○年代的經濟大蕭條期間，他父親找不到任何工作， 全家的生活於是必須仰仗年輕的史代格支撐，而他也做得相當稱職。 他的漫畫作品陸續成功賣給了「紐約客」（The New Yorker）以及其他雜誌。 「新聞週刊」更稱他為「漫畫王」。這些漫畫作品經過整理之後， 已經出版了好幾本畫冊，其中多半是謎一般發人深省的信筆塗鴉。 威廉‧史代格曾經上過四年的國立設計學校（National Academy of Design）。 一九四○年代期間，他開始木雕創作，他的雕刻作品也成為一些美術館的收藏。 他到了六十歲才意外開始童書創作，結果得到立即的成功。 他的Sylvester and the Magic Pebble以及The Amazing Bone榮獲圖畫書最高榮譽 的凱迪克獎（Caldecott），他的Abel’s Island與Doctor De Soto則獲得 紐伯瑞（Newbery）兒童文學獎。 比較繪畫與寫作，史代格比較希望成為作家，但是由於家累，他才轉向漫畫， 而他認為漫畫也是一種寫作。多年以來，他已經成為「紐約客」雜誌合作最久的 漫畫作家。史代格在一次訪問中提到，父親強烈且獨立的價值觀深深影響了他： 「我父親是個社會主義者，想法十分先進。他認為做生意使人墮落， 但他也不希望他的子女當勞工，所以他鼓勵我們每一個從事音樂與藝術工作。」 史代格也將父親的理念傳承給自己的子女，鼓勵他們決不要接受朝九晚五的工作， 而他們也把父親的忠告銘記在心。史代格的三個子女分別為爵士樂手、畫家與演員。 相較於圖畫書的寫作，史代格還是喜歡寫篇幅較長的書，因為其過程比較像寫作。 他的第一本長篇作品是《帥狗杜明尼克》（Dominic），本書也為他贏得眾人垂涎的 克里斯多佛獎（Christopher Award），書裡的插圖當然也出自他的手。 他曾經在接受訪問時，透露本書的寫作過程帶給他許多的樂趣。 每天晚上，他都會念一些當天所寫的故事給太太金妮（Jeanne）聽， 而她也鼓勵史代格繼續寫下去。 史代格認為孩子是人類的希望，如果他們即將改變世界，他們就該懷著樂觀的心境， 他絕不會考慮寫令人沮喪的書給孩子看。因此，積極、正面的主題不斷出現於史代格 的作品之中：豐富的大自然世界，家園與家庭的保障，友誼的重要， 因獨立而生出的力量。史代格陽光世界中的動物角色往往具有「英雄」特質， 也常常會從事一些歷險與追尋。史代格喜歡以動物為故事主人翁， 是因為動物給予他較多說故事的揮灑空間。而且孩子看見動物的行為酷似他們認識的人， 總覺得有趣極了，於是孩子立刻知道這不只是一個故事，而是在說世上的一些關於 人生的事 史代格的插畫非常容易辨認，因為他的畫風一致，總是用粗粗的黑色線條描畫， 再有一筆沒一筆地塗上淡淡的水彩。他的書中角色身上穿的衣服與背景往往是條紋、 圓點花，或者是花朵的圖案。他的文筆坦白而直率，而且他用語精確， 常常令人大吃一驚，有些大人深為擔憂，唯恐太過挑釁，不過孩子們卻愛極了。 怪不得有人稱他為「畫筆如神的大師，卻有孩子的眼睛」。 他對於他的角色與他們所處的情境十分認真。他認為書中的一切即是真實的人生。 他書中的角色所面對的難題是普遍的，絕對沒有什麼教誨的意味。 史代格說：「我是這麼覺得的：我有一種立場──一種觀點。 可是我不必想盡辦法把它表達出來。不過不管我寫什麼，都會寫出我的觀點。 所以我在工作的時候，我有心跟讀者說一個故事，其他所有這些東西就自然而然 地發生了。」 摘自天衛圖書網http://www.tienwei.com.tw/index.asp --

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