這本是前陣子在台灣出版的，今天看了第二遍，雖然感覺寫得不是很詳細(因為不是本 書重點)，也可能包含一些主觀的解釋和理論(本書重點)，但是就我這種對太平天國瞭解 不多的人來說，應該可以說是一部好書。 這本書很努力想要描繪出西方勢力在太平天國時期，究竟在中國地區有甚麼作為，其中當 然包括第二次英法聯軍、洋槍隊等大家都知道的著名事件與人物，但他也仔細說明了英國 艦隊與租界的兩面手法。 其中最讓我感到奇特的，是他把太平天國和南北戰爭連結在一起，認為這兩場內戰的影響 可以相提並論，還認為英國選擇把軍事力量投注在亞太地區，避免牽涉到美洲，事後證明 此一決策成功解決了國際關係的難題。 本書中對戰爭或軍事的描寫不是特別多，但也對描述時間內的各場戰役有所著墨，其中最 讓我印象深刻的是第二次大沽口之戰，因為作者花了好幾頁來寫這場戰鬥；相對之下，著 名的八里橋之戰只有稍微說說，主要還是在說阿姆斯特朗大炮的威力。 另外，他也有說到湘軍的建立、洋槍隊的戰鬥、二破江南大營等戰役，並認為清軍、太平 軍的武器大致上劣於西歐槍炮，只有少數例外，對抗列強時若有勝利，多靠戰術與兵力。 最後問一些問題： 我對清朝中葉(其實是十九世紀)軍事史不太熟，想請問一下，中國軍隊在太平天國之亂時 普遍仍使用冷兵器和火繩槍、前膛炮，那麼英法聯軍的武器究竟如何？ 書中有提到英軍的滑膛槍，所以是前膛槍？查過之後，似乎當時已經有後膛槍了，只是裝 備的國家不多(普魯士)，所以英軍算是稍顯落後的？還是我誤會了？ 然後是火炮。英國、法國艦隊的火炮似乎較強，但是我完全搞不懂這些”炮艇”(書中的 說法)的武裝如何，像是火炮的種類、規格、威力等，希望有人能解釋一下。 另外，雖然作者有說到中國火炮的一些不足，但是好像認為威力在十九世紀算是不差，甚 至說有一些舶來品或仿製品很優秀，請問是事實嗎？ --

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