這一回寫得特別快， 只花了一整個晚上的時間呢！（這樣也叫快？） 雖然回過頭去看到堆積得像吏部尚書的待辦工作般的作業， （黎深大人您半刻鐘就可以解決工作的超能力可不可以分一點給我....） 不過越是死到臨頭越想做些無關緊要的閒事.... 連以前包起來從沒打開過的便當都拿出來吃了....∥ 吃飽以後.... 就得開始準備幹活了.... 在此順便祈禱正處於水深火熱中的人都能順利地活過這個禮拜吧！ ----------------------------------------------------------------------- （續前文） 「總覺得，街上好像越來越熱鬧了。」 少年將雙手放在馬車窗上，專注地看著窗外不斷閃逝而過的景象。 「那是當然的。來自各州準備參加國試的考生，近日內都會陸續前來貴陽。 唉──真是的，我最討厭壅擠了！」 『問題不在那裡吧……』 看著坐在自己對面的那個人唉聲嘆氣、一臉厭煩的樣子，少年忍不住心想。 自從第一次外出逛街之後， 那個人就時常帶著他在貴陽城中的各處風景名勝遊覽， 因此少年可以明顯感受到近來城裡氣氛的變化。 尤其是最近幾天， 街道上總是瀰漫著一股緊張不安與興奮期待的氣息， 就好像是不斷加熱中的湯鍋一樣。 然而， 唯一沒有任何變化，完全感覺不到一絲一毫緊張的， 就只有身為考生之一，正坐在他對面的那個人。 「我說……」 少年忍不住開口。 「什麼事！」 「……沒什麼……」 聽著對方不耐煩的語氣，已經到口的話又不禁又嚥了回去。 事實上，少年很明白，就算他說了也不會有任何結果。 『看他這麼悠哉，真的沒有問題嗎……？』 這個疑惑，少年已經不知道在心裡想過多少遍了， 可是很無奈的，這不是他能決定的問題。 仔細想想，連當事人都蠻不在乎的事情， 為什麼他還要這樣替對方擔憂呢？ 少年開始覺得自己也未免太過勞碌命了。 不過這次的情況應該不算是多管閒事， 畢竟這段時間他受到對方這麼多的照顧（態度姑且不論）， 實在很希望能有所回報。 況且，再怎麼說， 那個時候會繼續留下來的理由， 不就是要幫助那個人通過國試嗎？ 結果卻反過來讓對方教自己讀書…… 這件事著實讓少年感到非常不安。 『萬一他落榜了……』 少年覺得自己好像必須負起最大的責任。 『唉……』 想到這裡，少年只得在心底深深嘆上一口氣。 兩人回到府邸，家僕立刻通報有客人來訪的消息。 「什麼──是他？他來幹什麼？那個討人厭程度根本無法用言語來形容的傢伙！」 一聽到訪客的姓名，那個人立刻皺起了眉頭，擺出極度不屑的表情。 「我不想見他，叫他回去！」 然而話才剛說完，訪客就從大廳走了出來， 無視於主人露骨的厭惡神態，主動上前打起招呼。 「唉呀，這不是我親愛的姪子嗎？真是好久不見啊！」 「我可是一點也不想看見你。」 「別這麼說嘛，我好歹也是你的叔叔啊。」 「少跟我攀親帶故。你這次來又有什麼無聊事？ 話先說在前頭，不管是什麼事我都沒有興趣。」 話中的語氣就像是嚴冬中的寒冰， 不過對方的臉皮似乎比冰層更厚，幾乎沒有受到影響。 「延續紅家宗主的血脈怎麼能說是無聊事呢？ 你雖然還很年輕，但也該好好考慮一下終身大事了。 我已經替你物色了一些合適的人選──」 「不需要。來人，送客！」 不等對方說完就毫不留情加以拒絕，同時迅速轉身走向屋內。 少年站在一旁，愣愣地看著眼前的情景。 「你還站在那裡幹嘛？走吧！」 只見那個人突然停下了腳步，回過頭說道。 「啊、好──」 少年回過神來，急忙邁開腳步跟在後面， 但一邊走著，還是忍不住回頭張望自稱是『那個人的叔叔』的訪客。 只見對方也正以刺眼的視線望著他， 同時少年的耳中隱約聽到對方以判若兩人的高傲姿態 向家僕詢問『那個小鬼是誰』的聲音， 而在心底泛起了一絲絲不安的感覺。 夜晚。 少年因為睡不著覺，獨自來到屋外的庭院中散步。 「唉──」 「小小年紀就喜歡唉聲嘆氣可不是件好事哪。」 正當少年坐在庭院的一塊大石頭上胡思亂想時， 身後突然傳來熟悉的聲音。 少年嚇了一跳，回過頭去， 只見說話的那個人就站在不遠處，正抬頭欣賞著天上皎潔的明月。 「你、你是什麼時候出現的？」 「我一直都在這裡。 倒是你，三更半夜跑出來閒晃，居然連身邊有沒有人都不知道， 到底是怎麼平安活到今天的？我還真好奇啊。」 「我、我又沒有什麼值得別人綁架還是怎麼樣的地方！」 聽了少年的回答，只見對方一面搖頭一面歎氣，二話不說就轉頭離去。 「啊、等一下！」 少年急忙跳下石頭，跑上前去抓住對方的衣袖。 「我有話想跟你說。」 對方瞥了少年一眼。 「跟國試有關的話題我可沒興趣聽。」 「嗚……」 還沒開口就被人拒絕，少年沮喪地垂下了肩膀。 「哼……我怎麼會撿到一個這麼煩人的小孩呢？」 看著少年，對方狀似不耐地說道。 聽見這句話，少年的神情整個暗淡了下來。 「我……果然是給你添麻煩了嗎？」 自言自語般地說完後， 少年放開了抓在手中的衣袖，低著頭慢慢地轉身走開。 就在少年即將離開庭院的時候── 「慢著。」 少年停下了腳步，無精打采地回過頭。 「我餓了。」 無法理解對方話中的意義，少年只是一動也不動地站在原地。 看到少年沒有反應，對方又加重語氣說了一遍。 「我說──我餓了。」 「所以……？」 少年疑惑地眨了眨眼睛，還是不了解對方在說些什麼。 「我要你去弄點東西來給我吃。」 「我？現在？」 少年轉頭看看四周，自己確實正站在深夜的庭院裡， 居然會在此時此地被人要求變出食物來， 他不禁懷疑自己是不是聽錯了。 不過接下來的聲音馬上否定了他的疑慮。 「這裡除了你還有別人嗎？」 「啊、可是……這個時間我要去哪裡弄吃的？」 「當然是廚房啊。不用擔心，我會帶你過去。」 「可、可是，我從來沒煮過東西……」 「那你的意思是要我自己下廚煮東西吃囉？這就是你報答我的方式嗎？」 「不、不是──」 「那就少說廢話，快走吧！」 「啊、等一下──」 話還沒說完，對方就掉頭離去，少年只得快步跟在對方身後。 在前往廚房的途中，少年一邊走，一邊試著要改變對方的心意。 「那個……我不是不想煮東西給你吃，而是我怕我做出來的東西，你吃了會……」 「你打算在菜裡下毒嗎？」 「啊？我當然不會──」 「那就沒問題了吧？」 「哪會沒問題啊～～」 說著，兩人已經抵達了廚房。 「好了，這裡的東西隨便你怎麼使用，我就在這裡等，你的動作可得快一點。」 說完，對方就隨手拉過一張椅子，坐在廚房一角的桌子旁。 「…………」 到了這個地步，少年也不得不放棄抵抗，開始祈禱能夠找到現成可以吃的材料。 片刻之後。 「我、我做好了……」 少年支支吾吾地說著，可是卻將做出來的成品藏在身後。 「東西呢？」 面對這理所當然的問題，少年倒退了一步。 「先、先說好，我不敢保證它的味道喔！」 看著對方投射過來的眼神，少年終於把藏在身後的初次之作拿了出來。 「是……是雜菜粥！」 對方看了一眼少年所端出來的東西的內容。 「意思就是用剩菜剩飯煮出來的粥嗎？」 由於對方所說的話是事實，自己又對完成品的味道缺乏信心， 因此少年一句話也說不出來。 過了好一會，正當少年受不了沉默的氣氛， 打算說出『我馬上重做其他東西』的時候， 對方卻拿起湯匙吃了起來。 「啊、不好吃的話不用勉強啦！」 「這不是端菜上桌的人應該說的話吧？」 說著，對方就把少年所煮的粥給吃完了。 「……沒問題吧？」 少年站在一旁看著吃光了他的作品的那個人，有些擔心地問著。 「下次你得拿出自己有信心的作品來才行。」 還有下次……意思就是勉強及格是嗎？ 少年在心裡想著，好不容易鬆了一口氣。 「啊，沒問題，我會努力做做看。」 「很好。那麼明天晚上就看你的表現了。」 「什麼！明天晚上？太快了吧？」 「你不是說你會努力嗎？」 「嗚……」 「好了，回去睡吧。小孩子是不應該熬夜的。」 你要是真的這麼想，就不要在深夜叫一個小孩煮宵夜給你吃啊！ 少年的心中再一次發出了無聲的吶喊。 十幾天後，國試舉行的日子終於來臨了。 「唔……祝你考試順利。」 少年站在宅邸的大門前看著對方，好不容易說出了這句話。 「從現在起，應考就是我的事了，不需要你擔心。 倒是你，我不在的時候，可別又在哪裡迷路了。」 「你才是不用擔心這個！」 「是嗎？那麼我就走了。」 只見對方露出一個調侃的笑容，隨即搭乘馬車離去了。 少年向前走出幾步， 站在路邊目送著漸行漸遠的馬車，直到車影消失在他的視野之外。 正當少年打算走回府邸內時，一個令人不舒服的聲音叫住了他。 「小鬼！」 少年轉過頭去。 「你是……之前來拜訪的那個人的叔叔……」 「記性不錯嘛！你跟我來，我有話要對你說！ 別以為你有權力拒絕，能夠保護你的人現在可是不在了唷──」 「…………！」 （待續） ------------------------------------------------------------------------- 下一回，就輪到我期待已久的鳳珠大人登場囉 Y --

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