https://chokais.blogspot.com/2023/12/blog-post.html 在創世紀的故事裡，原初之時人類都說相同的語言，後來地上的王想要修築一座直達天上 的巴別塔，上帝見此情形，於是打亂了人類的語言，並把人們分散到各地，使得人們不再 知曉彼此的話語。這故事的主旨是原來是說神與人的鬥爭，不過也恰好解釋了語言與文化 多樣性的形成原因。人類遷居各地，時間久了，語意、語詞逐漸變異，形成不同方言，最 後，漫長時間與遙遠距離將使異地之人的語法、句法乃至語音都無法辨識，人們不再聽懂 彼此的話語，最終形成不同的語言，而不同語言之間的溝通就需要借助於翻譯了。 不同語言之間，尤其差異愈大的語言，可能並不存在一對一完全對應的詞組，存在的只有 相似的詞組而已，這些轉譯成其他語言的詞組，彼此乘載了各自文化背景的豐富象徵，這 些內涵是不盡相同的，它們也許指涉類似的物或事，不過更多屬於異文化間的概念卻是難 以轉譯。因此從一種語言翻譯到另一種語言，在翻譯的過程裡，總會丟失掉某些意義與概 念。這個現象卻成了<巴別塔學院>這本奇幻小說的魔法力量來源。這樣的設定可謂是極具 巧思，別出蹊徑。 <巴別塔學院>的主角是一位居住於廣州口岸的中英混血的男孩羅賓，在十九世紀的廣州瘟 疫中他的母親與家人都死了，他自己也奄奄一息，他幸運獲救後被帶往英國有計畫地教育 著，然後進入位於牛津的巴別塔學院就讀。巴別塔學院是一所專研語言學與翻譯學的學院 ，這所學院專門訓練不同語言間的「譯者」。最傑出的譯者專精不同的語言，他可以針對 某個詞組，選出不同語言間最恰當的配對，分別刻在銀條的兩面，銀條自會汲取語言翻譯 過程中遺失的意義，並重新以物理上的形式呈現，發揮強大的魔法力量，這就是銀工魔法 ，這是這本小說最重要的奇幻設定。在小說開頭，英籍的勒維教授即是以這具有魔法力量 的銀條救了羅賓。在小說中大英帝國的強大都仰賴這樣的銀工科技魔法。可以說巴別塔學 院就是大英帝國最重要的軍火庫與科技中心。 <巴別塔學院>與<哈利波特>有許多相似之處。<巴別塔學院>也是一本奇幻小說，同樣也有 奇幻的魔法，甚至也有如同霍格華茲學院般的魔法學校─巴別塔學院，以及同儕間吵吵鬧 鬧、卻也相親相愛的青春情誼。兩本小說是如此相仿，卻又完全不同。<巴別塔學院>可以 說是一本披著奇幻小說外衣的政治社會小說。它藉著架空歷史的情節，帶領讀者回到十九 世紀，回到那個帝國主義征服世界的年代，甚至來到了驚醒東方世鴉片戰爭前夕的歷史現 場……。在這部小說裡作者意圖放進的主題包山包海，幾乎涵括了所有西方新左眼中政治 正確的主題，反帝、反殖民、反性別歧視等，說這是一本政治正確的小說大概不為過。 羅賓同屆同學有三位，分屬不同族裔、膚色，包括印度裔少年雷米、奴隸後裔的黑人少女 薇朵瓦及貴族出身的白人女孩蕾媞。作者這樣的安排各自代表不同族裔與性別在十九世紀 帝年代的所遭遇的各種情境，羅賓與雷米各自象徵了西方對東方世界的宰制與殖民掠奪， 薇朵瓦反映了那個年代的販奴現象。作者意圖藉著這幾個角色及他們過往故事來呈現當時 西方帝國主義、殖民主義對於非洲、亞洲等東方世界的宰制與掠奪。當時的西方世界普遍 以著某種偏見來應對非洲、中東、南亞及東亞等異質性社會，他們基本上忽視了這些不同 文化間的差異性，而將之視為同質性的停滯與落後世界，以西方中心論的視角，看待這些 異文化為屬於「他者」的邊緣世界。藉以塑造西方世界優越論，從而合理化帝國主義與殖 民主義。不過在小說後半部關於反帝、反殖民情節鋪排上，我認為<巴別塔學院>寫得過於 教條化與刻板化，彷彿是一群沒有演技的演員，缺乏抑揚頓挫地念著台詞、然後僵硬地在 舞台上走個位，總讓我有看樣板戲的感覺。尤其作者最終以暴力的型態來彰顯反帝的勝利 ，是我不能認同的，這與真實的歷史演變並不相符。事實上暴力革命之後接踵而來的總是 更巨大的暴力。 反倒是作者描寫蕾媞在當時代龐大的父權陰影下表現出的微弱的、幽微的抗議姿態，及作 為英、中混血的羅賓掙扎於身分認同的徬徨描寫得極為成功。我認為這可能與作者出身有 關，華裔作者匡靈秀生長於西方世界，因此她更能理解中國式的傳統父權與東方臉孔卻生 活在西方世界所衍生的身分認同問題，這或許是這些主題更為深刻的原因。 這算是一本成功了一半的作品。它的成功那一半在於作者旁徵博引的語言學的豐富知識。 而它的政治正確的主題則彌補了他失敗的那一半。別出心裁的奇幻設定以及高上大的主題 ，大約就是它能夠獲獎的原因吧。 --

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