這部 The Guns of the South 是架空歷史作家哈利‧斑 鳩 (Harry Turtledove) 因為一位作家的一句怨言，大 發奇想寫出來的一部作品。 時間是 1864，美國南北戰爭時期，南方邦聯正在吃敗仗， 統領南軍的李將軍 (General Robert E. Lee) 正在為戰況 苦惱不已的時候他獲得了意外的援助，一群來自異地，口 操不明口音的人提供的連發步槍：AK-47。 整個故事便由此展開，藉由李將軍，以及一名南軍的士官長 Nate Caudell 的不同角度，哈利‧斑鳩鋪陳了一個美南勝 利，李將軍當選總統後的架空歷史。 在故事中，提供槍枝的是來自未來的南非白人至上激進團體 Afrikaner Weerstandsbeweging，AWB，他們一開始謊稱 AWB 代表「America Will Break」，又稱因為原本歷史中美南戰敗 後，林肯令黑人爬到白人頭上去對他們無情對待，故穿梭時光， 來到南北戰爭時代予以協助，確保美南的獨立，美國的分裂， 但骨子裏 AWB 企圖建立一個極端白人至上的國家。 作者便是利用這點在書中做了一個有趣的對比，如果說美南當 初分裂是因為不願意解放黑奴，那是一個很籠統的說法，以美 南的統帥李將軍為例，他本身便不願意把黑人當作奴隸，當初 他投身南軍是因為他的家鄉是一個南方州，他支持的是南方各 州的自主權，而僅管南方州視黑人為低等奴隸，但他們知道黑 人人數眾多，宜恩威並施地對待。相較之下 AWB 的人動輒對 黑人打罵凌虐，頤指氣使，令美南的人私下搖頭。 於是忽然間美南讀來變得很「正派」了，因為有一個更可惡的 種族集團在襯托。整個故事下來，不外乎在說一件事：南北戰 爭，籠統地說是為了黑奴，但這樣想的話太簡單了。書中更進 一步指出就算南方勝了，也因戰爭的關係，人的見識不同了， 看法不同了，有的更恨黑人 (如 Nathan Bedford)，有的則因 見識到北軍黑人的戰力而重新看待 (如 Nate Caudell)，而李 將軍因南方邦聯國家地位的確立，更加注意時代的潮流，認為 黑奴制終將被淘汰。這些因素，決定了故事進一步的發展。 作者的歷史專長在書中一些細微處可見，AWB 帶來的 AK-47， 造成了對戰術的衝擊性，但百多年之中的技術發展也藉由美南 想自行製造這件事反映出來。比方說零件、彈藥的標準化，書 末時角色就電腦所提的「要製造這種科技，必須要另一種科技」 等，讀來確為合理。 本書稍差的地方是，作者真的很多話，往往看了三頁的對話及 動作但好像什麼事都沒發生一樣，行軍打仗也寫到連吃飯喝水 上廁所睡覺都包進去，難怪他的姓中有個「龜」(TURTLEdove) 字。 另外就一個科幻讀者的角度來看，有一點很令人氣結。就是這 部的發展性很夠，可以有後續。AWB 的人帶來了 AK-47、脫水 食品、電腦、冷氣、新式觀念．．．etc 這些都足以發展出一 系列的小說。可惜哈利斑鳩鐘情於他的「Timeline 191」系列， 出了 n 本書還欲罷不能，這本就擺在那邊讓讀者們自己想了。 無論如何哈利斑鳩是專注在 alternate history 上，一些東西 像先進的科技、外星人、魔法等最多就是 plot device (也算 用得高明就是了，二次大戰全部用魔法打有沒有搞頭？XD) -- 號角日報：美漫才是王道！！！ http://blog.yam.com/spidey/ --

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