1996年， Fran Healy 向媽媽借了六百英鎊，錄製了 Travis 的第一首單曲「All I Want To Do Is Rock」。這首令人耳目一新的自述式單曲，是由樂團的自有品牌 Red Telephone Box 發行，並且由 Healy 自行設計封面。雖然只印製了 750 張，但已經足夠讓這四位 Glasgow年輕人跨出音樂版圖的第一步，接連寫下無數流行單曲、熱銷專輯、勇奪音樂大獎 ，並在各大音樂祭領銜演出。 如今，歷經 12年，繼當年的首發單曲之後， Travis 最招搖、最逆勢而為、最引人側目的 專輯「Ode To J Smith」即將問世。同時，這張專輯不僅將由重組的 Red Telephone Box 品牌發行， Healy 也再度接手美術設計的工作。這次唯一不同的是，這段時間來已經創下 千萬專輯銷量的她們，不再需要Healy媽媽的資助了。 總是笑臉迎人的 Travis 樂團靈魂人物 Healy 表示：「這就像是時鐘走了一圈又回到原點 一樣，歷經 12年，我們終於又再放手一搏。」貝斯手 Dougie Payne 也附和道：「這整個 過程相當令人興奮，有一種返老還童的感覺。」 2007年，為了火花四射的第五張專輯「The Boy With No Name」，Travis 巡迴全球、在數 以萬計的歌迷面前演出，終於在年底回到了倫敦。突然，他們面臨了重要的抉擇。 Healy表示：「這場巡迴很屌，好像我們終於重新跟歌迷們接上了線，畢竟我們有好久沒有 好好的巡迴演出了。但當我們終於回到家，才發現我們的唱片合約跟版權合約都到期了， 這下子我們是真正的自由藝人了！」 當然各家公司的邀約早已湧至，但 Travis 選擇要走自己的路。 Healy 表示：「我們決定 要召集這一路上我們曾經合作過、最棒的音樂人一起工作，一切都要自己來。比起大唱片 公司來說， Red Telephone Box 像是個小農舍，但我們擁有百分之百的自由，去作自給自 足的音樂。其他樂團聽到了，都有些羨慕呢！」 但是思考著要怎麼去發行他們的音樂，並不是 Travis 在 2007年底時，所面臨的唯一重大 抉擇。貝斯手 Dougie Payne 的第一個孩子即將在 2008年 3月誕生，而樂團早就協議好要 給他幾個月的安親假。這就表示，他們可能必須在 2008下半年再重新開工、製作第六張 專輯（也就失去了先前全球巡迴所累積的人氣）；或者，他們必須試著在小孩誕生前的這 三個月的時間內，完成整張專輯的創作及錄製工作。但如你所見，他們選擇了後者。 Healy 解釋道：「為了慶祝 Beatles『Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band』專輯 40週年，我們曾經跟 Beatles 當時的錄音師合作，為 BBC Radio 2 錄過一首歌，那給了 我們很大的啟發。我們的上一張專輯總共花了兩年在創作，像是慢火細熬。但我們突然了 解，在60年代時，樂團是在幾週的時間內就寫好歌、錄好一張專輯。而既然在 Dougie 的 孩子出生前，我們還有三個月的空窗期，為什麼不來試試看咧？」 於是他們在錄音室預訂了2008年2月兩週的工作時間，然後就遁逃到西倫敦的一個彩排室 去寫歌。「我們想要試試不一樣的東西跟新的方向，所以我買了一把古董 Fender Jazzmast er吉他，還有一台經典款的 Vox AC30 擴大機，並且決定這次用電吉他來寫歌，自從第一 張專輯之後，就再也不曾這麼作過了。大概這次所有的歌，都是我們在彩排室裡敲敲打打 寫出來的。」 Healy說。 在專輯的十首歌中，參與了其中三首創作的 Payne解釋：「在聲音的表現上，我們給自己 極大的自由，希望這張專輯聽起來有一種不成熟的衝突感。我當然喜歡之前作過的所有專 輯，但我想之前我們有點把所有的東西修飾的太過完美、柔和，幾乎會滑過你的耳朵，其 實那讓人有點罪惡感。這次不會了，我們不斷挑戰自己的極限，聽起來有點華麗搖滾的味 道，在三分鐘內會聽見很多小細節。」 而最佳寫照就是壯麗的「J Smith」，滿載超級順耳的旋律、數段如泣如訴的吉他獨奏、 虛晃一招的結尾、戲劇張力十足的拉丁唱詩班，全都擠在這兩分半鐘內碰撞出搖滾火花。 這首歌，就如同歌名所示，成為了這一切的出發點，以及整張專輯的關鍵。有別於先前 Fran的創作大多圍繞在自己的生活經驗，這次專輯的歌曲倒是多著墨在其他人身上。 「這是一種非常文學式的寫作方法，經過一些有趣的事件組合，為整張專輯架構出了一個 故事線。」 Fran如此解釋。 Payne 也附和：「這是一種很有趣的方式，我想這樣寫起東西來，會比較誠實，也比較開 放。如果你總是寫自己的故事，難免會想要去掩飾些什麼，一方面也是保護自己，只顯露 部分的自我形象。但如果你設定的是另外一個角色，那麼就會說出更多真心話。」 然而，串起整張專輯的，不是事先設定的主題或概念，而是整張專輯的創作方式。「通常 我會花一年的時間寫歌，然後進錄音室，再把所有的歌串起來。但這張專輯完全是在時間 壓力下創作完成的，就是要三月之前做完一張超屌的專輯。也因此『Ode To J Smith』是 我們成軍以來最有一致性的作品。當你必須快動作處理一切的時候，實在無暇去旁生枝節 ，你必須要非常明快果決。」 當所有的歌曲在五週內創作完成後，樂團便移師到倫敦的 Rak 錄音室，與製作人 Emery Dobyns（Antony & The Johnsons、Patty Smith、Beatles）合作，共同計畫在14天內錄完 整張專輯。 Healy 表示：「所以的錄音工作都是以16軌錄製，那是目前公認最高檔的錄音 設備。但唯一的麻煩就是，當你只有16軌的時候，幾乎所有的樂器都得現場演奏。」Payne 則說：「一開始的時候，還真的覺得沒辦法搞定，但我想那好像有一股無形的壓力跟責任 感促使我們去完成它，畢竟我們組團都12年了。」 整整經過兩週的時間，Travis帶著剛錄好的專輯離開了錄音室，每個人都感到心滿意足。 他們當然有正當理由可以感到驕傲，「Ode To J Smith」讓這個給了這個樂團新生命，讓 他們重新被啟發、重燃動力，但同時仍然保有他們之所以能橫掃千軍、贏得無數歌迷的那 種傳唱千里的旋律，以及直入人心的情緒。也就在他們按下停止鍵之後六天，Payne的兒子 就誕生了。 之後隨著 Dobyns 到紐約 Electric Lady 錄音室進行「Ode To J Smith」專輯混音工作的 Healy最後表示：「我們真的很努力地鞭策自己，我想我們作出了職業生涯最酷的一張專輯 ，它會不會是最好的一張專輯呢？我想這個問題到我們玩完之前並不會有答案，但我們還 有得玩呢！」 ◎ 轉自：http://hitoradio.im.tv/music/1e_1.php?topic_id=412&sec=3 -- 我的小船　只能你來風和羅盤 --

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