時間：2004年10月23日禮拜六 山毛櫸是殼斗科的落葉喬木，又名台灣水青岡，是冰河時期殘留下來的國寶 級植物，樹形優美，四季各有其風采。特別是在每年十月底至十一月中這段 期間，葉子開始由綠轉黃，再轉為金紅而凋落，而北插天山（又名塔開山） 是賞毛櫸最熱門的中級山，遠遠望去滿山繽紛，如恣意揮灑的亮麗彩繪。 登北插可由滿月圓或小烏來，前者路途較遠，約9公里。 滿月圓森林遊樂區平日八點之前、假日七點之前不收費，但早上7:55抵達收 費亭時，仍門扉緊掩，於是心安理得入園。一般前往北插登山口是直行寬闊 步道至瀑布區再轉自導式步道較快，但我們選擇入園後直接由自導式步道前 端入口上，步道依山勢盤旋登山，楓樹絲毫未轉豔紅，只有筆直的杉木靜靜 矗立。步道在山腰迂迴後再下至木橋處，即為登北插的入口，路標寫著：「 插天山自然保留區 9.22K」，一看就覺得嚇人。 步道一開始即是之字型陡坡消磨人的體力，中途有陡上的捷徑，但其實快不 了多少。同行的朋友有人呼吸及步調一時調整不過來，因此休息了兩三次， 短短的400m被我們走了二十幾分鐘，但幸好之後逐漸適應，大約每二十幾分 鐘至半小時可消耗一公里多的山路。沿途有指標標示剩餘的里程，但鼓舞人 心的效果不大。 這段山路大致是架高的木橋、木階、石子路交雜，路寬明顯，林間時時可聽 見瀑布盛大的水聲，風吹過濃密森林的沙沙聲。走在杉林中很舒服，日光在 筆直杉林中漏下，林蔭淺綠、深綠、黃綠恣意交錯，地面矮小的林間植物在 光影間顯得更有層次感。林蔭像是把陽光輕輕隔絕了，卻又在身上留下了斑 斕的色塊。儘管坡陡、路程遙遠，但呼吸新鮮高濃度的氧氣，欣賞森林景致， 即使喘也可以喘得很舒服；偶爾步道經過潺潺的溪澗，在景色交替間，不知 不覺走到東滿步道的岔路口，木階步道也在此轉往東眼山森林遊樂區。離北 插天山，只剩6.3km了。 往北插的路變窄了，但路基仍明顯，這段大致是在山腰往更深山裡前進，無 陡坡，幾乎是平路，路旁開著不知名的紫色喇叭狀小花以及水鴨腳秋海棠。 遇叉路，右上往小烏來赫威山，左下往多崖，取直行。離開山腰後，鑽入深 山中，林木茂密，天色也突然暗了下來，繞過兩三片林地，便抵達水源地， 已有多人在溪畔休息、煮東西。水源地水質清澈，環境清幽乾淨，林相優美 ，幸好位於深山之中且路程遙遠，否則必定成為溪畔烤肉聖地，垃圾成群。 休息一會後，續行前往木屋遺址，途中可見一巨大神木，儼然是個挺拔有形 的地標。至木屋遺址，右往赫威神木，左攻北插，路標指示1.5KM，但網上 的行程記錄，多半約需1時10分至一個半小時，甚至走將近兩小時，足以見 得相當難纏。 --

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