上月至新加坡參訪，5天中訪問不下20間公司及政府機關，聽了不少簡報及演講，巧合的 是，講者開始簡報前的第1個問題通常都是，「我應該講英文還是華語？」而令人莞爾的 是，在英文當中常常用天氣、嗜好作開場白，不過有些新加坡人講英文有種獨特的腔調， 本身就是很好的開場白，講者用夾雜方言、發音特殊的「Singlish」跟我們這群遠道而來 的遊客聊個2句，嚴肅的簡報場合頓時輕鬆不少。 新加坡雙語教育普及 特殊腔調成特色 在台灣，腔調的問題可大可小，是個既有趣又深沉的議題。電視上有些明星號稱留學歸國 ，英文好不好不得而知，但「ABC腔調」倒是挺傳神；公認聰明慧詰的歌唱節目主持人， 老是用原住民腔調調侃參賽者，也引起一陣討論；更別提台灣媒體中充斥著「污名化」的 廣告，英文講不好的人好像總是矮人一截，升官加薪都沒你的分，甚至變成了「土著」， 好像講著全人類都無法理解的語言。你說的語言，你講的方式，不僅透漏你的出身，甚至 在某個程度上，也決定了別人對你的看法。 不過在新加坡，語言已經跳脫意識形態的桎梏，英文成為生活、工作必備的應用工具。該 國4種官方語言是英語、華語、馬來語與坦米爾語，其中「國語」為馬來語，行政語言為 英文。早在1965年獨立建國以來，當時總理李光耀即明訂新加坡必須實行雙語教育，亦即 英文和自己的母語。不過新加坡當地的朋友也直言不諱，說全新加坡人都會講Singlish， 差別在於有人的英語可以「切換模式」，與鄉親父老就會講「I go there already.」、 「Next time can meet la!」這類親切的Singlish、正式場合時又會切換成「能登大雅之 堂」的英文，不過有些人則否。 國際語言暢行無阻 然母語空間遭壓縮 在筆者參訪的多家企業中，許多都表示新加坡的優點就在於其國際化的程度高，對多元種 族、多元文化的兼容並蓄，更重要的就是英語在這裡行得通。外國人才之所以能放心前往 當地工作，很大一部分也是因為其雙語教育。新加坡有38所國際學校，各國的小朋友不用 擔心來此地課程銜接、語言學習的問題，而對於亞洲家長來說，沒有到英、美去，來新加 坡學英語，就教育品質及學費來看，也堪稱是「C/P值」最佳的選擇。 當然，Singlish有其獨特及為人詬病之處，不過不可否認的是，新加坡人英語程度在亞洲 各國來說，仍算是相當高的。在接受簡報、參訪、導覽行程時，見到新加坡各式人種、操 著各式腔調的英語與我們溝通，以用字遣詞、流利程度來說，幾與母語無異。但來自台灣 的朋友們卻多半對自己的英文沒有信心而不敢開口，這樣的情況也絕對不是台灣教育當局 所樂見的。 筆者拜訪新加坡一所以多元文化著稱的丹絨加東小學，其學生組成來自32個不同國家，除 了母語課程之外，都以英語授課。不過該校蔡頤齡校長同樣也提到雙語教育的問題，表示 要同時精進2種語言的確不容易，在新加坡反倒是母語的空間受到了壓縮，如何增進學生 學華語的興趣及成效，現在成了他們的當務之急。而新加坡小朋友同樣也無法自外於補習 熱潮之外，只是許多人下課後，補的是華語。 英語在台灣被「神化」 應回歸工作應用層次 當然，語言的使用有其歷史文化背景，南腔北調、多種語言夾雜更有其發展演變歷程，難 以評斷孰是孰非。但台灣若真的想要在國際化方面有所進步，則必須將語言教育與意識形 態脫鉤，這方面新加坡或許足供典範。多數新加坡人僅將語言視為「工作」、「應用」層 次，從筆者在路上問路、或者是正式公司簡報，英文對多數新加坡人都不成問題，對於國 際間來的各路人馬來說，已經是相當友善的環境(想像一下在日本能用漢字做有限的溝通 ，對我們已經是多大的幫助)。 或許是英語補習班的廣告奏效，部分台灣人非不得已要講英文時，還得先替自己英文不好 「道歉」，要不就是覺得英文不錯很拉風似的，這2種態度在新加坡人身上都看不到。你 或許不贊同Singlish，也可能你根本沒發現「I go already」這句話哪裡有問題，但無論 如何，新加坡人說Singlish時不卑不亢的態度，給了我們另一種思考角度。語言旨在溝通 ，溝通重在願意傾聽並互相了解，哪怕我們說的不是同種語言，或是講得並不那麼字正腔 圓。 --

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