五年有多久？感覺起來好像半長不短的。那麼在音樂圈呢？好 好地做一張專輯或許需要那麼長的時間「修鍊」，但若是對青少年 偶像來說，這五年，已經足夠拉開他們與流行的距離了。 Backstreet Boys的重新復出，可以算是今年全球流行樂壇的 一大焦點。自從2000年第四張專輯"Black & Blue"之後，解散傳聞 不斷，也爆出團員AJ因;酗酒而與其他團員失和，接著年紀最小的 Nick Carter單飛出輯，眼看這個曾被封為「男孩團體皇上皇」的 五人組合即將邁入歷史，結果哪知道脫口秀天后Oprah Winfrey一 手又把五個人聚在一起。那時AJ已戒酒成功，在節目中侃侃而談這 幾年的生活，忽然BSB其餘四人走了出來，場面可說是溫馨感人兼 尷尬(AJ已許久未與他們碰面)。這樣戲劇化的復合誰也沒有料到， 然而這張最新專輯"Never Gone"正是鐵証。 1996出道至今將近十年，Backstreet Boys有兩人已成家立業 ，漸漸拋開了過去青春形象，變成了Backstreet Men。從整張專輯 非常一致的流行搖滾曲風即可發現他們想要脫離泡泡糖音樂的意圖 。以前的舞曲在這張新專輯中一首也沒有留下，但是他們的招牌和 聲仍然吸引許多歌迷回籠。Nick和AJ也因為音色的關係擔任大部份 歌曲的主唱(可以注意Nick的聲音有愈來愈沙啞的驅勢，或許跟他 喜愛此類唱法有關)。就轉型而言，這樣的方向算是相當的正確， 然而國外樂評對專輯本身的批評毫不留情。 The Detroit News的樂評一開始就將"Never Gone"的標題與 Spice Girls的"Forever"、Michael Jackson的"Invincible"做了 一個比較，前者為SG解散之作，後者則是MJ在相隔九年後的復出之 作，三者同樣的失敗，其標題也同樣的想要掩飾他們的聲勢下滑風 光不再卻「欲蓋彌彰」。不過其實這張專輯的製作應該是有不錯的 設計，像是利用了Coldplay式的前奏和Matchbox20的編曲，並且找 來許多知名樂手現場彈奏。歌詞上也有"Weird World"、"Poster Girl"使用說故事的手法或是創造不同的角度，較往昔單純的小情 小愛有了進展。除了熱鬧的搖滾樂音外還保留了五人輪流主唱的抒 情小品"Safest Place to Hide"，聽來是承襲了上一張專輯中 "It's True"的味道。大體上來說音樂風格相當整齊也很容易入口 。 但是，這樣子的作品頂多能得到死忠歌迷的青睞(為數還不少 ，至少我本身就是從第一張就開始接觸)，能否在愈來愈多變的流 行市場佔有一席之地其實讓人存疑。首先，是這樣子的以搖滾為基 調，卻沒有團員真正參與演奏，其實並無法真正建立起新的 Backstreet Boys音樂。更進一步來說，本為R&B訓練出來的和聲音 色，和搖滾放在一起的感覺是有些詭異的，或許這樣的安排是日後 繼續蛻變的緩衝，但是光唱歌不彈奏的搖滾似乎失去了某種精神。 再者，十二首歌曲中只有標題曲"Never Gone"是團員Kevin Richardson和詞曲創作名家Gary Baker的合作，其他再也找不到 BSB的作品，明明Nick和Brian在之前都有還不錯的表現(這裡要挑 剔一下中文翻譯，"Never Gone"在介紹中已說是Kevin獻給父親的 作品，結果還是用代表女性的「妳」，使得翻譯讀來意境全失)。 我想最主要問題在於：Backstreet Boys想要走到哪裡呢？我 看不出來新專輯中的「突變」能帶給樂迷不同的東西。稍微觀察一 下，BSB的歌迷主要分佈在七年級前半段，我本身雖也是其中一份 子，卻因為年紀及眼界的改變，而發現他們無法再帶給我年少記憶 中一樣的感動。反過來說，他們只能藉著真正的突破創新來走出新 的路，想要重拾過去的光榮不是那麼容易的事情，我相信他們本身 也不會滿意。即使新專輯在排行榜上的表現不夠搶眼，就全球的銷 量來說應該足夠再給他們進化的一次機會。 近年來搖滾勢力重新抬頭，R&B不再賣座，以和聲為主要賣點 的男孩團體們也一個個不知去向。看來Backstreet Boys想要力挽 狂瀾，可能還得經過更多的考驗。 -- 自己寫的，可能有些看法不夠精確，請大家不吝給予指教。 -- 歡迎光臨 WesternMusic 音樂 ◎西洋音樂板 RnB_Soul 音樂 ◎節奏藍調與靈魂 Brien "B-jam" John --

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