作者oxide (Liquid Pig)
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標題[書評]閱讀,跟隨偉大心靈的足跡
時間Mon Oct 17 22:55:46 2005
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閱讀,跟隨偉大心靈的足跡
蕭旭峰(台大昆蟲系助理教授) (20051017)
雀鳥、果蠅與上帝Evolution:The Remarkable History ofa Scientific Theory
作者:愛德華.拉森
譯者:陳恒安
出版:左岸文化公司
定價:320元
類別:生物
我不得不承認,這是一本相當引人入勝的書,至少對我而言是如此的。而且我也推薦生
物學相關的老師或學生都可以來看一看這位歷史學家的著作。
演化學是一門充滿想像空間的學科,它滿足了人類到目前為止仍無法親眼目睹的好奇
心。毫無疑問地,在生物學中,演化的觀念是最為妙不可言的。演化學的觀念早在兩百多年
前就已經開始影響人類,到目前為止,它似乎已不再專屬於生物學領域。如果你對於演化論
的認識僅止於達爾文,那你應該來看一下這本書;如果你還知道更多的演化學者,那你更應
該來看。走過威權的時代來到今日開放的世界,作者拉森清楚而不單調地述說這一段曲折且
饒富趣味的科學史;以歷史學家善於煽動人心的本能,加上精確和細心的寫作技巧,造就了
這一本可讀性極高的歷史作品。在他生動的筆觸下,我們彷彿看到了那些偉大思想家心靈在
演化學的領域中一一獲得解放。
初次拿到此書,我一開始驚訝於作者對於歷史上這些學者的認識及其所下的功夫,更
佩服譯者願意費心費時翻譯的勇氣,我想這對於科學史認識相對貧乏的台灣而言是相當難能
可貴的。不同於一般編年史的條文式陳述,本書的作者高明地以觀念為主軸串場全文,從18
世紀法國啟蒙時期開始,讓我們瞭解一個觀念的誕生其實並不是憑空而來的。在比較解剖學
、地質學及古生物學的精彩爭論下,演化的觀念已悄悄來臨;在達爾文、華勒士與赫胥黎的
理論興起時代,作者則使用了不同於其他類似書籍的詼諧筆法,更能親近讀者。
值得一提的是,在書中關於人文、社會及宗教方面,演化論這個危險觀念所遭受的歷
史事件陳述更是精彩絕倫。全文的後半段雖是生物學教科書中必談的重點內容,但在作者娓
娓道來的筆下,卻更顯其獨到的人文關懷。
這幾年來,我們一直在高等教育上高聲疾呼通識與跨學門的視野,我想這本書做了一
個很好的示範。閱讀和跟隨偉大心靈的歷史腳步,讓我們瞭解演化理論背後的歷史故事和對
社會文化的衝擊;也許有一天你不會再驚訝於烏克蘭裔美籍遺傳學家多布贊斯基(Theodosiu
s Dobzhansky)曾說過的:「沒有演化論,生物學將一無所有。」
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