2200 多年前 (西元前 3 世紀)，希臘學者埃拉托塞尼斯祇利用一 個日晷儀、幾項假說、一個測量值，就測量出地球的周長。他的這個 實驗需求不高，我們手上雖然沒有日晷儀，但祇要準備棍子一根 & 裝有 Google Earth 的電腦一台，就能重覆這個實驗。 埃拉托塞尼斯的實驗方法 埃拉托塞尼斯知道在夏至當天 (北半球的夏至是 6/21) 中午 12 點 太陽會直射北迴歸線，此時位在北迴歸線上的物體幾乎不產生陰影， 而在北迴歸線以外的地區則仍然會有陰影產生。 圖文版請見： http://edumeme.blogspot.com/2012/03/google-earth.html 以臺灣來做例子好了，我們臺灣也剛好有北迴歸線通過 (在嘉義水上 & 花蓮等地都有北迴歸線紀念館，然而這些紀念館可能不在北迴歸 線上)，因此夏至當天中午嘉義地區的影子將會極小。 雖然當日嘉義地區不產生影子，但我所在的台中因為距離北迴歸線比 較遠，因此當天中午還是會有影子出現。 夏至中午在台中立起一根桿子，長短不拘，將桿頂與影子頂端連接起 來，我們就可以得到一個夾角 x。 假設太陽是一個巨大光源，照射到地球的光線都是平行的，則這個夾 角 x 會等於通過台中至地心及通過嘉義至地心的兩條直線夾角 y。 如果地球是一個正圓形，這個夾角 y 佔圓內角的比例就是 y/360。 而圓的弧長與角度是相關的，台中至北迴歸線的直線距離：地球周長 = y：360。兩地的距離可以事先測得，夏至當日中午藉由實驗測得 夾角 x，馬上就可以得到地球的周長。 僅僅利用這麼簡單的數學原理 & 器材，在 2200 多年以前埃拉托塞 尼斯就能藉由已知的兩地距離 & 影子與桿子夾角求得地球的周長， 這個實驗實在是太棒了！而且因為實驗很簡易，國中生很容易在學校 進行實驗。 利用 Google Earth 複製埃拉托塞尼斯的實驗 問題來了，我們可以測得到夾角 y 的值，但是我們怎麼去量度台中 至北迴歸線的直線距離呢？ 買一張臺灣地圖，用直尺量一下兩地在地圖上的距離，再換算一下比 例，就可以得到台中與北迴歸線的遠近。不過現在我們不需要特地去 買地圖，祇要上網下載 Google Earth 安裝，也可以得到測得兩地的 距離。 在 Google Earth 中叫出經緯度資料，再利用尺規功能量度我們所在 位置與北迴歸線的距離 (先點一下自己所在的地區，再點一下北迴歸 線，Google Earth 就會在兩地之間畫出一條直線，並顯示兩地間的 距離)，比方說我服務的向上國中操場正中央到北迴歸線共 76.84 公 里。 利用事先測得的兩地距離，夏至當日再測得桿子與陰影的夾角，國中 生也可以推論出地球的周長，這麼簡易就能讓學生探知自然奧秘，這 真是一個很棒的實驗啊。:) 給學生的思考問題 1、你們測量出來的地球周長是多長？ 2、請上網找一下地球實際的周長長度是多少？ 3、你們測量出來的長度與地球實際周長差異有多少？你認為你的實驗可 能在哪些部份發生誤差？為什麼？ 4、這個實驗利用了哪些假設？ 5、這個實驗利用的假設會怎麼樣造成誤差？為什麼？ 圖文版請見： http://edumeme.blogspot.com/2012/03/google-earth.html -- 我的教學部落格：http://edumeme.blogspot.com/ 實習路上：http://edumeme.blogspot.com/2009/08/preteacher.html 教學反思：http://tinyurl.com/RethinkOfTeaching 我在 Youtube 上的影片： http://tw.youtube.com/user/YukieChen --

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