ミステリアスな歌姫　坂井泉水 『負けないで』　『揺れる思い』など数々のヒット曲を世に送り出した音楽グループ ZARD。そのボーカルとして活躍していた坂井泉水が、昨年の５月２７日、癌で闘病中に 病院の階段からの転落死を遂げた。 ZARDは、1991年に『Good-bye　My　Loneliness』という曲でデビューした。この曲は ドラマの主題歌として起用されたこともあって、チャート最高9位をマークした。 その後、やはりドラマの主題歌であった『負けないで』で初のチャート1位、 そしてミリオンヒットを記録する。この曲は、タイトルから想像にかたくないかもしれ ないが、「平成の人生の応援歌」とでもいうべき曲だ。この曲が出た当時、日本はバブ ル経済が崩壊し、未曾有の平成不況の入り口立っていた。そんな時にこの曲の歌詞が持 つ力強いメッセージに元気づけられた人も多いことだろう。 その後もNo.1ヒットを立て続けに出し、90年代を体表するアーティストの一組として 認知されるようになる。2000年代に入ってからはマイペースに活動し、毎年のように 出てくる新人に押されることなくコンスタントにヒット曲を出し続けた。 一方でZARDは謎めいたグループとも言われていた。メンバー構成ですらはっきり 公表されていなかった。坂井自身の本名にしても経歴にしても公表されたのはずっと 後になってからのことだ。また、メディアにもほとんど露出せず、テレビ出演はおろか ライブもほとんどしなかったため、常にミステリアスなイメージがつきまとっていた。 それゆえネット上や週刊誌などであらぬ噂をまことしやかに書きたてられたりしたこと もあった。ただ、後期においては2004年にライブツアーを行うなど、テレビなどには 登場しないまでも、ファンの前には姿をみせるようになった。 そのボーカルの坂井泉水だが、ZARDのボーカルリストとしてデビューする前にモデル として活動していたことがあった、と死後ニュース番組や新聞などで報じられた。 この報道を聞き「驚かずにはいられない」というファンも多くいた。坂井はZARDとして の活動のみならず、他の多く歌手にも曲を提供したりして、日本の音楽界で確固たる 地位を築いていた。それだけになおのこと彼女の死は音楽業界に大きな衝撃を与えた。 また、一般者向けの彼女の音楽葬には4万人を超える人が彼女の死を悼んで訪れた。 彼女の死は、台湾や韓国などでもニュースとしてとりあげられた。彼女の歌声はこれか らも多くの人を「負けないで」と元気づけることだろう。 --

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