※排版正常，建議手機使用者點閱，閱讀體驗較佳的blog版： https://episode.cc/read/ArtificialkidsN/my.180715.214037/149 　　寒冰護體的效果開始消退。提麗雅周身的冰牆逐漸模糊，驟然崩解。 　　抓準冰牆崩裂的瞬間，夜精靈指揮官鬆手放弦。抹著毒藥的利箭劃破煙 塵，直擊提麗雅胸口。 　　然而，在冰牆保護下得以喘息，有機會確認情勢的提麗雅，已經注意到 這發偷襲。在寒冰護體消失剎那，她已構起法陣，瞬間閃現到正在與夜精靈 戰士糾纏的副官旁。她身形甫現，手中藍光已然蘊起，剎時便往夜精靈戰士 擊去。 　　只是，夜精靈戰士也明白她的意圖。紛飛冰箭刺來同時，他已抓緊雙斧， 扭身在周身舞出整片白影，斧光閃閃挾著鋒芒飛快猛烈劃過提麗雅胸腹。 　　血花艷紅地散落。 　　「──立刻讓姆夏她們撤回來，行動方針依第四十七守則第五號進行！ 現場所有人拔營撤退！聯絡祖賽克，要他那邊準備接應跟掩護我們，等級是 第三級！」匆匆收拾著卷宗跟文件，奧斯指揮道：「對方只要追蹤方向，馬 上就能確定這個臨時營地的位置。光靠這裡的人，不可能擋住他們的！」 　　負責聯絡的法師與牧師群慌亂地發出通知。士兵們忙著收拾營地。丹帝 還在旁邊亂跳。 　　「等一下，奧斯！提麗雅那邊呢！」他大叫：「她們被偷襲了，我們得 去幫忙！」 　　「等我們安全撤離後，總是得再派偵查部隊去看狀況的。」奧斯回答： 「就看她們能不能活到那個時候吧。」 　　「所以你要把她們放在那邊不管？你是打算讓她們跟查查一樣，被那幾 個王八蛋害死嗎！」 　　「現在不是考慮這個的時候。給我滾去收東西，我們要立刻撤退！」 　　「你不能丟下她們！」用力跺腳，不死族盜賊怒吼：「叫姆夏她們去幫 提麗雅，我們也馬上出發！只要把兵力集中過去，再聯絡祖賽克那裡協助支 援，大家就都能安全了！」 　　「我只再說一遍：給我滾去收東西。我們要立刻撤退。」冷冷掃過丹帝 一眼，奧斯壓抑地說。「我沒時間向你解釋你的愚蠢。所以你最好至少聽懂 我這句話：如果我們不走，那群王八蛋就又能多害死好幾十個人了。」 　　「我不要！」 　　囌地一聲，丹帝的新手套被他猛然咬破一道裂口。他咧開嘴，嘴裡的黃 牙閃著銳利的光芒。 　　「──去救他們！」他咬牙切齒地說。 　　昂首睨向盜賊，奧斯面無表情，揮手作勢將他趕開。丹帝才不理他。 　　然而，不知為何，明明他完全不想離開，還有滿肚子怒氣要往不死族牧 師炸。可就在奧斯揮手那瞬間，丹帝的雙腳便突然動了起來，拔腿衝出營帳， 一頭撞進才收到一半的帳篷支架裡。支架砸落滿地硄啷啷地亂響，沾著泥土 與露水的防水布劈面蓋到他臉上。 　　「──所有人，繼續動作。」 　　解除心靈控制，奧斯冷冷地說。 　　「哪個再來跟我抗議的，我就直接把他從夜道谷上扔下去。」 悪巧み～Merry Christmas Mr.Lawrence No.68 Cheese, Rat, and Trap　VI 　　「先告訴你一件好事吧，萊克特：就算你掀了我的底，我也不會在意的。」 　　歪到夜刃豹肚子上，希理絲一臉悠閒，手上還拿著大半塊起司。 　　「我有悲情少女身分當擋箭牌，必要時還能拖你下水，能用的花招夠多 了，一點都不怕你去跟瑟凡她們或任何人講這些事。所以你可以先把法術收 起來。我不會動你啦！」 　　瑞斗「嘖」了一聲，將老早就扣在另一隻手上的祕法彈幕解除。希理絲 掩嘴偷笑。 　　「幹嘛？我們的話題這麼危險，提高警覺不是很正常嗎？」她竊笑道： 「這種時候，你還只用右手拿著起司不吃，把視線焦點集中到單手上，左手 藏在袖子底下不亮出來，整個超明顯好嗎──噯呀我們都是很會騙的人。這 招對我沒用啦！」 　　「照妳這說法，我還要感謝妳的不殺之恩了。」瑞斗挖苦道：「對嘛， 我就覺得奇怪，為什麼妳能跟瑟凡西諾這麼好──像她那麼好騙的人，利用 起來很方便對吧？」 　　「這你就錯了，我是真的跟瑟凡很好。」希理絲淡然一笑。「這是真心 的。」 　　「我可不這麼認為。我很清楚：真心對妳來說，一點價值都沒有。」瑞 斗冷漠地說。「妳才不需要真心，一點都不要。」 　　眨眨眼，希理絲收起笑容，靜靜看著他。瑞斗移開視線，不再說話。希 理絲搖頭，又咬了口起司。 　　「……我會這麼大方承認，並不是因為我要滅口。」她說：「我只是不 想騙你。」 　　「嗯，再騙啊。」 　　「好喔，那你就別信我，直接幹掉我嘛。」停頓一下，她又輕鬆地說： 「但在這種時候，你還想單靠自己一個人，摸去跟艾波恩他們會合，我個人 是覺得有點困難啦。」 　　法師猛然回頭，狠狠瞪向盜賊。盜賊忍不住爆笑出聲。 　　「讚，就是這個表情！」她大笑道：「拜託喔，萊克特。留著你超有樂 趣的有沒有？我幹嘛要動──欸等等等等等等！不要喔！」看見法師從暗袋 掏出的寵物盒，她臉色瞬時大變，直接從夜刃豹身上彈開。 　　「──靠北喔，你居然把這玩意留到現在？」她嘶聲道：「我以為你早 就把那東西養死了！」 　　「並沒有。一日三餐，我都有認真餵。」拿著啾啾先生的寵物盒，瑞斗 冷冷地說：「不過妳放心吧，就像妳說的：沒有妳，我現在很難在這裡活下 去。所以我絕不會做得太過份，只是提醒妳：妳最好他媽的也不要太過份。」 　　希理絲抿緊唇，尖耳警戒地微微抽動。瑞斗斜眼睨她，嘴上沒說什麼， 心底卻火大到不行：媽的咧！都跟這傢伙相處這麼久了，他對她的威脅程度， 居然還比不上一隻蟾蜍！簡直丟臉到家！ 　　「──我們就不要再互相傷害了吧。」希理絲的聲音非常客氣。「好嗎， 親愛的萊克特？」 　　「──當然好啊，攜手合作離開這該死的鬼地方吧！」瑞斗咬牙切齒。 「親愛的希理絲！」 　　提麗雅滿身是血，跨開大步，站在煙塵與刀光裡，踩在夜精靈戰士的屍 體上。 　　她的右手已被斬斷，掉落地面混在滿地鮮血與泥水間，與一旁被踩爛的 腐木幾無分別。 　　然而，她傷痕累累的左手卻還凝著冷冽的寒光，在紅艷得令人厭煩的血 花間如此鮮明，如此堅定。 　　高舉左手，她怒聲大吼，暴風雪激烈地席捲了整片樹林。無數冰箭從天 而降，紛飛著四散扎入那些夜精靈的胸膛裡。 　　同時，也狠狠刺穿了她那些未能及時離開法術範圍的同伴。 　　然而，沒有一個士兵在意這件事。 　　此時此刻，若用自己的一條腿，或是兩條腿，甚至再多加幾個臟器，便 能讓他們取得優勢，換到這場戰鬥的勝利，那實在是太便宜了。 　　一頭巨熊扛著滿身冰箭，鮮血淋漓暴吼著衝出密林，猛然撲倒提麗雅， 低頭就要咬斷提麗雅扣著法術的左手。提麗雅咬緊牙關，手中法陣驟然一變， 一道冰柱剎時從她身側暴出，直接便將巨熊擊飛出去。 　　瞪著被撞飛到半空中的巨熊，提麗雅猩目圓睜，不顧自身傷勢，再次施 展閃現術，瞬間轉移到巨熊身前。 　　她暴吼一聲，凝著寒光的左手揚起，猛然揮落。 　　冰霜長矛狠狠刺穿巨熊。 　　巨熊慘嚎著墜落樹林。 　　扎在巨熊身上，冰霜長矛隨之墜下，瞬間貫穿大地。 　　「──嗯，是的。沒錯。是我去亂那些部落，把事情鬧大的。對不起， 萊克特先生。真的很抱歉。可是，誰叫他們要先亂我嘛──」 　　雙手疊在膝蓋上，希理絲低頭跪在瑞斗面前，長耳微微垂下，表情乖巧 可愛，整個人溫馴得像隻小貓。 　　「我本來真的不想這麼做的──」她可憐兮兮地說：「我只是想把大家 好好帶去艾薩拉，卻莫名掃到颱風尾，睡到一半被叫起來接炸彈。本想說不 跟你們計較，把炸彈丟回去就算了，卻又被人教訓說要為集體利益自我犧牲， 後來還追上來要殺我，繼續把部落帶衰過來給我。我想想實在太不爽了，超 級不甘心，所以就決定：要打就盡量打，想戰就給你戰，不能只有我受害， 大家通通亂起來──」 　　「……嗯，我想也是。」 　　靠在夜刃豹身上，瑞斗拿著寵物盒，白眼已經快翻到天邊去了。 　　「所以妳才一直扯什麼『戰爭會讓人失去理性』啊、『每個人都有非理 性欲求』啊、『給大家想要的東西』的鬼話。」他咕噥：「又是保持理智， 又是看清現實的，裝得一臉深刻沉重，好像妳背後真有什麼大道理似的，但 其實幹他媽全是在跟我裝傻，說穿了只是想掩飾妳這攪屎棍把屎糊到我們身 上的事實而已啊操！」 　　「吼唷幹嘛講這麼難聽？我也沒說謊啊。」希理絲滿臉無辜，「我說了 嘛：如果他們不要把我當棄子，不要把犧牲看得理所當然，不要把戰爭當遊 戲，一下殺得要死要活，一下又要停戰合作，那我當然怎麼亂都亂不起來， 閒著沒事攪兩下也沒差嘛？」 　　「好喔。所以妳不想被他們的低能傳染，要他們滾遠點少來惹妳的作法， 就是讓他們抱團過來追妳？幹妳老師咧還真是聰明到不行喔！怎麼能這麼充 滿智慧啊妳！」 　　「因為──雖然我不想玩戰爭遊戲，但他們很明顯沒找到玩伴不會甘心 嘛。」盜賊委屈地說：「所以我就想：既然他們要玩，那就讓他們去揪團一 起玩，這樣就不會來打擾我這個弱小的平民啦──」 　　「嗯，然後妳還好人做到底，幫他們安排聯誼，以免他們找不到對象， 是吧？」 　　「嗯，對呀。」希理絲點頭，「他們要部落，我就給他們部落。」 　　看著從空中摔落的巨熊，夜精靈指揮官心痛如絞。 　　那是她多年的戰友，是她親密無間的夥伴。 　　她們彼此心意相通，即使是在如此混亂的場面裡，她依舊能清楚聽見牠 死前痛苦的悲鳴，感受到對方心底的不甘與怨恨。 　　她絕不會原諒這些人，絕不會原諒這群膽敢入侵她們的土地，屠殺她的 同胞的兇手。 　　是他們，奪走了她們和平的生活。 　　「──去死吧！」猛力拉開弓弦，對準提麗雅，她哭喊道。 　　「他們要聯盟，我就給他們聯盟。」希理絲說。 　　半空中，提麗雅正在墜落。法力護盾罩在她周身。鮮血從她的斷臂中淌下。 　　她知道自己不可能活著回去，也永遠無法再見到自己深愛的家人與朋友， 與他們一同在營火旁共飲美酒，歡聲歌唱。 　　但就算如此，她還是一點都不後悔。 　　只要能讓自己珍視的人，可以繼續過上這種和平的生活，這點犧牲又算 得了什麼？ 　　能為他們而死，是她的光榮。 　　「──去死吧！」在手中凝起冰光，她狂聲大吼。 　　「他們要死，就自己去死。」希理絲說。「我不在乎。全都不在乎。」 　　她停頓一下，雙手依舊疊在膝上，整整齊齊，無比平靜。 　　「我真的覺得好煩。」她說：「有時要殺光對方，保護自己的愛人。有 時要好好合作，對抗更大的敵人。今天要和平共處，明天要拿刀互捅。管他 死多少人，管他死的是什麼人，反正今天轉念就要你放下，明天突然看對方 不爽，就又下令要你繼續打。」 　　──所以你們宣揚的鮮血即榮耀到底算什麼？ 　　──所以你們強調的家族跟國土仇恨到底算什麼？ 　　──所以為了隨時都能扔掉的和平而犧牲的生命到底算什麼？ 　　──所以為了你們的一句話或一紙命令而死的人到底算什麼？ 　　──所以你們到底把那些死去的人當作什麼！ 　　──所以你們到底把那些本來可以活著的人當作什麼！ 　　「所以嘛，既然他們邏輯不通有夠腦殘，自己都不知道自己在講什麼， 自己也不確定自己要什麼，那為什麼還要其他人傻傻拿命陪他們玩咧？」 　　眨著金眼，希理絲的聲音極度委屈。 　　「但我也知道，我不可能阻止別人腦殘嘛──所以我只好請那些還想繼 續玩戰爭遊戲的人，自己去旁邊用力打，讓他們玩得開心點。」 　　只剎那間，她的雙眼突然空洞無比，金眸中沒有半點光彩，彷彿從沒有 任何東西曾映在她的眼裡，所有一切都毫無意義。 　　「只要想玩戰爭遊戲的人全部死光，就不會有戰爭了。」 　　她面無表情地說。 　　提麗雅倒在地上，身上插著數只羽箭，呼吸急促而微弱。 　　她明白自己時間不多了。 　　模模糊糊間，夜精靈指揮官站到她面前，箭矢筆直對準她的眉間。 　　她的臉上蒙著用來阻擋濃煙的破布，提麗雅看不清她的表情，只能看見 對方含淚的銀眼。 　　而就在她對上那雙銀眼，看見敵人眼角的淚光時，剎那間，提麗雅也突 然好想哭。 　　儘管她不明白理由，也絕不願在敵人面前流露半分軟弱，但就在這瞬間， 她卻只想用盡自己的最後一絲力量，嘶聲吶喊，放聲哭號。 　　她不後悔踏上戰場，也不後悔命喪他鄉。這是她的選擇，她為此驕傲， 也從未有過任何一絲遲疑，即使她有機會重來一遍，她還是會做出這些選擇， 也一點都不認為這些選擇有什麼不對。 　　但正因如此，她才完全不明白：為何自己這瞬間會如此悲傷，如此痛苦， 如此不甘心。 　　她沒有錯。她不後悔。她滿心驕傲。 　　就跟那個正用箭指著她的夜精靈一樣。 　　她也沒有錯。她也不後悔。她也滿心驕傲。 　　──可是，為什麼？ 　　──為什麼？ 　　籠罩在逐漸暗下的天色裡，藏在樹影間，瑞斗正倚著夜刃豹休息，為接 下來可能遇上的戰鬥與連夜趕路養精蓄銳。 　　從獸群的騷動看來，計畫顯然是成功了。然而他不可能確知那場戰鬥的 結果，也無法肯定部落方會不會就此收手。假若部落那邊老早便分出了部分 軍力要從前面包抄，那今晚依舊會非常危險。 　　當然，既然夜精靈軍方已經注意到了那些部落，那這附近的整片區域， 短期內理當都會受到高度警戒。但瑞斗深知：原本就打算用假營地坑一般冒 險者的夜精靈軍方，說穿了其實也沒有多少可信度。若他們真的不幸遇上部 落，那比起實際出手相助，軍方先埋伏在旁邊按兵不動，等他們死得差不多 後才衝出來撿尾刀的可能性，搞不好還更大一點。 　　──在戰爭與和平反覆交錯，要打要和全憑他人一句話的這個世界，身 為普通人的他只是籌碼。只是起司。只是棄子。 　　因此到頭來，雖然瑞斗很不願意承認，但當下立場與他相同的希理絲， 確實才是他目前唯一有辦法信任的人。 　　「……妳可別真的睡著喔？我們接著還有得忙咧。」 　　推了下正在打盹的盜賊，瑞斗警告。沒了啾啾先生的威脅，這傢伙馬上 就放肆了起來，歪在他肩上無聊地掰著手指，顯然是起司吃膩開始想睡了。 　　「雖然我不曉得妳是怎麼辦到的，但我猜妳應該是炸了他們後勤營地， 還害死了幾個傷兵吧？」他說：「才剛建立起革命情誼，正要慶祝勝利的夥 伴，居然轉頭就被不曉得哪來的聯盟炸死。這肯定會抓狂的。」 　　「嗯──差不多吧。」盜賊懶洋洋地說：「可能還要再過份一點點啦。」 　　「那肯定是非常超過了。」法師咕噥。這意外可比他當初預期的要麻煩 太多了。 　　「他們滅了我們一個營地，剛好而已嘛。」 　　「然後妳又引他們去跟其他夜精靈對幹，讓他們有機會殺更多人？」 　　「那些王八蛋把我當起司，剛好而已嘛。」 　　「反正妳都有理由就是了。」 　　「當然。」希理絲淡淡地說：「他們每次開戰，每次合作，不也都很有 理由嗎？」 　　瑞斗不由得沉默了。這倒是實話。 　　「理由根本不算什麼，幾千個都有，多少我都能給。」貼在他身旁，希 理絲低聲說：「不管怎麼扯，把生命當籌碼的事實都不會改變。你不把我的 命當命，那我也不把你的命當命。大家彼此彼此罷了。」 　　當她說話時，她的吐息輕輕搔在瑞斗脖子上，溫熱之餘帶點起司的甜， 還有些許松木燃燒過的火煙味，像是在焦臭血腥的荒謬戰場倖存下來時，品 嘗到的失落與甜美。 　　瑞斗忍不住深吸一口氣。甜味與苦味從他的鼻腔鑽入，藤蔓般縈繞在他 身體裡，在他胸口糾纏繾綣。 　　「所以妳才說那是戰爭遊戲。」嗅著那股氣息，他輕聲說：「因為把戰 爭搞成遊戲的，就是他們本人。」 　　希理絲模糊地應了一聲，換個角度靠到他肩上。 　　他們看著陽光逐漸消失，看著一切被黑暗吞噬。 　　先前那場激烈的戰鬥，以及此刻八成還在樹林中持續的戰爭，全都離他 們好遠好遠，遠到像是從來不存在。 　　剎那間，瑞斗突然有種錯覺，覺得自己此刻並不是待在危機四伏的梣谷， 而是坐在只須一句話或一紙命令，便能要無數人民走上戰場犧牲，或是拋下 手中刀劍談和的華麗宮殿裡。 　　──無論曾有多少生命消亡，又有多少人將為此哭泣，為此頓失所依， 從此走上人生的另一條道路，都只是麻木的統計數字，與他們毫無關係。 　　──沒有半點意義。 　　夜精靈鬆手放弦。 　　箭矢貫穿提麗雅的腦袋。 　　提麗雅吁出她的最後一口氣。 　　夜精靈的眼淚掉了下來。 　　奧斯正在拼命收東西。 　　為了趕上解碼進度，他帶了不少文件到臨時營地來。若是讓敵方掌握這 些資料，那事情可會比現在麻煩上百倍不止，甚至會連帶拖累待在本營的祖 賽克他們。 　　他的心靈視界還沒解除。 　　從剛才開始，他所看見的畫面便已橫臥在草叢間逐漸模糊，不再移動了。 　　奧斯非常明白這意味著什麼。 　　「……你負責這些，第一批走。」將卷軸胡亂塞進背包裡，他將背包扔 給旁邊同樣忙著收東西的副官。「遇到敵人就直接銷毀。絕不能被他們拿走。」 　　「我？」副官愣了一下，突然意會過來。「不，等等，長官！你應該第 一個──」 　　「閉嘴。馬上走。」奧斯冷聲道，混濁的眼球微微翻動一下。 　　透過心靈視界，他的視線正越過草叢與泥地，穿越刀光與魔法，在煙塵 間看見提麗雅被貫穿的腦袋。 　　他看見她殘留在眼角的淚光。 　　奧斯咬咬牙。 　　「我沒空跟白癡講話。」將更多文件扔進木箱裡，他的聲音依舊平穩。 「叫拉托克過來抬這些走。他是第二批。」 　　壓抑著眼中猛然湧起的酸楚，副官抱起背包，飛快衝出去了。 　　木箱還有一點空間。奧斯將夜精靈神話集丟進去，闔上箱蓋緊緊鎖起。 　　外頭突然傳來驚叫與吶喊聲。 　　扣緊法術，奧斯衝出營帳。 　　「──不要把自己當籌碼，萊克特。絕對不要。」 　　埋在瑞斗肩頭，希理絲的聲音聽起來悶悶的。 　　原本喧鬧的飛鳥已經平息，林間躁動的野獸重新藏入陰影。連夜刃豹也 平靜地任他們倚著牠，自己半趴在樹叢間打盹。 　　「不管換了什麼，你都看不到。就算你願意換，就算你換成功，就算你 讓另一個人活著，但你自己也看不到。一點意義都沒有。」她喃喃地說：「 死掉就是死掉，永遠回不來了。不管換到什麼，只要死掉就完蛋了。全都空 空的，什麼都沒有了。根本是爛到不行的垃圾交易──我討厭這樣。絕對不要。」 　　藏在衣服下，她的聲音很模糊，甚至像在嗚咽。 　　瑞斗默不作聲，任她埋在他肩上，繼續望著天色估算時間：太晚出發怕 追不上艾波恩他們，太早出發又可能會驚動還在緊繃狀態的軍方。再怎麼說， 當初在這裡放火大鬧的兇手就是他們，若輕舉妄動招來疑心，接下來只會更 麻煩。 　　太陽正要西沉，映落森林的陽光從原本淡如薄霧的淺白，慢慢化為昏暗 的橘金色。 　　那抹橘金色是如此短暫，如此深沉，讓瑞斗忍不住想起希理絲方才剎那 的空洞眼神。 　　──虛無飄渺，倏忽而逝，片段破碎有如他每次施法時，在變幻莫測又 美麗無比的法術結構間隱約窺見的真實。宛如他只能從不斷流逝的時光中收 集，從分分秒秒的縫隙間拼湊，長久以來持續追逐，令他渴求不已焦灼萬分， 卻直到現在依舊無從碰觸的世界本質。 　　那份渴求深不見底，無時無刻燒灼著他的內心，宛如避無可避，無從逃 離，充滿吸引力的巨大黑洞。 　　而他甚至從不想逃，只是本能地追逐著那倏忽而逝的金色光芒，被那份 深邃吸引著跨過懸崖邊緣然後不斷墜落。不斷墜落。墜落墜落不斷墜落── 　　希理絲的氣息還貼在他耳際，彷彿要拉著他就此沉眠。 　　他深吸一口氣，重新調整呼吸。 　　「──我完全贊同妳的意見。白癡才去信那種無良商人。自己性命要自 己顧。這點道理我還是懂的。」他平淡地說：「所以我也不會蠢到繼續相信 妳。」 　　希理絲沒有反應，還是埋在他肩上。瑞斗乾脆直接推開她，看見她藏在 底下的微笑。 　　「……哇喔。」盜賊眨眨眼，一臉被抓包的表情。「我覺得我氣氛營造 得不錯說？」 　　「是不錯。但悲情攻勢老套了啦，賤人。」瑞斗冷淡地說：「我說了： 跟妳在一起，最重要的就是不能被情緒或欲望沖昏頭，隨時都要認清現況。 　　沒錯，我的確贊同妳的論點，也覺得讓他們自己打成一團，不要傻傻拿 命陪他們玩是個好點子。但追根究柢，如果妳不去惡整那些部落，那我們當 初幹掉那四個人後，事情其實就解決了。所以妳若以為我會因為妳說的話跟 我很合拍，就忘記是妳搞出這堆破事，自動把妳歸類成同伴，那妳就大錯特 錯了。」 　　希理絲轉轉眼珠，吐了下舌頭，露出乖巧無害的笑容。瑞斗完全不為所 動。 　　「我已經徹底看清楚了：妳不是什麼起司，不是冬幕節老人，不是悲情 少女，也不是能給人抱著玩的紫毛兔──妳他媽才沒那麼可愛！」他冷笑一 聲。「妳就是個喜歡看世界陷入一片火海的機掰破婊，是活該死在路邊沒人 埋的心機賤人。不論是誰，碰上妳都不會有半點好事，根本是毒到不行，光 是沾到一點就會全身皮膚潰爛的噁心毒藥。」 　　「咦──好惡毒喔，你怎麼能這麼絕情！」夜精靈睜大雙眼，摀著嘴一 臉委屈。「什麼嘛，你剛才不是還說我是你家小兔子？離開暴風城時，不是 還想把我當奴隸，要跟我建立什麼對你身心有益的健康關係？不是還曾經把 我壓在你研究室門板上猛幹，好幾天都捨不得讓我離開？我們都這麼好了， 你怎麼可以始亂終棄？渣耶──！」 　　「因為我錯了。而我絕不會讓自己再摔第二次。」瑞斗咬牙。「我沒那 麼笨。」 　　奧斯衝出營帳，正好看見丹帝騎著骷髏戰馬衝過他面前。 　　「攔住他！」他大吼，右手精神鞭笞直接甩在不死族盜賊背上，左手下 一發法術已經蓄勢待發。 　　丹帝悶哼一聲，狠命扯了下韁繩。骷髏戰馬低嘶著，扭身撞開前方正在 搬運武器箱的士兵，飛快衝出精神鞭笞的控制範圍。 　　奧斯提起長袍往前追。丹帝催著戰馬向外跑。奧斯的法術撞在丹帝背上。 丹帝已經衝進森林裡。 　　奧斯在營地邊緣停下腳步。 　　「……白癡。」瞪著盜賊消失的森林深處，他低聲罵道：「全是群無可 救藥的蠢蛋。」 　　「──我承認，目前若不跟妳合作，我不可能活著離開這裡。但也就只 是這樣而已。」法師冷漠地說：「我對妳沒有任何期待，也不要妳給我帶來 任何東西。所以我絕不會被妳的任何話，任何動作，任何表情或任何事打動。 妳愛演就盡量演，但別想把髒水潑到我身上。」 　　拍掉身上的灰塵，拂去還在他頸項縈繞的氣息，瑞斗站起身，由上而下 睥睨著盜賊。 　　「我們還要相處一段時間，所以我會暫時忍妳。」他說：「但等結束這 趟路之後，妳就給我滾遠點。我接下來的人生完全不想再看見妳，也不要跟 妳有任何牽連。妳就算自己靠過來，我也會主動站開，總之能離妳多遠就多 遠，最好連妳的名字都不要聽見。」 　　希理絲定定看著他，雙眼一眨一眨地不說話，看上去甚至有些無辜。 　　瑞斗高傲地抬起下巴，表情冰冷無比，眉頭都不皺一下的緩緩比出中指。 　　「去死吧。」他清楚地說：「賤人。」 　　剎那間，希理絲突然笑了起來，燦爛得簡直令人難以招架。 　　「──對嘛對嘛，就是這樣！你總算看開了，天啊我好為你高興喔──！」 亮著金眼，她拍手開心地說：「對嘛，被我騙就被我騙，乖乖認栽就好了。 幹嘛為了你那點狗屁自尊死撐著不認輸，硬是要找機會贏回來踩到我頭上咧？ 做人有沒有這麼可悲的啊──？」 　　瑞斗猛然握拳，拳中法術瞬間凝起，但咬牙忍住了。 　　──他已經完全理解了。 　　就算他知道她害怕什麼，也有辦法暫時嚇住她，但只要他把她留在身邊， 那她就絕對會千方百計把他拖進麻煩裡，好讓他不得不妥協於她，反過來制 住他。 　　沒錯，正如他當初所料：這傢伙是徹頭徹尾的麻煩人物，是比什麼都還 要有效的煙霧彈，也確實在這趟旅程中，成了所有人的麻煩。 　　──換言之，也成了他的麻煩。 　　盜賊看著他的動作，歪頭還是笑。 　　「不錯喔，進步了。知道嚇我也沒用。」攤開雙手，她愉快地說：「噯 呀，反正你也還沒死，只是有點生命危險而已。而且我其實也把你們幾個照 顧得不錯，沒讓你們真出什麼大狀況啊？怎麼樣，能學到這麼寶貴的一課， 這趟旅行應該非常值得吧？」 　　「是啊，多虧了那群代我繳學費的部落。」瑞斗恨聲道：「妳這賤人還 真是完全碰不得，一點都不能惹咧。」 　　「很好很好，你這麼想就對了。這才是正確的決定。」希理絲用力點頭。 　　一瞬間，她的金眼突然閃過一抹痛楚，淡得甚至連瑞斗都沒能注意到。 　　「你這麼聰明，肯定能長命百歲的。」她微笑。「萊克特。」 　　而在遙遠的天邊，那抹橘金色光芒已經消失了。 　　夜幕已然落下。 　　包括戰爭，包括對峙，包括生命，包括秘密，所有一切都被夜色覆進黑 暗的森林裡。 　　──只有投身於此，才有機會窺見所有真實。 -- ※如果真的這樣拍就完蛋了的NG鏡頭之一： 　　「我真的覺得好煩。」希理絲說：「有時要殺光對方，保護自己的愛人。 有時要好好合作，對抗更大的敵人。今天要和平共處，明天要拿刀互捅。管 他死多少人，管他死的是什麼人，反正今天轉念就要你放下，明天突然看對 方不爽，就又下令要你繼續打。」 　　看著她的眼睛，瑞斗沉默了很久。 　　「……是啊。妳說的沒錯。總是如此。」終於，他開口道。「但那也沒 辦法。」 　　他頓了一下。 　　「──因為要出新資料片嘛。」 　　「──說得也是。」 　　「──卡──！」下一秒，編劇的提詞版就從場景外飛了過來。 -- ※如果真的這樣拍就完蛋了的NG鏡頭之二： 　　剎那間，希理絲突然笑了起來，燦爛得簡直令人難以招架。 　　「──對嘛對嘛，就是這樣！你總算看開了，天啊我好為你高興喔──！」 亮著金眼，她拍手開心地說：「對嘛，被我騙就被我騙，乖乖認栽就好了。 幹嘛為了你那點狗屁自尊死撐著不認輸，硬是要找機會贏回來踩到我頭上咧？ 做人有沒有這麼可悲的啊──？」 　　瑞斗猛然握拳，拳中法術瞬間凝起，但咬牙忍住了。 　　希理絲看著他的動作，歪頭還是笑。 　　「喔，不是可悲。抱歉喔我修正一下。」 　　她清清嗓子。 　　「──可憐哪。」 　　瑞斗掌中的祕法彈幕剎時爆開。整個片場陷入一片混亂。 　　「……我們這部戲，真的有拍完上映回本的一天嗎？」 　　而看著充斥法術光芒與刀影的混亂現場，負責營收的會計只是無奈。 -- 瑞斗雖然不爽但還只是嘴砲兩句的時候： No. 39 　　「真是難得，我居然也能從妳嘴裡聽見這麼睿智的話。妳是不是昨晚剛 摸進哪間藥店裡喝了人家整桶智力藥劑，還是又搞上哪個倒楣法師，結果對 方覺得妳服務不錯，除了過夜費外，臨走前還多送妳個祕法智慧？」 No. 68 　　「好喔。所以妳不想被他們的低能傳染，要他們滾遠點少來惹妳的作法， 就是讓他們抱團過來追妳？幹妳老師咧還真是聰明到不行喔！怎麼能這麼充 滿智慧啊妳！」 瑞斗決定開戰直接人身攻擊嗆下去的時候： No.68 　　「妳就是個喜歡看世界陷入一片火海的機掰破婊，是活該死在路邊沒人 埋的心機賤人。不論是誰，碰上妳都不會有半點好事，根本是毒到不行，光 是沾到一點就會全身皮膚潰爛的噁心毒藥。」 ──雖然都是在罵人，實際上也都會被吉到死，但裡面還是有微妙的差異。希望大家能用 心感受。 -- 嗨。在電腦或是手機螢幕那端的你。你好。 這部小說寫到現在也有六十萬字了。真的很可怕。 老實說，在WoW這個遊戲的玩家已經越來越少，連我自己都沒繼續玩了，只是為了自我滿 足所以拼命回頭填坑的情況下，我很訝異直到現在，都還是有不少讀者願意對這篇小說不 離不棄。這讓我受寵若驚，滿心感激。 其實每篇留言我都有看。謝謝大家對我的鼓勵。我很高興。但因為我很害羞。所以請讓我 把這些話偷偷藏在這裡。請大家也一起裝沒事讓這一切過去就行了。 噓。 -- 幾個細節設定： 1.　先不論基於什麼理由，瑞斗在養寵物這方面出乎意料地有耐性。有鑑於他在養兔子跟 牧羊上的認真態度，這或許是法師的職業特性之一也說不定。 2.　瑞斗跟希理絲其實在價值觀話題上非常合拍。 3.　丹帝的手套消耗量很大。光靠配給完全不夠。 4.　牧師就是腿短。 -- https://episode.cc/about/ArtificialkidsN The BugHouse of Paradise. 天堂病棟。EP據點。 文字實驗品腦漿翻拌嚼食後的殘渣。吞嚥。再見。 https://www.plurk.com/Artificialkids 天堂病棟。噗浪對外窗口。創作消息發布區。追蹤隨意。 --

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