偶爾會有一些朋友問我「鄉村音樂有什麼好聽的？」我也不知道應該要怎麼回答 這個問題。感動？好聽？芭樂？還是其他難以用文字表達的感覺。但是，聽到 Dolly Parton 的這張 The Grass Is Blue，你就會知道我要怎麼回答「這就是我喜歡鄉村 音樂的原因」了。 1946年，Dolly Parton 出生在田納西州東邊的阿帕拉契山區。1963年就發行了 她的第一張專輯「Dolly Sings」。當然，她發行過的專輯光用一整捲的衛生紙可能 都寫不完。其中也不乏許多叫好又叫座的排行之作，像是「Trio」、「9 To 5 And Odd Jobs」等，這些經典的歌曲以及專輯也讓她成為知名的國際級巨星。同樣是鄉 村歌手，卻也少有人能達到這樣的成就。但是進入九零年代之後，她的作品不再以 量取勝，卻一張比一張有質感。1995年結束了與 Columbia 的關係之後，她在 MCA 的旗下發行了一張名為 Hungry Again 專輯。我們大概就可以聽得出來她在七零與 八零年代在流行音樂界打滾多年之後重返鄉村音樂界的決心。但是在這張專輯賣得 慘兮兮之後，她簽入了 Sugar Hill 這個廠牌。 如果你知道 Lost Highway 現在在另類鄉村音樂界有著龍頭老大的地位的話，那 你就不得不知道 Sugar Hill 這個廠牌在傳統鄉村音樂界也是有著舉足輕重的地位的。 沒有了排行等商業以及經濟上的壓力，她反而可以去做那些她想要做的音樂。 於是，就誕生了 The Grass Is Blue 以及 Little Sparrow 這兩張可算是她事業 上另外一個高峰的兩張專輯。 The Grass Is Blue 可以說是 Dolly Parton 與 Sugar Hill 第一次完美的合作。 不論是從選曲、演奏或是演唱等等都有著要復興傳統鄉村音樂的架勢。而且從專輯的標 題就知道這是一張很純的 Bluegrass 專輯。 整張專輯從第一首歌悠揚的小提琴獨奏開始。翻唱自 Billy Joel 的歌曲 Travellin' Prayer 以很標準的 Bluegrass 節奏進行，如果你之前聽過 Dolly Parton 的音樂，你就會知道，她把她自己的音樂版圖又向上提升了一個層次。更令人不可思議 的是，已經年過半百的她聲音一如三十年前的清亮甜美。另外，讓人眼花撩亂的樂器演 奏，你就知道這是一張以技巧取勝的專輯。這樣精彩的演奏也拜於許多高手所賜。像是 負責 Dobro 的 Jerry Douglas、負責 Mandolin 的 Sam Bush、負責 Banjo（斑鳩琴） 的 Jim Mills、以及負責小提琴（Fiddle）的 Stuart Duncan。並且每一個他們所使 用的樂器都是非常有歷史的。至於合音，這張專輯更是網羅了不少的優秀鄉村歌手。 像是 Alison Krauss、Dan Tyminski、還有 Petty Loveless 等等可謂為夢幻一般的 組合。 當然，組合很夢幻，音樂卻可是紮實的好音樂。除了上述的 Travellin' Prayer 之外，翻唱自 Johnny Cash 的 I Still Miss Someone 也是另外一個一定要推荐的歌。 從當地民謠改編的 Silver Dagger 也是首很經典的桃式歌謠。另外，Dolly 自己在 這張專輯也寫了不少歌。像是 As Steady As The Rain，水準並不輸 Travellin' Prayer。標題曲 The Grass Is Blue 帶著一股淡淡的哀愁；Will He Be Waiting For Me 則是首輕快逗趣、富有民謠風的小品。最後一首歌 I Am Ready 好像在宣示她要回歸 傳統鄉村音樂，但是歌曲本身卻有濃濃的 Gospel 味。 這張專輯可以說的東西實在太多了，每一首歌都可以細細的聽出一個故事。即使 她的胸部還是那麼大、即使她年過半百還是看起來那麼年輕、即使她還是有緋聞纏身， 這一張專輯仍然可以被列為九零年代最佳的鄉村專輯之一，這是絕對不可否認的事實。 想要認識傳統鄉村音樂的，一定要從這一張開始。 另外，這一張專輯也得到了2000年葛萊美獎的 Best Bluegrass Album Of The Year ，如果你有興趣知道的話... -- 很多事情我們就算不知道 也可以過的好好的 但是多用一點心 就可以在平凡中見識到偉大 --

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