這是一個無法區辨的時代，因為這個時代太多區辨。 Erica Wright，who？ 1998年10月，一張神祕的專輯《Heartache》降生到這個世界，演唱者名為Erica Wright。 時間回到1994年，那時候的Erica Wright，將錄製好的19首歌曲，輾轉交給了當時尚 未成立音樂公司、後來成為專業音樂經理人的Kedar Massenburg。Kedar聽了Erica的歌曲 發現這小妮子確實是塊美玉，於是，1995年成立製作公司時，簽下來自美國南方的Erica Wight、西岸團體Freestyle Fellowship與東岸的A+，為其第一批子弟兵。 Kedar Massenburg的豐功偉業在於拉拔了D’Angelo這位後來影響黑人音樂系統極為 深刻的熠熠之星，並且創造了所謂的「Neo Soul movement」一詞。 類似Kedar Massenburg的角色如：擁有高學識背景的Babyface暨Eddie Murphy的前妻 Tracey Edmonds、著名獨立唱片公司Hidden Beach的CEO Steve McKeever律師；或者出身 自傳統黑人音樂系統的Randy Jackson、Benny Medina、Louis Silas（已故）等人。 這些菁英分子，對於市場趨勢是非常敏銳的。被Kedar Massenburg相中的Erica Wright，音樂生涯初期浸淫於Hip Hop領域。當時Hip Hop處於「黃金時代」（golden age）末期，必須另闢一道蹊徑以為延續。 Kedar Massenburg沒料到的是，當初他以Hip Hop為音樂事業軸心的情況出現了轉 變。1995年7月，在D’Angelo首張專輯《Brown Sugar》的成功帶動下，Neo Soul變成了 一種記號；Neo Soul不只是掠奪了部分Soul和R&B系統的內涵，還加入了鮮明的藝人之個 人特質。新型態黑人音樂強悍問世。 為了壯大Neo Soul棋盤勢力，Erica Wright，是Kedar Massenburg手中的另一枚棋 子。 Erica Wright與弟弟Eevin、妹妹Koryan，在母親Kolleen的單親撫養下成長，高中 畢業後，她便立定了未來的表演志趣。大學畢前前夕，她找到了幾個足以維繫生活開支 的表演工作，而放棄即將到手的文憑，正式踏入全職的音樂之路，比如，為D’Angelo巡 迴演出的暖場，獲得台上台下的熱烈好評。 Erica Wright的《Heartache》是早於1998年的錄音室作品，而且也不能看作是純正 的Neo Soul，它大多被認為是一種實驗曲風，很像2000年中、後期的她的音樂。 接續著D’Angelo的氣勢，1997年，Erica Wright終於能夠以自己的另一個名字 Erykah Badu推出正式出道作品《Baduizm》。 Neo Soul的故事從這裡出發。 --

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