小菲力馳騁雪倫多亞河谷 1864年八月，謝里登奉命執掌中央戰區，亦即雪倫多亞兵團，整合西維吉尼亞兵團和增援 該戰區的其餘部隊，要以優勢兵力橫掃河谷。在騎兵方面，謝里登帶來兩個波多馬克兵團 的精銳騎兵師，西維吉尼亞當地也有一個師。 相較於謝里登手握三個騎兵師的戰力，南軍在雪倫多亞河谷的騎兵原本有一個師，在夏季 後續趕至馳援的兵馬當中又添加了菲茨休的騎兵師。南軍此時缺員嚴重，這兩個騎兵師都 分別只有約兩千人的實力。 雙方都在八月份大舉增員河谷之後隨即爆發了多次小規模戰鬥，互有勝負。由於謝里登因 為情報高估敵軍兵力、高層指示審慎以及需要耗費時間整訓等原因暫時呈守勢，南軍河谷 兵團司令厄爾利誤判北軍將維持保守調度，在李將軍的催促下把一個步兵師派回彼得斯堡 ，削弱了本已是嚴重劣勢的兵力。 七千騎兵大衝鋒 謝里登在九月下旬發動第三次溫徹斯特戰役，溫徹斯特是雪倫多亞河谷的關鍵地點之一， 內戰期間易手數十次，這場仗將是最後一次。 第三次溫徹斯特戰役的北軍作戰計畫，是以主力大幅迂迴至溫徹斯特的東面，兵貴神速的 涉水和突破地理障礙後，猛攻奪下溫徹斯特、封死仍在偏北位置的南軍主力，達到殲滅戰 目標。騎兵軍的三個師之中，麥瑞特和艾弗瑞爾的兩個師仍在北面進行牽制和佯動，並於 戰役後段加入北面的攻擊；威爾森的騎兵師則是為步兵主力開路。 雖然因為評估有誤和執行不順，謝里登的迂迴猛攻未能搶在南軍回防之前突襲溫徹斯特得 手，雙方的激烈戰鬥仍朝向北軍有利的方向發展。戰役後段，位於北面的兩個騎兵師發動 最後一波突擊，高達七千騎的衝鋒是南北戰爭中罕見的馬隊攻勢，這也造成已經頑抗大半 天的南軍終於不敵，向溫徹斯特以南撤退。 北軍驍騎橫掃河畔 攻佔溫徹斯特之後，謝里登試圖繼續南下但察覺後勤與交通線維安的困難程度超乎預期， 以及判斷自身任務應以阻絕為優先，因此下令大肆劫掠與破壞雪倫多亞河谷的南段，以期 阻止南軍利用當地糧草與物資再次北伐。 由於南軍騎兵頻繁對北軍動向進行騷擾與偷襲，謝里登於是在十月初責令轄下的騎兵軍發 動騎兵會戰，打擊與削弱南軍騎兵。 南軍河谷兵團的兩個騎兵師此時戰力合計不過三千餘人，北軍投入的兩個騎兵師高達六千 餘人，在裝備與補給方面也都凌駕於南軍。然而南軍並未退縮，「月桂旅」旅長、此時代 理師長的羅瑟似未意識到危機，不顧手下勸阻，反而在遠望敵軍布陣時聲稱必將痛擊北軍 騎兵。 此役的北軍是騎兵軍軍長托貝特領銜，兩個師長分別是麥瑞特和卡斯特──九月下旬的費 雪山戰役後，謝里登開除與自己不合的艾弗瑞爾，卡斯特因而生涯首次被晉升為師長，並 於此戰擔綱重任。 卡斯特位於右翼，麥瑞特負責左翼。眼見南軍並未退卻，卡斯特決定以一個旅從右側迂迴 攻擊，同時自正面部署散兵線與支援的騎馬隊進行牽制。麥瑞特的部署與卡斯特相仿，也 是自右側進行迂迴突破，利用南軍左右兩翼之間未能相連的缺口一舉突破和席捲。 卡斯特的正面攻擊在駁火後涉過溪水，羅瑟眼見火力不敵，遂投入預備隊騎兵衝鋒，一度 將北軍逐回河對岸。然而卡斯特的迂迴攻擊此時趕至，同時也於正面發動猛烈的騎馬衝擊 ，南軍在腹背受敵的情況下很快就陷入潰退。 南軍右翼的洛馬克斯騎兵師情況相去不遠，在北軍衝入陣線缺口之後旋開始敗走，南軍兩 個師雖然分別數度企圖重整陣線，卻都很快就失敗而繼續撤退，速度較遲緩的火炮與輜重 都被北軍所獲。 這場湯姆溪戰役對南軍騎兵來說是場災難，被北軍戲稱為「伍茲塔克賽跑」以嘲諷南軍潰 逃之速、之遠。此役結束之後，雪倫多亞河谷戰場的南軍馬隊雖然仍持續梭巡游擊，並提 供步兵偵查、掩護之作用，卻再也無力與北軍騎兵主力正面對抗。 分道揚鑣、各自登山 雪倫多亞河谷地區的戰事雖然尚未結束，畢竟暫時告一段落，謝里登在火焚河谷南段之後 並未積極向河谷以南掃蕩，而是收兵回河谷北段休整。 威爾森即在此時奉命改調往西部戰場，擔任薛曼的密西西比戰區騎兵總監。威爾森此時已 在騎兵師師長任上經歷大半年的歷練，為年輕一輩最閃耀的將星之一，薛曼向格蘭特請求 抽調得力幹部時，格蘭特想到的就是威爾森──格蘭特甚至聲稱威爾森可以將西部戰場的 騎兵戰力提高五成，從後見之明來看這恐怕並非吹噓。 威爾森離去後，遞補師長的是商人出身、內戰中表現優良的原旅長鮑爾。 謝里登在雪倫多亞河谷誤判南軍已受決定性打擊，徘徊機動僅只是意圖突襲鐵道，而不能 挑戰河谷的主導權，因而略顯疏忽。他決定維持原定前往白宮開會的行程，而把兵團指揮 交給手下代理。 這便給予南軍一個冒險再戰的機會──這場雪松溪戰役，卻也成為謝里登生涯最戲劇化的 場面。 -- There are many people in the world who really don't understand, or say they don't, what is the great issue between the free world and the communist world. ～John F. Kennedy, 1963 --

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