原本按照先前的順序，這一篇應該會是人類國王瓦里安的小說， 不過 Blizzard 卻偷偷的在官網的排序上把瓦里安跟地精傑爾賓調換。 有可能是為了把他的挪去跟貝恩的那篇做配對， 畢竟兩個人的小說從標題來看，都會跟他們的父親有所關聯， 恰巧可以做比較。 作者 Cameron Dayton 則是 Blizzard 的員工， 是負責魔獸和星海爭霸的遊戲故事編劇之一， 也是星海爭霸二的短篇小說：Broken Wide 的作者。 建議閱讀原文版，最原汁原味。 http://us.battle.net/wow/en/game/lore/leader-story/gelbin-mekkatorque/1 我個人的中文翻譯版，若是喜歡閱讀網頁版請點選： http://0rz.tw/Eng5a 以下 BBS 版正式開始： 中斷 ￣￣ BY Cameron Dayton 「我們已經對第17區的上層做了安全掃描，長官。那裡看起來就跟我們當初，呃，撤退時 幾乎一樣，沒有什麼人動過。另外，那邊的每一個東西都充滿石鄂怪的臭味…」 「嗯…，沒錯 — 就像是混合了黴味、蘚味以及酸臭的猴味，足夠讓人把剛吃下的午餐都 嘔吐出來，我知道的。」 齒輪上尉赫克‧亮簧因聽了指揮官的這番描述而臉色發白難看，很顯然這股臭味確實讓士 氣降低了。 「你的隊伍有裝備我最新研發的高速淨化鼻塞嗎？」 「是，長官。但是那味道…呃，你可以直接嘗到牠的臭味，就算把鼻子塞得再緊都沒用。 」亮簧仰起頭來，讓長官看到他那對巨大、帥氣的地精鼻孔確實是塞得很緊。「小隊中有 兩個人因此而請求要轉調去安威瑪的食人妖巡邏小隊，還有我的醫護兵也想知道我們是否 提供惡臭病假給大家。」 大工匠傑爾賓‧梅卡托克歎了一口氣，他將眼鏡推到額頭上然後用食指與拇指捏了捏自己 的鼻子。這副新眼鏡真的是太緊了，然後等這件事情處理完之後他就要把調整眼鏡鬆緊度 放在成千上萬條預定計劃中的第一個。前一晚他並沒有睡，原本架著眼鏡的鼻樑那塊皮膚 也變得刺痛又敏感，奪回諾姆瑞根的戰鬥現在看起來並不是單純一場軍事行動就能做到的 。 就用這股惡臭為例好了，因為諾姆瑞根這座巨大的地底機械都市本來有數百個缺點，其中 一個便是通風問題。在風扇網路、通風管道以及空氣過濾器的全力運轉下，每天都必須有 十五位技術人員組成小組來輪班工作才能保持諾姆瑞根呼吸道新鮮與乾淨的空氣。現在， 經年累月沒有清理的石鄂怪污穢物已經在城內各處堆疊成黏著又無法穿透的污垢，而且清 除這些的難度簡直比解決入侵者還難。 「別擔心，上尉。我已經找了煉金部隊的那些天才，要他們在這周內加緊做出我設計的那 台除臭去味大炮原型機，那台機器應該足夠把這些噁心的味道趕出我們的家園。那麼你和 你的部隊何不今天就先放個假呢？你們先去雷酒釀酒店（附注一）喝個幾杯如何？」 其他的地精微笑舉手敬禮，然後點頭離去。 梅卡托克重新戴上眼鏡，轉回去看看攤平在桌上的設計藍圖，皺起了眉頭。雖然現在諾姆 瑞根還有好幾區還在激烈爭戰中，但是其他的部份卻都意外輕鬆的奪回手中了。當然，來 自聯盟的協助或許是有催化作用，但傑爾賓依舊不敢確定原因，因為整座齒輪大廳看起來 根本就沒有人守著，而他的老敵人可不是一個隨意會放棄自己領地的傢伙。 突然間傑爾賓聽到了背後有人清喉嚨的聲音而再度轉頭，原來那位齒輪上尉還站在這，雙 手絞著似乎欲言又止。 「抱歉，你還有其他事嗎，上尉？」 「呃，是的，大工匠。如果您不介意我問個問題…」 「不會，說吧。」 「是，長官。其實就是我們有些人、包含我都在想，為何我們要被派去勘察那一區呢？我 是指，第17區既不是在前線附近，看起來也不太像有任何的資源，甚至完全沒有任何戰略 價值。那裡簡直看起來就像是個瘋狂老番癲的圖書館，長官。」 「一個『老番癲的圖書館』，你剛剛是這樣說？」 亮簧上尉詭譎的笑了起來。「哈，那只是我的個人印象啦，長官。那邊堆滿了許多舊書籍 、廢紙，還有個看起來像是用餅乾罐頭做成的兔子洞 — 」 「嗯，我想礦道地鐵的縮小模型確實是看起來很像兔子洞…」 「礦道地鐵…長官？」 「那就是我家，上尉。」 「您…您的家，長官？噢…噢，真的很抱歉，大工匠。我並不是那個意思 — 」 「你覺得這不像是你想像中身為我這個地位的人該住的地方，是嗎？」傑爾賓笑了起來， 他往前走幾步拍拍因為說錯話而緊張不已的上尉肩膀。「別在意你剛剛說的話，亮簧。我 在工匠議會中確實是坐在最高位，但是我真正工作、思考和發明都是在那個瘋狂老番癲的 圖書館內做的。現在，在你離開這裡的路上，可不可以幫我跟螺栓中士通報，讓他知道我 打算自己去勘察第17區嗎？另外，上尉，感謝你的辛勞工作了。」 * * * * * 傑爾賓在他的護衛隊都轉身離去並且消失在轉角前都沒讓自己臉上的微笑放下，但當他確 定人員全部離開時，他的雙肩立刻癱軟下來，重重的吐出一口氣，是悲歎也是詛咒。 這種感覺真的很難承受，他覺得自己很難回到以前的那個他獨自研究的小家。可是這麼多 年之後，他還是在聽到家這個字就會想到那幅景象。雖然這幾年他都住在盟友因善心與寬 容所提供的居所，但儘管他們的心再多麼的高貴，看他的眼神始終難掩憐憫。 憐憫 — 啊，這就是最難忍受的地方了。對於一個像他們這樣精通宇宙所有科學定律而且 富有抱負的種族來說，被人憐憫真的是叫人難以忍受。憐憫根本就是種羞辱。傑爾賓在這 些同情心下感到焦躁，他清楚自己的人民也是如此。因此身為首領，他知道他必須隱藏住 自己的一些感情，否則很快其他的人民就也會在一定程度上反映出來。 然而憐憫造成的負擔並不是全部，或是至少對大工匠而言是如此。儘管傑爾賓最想做的是 讓自己直接癱軟在地，他還是必須隨時保持著微笑給大家激勵大氣，還有在人民面前表現 出地精式的風趣，還有在鐵爐堡中狹窄緊繃的舊地精區內永遠維持自信，還有…還有… 傑爾賓胡亂吸了一口氣便蹣跚的走向牆邊，肩膀碰的一聲撞上金屬牆。死了好多人，好多 ！ 為了振作自己，他握緊拳頭又舒了一口氣，然後閉上眼睛開始從頭默數質數直到這陣消沉 感退到心中的偏遠一角。質數真是安全又可靠，你總是能依靠他們、信賴他們（附注二） 。傑爾賓知道他終有一天必須回去清算這些感情，不過可不是現在這個時刻。現在根本就 沒那個時間。地精們需要他們的大工匠隨時保持在最佳狀態來奪回他們的家園，因此把恥 辱跟悔恨這些可笑的情緒帶出來只會讓他看起來更加軟弱，他瀕臨絕種的族人正走在獨木 橋上，絕不能再承受一個表現軟弱的首領。 至少，不能再一次了。 傑爾賓把腦中的這些思緒甩開，走向前去分析他舊家的狀況。傑爾賓不同於聯盟的其他朋 友們，他捨棄豪華的居家而選擇了實用性的住宅。當你認為用腳站著比較有用時，那麼王 座還有什麼用處？整個第17區的網狀結構就是代表傑爾賓創意的最佳實例：圖書館連接到 製圖房，然後是鑄造廠再連接到組裝室，研究、想像、創造、工程一氣呵成。這是把數字 召集起來融入鋼鐵然後一起往前行，字面上來說就是這樣。 傑爾賓就是在這裡創造出第一台機械陸行鳥，這個發明讓他矮小的人民得以跟得上人類戰 馬的腳步，也同時讓這位年輕的地精名利雙收，最終將他推上領導人的位置。還有，地精 微調器、修裝機械人、礦道地鐵的構思都是從這裡誕生，甚至連矮人攻城坦克的原型機也 是。這一切的一切，都是從傑爾賓渴望地精能夠有更好生活的夢想開始。 「一個實際一點的問題是，」他喃喃自語道。「一百個精湛的發明足夠抵消一個可怕的錯 誤嗎？」 黑暗用痛苦籠罩著他的話，他只是在等待一個他老早就知道答案的回應。不過大工匠此時 注意到一個能夠讓他微笑的事，原來他剛剛一直都在自言自語，他都沒有注意到，自從… 呃，自從上次他住在這裡之後他都沒再這麼做過了。所以這是個好的徵兆嗎？傑爾賓抓了 抓修剪整齊的鬍子，沉思著。 「我竟然還因為這毛病而感到一絲希望，事情看來真的是糟透了。」 往前走到組裝室，他用手指滑過堆滿塵埃的長椅，再放到舌頭上。歲月真是無情啊！雖然 地精工程的高科技能力讓部份燈光經過了這麼多年還能運作，但在這閃爍不定的光源下， 傑爾賓依舊看得出原本乾淨無瑕的研究室確實是需要來個大掃除了。 他看了一下擺在牆邊的展示品架，那是以前大工匠依照自己學徒的要求才裝的，而且還是 因為真的必須有個地方來放置那些沒用的獎章才這麼做。不過就像其他的事物，其上也是 鋪滿厚厚的一層灰。 架上正中央擺著一個可以正式運作的機械陸行鳥原型機，這台在大量勳章與獎章帶之間特 別醒目。傑爾賓露出了微笑，倒不只是目前鐵爐堡內最新最熱門的高速型號依舊保持著類 似初號機的陸行鳥步伐姿態以及水桶肚，因為更有趣的是，他聽到一些手下回報北裂境的 神秘機械地精居然因為一些不明的目的也把他的發明挪為己用。一個機械的種族使用你的 機械來代步，還有什麼比這個還更讓人歡喜呢？ 而且機械陸行鳥還只是他的第一個（也是最受歡迎的）發明，還有一連串獨特、強大、暴 力又實用的產品都是從這些房間創造出來的，它們讓地精們更加堅強，也讓地精們成為矮 人、人類和精靈為主的聯盟中的重要資產。這就是傑爾賓‧梅卡托克從一個發明家成為地 精大工匠的孕床，這就是傑爾賓‧梅卡托克完成了自己偉大的夢想、誕生了他最耀眼發明 的源頭，這就是傑爾賓‧梅卡托克從將創意和技術視為一切的種族中獲得無數讚賞的研究 室。 但這裡也是傑爾賓‧梅卡托克愚蠢的相信一個他以為是朋友的建言的地方，這裡也是傑爾 賓‧梅卡托克下了一個害死大部份人民性命、倖存者失去家園而被迫過著乞討和屈辱生活 的命令的地方。 他一拳擊向牆壁，塵埃都飛揚了起來，頭上閃爍不停的燈光則像是他無奈氣餒的迴響。大 工匠搖搖頭，手指緊握又放開，然後…還是決定他只能先離開此地。他從組裝室晃到了鑄 造廠，在進入製圖房之後停了下來。傑爾賓突然有點驚喜的意識到，原來剛才是自己一生 中第一次真正表現出憤怒 — 在被背叛了這麼多年後。這種激憤下的非典型行為，感覺還 真不錯！ 或許是矮人的真性情感染了他，亦或是遠離了恩人的憐憫眼神和子民的擔憂心思，終於又 回家了，現在他感到那副幕簾終於拉起，讓他可以躲進去不用再扮什麽大工匠。在這裡， 他終於可以繼續當個傑爾賓，而傑爾賓是可以感到悲傷的，傑爾賓也能感到背叛的，傑爾 賓更能因這些該死的不公而感到憤怒與心碎的。 他大吼一聲便再度揮拳擊牆，完全不管指節的疼痛，沉浸於鐵牆在這些鋼鐵大廳之間製造 出低迴的回音。至少，跟矮人們的相處讓他的人民更加堅強，比起過去都是學者的歷史來 看，地精們在整體體能上提高不少。畢竟在這個諸多對手經常比自己高大兩倍的世界中， 矮人種族還能夠在粗暴的近身搏鬥上稱雄，至於地精們則是通常就只專心想著如何逃跑或 是如何避免衝突。這經過這些年來在強健矮人身邊的艱辛生活，不管是好是壞，總算給了 地精們一些能夠搏鬥的力量。傑爾賓看到越來越多的地精們開始拿起刀劍、穿上盔甲，甚 至大聲的對高人種族們回嗆，這都是前所未有的奇景。 「哎呀，」他咕噥道，「就算奪回城市也無法改變我們逐漸凋零的人口。」 剛剛猛烈敲擊鐵牆的回音還在來回嗡嗡作響，打斷了大工匠的思緒，這個聲音聽起來不太 對勁。 傑爾賓抬起頭往後退了一步。第17區的位置是在丹莫洛的西北角，這裡可是被白雪覆蓋下 的花崗岩與頁岩所構成，鐵造的大廳緊連著堅硬的岩石，這樣的組合實在不應該對那種撞 擊力產生共鳴，難道他記錯了什麼嗎？ 傑爾賓再度用指節敲了牆一次，雙眼緊閉聆聽。果然，迴響就如敲鐘那樣響亮。 雙眼盯著那面牆，傑爾賓後退到房間中央，那裡擺著他的一張舊食人妖製椅，一個充滿原 始氣味的造物，由許多獸骨和迅猛龍皮製成。這張座椅是在第二次大戰中地精首次協助聯 盟突襲部落營地所獲得的戰利品。傑爾賓特地保留這個張牙舞爪的東西是為了提醒自己兩 件事：第一，他的敵人是住在一個由怪物血肉和骨頭所建構的世界中；第二，就連那些有 獠牙、全身長滿苔蘚的野蠻人也需要一個舒服的地方休息。大工匠雖然專注於研發時很少 坐著，但這張椅子確實給了在經歷無數苦惱思索夜晚的他還能夠有一個喘息的床鋪。短小 的椅腳跟寬廣的皮製坐墊原本是設計給食人妖結實的臀部，不過給地精當一個可以休憩的 點卻也再適合不過了。於是傑爾賓又躺平在這張柔軟的椅子上，伴隨著一聲擔憂的歎息。 自大撤離後這一區又有新的建設嗎？傑爾賓不禁猜疑起來。他掃視了製圖房，確認是否有 任何被破壞的跡象，如鬆脫的線路、脫落的儀錶盤或是塵埃中的腳印。雖然整個第17區都 被他貼身的手下仔細檢查過，但是梅卡托克已經學會不再盲目的相信任何人了，尤其是跟 瑟瑪普拉格扯上關係的時候。 希寇‧瑟瑪普拉格，這個名字依舊給他的腸胃帶來一陣冰冷的緊繃感，這是一股無法用理 性去化解的情緒。傑爾賓花了一番心思才找到一個適合形容這個古怪感覺的詞語，畢竟這 是他老早就摒除的情感，是他懼怕、不熟悉的情感。困惑。對這個極為罕見的狀況，大工 匠傑爾賓‧梅卡托克至今感到非常非常的困惑。 究竟這件事怎麼會發生呢？ 一個諾姆瑞根的地精會攻擊自己的同胞？這根本就是不可能的事情，這是個讓人難以置信 的惡行，這一定是意外曚到的。地精與矮人不同，他們的歷史中完全沒有任何的流血內亂 ，他們的社會中也沒有什麼督軍或是激進暴力組織的分裂問題。簡單來說，地精不會跟地 精打架的，畢竟這是一個充滿獅子、老虎、熊怪和高人種族的世界，他的人民們必須依靠 著彼此才能活下去，這個道理根本就不需說就能明白。這也是為何地精們不用許多其他種 族造成流血衝突的古老世襲制度的原因，他們老早就在好幾個世紀以前就廢棄了君主政治 ，地精們使用人民共同投票的方式來選出首領，投票結果則反映了他們在事業上的功績， 而所謂功績又主要都是看對全族帶來多少的利益。至於殘害同胞，甚或因為渴望權力而去 犧牲同族，那是只有矮人或是獸人，當然肯定還有人類才能做得出來的。可是，一個地精 怎麼會害的全族幾乎滅絕呢？ 當時希寇向傑爾賓保證他檢測過瓦斯的輻射等級，聲稱他有證據表明輻射瓦斯能將石鄂怪 一勞永逸地摧毀掉，甚至還拿出篡改後的瓦斯密度和容積重量數據來矇騙。而按原計劃， 這些瓦斯理應被限制在隔離的街道和諾姆瑞根的下層區，然後在那裡毒殺從地底攻進來的 入侵者，至於地精們則是安全的在上層都市等待好消息。當時，這個計劃應付敵人的唯一 方法，更何況還完全不用跟已經自顧不暇的聯盟（附注三）請求任何援助，地精自己就能 照料好自己，對於這些瓦斯的妙用瑟瑪普拉格那時是表現得如此自信。 但結果是大部份的石鄂怪都能搖搖晃晃的穿過輻射瓦斯，甚至變得比被輻射照射前還更狂 野。而瓦斯則直接穿越瑟瑪普拉格所吹噓的住宅空氣清新過濾器，隨著氣流上升到整個諾 姆瑞根。於是就在大工匠承諾會守護他們平安的大門後，每一個坐在家裡等待的地精都吸 入邪惡綠雲狀的瓦斯而窒息身亡。諾姆瑞根在那天就已經死了，只因為傑爾賓‧梅卡托克 相信一個朋友是真正的朋友，或是至少是真正的地精。 傑爾賓靠著椅背閉上雙眼，胸口的緊繃感幾乎化作疼痛，他已經想了千萬次是否應該辭職 然後讓其他人來擔任大工匠，讓一些比較沒有困惑的人來做，讓一些不會犯下害死諸多人 命的愚蠢錯誤的人來做… 此刻再也沒有什麼能抑制內心的絕望感，悲傷的浪潮衝破困住自己許久的堤防。傑爾賓急 促的呼吸、數起質數、緊抓自己的座椅，但卻都無濟於事。哀痛已經穿越他的內心防線， 從他的胸口爆發成嘶啞的嗚咽。 獨自一人留在廢棄許久的研究室內，身邊環繞著默然不語的黑暗岩石，大工匠傑爾賓‧梅 卡托克終於哭泣了。 * * * * * 等到淚水都乾了，身體不再顫抖，冰冷的靜默也回到了房間，傑爾賓長舒一口氣起身坐直 。他感到…空虛…清澈見底，一片空白。這並不是個好的感覺，但對眼下的他來說卻很必 要。 該回到地表了，回到自己的人民身邊。他覺得自己花了這麼多時間在處理內心矛盾實在很 自私，於是扶著座椅把手試圖站起來。 然後又停了下來。 他的手掌好像壓到什麼冰冷的東西，傑爾賓張開自己的雙眼往下看，原來在座椅把手下是 一副折叠整齊的眼鏡，一副他喜愛的眼鏡。這副用簡單的秘銀邊框做成的眼鏡是他在輪軸 大學的畢業禮物，耐用、可靠又舒服，它在傑爾賓的臉上佔有一席之地好幾十年了，一直 到石鄂怪入侵時，地精們被迫緊急撤離以至被留在此地。直到鐵爐堡內往返在地精區與銅 鬚王座之間的忙碌日子中，傑爾賓才撥出時間用許多雜物拼湊出一副新的眼鏡，但這對他 的鼻子來說可是個災難。現在大工匠露出了微笑，往下伸手去取回他所遺失的失物。 「現在我終於可以做真正的自 — 」 當傑爾賓把眼鏡從座騎上撿起時，出現了一種不該有的牽扯感，他的身心屆時涼了一片。 一陣冰冷的記憶回到了他的思緒之中，這是一個畢業禮物，而且是來自跟他一起畢業的好 朋友希寇‧瑟瑪普拉格。 還有，傑爾賓絕對不會把自己的眼鏡留在這張椅子上。 太遲了，他注意到鼻樑架下的一條金屬細線直直的通到座椅的邊緣，然後再進入底下地板 的一個小洞內，整條幾乎就像隱形一樣難以察覺。這是用真銀所打造的，一種比鋼鐵還堅 韌卻又輕上不少的金屬。傑爾賓感覺到線路的另一端出現一聲機關的切換聲，然後一抬頭 便看見前門重重的關閉起來，隨即後門也碰的一聲緊閉於自己的身後。 這就是第17區內的新建設嗎？很顯然的，這就是。有人在這裡設了一個陷阱給大工匠，而 傑爾賓也毫不遲疑的踩了上去。因為還有誰會坐在這張椅子上呢？又有誰會去摸大工匠的 眼鏡呢？聽著被挖空的牆後所隱藏的齒輪和機關嘎嘎作響，動過這樣大的手腳居然沒有被 查出來，傑爾賓不禁懷疑亮簧上尉是否被買通了？還是說他的小隊真的就沒有發現異狀呢 ？ 突然一陣靜電的摩擦聲，一個電子廣播器被打開了，伴隨著一個讓大工匠做了多年惡夢的 聲音出現。 「親愛的傑爾賓，你知道嗎？我一直在想這個誘餌對你來說會不會太明顯了？當我的警報 器響起時，我幾乎不敢相信你真的觸動了機關，看來我能夠確定你迷人的天真一定會掩蓋 你的智商這件事了呢。」 傑爾賓跳了起來、擦乾自己的眼睛，他剛剛還在幼稚的擔憂著希寇是不是有看到他哭泣， 不過大工匠很快就把這疑慮撇到一旁去了，而原本內心的那個空虛感也被更加冷漠的東西 所取代。恐懼、恥辱，這兩個情緒與他的困惑形成了讓人痛苦的合奏曲，傑爾賓咬緊牙根 ，立刻伸手到自己的腰帶拿起他最常用的扳手戰錘（附注四）。想不到他卻撲了空，原來 他當初急著來看看自己的舊研究室時，完全忘了身上沒有帶任何的武器。 這又是一個他從來不會犯的錯，一個連他在鐵爐堡內行走都不會犯的錯。自己是失去了理 智嗎？先是困惑，再來健忘，現在是這個。 諷刺的是，瑟瑪普拉格說的並沒錯，大工匠確實是猜測此地有陷阱，他察覺這裡被棄守的 太快。但是…為何希寇如此願意大費周章的消耗時間與資源來殺一個地精，而不去理會整 個在他家門前進攻的聯盟軍力？又一次，他感到困惑。 「快集中精神啊，該死！」傑爾賓對自己低語道。如果他不趕快振作起來應付這個狀況， 那麼他就真的要死了。大工匠感到自己從未如此失控過，不過如果他想活下去，可就不能 讓他的老朋友知道這件事。或許口舌之爭能絆住希寇的心思，同時自己便可趁隙找出逃離 的方法了，於是他清了清喉嚨。 「看來我我當初封你為戰略家是太過高估了你啊，希寇。因為我的部隊在你具有三比一的 人數優勢下，還能在整個戰役取得絕對的上風呢！你真的是把時間都浪費在一場可笑的復 仇遊戲。」 同時，傑爾賓試圖提起精神、快速的掃視房間四周。如果瑟瑪普拉格打算在這個地方釋放 先前對付自己人民的那種劇毒輻射瓦斯，那麼自己就真的毫無退路。僅有的兩個通道門都 被封鎖住，不過傑爾賓瞭解研究室的每一部份，他把自己的上衣拉到臉前遮掩口鼻，巡視 著四周是否有致命綠霧的徵兆，然後只要他氣憋的夠久，或許就能從勁敵計劃用來釋放瓦 斯毒氣的通道逃走。 希寇‧瑟瑪普拉格大笑了起來。 「『可笑的復仇遊戲』？傑爾賓，你真的知道你的死會對剩下的地精們造成多大的打擊嗎 ？即使在我不斷抹黑玷污你之後，他們還是將你高高的抬到自己頭上，那些白癡們就是愛 他們的大工匠，因此你的死對他們而言，就像把他們的心挖出來一樣痛苦。」 傑爾賓的答話被另一個機關的切換聲打斷了，一陣死寂之後機械開始運轉，發出鋼鐵纜線 拽著彈力絞盤的刺耳摩擦聲。困住他的那面牆被向上打開了，然後一陣溫暖、潮濕的空氣 吹了進來。傑爾賓一聞就知道來殺他的刺客是什麽，聞起來就像是混合了黴味、蘚味以及 酸臭的猴味。 石鄂怪伴隨著低吼從陰影中出現，看起來體格堅強，粗壯肌肉的雙臂則是直直的垂下，幾 乎快碰到了地板，牠就像獵食者知道自己獵物已經被困住那樣自信滿滿的走了進來。 大工匠有親自指揮過對抗這些野獸的戰鬥，但他從來沒有這麼近的接觸過，因為他的保安 小隊絕不會讓這種情況發生，然而他現在卻愚蠢的把他們支開了這一區。這隻石鄂怪幾乎 是傑爾賓的兩倍大，胸前石狀的皮膚上佈滿好多網狀的疤痕，雙肩和手肘則有嶙峋的骨刺 狀尖銳突起。這就是石鄂怪從原本的石頭造物所傳承下來的畸形外觀。傑爾賓曾聽過一個 謠言，提及石鄂怪是矮人一個分支的變種生物，不過他絕對不會對慷慨提供他住家的矮人 們說這種話。傑爾賓可以在鬆散的鬍子、矮壯的身形、以及如同花崗岩切割下來的粗壯肌 肉上看到類似矮人的外觀，不過那也僅止於此而已。石鄂怪駝背、猿猴一般的站姿，隆起 的眼窩，掠食者的犬齒利牙，均表明牠們與矮人們的大相徑庭。 傑爾賓回想了一下他在戰鬥訓練中所學到的：一隻石鄂怪通常必須四到五個地精才能對付 ，而且還是在他們有武器以及對地底下的戰鬥有經驗的條件下。不過身為一個戰略家，梅 卡托克知道就算身上沒有穿著蒸汽戰鬥套裝和拿著扳手戰錘，他還是可以跟石鄂怪打一場 精彩的戰鬥。於是這個地精往前踏上一步並環視了一下周遭，思索自己或許能夠跑到研究 室的另一邊，然後在哪裡他應該就能找到代替扳手戰錘的武器了；又或許他只要用什麼東 西拖住這隻石鄂怪，就能夠從對方進來的出口逃出去。這聽起來很冒險，但這是最好的 — 又有兩隻石鄂怪走進了燈光底下。原本的則發出了一些喉音般的指令給另外兩個，他們三 隻就迅速的如猛獸般將獵物環繞起來。 牆在石鄂怪的背後碰的一聲關了起來，傑爾賓此時終於瞭解這個悲劇的事實：他真的要死 在這裡了。根本就沒有任何地方可以逃離瑟瑪普拉格的陷阱，希寇終於要達成多年前他在 諾姆瑞根的大廳中所策劃的計謀。這座城市也將毫無疑問的落到了一個自認是地精的怪物 手中，傑爾賓癱軟的跪倒在地、閉上雙眼。 完蛋了。 結束了。 他已經受夠了憐憫，受夠每天都要提醒自己他失去了國家，僅僅只因為他是個地精；他也 受夠了這些該死的困惑。石鄂怪逼近的沙沙聲越來越清楚，傑爾賓‧梅卡托克低聲的對著 他摯愛的諾姆瑞根與人民說了聲再見。 「那些白癡們就是愛他們的大工匠。」 在發生了這麼多事之後，他們依舊愛戴他們的大工匠。 傑爾賓張開雙眼看著下方，映入眼簾的是手中還緊握著的眼鏡，和那條如剃刀那麼尖銳的 真銀線路。就在那一刹那，他的工程師腦袋重新掌控了身體，一個藍圖也隨即在腦海中展 現出來。 這條線路很明顯就是連到了一個起重的彈性扳機，然後再連到用來支撐抬起鐵牆的巨大機 械軸與秤錘，而機械軸則是由一堆聽起來像是生銹的鐵鉸鏈所拉住的。又希寇總是草率的 做自己的設計，因此整個機關看起來根本就是個很簡單的工程技術。事實上，傑爾賓發現 一個諷刺意味十足的真相，偽裝是地精的希寇所使用的科技正是自己老早習慣的科技，正 是自己不斷革新的科技，正是自己已經精通並用在保護與拯救自己族人的科技。 傑爾賓‧梅卡托克是個同時擁有缺陷也擁有功績的地精，這就是為何他的人民如此愛戴他 ，這就是為何他還是大工匠，而這就是為何在經歷了這麼多的恥辱、黑暗與困惑之後，他 依舊在為地精們而戰。 突然間，他不再感到困惑了。 傑爾賓側翻躲掉了石鄂怪向他發出的一拳，那個怪物揮空的石拳在地板的瓦片擊出裂痕， 大量碎片擦過他的耳朵。下一秒鐘他已經起身往研究室的後面飛奔，腦海中同時勾勒出一 套計劃。 「告訴我，希寇。如果我的死能帶來那麼多顯而易見的好處，那為何要等到現在呢？為何 不早在我還信任著你的時候下手呢？一定會輕鬆許多呀！」 要同時說話和奔跑挺費勁的，但是傑爾賓知道他必須持續讓瑟瑪普拉格分心才能使計劃成 功。 意識到牠們的獵物正試圖逃跑，在傑爾賓身邊的兩隻石鄂怪立刻上前擋住他的去路。不過 地精也已經算到這一步，他花了幾秒把眼鏡連著的真銀長線從地底全部抽了出來。 第一隻石鄂怪已經幾乎要追到他了，傑爾賓卻立刻轉身正對這隻吼叫中的野獸。牠完全沒 料到這招，因此當石鄂怪縱身撲上時卻被地精低頭躲過，後者還直接從牠的胯下滑了出去 然後飛快的爬起，繼續奔跑。 怒號一聲，石鄂怪笨拙的身體轉身展開追逐，另外兩隻則被他們兄弟的喧嘩鼓噪得興奮起 來，他們也發出了自己的吼叫聲，開始圍堵地精。傑爾賓知道這些石鄂怪並不是毫無智能 的動物，牠們會等第一隻石鄂怪讓他跑得累了，再上前享用一頓簡單的大餐。此時，希寇 的聲音從上頭傳來了。 「什麼？你還沒死嗎？」 傑爾賓邊跑邊笑，他的對手才剛又洩漏了一個資訊，原來希寇雖然能聽到房間內的吵雜聲 ，卻不能看見具體發生了什麼事。 生氣的石鄂怪跑的更快了，比傑爾賓估計的還要快了些，他現在可以感覺到腦後的可怕呼 氣。糟糕的是他自己已經上氣不接下氣，但此刻他的眼中只有前方幾碼內的那個製圖桌。 快到了，快到了。 伴隨著一聲吃痛的哀嚎，石鄂怪似乎被一股隱形的力量給拖倒、重摔在地板上。剛剛傑爾 賓拉出的真銀線纏住了石鄂怪的腳踝，在經過不斷的奔跑後已經伸張到了極限，於是伴隨 著牠自己的速度、重量、那副秘銀眼鏡的拉扯，最後石鄂怪的腳掌被整個切下。痛苦的怒 吼中帶著呻吟與慘叫刺穿了空氣，倒下的石鄂怪徒勞的想要爬起，牠一再咆哮，用拳頭反 覆捶打地板。梅卡托克則是還給對方一個抱歉的眨眼，便急忙的跑到正前方的製圖桌。一 隻石鄂怪往前走到了倒下的同伴旁，不過卻是出於好奇而不是關心，另一隻則是繼續繞著 傑爾賓打轉。 憤怒含糊不清的話語從上頭傳來。 「你說得對，傑爾賓。我真應該在過去就先殺了你，但我需要一個代罪羔羊，我需要有人 出面召集人民反對你，同時選我出來擔任大工匠。你知道我為了破壞你的名聲花費了多少 時間和心思嗎？殺你跟這件事比起來簡直太簡單了！」 傑爾賓一到達桌子就立刻拉開抽屜，瘋狂的搜索起來，同時用平常對話的口吻來掩飾自己 現在的行動。 「那麼你是何時才開始這個集結私黨推翻我，然後自立大工匠的計劃？是在大屠殺之前還 是之後？」 希寇詛咒的吼了一聲，遠處隨即傳來一個扳手撞擊到牆壁的聲音。看來傑爾賓真的激怒他 了。 「哼，放馬後炮這件事就連笨蛋也會做！瓦斯實在是…比我當初計劃的還要有效過頭，我 的計算表示地精致死率只有30%，這是電腦統算出的結果，並且那些被毒死的屍體也都應 該躺在你的腳旁才對！接著，由於我之後能將石鄂怪全部清除，因此只要一發動政變，很 快就能夠登上大位了。」 傑爾賓意識到一個言語刺激對方的好機會了。「我現在聽起來，那還真像是個很有效的計 劃呢…」 又一個響亮的撞擊，這一次是拳頭敲打著麥克風。 「在我如此努力讓你的雙手沾滿他們的鮮血之後，誰能夠算到那些地精居然還願意跟隨在 你身邊？他們居然就這樣拋棄了邏輯思考的能力，表現像一群只會哭泣鬧脾氣的夜精靈？ 我真的很高興輻射瓦斯殺了那麼多人！整個地精全族都需要一次淨化！」 下一個聲音跟上個很類似，只是更大聲而且伴隨著一陣靜電劈哩啪啦的吵雜聲，接著就整 個沉默了。傑爾賓抬頭思考著：很顯然希寇‧瑟瑪普拉格在裝設麥克風耐久模板時，並未 把物理撞擊的傷害因子考慮進去。 「脾氣啊，脾氣。我的朋友，你又因此失去了可從遠處對我處境幸災樂禍的途徑了。」 他重新彎腰進行手邊的工作。幸運的是，瑟瑪普拉格為了不讓計謀被大工匠手下的專家識 破，很小心的讓大部份的研究室擺列原封不動。而且實際上傑爾賓認為大部份的陷阱都是 在牆外以及地板下建造，因此唯一一個在房間內不一樣的就是那條該死的真銀線路。 而且這條該死的線路也才減少了他33.33…%（無限小數）的問題。不過傑爾賓終於在最後 一個抽屜的深處翻出裝了許多工具的皮袋，那時他的很多助手都還用這些工具來修理維護 研究室的所有時鐘呢，然而準時下班並不是他的強項，他只是很樂意知道自己每天到底做 到多晚。 接著，地精轉過身來應付剩下的攻擊者，閃躲了敵人的猛烈一擊。另一個石鄂怪則是試圖 從旁出其不意的進攻，牠從傑爾賓身後的桌子衝出，整張木桌就好似一根小火柴那樣直接 被一撞而斷。他之前一直揣測這些生物的生理構造一定有某部份是堅硬礦物所組成的，結 果方才的那幾分鐘，牠們對地板和傢具所造成的破壞力就足夠證明這點。 又一次，地精的敏捷成為了優勢，他拎起那袋工具從野獸的身邊快速掠過。那隻石鄂怪被 激怒了，牠轉身對自己的同伴低吼一些命令。其中一隻怪物的生命不斷的從牠的傷口中流 逝，另一隻則是咕噥的緩步往前行，看起來他們是打算要將傑爾賓困在彼此之間，然後一 同撲上完成獵殺。畢竟大工匠沒辦法一輩子這樣奔跑，他筋疲力盡只是遲早的問題，這兩 隻野獸都知道這點。 那隻瀕死的石鄂怪因為當時靠著重量和速度猛力拉扯真銀線路，把整個原本埋在椅子底下 的機關盒連根拔起，椅子也被掀倒在地。傑爾賓現在跑回房間中央傾倒的椅子那裡，發現 機關盒是個方形、晚餐盤大小的金屬盒，他知道如果希寇‧瑟瑪普拉格還是跟哥布林一樣 草率粗糙的話，那麼整個主彈簧的輪軸和秤錘就會在其正下方。 傑爾賓把椅子推到一旁並打開了他的工具袋，內有一根扳手、一支鐵錘、一本卷宗夾、和 一瓶潤滑用的黑口魚油，而且全部都是用來修時鐘用的袖珍版，不過看來也足夠對機械造 成一些破壞。他瞥了一眼估算石鄂怪撲上自己的時間，看起來或許有二十秒，而他需要三 十秒。 打開魚油的瓶蓋，他把內容物對準距離最近的那隻石鄂怪撒了出去，在地板磚瓦上形成一 條閃亮的白線。那頭生物則是低頭望著被一起丟過來的瓶子，如猿猴一般開心的跳了起來 ，接著牠看到地精又拿出了一根小扳手與一本卷宗夾，並快速的讓扳手從卷宗夾的邊角刷 過。傑爾賓的這個動作打出了一顆明亮的火花，迅速的在地上形成一條烈焰之蛇對著石鄂 怪的腳邊竄了過去，其速度之快，讓石鄂怪差點就被火焰直接撲上。而牠雖然躲過了，鬆 垮垮的鬍子卻已經點燃，弄得石鄂怪瘋狂的用牠堅硬的指節拍打自己，這宛如扇風般的舉 動反而使得火苗竄得更高了。 傑爾賓很滿意這個結果，他轉身回來處理腳邊的那條線路、破瓦和被拔起的機關盒。另一 隻石鄂怪還在房間的一端，而且因為才剛目睹自己的一個同伴被個沒有武器的地精放火燒 傷，所以牠變得更加小心謹慎了。 「我有三十秒了，」大工匠喃喃自語道。「或許是四十秒呢。」 他用扳手撬開了機關盒，然後在真銀線圈底下找出觸動機關的扳機位置。果然啊，希寇真 的很隨便，一個好的破壞專家會確保扳機一定是用一次就自動報銷，這個可以透過一次性 材料或是低彈性的彈簧來達成。而現在，傑爾賓知道這原裝的彈簧還能夠再用幾次，他快 速的把扳機裝上秤錘開關（一個橢圓形的齒輪組，與地底的纜線連為一體，能控制另一個 被巨大彈簧包覆的輪軸進而讓假牆開閉）。等到扳機裝好之後，他把開關設定好放到一旁 ，操起發亮的扳手到機關盒放置處的底部，飛快的旋開鎖住輪軸的螺絲釘。 一共有四顆生銹的螺絲釘，傑爾賓用盡了所剩的時間才轉開三顆，金屬在整個力道都落到 一顆螺絲釘支撐時發出了不堪負重的嗤嗤聲。 正當傑爾賓抬起頭來時，石鄂怪抓住了他，並將整個人提起。牠把梅卡托克放到自己眼前 ，很開心的露出了一個醜陋的笑容，牠的耐心終於獲得了報酬。此刻大工匠距離對方破碎 的巨大牙齒只有幾寸之遙，他可以清楚的看到對方的牙縫間還塞有一些生物的殘骸，真不 知是哪個被提到這麼近看的可憐蟲，他感到一陣噁心而退縮皺眉。 「亮簧說的沒錯，我可以直接嘗到牠的味道。」 石鄂怪大吼一聲，噴了大工匠滿身的唾液。 驟然間，傑爾賓出拳直擊石鄂怪的嘴，瞬間粉碎了前排牙齒，許多碎片也直接飛入對手的 喉嚨內。石鄂怪吃痛的放開他，哀嚎中顛簸的往後退了好幾步。傑爾賓甩掉手上的鮮血、 攤開了手掌，原來內藏一把小鐵錘。 「朋友，給你個忠告，千萬別讓任何一個地精靠近你的牙齒。」 石鄂怪抹掉口中的鮮血，轉身看見另一隻皮膚明顯已經燒燙傷的石鄂怪走了過來。這兩隻 生物都已經徹底被激怒了，傑爾賓也知道自己只要再幾秒就會被撕裂吃掉，因此立刻退了 一步彎腰加緊把最後的螺絲釘弄起。 地底的秤錘失去了支撐而開始失控，電纜則緊繃的快要斷裂，最後的銹螺絲釘則在壓力下 啪的一聲爆開了。電纜也承受不住而從石鄂怪腳下的磚瓦衝出地面，連帶拉起整條輪軸與 地底的石頭和金屬，這兩隻野獸被大力彈起，直直的撞到了剛剛他們弄壞的製圖桌，昏了 過去。那面假牆，則在大工匠的身後開啟。 他的敵人已經倒下，出口也現身了，該是時候離去了。傑爾賓將工具頭收在腰帶上，卻停 了幾秒思索是否要回去拿他的舊眼鏡，他現在可以看到那副眼鏡就躺在房間的另一邊，不 過連接的那條真銀線路還纏繞在那根被切下的噁心石鄂怪腳掌上。傑爾賓為自己這個愚蠢 的想法報以苦笑，轉身走向出口。 事實上他真的耽擱太久了，更多的石鄂怪如潮水般從出口湧現，數量高達數十打，他們群 起將傑爾賓團團圍住，不斷的狂吠、露出舌頭舔牙的嘴饞樣。現在他已經沒有任何辦法了 ，而且他懷疑這一次石鄂怪不會再那麼好心的將他和他的鐵錘一併舉到牠們的臉前。 不過石鄂怪並沒有進一步逼近，他們在等待著什麼。 「我想我欠你一個道歉，傑爾賓。我低估了你的膽量，我應該派出四隻石鄂怪才對。」 接踵而來的尖銳笑聲讓人不寒而慄，從他的聲音聽起來，希寇‧瑟瑪普拉格在這裡與這些 怪物相處只是讓自己更加的瘋狂。之後又一聲鏗鏘的金屬聲與蒸汽引擎的嘶嘶作響，希寇 登場了。 傑爾賓曾從一些報告上得知希寇過去這幾年來一直在諾姆瑞根內部敲敲打打，不過眼前出 現的事物卻完全不是他料想中的東西。原來機電師瑟瑪普拉格替自己打造了一副全新的機 械戰鬥裝甲，這裝甲是個敏捷型的新設計，大小、形態就如一個完整的人類，全身散發蒸 汽、大搖大擺的穿過在那群等待中的石鄂怪。裝甲本身則是用具可塑性的金屬焊接在一起 ，看起來就像一副華麗的鎧甲套裝，是人類常在遊行中向平民炫耀的那種。不過頭部卻充 滿違和感，希寇滿臉皺紋的小頭突兀的從項圈冒出，他雙頰凹陷、像蜘蛛網一樣蓬鬆散亂 的白髮，以及輻射和精神失常所造成的綠皮膚都讓他看起來在過去幾年老了很多，傑爾賓 幾乎認不出這就是他的老朋友。 希寇笑著欣賞傑爾賓臉上露出憐憫的表情，他旋轉了一圈然後炫耀性的鞠了一躬。 「讓你佩服到不行的工程傑作，對吧？你應該還記得我之前做了許多戰鬥原型機的實際測 試，不過那些都太笨重了…而且還很容易就爆炸。這一套不但很穩定，而且也更加適合我 這個位置的人。」 「你的位置？」 「當然，一個地精之王當然要跟這片大地的其他統治者們在平等的高度對眼相看才合適， 不過我知道這對一個像你這麼矮小又失敗的人而言，應該是很難想像的一幅圖。」 傑爾賓皺眉道。「地精之王（附注五），是嗎？所以我想你多半放棄參選了。這還真是個 好的結果，不然選民們可能沒辦法做出投票給一個非地精的候選人的決定。」 希寇在那一秒看起來似乎很吃驚，它發出了嘶嘶的一聲。大工匠不太確定這聲音是從裝甲 引擎的蒸汽發出，還是從希寇的裝甲腹部發出，亦或是那個原本計劃篡位的地精自己發出 的聲音。不管怎樣，這聲音都確實很適合瑟瑪普拉格此刻的怒容。 「我想，一直坐在桌子旁懇求矮人幫你摸頭抓癢大概讓你的頭腦變得不清楚了，傑爾賓。 你說我不是地精？我比你更加是個地精十倍還不止！當你沉浸與自己那個誇大、意外獲得 的『天才』稱號時，我才是那個真正該受到表揚的人！是誰花了好幾周幫你做出那些攻城 坦克的彈道設計？是我將你那台如同一台大蘿蔔樣笨重的金屬卡車改造成一台可以自由行 動的加農炮！這成功的鞏固了我們與矮人之間的友誼，而我有獲得任何一分感謝嗎？」 傑爾賓歎道。「希寇，你是丹莫洛內最有前途的一個地精了，結果你現在看起來似乎忘記 我一直以來都在表達對你辛勞的謝意。你有創意與厲害的點子，但你經常太草率了，在計 算上太隨便、在精確上太匆忙。我排你去做械砲的設計，就是希望在這之中可以讓你的技 術與態度更進一步，可是你彈道設計的計算不夠精准，發射後重新裝填彈藥就會引爆整台 攻城坦克，我後來又花了好幾個小時重新檢視、修正你的設計，才把最後成果送到鐵爐堡 去。」 「你說什麼？別騙我了！如果我的設計真的這麼差勁，那你為何還讓我拿取設計槍炮的功 勞？」 「因為，」傑爾賓道，「你是我的朋友。」 希寇‧瑟瑪普拉格往後退了一步，雙眼放大。過了一會，他的臉色似乎柔和不少，好似回 到了多年前傑爾賓認識的那位年輕又有才華的地精好朋友。而且儘管希寇一直讓他擔憂， 表現也經常有瑕疵，但那卻是一位靠著傑爾賓協助才一起從學校畢業、雇用到自己的鑄造 廠、提拔到工匠議會擔任要角的地精朋友。希寇眨了眨眼，然後伸出金屬手掌揉了揉額頭 。 「傑爾賓，我…我…」 接著他注意到那隻金屬手掌，是他獨自一人所製造的強力鍍金手指。他緊握拳頭、臉上露 出了扭曲的瘋狂笑容，傑爾賓的朋友隨之消失了。 「事實上，就是那個軟弱的缺點，我才計劃想要從你手中奪取控制權，地精應該要靠我們 無敵的武器來統治大地，而不是把武器賣給那些弱智的盟友，只有哥布林才會這麼做！」 大工匠搖了搖頭。 「你從來就不懂，我們最強大、最真摯的力量正是來自對朋友的忠誠，這也正是我們與食 人巨魔、石鄂怪、還有哥布林的區別所在。這就是為何矮人在我們幾乎滅絕的時候願意出 手協助，甚至在他們的地底大廳中空出一個讓我們能夠定居、稱呼那裡為家的一區；這也 是為何矮人、人類、德萊尼以及夜精靈會願意和我們並肩作戰，乃至死於爭奪一座從來就 不屬於他們的城市之中。希寇吾友啊，因為大家彼此是朋友，而這是一股無法用數字去估 計的力量。」 機工師又發出了嘶嘶聲然後往前踏出，這一次傑爾賓很確定是從對方緊皺的嘴中發出的。 「為何你不乾脆就閉上眼睛讓我直接了結這場難堪的重逢？」 希寇停在大工匠的正前方，搖了搖頭、舉起手來向他道別，接著機械手掌發出刺耳的齒輪 運作聲、旋轉一圈便縮入戰鬥裝甲的手腕內。瑟瑪普拉格咯咯笑了起來，他把手臂舉到前 方，一柄鋒銳的刀刃立刻隨著冒煙的蒸汽彈了出來，整把刀刃因為機械的熱度而火紅發光 。傑爾賓往地板的輪軸退幾步，他感到自己的背脊正靠著那條纏繞輪軸的彈簧上，他知道 腰帶上還繫著扳手，因此抽出預備要招架希寇的刀刃。這引起了另一番笑聲。 「哦，親愛的。你在底下看起來還真的是有夠可愛，這就是矮人教你如何戰鬥的方式嗎？ 」 「不，」傑爾賓道，手指旋轉著扳手。「這是一個地精戰鬥的方式，小心你的頭了。」 他轉身用扳手輕敲了一下彈簧末端勾住整個機械結構的位置，整個彈簧瞬間失去了支撐點 而落地發出鏗鏘一聲，其包覆的輪軸也被筆直的射了出去。這是一根銳利的金屬棒，先前 被壓抑在彈簧內的強大能量在幾秒內一口氣全部帶著它釋放出去。傑爾賓感到一陣強風在 自己的頭頂呼嘯而過，然後是…一片靜止。 他往回看，發現石鄂怪還是站在那裡流口水，希寇則是又咯咯笑了起來。 三根原本長在傑爾賓頭頂的頭髮緩慢的在他眼前飄了下來。 每一個石鄂怪的頭顱也跟著落下。 而最後，在希寇‧瑟瑪普拉格這套戰鬥裝甲的中央部位大量噴出熱騰騰的蒸汽，上半部則 是向前滑落轉了一圈，撞到傑爾賓正前方的地板上，臉則剛好可以看到還在站著不動的裝 甲下半身，他吞了一口唾液然後不斷重複的眨了眨眼。 希寇完全嚇傻了。 希寇感到…困惑。 「我…我的腳在那一半的裝甲內，」希寇道，指著依舊站立不動的下半身。 大工匠傑爾賓‧梅卡托克點點頭，彎腰輕拍希寇的機械肩膀。 「你的腳確實就在那裡，我的朋友。靠著如剃刀一樣迅速的斬切以及毀損機械的蒸汽瞬間 灼燒，你的傷口或許沒有流多少的血。我真的很想要留下來看看到底是老鼠先找到你，還 是你的石鄂怪手下先找到你，只是，今天我真的看了太多的石鄂怪了。」 「你要…要就這樣丟下我在這裡不管？」 「你根本不配擁有一個痛快的死亡，希寇。你活該活得更久、更可悲，然後就這樣痛苦的 被困在這個黑暗的洞穴內受那些噁心怪物伺機圍繞著。」 傑爾賓起身往前走了一步，露出了悲傷的笑容，然後伸出雙手擁抱著整個隕落的諾姆瑞根 。「事實上，你在這裡替自己打造了一個專屬你個人的監獄，比我能夠做出來給你的任何 一個都還要更好，你真的在這個成就上超越我了呢，恭喜啦！」 希寇‧瑟瑪普拉格眨了眨，完全說不出一句話。傑爾賓享受著這難得的復仇滋味，但他從 出口聽到更多石鄂怪靠近的聲音，並知道是該離開的時候了。 「此外，如果你真的活下來了，我想不出任何其他人比你更適合帶領那些野獸，反正你根 本就和牠們是同類的。」他彎腰聞了聞希寇的頭部，便捏鼻露出厭惡的表情。 「享受你接下來在監牢內的人生吧，我的朋友。你的判決已經結束了。」 語畢，傑爾賓離開了他的研究室並一路回到地表上的新地精區，留下被一斬為二的希寇孤 獨無助的在黑暗之中。 地精們還必須再花些時間與精力才能根除石鄂怪的禍害，他們此時也有了一個將臭氣燻天 的城市清潔乾淨的完整計劃，其優先執行權更被排到了前面去。大工匠則是已經想到一些 可以讓城市跟外界更開放、更多方便空氣流通的新企劃，這些『黑孔』是連泰坦都沒看過 的全新設計，他不但要讓諾姆瑞根回歸到以往的榮耀，更要讓她得到更多更美好的事物， 更光明、更加適合整個艾澤拉斯的地精們。傑爾賓脫下自己的新眼鏡然後歎了一口氣，伸 出手指揉揉鼻樑。再來幾個裝備升級好了，以及一些配備改善，他終究能夠習慣這樣的忙 碌生活的。 全文完 ============================================================================== 附注： 1. 雷酒釀酒店： 這是一個非常有名的矮人釀酒廠和酒館，位在丹莫洛的卡拉諾斯小鎮內， 大災變前夕這座酒館曾經一度因大地震而毀掉，不過大災變之後已經被重建了。 2. 質數： 原文是 Safe, reliable prime numbers. You could always depend on them. Trust them. 其實擁有雙關的意義，因為所有數字都是可以被分解成質數。 3. 自顧不暇的聯盟： 當時聯盟正處於第三次大戰的激戰中，幾乎整個北東部王國都淪陷在天譴軍之下。 4. 扳手戰錘： 原文是 Wrenchcalibur， 用扳手外形的武器，極有可能就是原畫中的那個巨大帶電扳手。 5. 地精之王： 雖然傑爾賓這麼講，但是實際上在遊戲中他卻擁有「地精之王」的稱號， 因此從小說的態度來判斷，這個稱號應該是愛戴傑爾賓的地精給他取的。 ============================================================================== 雖然是以地精為主角， 本篇小說卻沒有遊戲中地精一貫的風趣搞笑風格， 整體內容相當的憂鬱、黑暗， 但，依舊不改其內容的精彩程度。 我們能夠透過這篇短篇小說一窺地精首領的內心真正世界， 認識這位平常搞笑、對話臺詞還相當低能惡搞的傑爾賓‧梅卡托克， 原來心中藏有這麼多的悲歎、背負這麼沉重的壓力。 其中比較有趣的幾點是： <1> 原來機械地精所騎乘的機械陸行鳥是跟他們的血肉後代所學的。 <2> 原來石鄂怪進攻諾姆瑞根的原因是為了食物，牠們將地精當做獵物來吃； 那麼或許意味著牠們對矮人的強烈攻擊性也是想要把矮人當食物吃。 <3> 希寇‧瑟瑪普拉格的生死。 這傢伙在小說最後的描述來看，是很難活下來了。 然而 Blizzard 終究沒有寫死， 而且還特地強調他的腳被斬斷時，傷口馬上就因為蒸汽灼傷而止血了。 如此一來，或許這傢伙還並未領到他的便當啊。 順便說一下， 地精首領的英文名字是 Gelbin Mekkatorque， 然而台灣的官網居然可以把 Gelbin 用三個譯名翻出來， 分別是「格爾賓」 「傑爾賓」 「吉爾賓」，所以我就隨便挑了一個； 至於 Sicco Thermaplugg 則是台灣官網翻譯作希寇，所以我也如此沿用了。 來源是 http://0rz.tw/eoom2 和 http://tw.battle.net/wow/zh/game/race/gnome 最後，這一篇特別感謝佛萼千草和 Ifom 伊奴的協助潤稿， 沒有他們幫忙，大概語句、文字都會更加拙劣了。 以及，感謝認真閱讀的版友們。 -- Best Memorable Quotes of the Year: But before Rhonin could say anymore, Dargonax looked down at the tiny figures and laughed. "gaze upon this wretched place surrounding you and savor that view, little morsels... for it is the last sight you will live to see..." The wizard grunted. "Why do they always say something like that?" --

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