過敏疾病，是台灣兒童最常見、影響日常生活與課業學習最重大的慢性疾病。所謂『過敏疾病』，是指有過敏体質的病童，在接觸了環境當中的過敏原或非過敏的刺激因素之後，局部產生慢性發炎反應的疾病。當這種慢性發炎反應表現在氣管、鼻子、皮膚或眼睛，就分別形成氣喘病、過敏性鼻炎、異位性皮膚炎或過敏性結膜炎等過敏疾病。 所以過敏疾病有三個特點： （一）遺傳之過敏体質，（二）接觸環境中之誘發因素，（三）局部之慢性發炎反應。要預防過敏疾病或治療過敏症狀，就須從這三個特點著手，也就是：（1）改善過敏体質，（2）避免環境中之誘發因素，與（3）以藥物治療改善局部之慢性發炎反應。 避免症狀惡化，期待体質改善 『過敏疾病能不能根治?』『有沒有辦法可以改善過敏体質?』始終是過敏病童父母最關切的問題。針對這問題，目前有幾個解決的方向：（一）期待『過敏原疫苗』的研發成功，（二）對特定過敏病童進行『免疫治療』，（三）避免未經臨床試驗或沒有正式醫學報告的偏方，以及（四）期待病童成熟長大，過敏体質自動改善。 『過敏原疫苗』的研發，目前已有令人興奮的初步結果。將過敏原蛋白質或其對應核糖核酸加以處理後，注射入實驗動物体內，可以改變實驗動物免疫反應，使其不易對此過敏原產生過敏反應。這些研究顯示，人類將有可能製造安全無慮的『過敏原疫苗』，使過敏病童無懼於一些常見的主要過敏原。從動物實驗到全民接種之間，將是一段漫長的醫學歷程，然而我們可以樂觀地殷切期待著。 在過敏原疫苗尚未問世，目前較為醫學界所接受的『改善過敏体質』的治療方式，包括用於特定氣喘及過敏性鼻炎病童的『減敏療法』與用於重度異位性皮膚炎幼童的『免疫球蛋白治療』。減敏療法，是就病童已知之過敏原以皮內注射的方式（口服方式的療效及安全性，正在臨床評估中），由低濃度低劑量，逐漸增加到高濃度高劑量，使病童在注射過程中，逐漸改變過敏体質。大約有四分之三的病童，在減敏治療之後，臨床症狀確有改善；尤其是氣喘症狀之改善，較鼻炎症狀明顯。不過由於過程須經二至三年以上，治療時偶會誘發過敏症狀，以及部份病人停止治療後復發； 目前減敏治療通常用於發作頻繁或症狀嚴重之病人，且建議應由兒童過敏免疫專科醫師決定應否治療及進行治療。極少數異位性皮膚炎之幼童在嚴重避免接觸空氣或食物過敏原，適當生活照顧或必要之藥物治療後，仍有重度的臨床症狀，這時可在兒童過敏專科醫師評估之後考慮接受免疫球蛋白治療。價錢昂貴，可能干擾疫苗接種，以及長期療效雖樂觀，但仍待審慎評估，是這項治療的缺點。 只要是醫師不能拍胸脯保證根治的疾病，訴諸口耳相傳或托諸古籍的民俗療法或健康食品，原是人之常情。不過審視目前坊間流行的花粉、蜂膠、羊奶、養生藥膳、促進免疫力的各種健康食品或昂貴器材，絕大多數未經臨床試驗，沒有正式醫學研究報告，沒有內容成份之詳細分析記載，更無長期服用之安全性評估。每當病童家屬問及是否應服用或使用這些偏方時，常令人搖頭嘆氣，不忍反問為何只擔憂成份明確之藥物傷身，卻勇於長期服用成份不明之所謂養生食品? 只盼許多無臨床醫學訓練，未真實審視醫學研究報告，只憑口耳相傳或古籍記載，就草率為文的通俗書版雜誌作者，能捫心自問良知，莫以己未深信之學，而自為宗師，遺禍世人而不自知。 過敏病童的家長，總會擔心過敏疾病會終身有之，無藥可癒。幸而，大多數之過敏疾病，均隨年齡長大而日漸輕微。雖然有些過敏病人至成年仍會發病，極少數病童會病情惡化嚴重。異位性皮膚炎在學齡之前，氣喘病在初中國小之間，過敏性鼻炎需再年長一些，症狀大多會明顯改善。而醫師的主要功能，在病童發病的歲月，陪同父母一起和病童照顧自己，以非藥物或藥物，預防病發、減少發作、控制症狀，然後樂觀地期待病童隨著年齡長大，而体質改善。氣喘發作，不要任其頻繁而嚴重；過敏性鼻炎，不要忽視中耳炎及重度慢性鼻竇炎的併發症；異位性皮膚炎，不要任其搔 癢而皮膚粗厚；經由環境控制與妥適使用藥物著手，過敏疾病大多數會愈來愈好。 --

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