船繼續向前行駛，早已看不到建築，他們已經身處在雨林的包圍中，這座吃人的叢林。河 面很寂靜，但誰知道河底到底沉睡了什麼？雖說這一帶是能帶觀光客來參觀的區域，但那 是之前，如今，冥界之門已經開啟，原本沉睡在裡頭的怪物已經甦醒。 「希望除了食人樹和活蔓藤外，可不要再出現什麼恐怖的怪物。」清文喃喃自語。 「什麼，你這個半吸血鬼居然在想這種事情？你本身就是怪物了啊。」天南嘲諷他。 「吸血鬼？」凱特聽到這個名詞不禁感到疑惑，畢竟這是只有電影或小說裡才會出現的名 詞啊。 天南對她說：「真正要解釋起來要花個十萬字的篇幅，總之在你面前這個小子，是個活生 生的吸血鬼。」 清文幾年前曾有一段奇遇，他在亞瑟王的沉睡之地被吸血鬼攻擊，因此變成了吸血鬼，這 是另一個故事了，暫且表過不提。 「你是認真的嗎？」凱特問道。 「難道就你一個人能有奇特的經歷嗎？」清文反問。 「不……不會吧！那你們其他人又是什麼樣的怪物？」凱特指著他們問。 「我可是正常青年好不好。」天南拍著自己的胸口說。 「都幾歲了，還敢說自己是青年？」水秀忍不住吐槽。 「好了好了，你們幾個知不知道現在是什麼情況，稍微有點緊張感好不好。現在隨時遭到 攻擊都有可能好不好。」振弦稍微有點沉不住氣：「我想凱特碰上的怪物可能只是一小部 分而已。你們想想那遺跡的地底有什麼樣的雕像？那些青面獠牙的怪物還沒現身呢，他們 說不定也從冥界之門被釋放出來了。」 「振弦哥，你真的相信有個冥界？」清文問。 「我只是借用這個詞而已，你知道古人的知識貧乏，一些自然現象都能想成鬼神作怪。但 不管怎樣，這些想像總是有個原型，既然食人樹都闖出來了，那麼有什麼奇怪的生物冒出 來也不奇怪。」振弦說。 「不過不管怎樣，整件事中最讓人想不透的就是那道冥界之門，那不可能是自然生成的吧 ？到底它是誰建造的。而又是誰有辦法把怪物都關在那裡面？」天南問道。 「這我也想不透，我看要實際看看比較有概念吧。」 「不過，小弦，那碑文上的故事我似乎不是第一次聽到。」秀秀突然想起了一些事情。 振弦皺皺眉:「你是在哪聽過的？」沒道理秀秀會比他了解遺跡啊。 「這倒有趣了，那還是你告訴我的一段軼聞，就是那個夢想家的故事啊！好像叫做丹尼斯 ‧卡倫的故事啊。」 秀秀這麼一提，倒是喚醒了振弦的記憶。 有一段時間，全球開始掀起一波探險的風潮。其中大家最常聊起的是征服北極點的事，因 為大家總是喜歡用害怕冰雪這件事來虧振弦。二十世紀初，東北、西北航線以及北極海域 都是塊神秘境地，這時一個新的課題就擺在探險家們面前，也就是比誰先到達北極點。 在一九零九年，探險家羅伯特‧埃迪溫‧皮爾裏在助手以及愛斯基摩人的協助下，到達北 極點。這讓原本立志征服極地的丹尼斯‧卡倫打消了念頭。 丹尼斯‧卡倫在探險家眼中是個笑話，他多次探險未果，反而搞得自己一身狼狽。他最著 名的故事是他在亞馬遜流域的一段故事，他組隊進入雨林探勘，但最後只剩他一個人落魄 的跑了回來，染了一身熱病，因此病逝。 他在死前說了他在雨林裡的經歷，所有人聽了都認為他已經神智不清。 「煉獄，煉獄，在那裡有個煉獄，所有地獄的惡鬼都被冰封那扇門後，成千上萬的，都被 凍結在那一大片的寒冰之中。」他不斷嚷著。 寒冰？熱帶雨林中的寒冰？就算真的有，頂多也只是一小塊，怎麼可能凍結住成千上萬的 惡鬼？ 「難道，丹尼斯‧卡倫真的看到了什麼？像是我們所說的怪物？」清文問。 「只能說不無可能。」振弦回答，他實在無法掌握住現況，他曾有那麼多奇異的經歷，但 沒有一次這麼詭異莫名。 當他在沉思的時候，刷刷刷的，似乎有種東西正在林中移動，而且正一步步逼近他們，天 南舉起槍，瞄準聲音的來源。 突然啪啪啪的，林中竄出一種奇異的生物，看來有點像是猿猴，但身上全長滿了怪異的紫 色羽毛，那紫羽猴，抓住藤蔓，向他們盪了過來，亮出用尖銳的爪子朝他們撲了過來。 天南開槍，但沒有打中，紫羽猴一隻接一隻跳上了船，幾隻纏住了清文，他看到有隻猴子 張大了口，朝他咬下過去。 清文忍住哀叫，一把抓住那猴子的後頸，將他扔了出去，凱特也被抓傷，天南用槍托朝猴 子的頭部猛砸。 紫羽猴朝振弦撲了過去，振弦一閃而過，拉住牠的尾巴將牠甩了出去，不知怎麼的，四面 八方又有猴子聚集了過來，有的沒法上船，就在岸上猛跳。 「怎麼回事，為什麼專門攻擊我們？」 一隻猴子搶了振弦身上的盒子，接著跳水，沒想到，其他猴子也跟著跳入水中。 「牠們的目標是那盒子。」振弦道。 「為什麼？盒子裡面又沒裝香蕉。」清文不解。 「誰知道，你快追吧，帶你來就為了這時候啊。」 清文從船上跳入水中，朝猴子游了過去，雖然他有著吸血鬼驚異的運動能力，但那紫羽猴 ，隨手一拋，就把盒子拋給了岸上的猴子，一溜煙就鑽入了樹叢之中，清文剛上岸，就馬 不停蹄追了過去。 振弦他們將船靠岸，一起追了上去。 「那是什麼猴子？」振弦問。 「看起來像是長鼻猴之類的，但毛髮的特徵不符。」秀秀回答。 「對了，惡夢鳥。」天南突然說。 「什麼？」 「就是惡夢鳥的詛咒啊，不是有人長出了怪異的紫色毛髮嗎？那猴子肯定也染病了。」 「但是這不能解釋為什麼牠們要搶那個盒子啊？盒子裡面有什麼東西能引起牠們的興趣嗎 ？」凱特問。 「沒有啊。」 盒子裡到底隱藏著什麼秘密？ 振弦他們四人緊追著那群猴子，但猴子們轉眼間就沒入密林，清文也不見人影。 「清文，清文，有聽到嗎？」天南試著呼叫他，但他沒有回應。 「這裡可能收不到訊號吧。」凱特說。 他們拿出刀，怒力劈出一條路，但不久，就看到一個人倒在地上，振弦將他翻了過來，神 色凝重，那個人臉頰消了下去，身體乾巴巴的，像是被吸乾了一樣。 「凱特，這是食人樹做的吧？」振弦向她確認。 凱特點點頭：「沒錯，和我之前看到的一樣。」 「這麼說，我們已經進入了食人樹的領域之內了，大家還是小心為妙。」 每人手上都握著短斧，天南還背了些槍枝，但要真是食人樹突然出現，那還真不知道該怎 麼應付。 他們小心翼翼沿著前方的痕跡前進。 「清文不會有事吧？」秀秀問道。 「現在擔心他也沒用，他可是我們之中最死不了的。」吸血鬼擁有相當強韌的生命力和回 復力，但一想到清文莽撞的行為，還是不禁讓人為他擔心。 窸窸窣窣的，叢林裡有什麼東西在朝他們逼近。 「大家小心。」 陡然間，從灌木叢竄出一根觸鬚，瞬間纏住了天南的腳，這實在來得太急了，儘管是先有 了防備，但他還來不及反應，那觸鬚已經將他纏住。 凱特及時抓住了他的手，和那觸鬚拔河，但兩個人都被拖了過去，她和天南的手漸漸滑開 ，只剩下四指扣著，她再也撐不住了，她的手鬆了開來，天南的身子被甩到空中。 這時候，一陣晃動，有個龐然大物正在推開它面前的障礙，朝他們逼近。 砰的一聲，一棵小樹竟被推倒了，後方一棵黑色怪樹猛然竄了出來。 而那棵黑色的樹上，掛滿了一群人的屍體，他們的身體被樹枝貫穿，鮮血一滴滴落了下來 ，顯然還沒死多久，幾個人頭下腳上被倒吊著，眼裡滿是驚恐。 親眼見到食人樹，讓幾個人同時愣了一楞。 但那黑樹並沒有給她們喘息的時間，它像一隻兇猛的野獸，張牙舞爪地朝他們攻來。 一面進攻，一面還在吞噬那些吊在樹 上的屍體，說是吞噬或許不太正確，它是用枝幹將 人的身體包圍起來，樹皮分泌一種黃黃黏黏的液體，一會兒，枝幹開始蠕動，感覺像是在 吸收獵物的養分一樣。 而天南也正開始被消化。 振弦雖然想救他，但一時也不知如何是好，畢竟他從沒跟一棵樹搏鬥過。 還是秀秀撿起地上天南掉落的槍，朝食人樹掃射，但樹缺乏神經系統，子彈只是卡在樹裡 ，對它而言根本不痛不癢的，被子彈打到凹洞處，分泌出黏稠的琥珀色的黏稠液體，把凹 洞填滿，也許那是食人樹修復傷口的方式。 儘管一點把握也沒有，但總不能訪著天南不管，振弦衝了過去，十幾根尖銳的樹枝朝他攻 了過來，感覺像是一群可怕的黑蛇要將他吞噬。 振弦縱身一躍，躲過食人樹的襲擊，舉起斧頭，朝觸鬚射去，將它斬成兩截。天南的身子 落了下來，但雙手雙腳還被綁著，眼看就要撞上地面，振弦衝了上去，抱住了他，但因為 那股強大的衝擊力，兩人都跌在地上。 「大哥，你不要嚇人好不好，要是我被斧頭砍到怎麼辦？要是我摔死了怎麼辦？」天南抱 怨。 「從結果而言你不是沒事嗎？早知道不要救你了。」 「你們不要吵了，快跑。」秀秀喊道。 天南掙脫了觸鬚，兩人拔腿就跑。 四人穿過樹叢，那狹小的空隙擋住了食人樹，只有觸鬚能伸過來，它奮力想要將障礙物推 倒，但似乎無法成功，食人樹將觸鬚縮了回去。 「它是不是放棄了？」天南問。 「等等，你們看。」秀秀指著樹叢的縫隙。 仔細觀察之下，食人樹似乎有了異常的舉動，它鬆開它纏住的那些人，將他們放在地上。 「那些人是被吸乾了，所以它不要了嗎？」 「我總有種不祥的預感。」振弦說。 凱特突然發出一聲驚叫，她從縫隙看到了令人無法置信的一幕，那些被食人樹放下的人， 竟緩緩站了起來，一步步朝他們走來。 「他們不是已經死了嗎？」天南曾近距離看過那些「人」，不管怎樣都不像還活著。 「別管他們了，還是快走了吧。」凱特叫道。 「可是他們顯然還活著啊，我們不能丟下他們不管吧。」秀秀說。 但當那群人穿越樹叢後，秀秀也不再那麼確定了，那些人的身體都被快被吸乾了，有的表 面還腐蝕了，如果還活著，那根本就是奇蹟。 但他們確實還在行走，這是怎麼回事？他們遇上了一群會走路的死人？ 說到古墓探險，人們總是不由自主的想起活屍，但那畢竟只是傳說，振弦歷經這麼多次古 墓探險，從未見過會走路的死人。 但振弦隨即恢復冷靜，該去確認他們是不是真的活死人嗎？不！這太傻了。在情況不明瞭 前，還是不要冒險。但當他們轉過身，卻發現背後也站滿了一群活死人，搖搖晃晃向他們 走了過來。仔細觀察了那些人的衣著，有的明顯是考古隊的，但也有一些奇怪的人混在裡 面，他們的裝備精良，帶著一些說不出是什麼的高科技裝備，顯然不是單純的旅客這麼簡 單。 「冥界之門已經開啟，枉死的靈魂也被釋放出來了。」凱特自言自語。 「秀秀，依你看，這群活死人是怎麼回事？」振弦問。 「我也不清楚啊，根本沒有什麼實際的案例可以參考啊。但我確定他們的目標就是我們。 」 帶頭的活死人眼神空洞，頭似乎被扯歪了了一邊，嘴角還有濃稠的液體流了下來。冷不防 的，突然朝天南撲了過去，天南反應很快，開了幾槍，子彈貫穿了活死人的身體，但似乎 不以為意，一把抓住了天南。 天南舉腳，踹向他，但卻無法擺脫他的糾纏。 活死人勒住他的脖子，張開嘴巴，像瘋狗一樣撲了上去。 振弦即時反應，用斧頭砍砸向他的頭部。 那活死人向後跌去，但隨即又爬了起來。 「不宜久戰，我們快跑。」 在雨林的深處，似乎有東西在蠢蠢欲動，難道是剛才的槍聲把它們吸引過來了嗎？ 為了怕引起更多怪物的注意，四人都拿起冷兵器。 振弦把斧頭插回去，改用比較順手的短刀 。 「要是被咬到，該不會也變成活死人？」凱特想起電影裡的情節問道。 「總之還是小心為妙。」振弦有些不耐煩的回答，一邊擱倒他眼前的兩個活死人。 有個活死人從背後揪住了秀秀的頭髮，一手抓住她的手臂，和她拉扯著，秀秀腳一踢，手 一拉，那活死人的身體就憑空飛了起來，摔到幾公尺外，這讓凱特看得瞠目結舌。 「看來我們的秀秀姊身手還沒退步嘛！」天南笑道。 「沒辦法，誰叫我命不好，當了你大哥的妻子。」秀秀了攤了攤手，一副無奈的樣子。振 弦身邊總是會無端發生許多怪事，多少次的死離逃生，讓秀秀也不得不練出一番好身手。 「喂，講得一副你很委屈的樣子。」振弦隨口抱怨。 啊啊啊—— 一個比較健全的活死人，以極快的速度，朝他們攻來，振弦閃身而過，順勢扭住了他的脖 子，那活死人脖子一歪，就倒了下來。 「這些不是普通的死人。」秀秀表示。 「我看也知道不是普通的死人啊，還會走路耶。」天南說。 「我指的是，這跟電視上演得不太一樣，他們並不是死了才從地上爬起來的，像我剛才摸 到，身上還有餘溫，我想他們部份的身體機能還在運作著，是處於一種半死不活的狀態。 」 「等一下，這樣我們砍他，不就真的在殺人了嗎？」天南遲疑了一下。 「拜託，現在顧得了這麼多嗎？」 擱倒了眼前的兩名活死人，豁然開朗，四人急忙狂奔，想要逃離活死人的追擊。 「清文該不會也遇上危險了吧？」秀秀顯得有些擔心。 「現在也只能祈禱他平安無事了。」 ※※※ ※※※ ※※※ 清文追蹤著紫羽猴，他始終猜不透為何牠們要搶那個盒子，猴子雖然相當聰明，但畢竟只 是一般的動物，是什麼原因能夠驅使牠們行動呢？ 動物的行為一般來說相當單純，有明確的目的性，如果不是受人指使，那能想到的原因只 有一個，就是那盒子裡的東西對牠們有什麼吸引力。 紫羽猴在叢林中擺盪前進，行動相當快速，但比起行動力，清文可不會輸給牠。 但有其他東西吸引了他的注意，那就是路上遍布的屍體。 清文用腳把一具屍體翻了過來，一看到那屍體嚇人的臉，清文不由得退了幾步，那人的臉 上都覆蓋著紫色的羽毛，依照傳說，那就是惡夢鳥的羽毛。如果就科學上來理解，那或許 是一種疾病的病徵，而那些紫羽猴也許不小心接觸了那些屍體，因而也被感染了。 但這無法解釋牠們為什麼要搶那個盒子。 仔細看了那些人身上的裝備，都是相當先進，那通訊器材似乎也相當精良，清文小心翼翼 拿了起來，看到那器材上有個標誌，那是一家大公司的商標。 清文很關心這些科技產品的演進，因此他能確定那通訊器材是市面上沒有販售的，必然是 那家公司開發的最新產品，而那個人必然是那家公司的關係人士。 連續檢查了幾具屍體之後，清文敢肯定一路上的屍體都是那家公司派遣來的人，但令人無 法理解的是，為什麼一家科技公司要派人進入雨林探險呢？總不會是什麼自強活動吧？ 清文努力回想，想到了一件事，那是三年前，那家公司的最高負責人的一段發言。清文之 所以記得這件事，是因為那是一場考古界新發現的發表會。 那是在兩河流域發現的一個新遺跡，其中發現的文物都相當有歷史價值。 發現者是個白髮蒼蒼的老頭，和他的團隊。 投影片一張張撥放著，當他看到一張圖，特地停了下來，那是一張描述死後世界的壁畫， 上面刻畫著許多可怕的鬼怪。 這時候，卻有人打斷了那老者的話。 那人身材高壯，穿了件高級毛料的西裝，雖然年紀看來並不大，但是散發的氣質讓人感覺 到，他並不是一個平凡人物。 「請問，您相信有死後的世界嗎？」那人提問了。 「世界各地都有死後世界的傳說，它也有各種不同的名字，對於生死，人們有很多不同的 想像。我對於這方面，還算有研究。」那老者似乎有意避免正面回答他的問題。 「這麼說，你一定知道世界上有一道通往煉獄的大門囉？」那人繼續問。 「這樣的傳說也不在少數，例如在土耳其西南部，就有發現古希臘傳說中的地獄之門。」 「但那地方不存在著真正的煉獄吧，一個真正有惡鬼的煉獄。」 那老者發現他話中有話，於是問：「難道你曾發現這樣的地方？」 「不是我發現的，是在百年前就有人發現，但卻遲遲沒有人去尋找的，那是一道真正的地 獄之門，就在南美的熱帶雨林中，一個冰封的地獄。」 那老者沉思了一下，隨即笑了起來：「孩子，你恐怕搞錯了，那只是一個人在病中講的渾 話，怎麼可能真有這樣的地方呢？」 那男人與老者爭辯了一陣子之後，就憤而離去。 這時，才有人想起來，那男人是個高科技公司的最高負責人。但他來這個地方做什麼呢？ 自然，以他的財力地位以及人脈，要進入這個發表會並不困難，但是他們公司研發的最新 的科技產品，走在時代的尖端，而研討會講的卻是古老的文明，兩個是八竿子打不著的東 西。 在那場發表會之後，那個最高負責人也慢慢退居幕後，似乎沒有人知道他的行蹤了。 但在雨林之中，清文卻發現了該公司的相關人士。他們是來尋找傳說中的地獄之門？到底 那道門後藏著什麼東西？ -- 假面－新星文創 https://www.facebook.com/kerorostar5 個人部落格 http://ysmallwind.pixnet.net/blog --

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