這是尤望財宅第，一進門就是大花園，既有四時不謝之花，又栽八節長春之草，君子 竹、大夫松，牡丹，桃紅李白芬芳，綠柳青蘿搖曳，紅紫芳菲，爭奇鬥豔。大廳當中 一張桌子，桌上黃紙朱筆，一個量天尺。旁邊一張楠木椅，一個天地珍珠算盤掛牆上， 十足商人模樣。 忽有一男一女快步進入，作了個揖，滿臉堆笑，說道：「尤大老闆，自湖南一別，已 有數年不見了，最近好啊？」尤望財與來人素不相識，聽他口音又非本地人，心中略 感奇怪，但生意人講究和氣生財，又見男子衣著華麗，器宇不凡，當即拱手還禮，說 道：「你好。」男子笑道：「小弟名叫莫可寧，這次到貴寶地，帶了十萬兩銀子，想 辦一批貨，只是人地生疏，好生為難。來到鎮上，眾人都說尤大老闆金眼識貨，珍藏 許多異寶，因此冒昧登門，尚祈見諒。」 尤望財家財萬貫，但一聽到「十萬兩銀子」，心想交個朋友無妨，連忙問：「這位是？」 莫可寧道：「是我小妾，賤名不足掛齒。」隨即命僕人抬進幾個大皮箱，不多時，大 廳中擺滿珍寶器玩，金瓶銀甕、漆盒瓷甌。單飲酒用的器具，就有水晶缽、瑪瑙盃、 琉璃碗、赤玉等等幾十種。材料名貴，做工精巧，都是從西域弄來，中原所沒有的 東西。珍珠寶貝、綾羅綢緞，各種繡品和毛織物，以及布帛麻葛和錢幣，多得無法計 數。 莫可寧淡淡一笑，來到最小的木箱前，叫人打開了鎖，取出四件寶貝。尤望財道： 「莫老弟，這是什麼寶貝？」莫可寧道：「這是醉仙塔，這是醒酒氈，這是夜明珠， 這是避水珠 。」尤望財道 ：「這寶有何奇異？倒要請教」莫可寧道：「醉仙塔放在 金盤之內，將水從塔頂上灌下，變成美酒，憑你大量之人，吃了一杯即醉倒。醒酒氈 放在地下，將醉人抬放上面，即刻醒轉。夜明珠放在暗室中，四壁光明，如同白晝。 避水珠放水中，水即兩邊分離。」 尤望財連連點頭，嘖嘖稱奇，他雖然富有，各種奇珍異寶見了不少，但卻是首次 領教。莫可寧卻搖頭道：「這只不過是開胃菜罷了。」又叫手下抬出一個大木箱，打 開一看，蟠龍紋盤、亞醜方簋、倗祖丁鼎、紋羊首罍、嵌綠松石獸面紋鉞、鳳紋方座 簋、康侯方鼎、縣妀簋，前四個白銀鎔成，後四個黃金鑄造，閃閃發亮，不可逼視。 莫可寧笑道：「尤大老闆，這些寶器，還看得上眼嗎？」尤望財又是嫉妒，又是羨慕， 驚喜交集，忽冷忽熱，道：「老弟，明人不說暗話，這些黃金如何得來？可否見告？」 莫可寧道：「尤大老闆果然快人快語，只要精通煉丹術，你一個月後，寶物數量是我三 倍，易如反掌。」說完哈哈大笑。 尤望財暗想：「無功不受祿，此人必是有求於我。」又想：「無事不登三寶殿，哼， 憑我連某的財力與勢力，天大的事我也擺平得了。」再想：「口說無憑，說不定這些 黃金器皿是借來的。」於是說道：「老弟何不露一手，讓我開開眼界？」 莫可寧知道尤望財看過的黃金比看過的人多，一看就清楚自己帶來的是真貨，現在只 是試試自己的身手。當即說道:「這個自然。」雙手一拍，自門外魚貫進入十二人， 在後院搭了一座三丈六尺法台。速度之快，紀律之嚴，手法之熟，尤望財睜大了眼， 張大了嘴，無法置信。法台上面預備七色彩綢，擺八仙桌一張，預備五穀糧食、香菜 根、無根水、朱砂、白芨、黃毛邊紙、新筆；台下預備乾柴、硫黃、焰硝。法台四周 遍插旌旗，都是弓上弦，刀出鞘。左側最後一人拿出一杆白八卦旗，十二人分立兩側， 殺氣騰騰，威風凜凜。 此時莫可寧也已換裝完畢，頭戴四角紅綾巾，勒著紫抹額，二龍鬥寶，身穿綠緞蟒箭 袖袍，周身繡金色團花，腰繫絲鸞帶，套玉環，佩玉佩，足下青緞快靴；先將魂幡左 右揮舞，焚結靈符，換紅幡；次於火沼內焚郁儀符，換黃幡。高聲唸：「天一生水， 地二生火，水火交煉，乃成真形。」點燃銅爐，約莫一炷香時間，將爐內溶液倒入模 子，隨即快速浸入水中，將模子撬開，一個黃金的鴨型香爐就在眼前。 尤望財目瞪口呆，雖匪夷所思，但親眼所見，不得不信。自負財大氣粗，人脈、 勢力與影響力均無人能及，無論莫可寧有求於己的是天大的難事，也一概難不倒，就 算犯了死罪，也能隨便買個人「宰白鴨」。於是大張旗鼓，將宅地內最好的房間讓給 莫可寧和其小妾，派了五名家丁供其使用，舉凡煉丹所需設備，全數備妥，應有盡有， 並送上五萬兩，先做為煉丹的丹引。 十天過去，這一日莫可寧在房內專注煉丹，尤望財匆匆領著一名蓄長鬍子的人進入 ，那人低聲在莫可寧耳邊說了幾句，莫可寧臉色大變，隨即走到尤望財面前，伏地就拜， 垂淚道：「尤大老闆，小弟喪父，必須立刻趕回家鄉奔喪。我父茹苦含辛，一人把我撫 育到大，若無父母，何有此身？還盼見諒！」尤望財忙扶起，道：「死事為大，你可先 返鄉奔喪。」莫可寧收淚道：「多謝尤大老闆。我這位身邊小妾，自會照料煉丹一切相 關事宜，以免功敗垂成，前功盡棄。請連大老闆放心！」 尤望財見他雖聞噩耗，但神智清晰，交代餘事，可見對己之忠心，更加滿意與信任， 於是拿了一百兩銀子，當作奠儀與路費。莫可寧收下後，又當著尤望財面前把小妾叫來， 務必忠心耿耿，守爐七七四十九天，又不厭其煩諄諄教誨一番，方才離去。 二個月後，翠芳塘的梅廳房裡。 陳年紹興，鮮魚湯，小菜，酒過三巡，菜過五味，李三石哈哈大笑，道：「莫可寧，來 來來，我敬你一杯！」莫可寧乾了一杯，抿了嘴唇，道：「那天我一離開尤望財他家， 這色老鬼哪還把持得住，我的小妾媚功一流，任何男人手到擒來，兩人通姦，還管他煉 什麼黃金、綠金？」李三石道：「尤望財怎麼信了你的話？」莫可寧得意之情，溢於言 表，道：「我在離開後七七四十九天回到尤家，第一件事就是打開丹爐，故意驚叫『完 了！看來似乎碰觸到不潔的事物。』尤望財玷污我的小妾，心裡有鬼，賠錢了事。賠錢 事小，看他被耍，我心就爽。李捕頭，可惜你不能當面看他表情，那真是有趣得緊，哈 哈哈哈！」喝了一口酒，對白水仙道：「能讓翠芳塘的白二媽陪坐，嘿嘿，真是不枉了。 」 白水仙又為莫可寧斟滿一杯酒，道：「尤望財這種人，有四大弱點。第一，好色，雖然 他三妻四妾，妻妾成群，但這種人對女人的需求，是多多益善，來者不拒。第二，喜新。 越是新奇有趣、稀有罕見的奇技淫巧，對他來說越有吸引力。第三，愛面子。以為任何 小妾手到擒來，易如反掌。殊不知摔了筋斗，傳出去實在太丟臉。第四，太自負，認為 就憑自己的惡勢力，沒人敢上門撒野。」頓了一頓，又道：「就是不知李捕頭去哪找來 莫大爺？如此奇才，藝高人膽大，實屬難得。」 李三石得意一笑，道：「白二媽，我倒問問妳：天下人才最多的地方在哪裡？」 白水仙道：「紫禁城？」李三石道：「紫禁城只有吃大米的死官。要人才，那還不容 易，到牢裡找。」馮虎一直一言不發，聽到這裡，明白了莫可寧是牢裡囚犯，去年因 為偽造琥珀入獄，必是李三石以作弄尤望財為條件，要莫可寧出手，如果成功，日後 找機會，方便放人；萬一失敗，繼續坐牢。但他關心的是另一事，問白水仙：「那位 小妾又是何人？」白水仙嗤喫一笑，道「小虎哥莫非貴人多忘事？你和李捕頭第一次 來翠芳塘，那位陪酒的巧蓮便是。」說罷，高叫道：「巧蓮，妳進來吧！」話聲未落， 一個活潑伶俐的身影蹦蹦跳跳進來，道了個萬福，站在一旁。隨即躲在白水仙身後， 小聲問道：「莫大爺，你那些閃閃發光的黃金，還有道士作法的排場和聲勢，究竟是 真是假啊？」語氣頑皮，動作頑皮。 莫可寧道：「假的。但可以騙倒尤望財了。」洋洋得意，意氣風發。巧蓮又問： 「你不怕演示煉丹或檀台作法的時候，被看出來是假的嗎？」莫可寧道：「怕，但我 裝作不怕。」馮虎一邊咬著雞腿，一邊說道：「這世上有一種人，無論你怎麼凌虐他， 你都不會不安。尤望財就是這種人，廢物。」 一個報復心切的李三石，一個久歷人事的白水仙，一個機靈萬變的小妓女，一個 想要將功抵罪的牢犯，四人聯手，把尤望財狠狠刮了一筆錢，四人大口喝酒，大口吃 肉，痛快無比，難以言宣。 這日午後，曾柏把李三石叫進衙廳，面色凝重，道：「我最近得到一個消息，說 給你聽，參詳一下。」李三石見曾柏如此慎重，恭謹答道：「是。」曾柏道：「離此 不遠的大明寺，住持叫清正和尚，他不但長相奇特，還聲稱可以多日不吃飯。鄉民為 了證實和尚的話，就把竹筏拖到河中央，和尚隨身只有一件袈裟和一個缽，不帶一粒 米。結果十多天不吃飯，還能面無饑色。這事傳揚開後，善男信女爭相膜拜，都把他 當活佛供養。」 李三石甚是不解，道：「聽說有些修行很高的和尚或道士可以多日不進食，莫非 這位和尚已經到了這種境界？」曾柏續道：「和尚看見鄉民崇拜的表情和敬仰的眼神， 又說：『你們無須供養我，我本是廣東大蓮山寺的方丈，由於山寺傾毀，必須重建， 所以想向各位求佈施，捐錢建寺，這是功德無量的事。』說完拿出一本帳簿，讓每人 簽名後，約定日期在大明寺見。到了約定那天，眾信徒都到寺裡找和尚，卻不見和尚 蹤影，突然發現有尊佛像，容貌與那和尚相仿，懷中還放著前些日子讓信徒簽名的帳 簿。眾信徒認為這是佛陀顯靈，紛紛解囊，一共捐出千金，又惟恐將佛陀顯靈事洩露 出去，會有損自己功德，還相互告誡不可張揚。」 李三石當然不相信「佛陀顯靈」這類的話，但鄉民到廟裡看到佛像與自己捐錢的對象 長得很像，想必認為靈驗無比，捐更多的錢，自是不在話下。 只聽曾柏又道：「聽說這位和尚來本縣之前，就以顯現神奇的感應聞名，追隨他的信 眾很多，口耳相傳，信徒愈來愈多。」李三石道：「他如何顯現神奇？」曾柏道： 「他每一次畫佛像，將其背後光圈留著不畫，然後在大型法會上，面對眾人，舉手一 揮，光圈竟順著他手勢而呈現，觀者大聲歡呼，大大鼓掌，沒有不驚呼神奇的。」 李三石眉頭緊皺，隨即召馮虎前來，馮虎仔細聽完，道「曾大人，這和尚就算有天大 膽子，也不敢如此明目張膽詐財，若我所料不錯，背後應該是有一位有權有勢的人撐 腰。」曾柏緩緩點頭，李三石道：「就是不知怎麼看破這些詐騙的伎倆。」馮虎道： 「大哥，比騙子還厲害的，是哪種人？」李三石和曾柏對望一眼，曾柏道：「三石， 交給你們吧。你上次弄了尤望財，很好的。」 馮虎跟著李三石，來到大牢。隨即把莫可寧調出來，兩人認為此人既然可以騙過見多 識廣的尤望財，應該也能識破和尚的騙術。於是將和尚表現的「神奇」，仔仔細細說 了。 莫可寧搖頭晃腦，道：「這個尤望財，連找個人都不會，找這種三流角色，可笑！可 笑！」李三石和馮虎一起望著莫可寧，莫可寧眼睛瞇成一條縫，緩緩說道：「鄉民到 廟裡看到佛像與自己捐錢的對象長得很像，認為佛陀顯靈。其實，和尚正因自己長相 特殊，才依自己面貌塑了座像，愚弄信徒。」馮虎「啊」的一聲，莫可寧又道：「和 尚的絕食也是騙人的，他把乾牛肉做成數十顆肉丸，藏在佛珠裡，每天趁人不注意偷 偷吞下。」 李三石甚表佩服，道：「原來如此。那劃光圈呢？」莫可寧道：「這個容易。只要肩 靠著牆壁，然後伸直手臂一揮，自然會畫出一個圓形。至於筆畫的粗細，則以一指距 離牆壁為準，自然均勻不差，這沒什麼奇怪，更不算得上神奇。」馮虎連連點頭，恨 恨的道：「既然明白是怎麼搞鬼，當然要當眾揭穿，讓和尚難堪。」李三石道：「羞 辱和尚，當然也羞辱了背後的指使者。」心想：「這一定是尤望財搞的鬼。他上次被 我惡整，心有不甘，知我厭惡、反對迷信，所以故意搞這種把戲，騙了這麼多善良鄉 民，而且還騙這麼久。好，這次算你贏，下回且看我的手段。」 尤望財坐在他的花園，一人坐在他對面，二十來歲，獐頭鼠目，五短身材，本名揚霸 天，外號咬人虎，此人在村裡無惡不作，打遍了街，罵遍了巷。平日假充調人，收調 解費；與人結拜，擴充勢力；勒索店家，收保護費。最愛惹事，大事小事，逗寡婦， 罵啞巴，騙傻子，欺弱者。要是得罪了他，到了莊稼長成，他夜間跑到你的地裡，放 火燒地；幫人討債，他身穿孝服，抬棺材到欠錢人家，裝瘋耍賴，女子嚇了個膽裂魂 飛，男子皺眉嫌晦氣。開店的若不順他意繳交保護費，他率領眾人佔據你店，讓你做 不了生意。 若要打他，也不容易，他練過武，有點本事，跟地痞流氓打架，能打個十個。再說有 能力傷他的，打輕了他不怕，打重了還得料理他，所以不想理他；平民之家，惹不起 他;商行小販，不敢惹他；富貴人士，好鞋不踏臭狗屎，不願浪費時間理他。他兇， 你可能比他兇；他狠，你也有辦法比他狠，但他煩，你不會比他煩。 讓李三石最頭痛的人物，就是揚霸天。尤望財像一頭大象，大象衝向你，你知道怎麼 躲，但揚霸天像蚊子，在你最想睡覺時一整晚嗡嗡叫，又打不到。打不到就更生氣， 越生氣越打不到，卻又一直在你耳朵邊嗡嗡叫，足以讓人抓狂。李三石費了九牛二虎 之力，好不容易把揚霸天關進大牢。沒想到尤望財漫天灑錢，賄賂同知、判官、通判、 典史、提控、緝捕與觀察，常言道：「火到豬頭爛，錢到萬事辦。」其餘節級、原解， 差役，也全都重金賄賂，上下打點妥當，竟把揚霸天弄了出來。這下尤望財可得意了： 「李三石，我要讓你食無甘味，睡無好眠。哈哈！哈哈！」 尤望財見揚霸天凶眉惡眼，臉上怪肉橫生，但枯瘦如柴，弱不禁風，不禁問道：「小 兄弟，所謂真人不露相，你也別深藏不露了，露幾手功夫來瞧瞧。」 揚霸天見院子有兩座白玉石獅座子，走到石座邊，雙手一抱，就將石獅抱起，繞著尤 望財，轉了三圈，方把石獅放下。尤望財笑讚：「真有你的。」 揚霸天道：「尤大爺，我這條命是你給的，明人不說暗話，你有何吩咐？」尤望財滿 意一笑，道：「爽快。我要你幫我殺一個人。」 此語一出，揚霸天大驚，他原先以為尤望財只是故意把自己從大牢裡「買」出來，在 各地興風作浪，鬧個天翻地覆，讓李三石疲於奔命，勞心勞力。萬萬想不到他兩人積 怨之深，尤望財已經起了殺念。須知殺個一般平民，還可以「買」個兇手，為自己頂 罪，但殺害朝廷命官，此事非同小可。答應也不是，拒絕也不妥，出言勸阻更是不宜， 只好淡淡問道：「你要我殺誰？」尤望財道：「季書文。」 揚霸天又是一驚：怎麼你認識季書文？此人今年七十歲，教書法繪畫，至少三十年。 書法雄深雅健，畫風孤高寒冷，作育英才無數。家裡也珍藏不少名畫，兼以販售文房 四寶。季書文與尤望財，八竿子打不著，一個是文人，一個是惡霸；一個風雅有禮， 聲聞鄉里，一個卑鄙毒辣，人人喊打；一個以書畫為生，一個靠高利貸過活。怎麼會 認識？怎麼可能認識？又有何仇怨，要殺之而後快？又想：啊，是了。殺了一位地方 名宿，李三石必定會背負維護治安不周的罪名，丟了官，說不定比殺死他更令他感到 巨大的身心痛苦。不禁暗暗佩服尤望財的手段。於是道：「季書文？好。我殺了他， 割下頭來見你。」尤望財點頭道：「你幫我完成此事，我小妾隨你選二位，再送你一 位ㄚ鬟，還有三萬兩，讓你從此無憂無慮，不愁吃穿，你也別做壞事了，遠走高飛， 好好享受你的。」揚霸天道：「好。你跟我說細節。」 尤望財從書櫃拿出一張簡圖，道：「你往北走，過大樹林，會看到絕壁山崖。有一條 山道可以進去，不過就是窄一點，難走一些。以你的武功，應該不難。過了山脊，再 往前，一條葛藤筆直垂下，你甭害怕，那個葛藤很結實。爬上去，再往前走，看到一 個山縫，叫『一線通』。你穿過一線通，看到一間大房，就是季書文的家。」 揚霸天道：「那季書文和你有何深仇大恨，非至他於死不可？」尤望財想都不想， 冷笑一聲，道：「一定要有深仇大恨，才能殺人嗎？」揚霸天低頭思考，不再言語。 良久之後，方道：「好！刀山油鍋，戟林劍樹，我揚某人的也得闖一闖，告辭！」 --

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