『就連醫療行為，有時也存有必要的侵入性……我知道你是很好的人。為了保護部下，你 卻甘願做這樣殘酷的事，我覺得這很溫柔。』 『這叫邏輯判斷。』柯恩回應，聲音表情都透露出拒絕進一步討論的冷淡。 莉黛爾搞不懂身邊的獵魔士。包括他源自厭世而表現出的刻薄無禮，以及在旁人的危難情 境中展現的利他主義，很難想像人能兼容這兩種特質。其中莉黛爾更感興趣的，是獵魔士 對人我關係的態度。獵魔士會微笑(雖然幅度微乎其微)，也能配合他人開玩笑、做不帶惡 意的諷刺，但有時卻像刺蝟，一個勁地用粗魯行為和冷言冷語，想把周圍的人趕開，他尤 其對他人的讚美嚴防戒備，彷彿害怕給人留下正面印象、害怕人際的溫暖會對他自以為的 鐵石心腸產生什麼壞影響。莉黛爾幾度考慮不假思索的給獵魔士來個擁抱，好欣賞他不知 所措的為難模樣，不過好牌該留到末盤才打。 廣場邊緣傳來一陣喧擾，獸人士兵撤下防衛，讓詹姆斯與M先生趕牲口進廣場。柯恩面無 表情，但莉黛爾知道獵魔士一下子進入緊張狀態──獵魔士自以為將情緒隱藏得很好，其 實他越裝作不在意俘虜的安危，反而越容易讓人觀察他表情之外透露的情緒反應，例如握 緊的拳頭、繃實的頸部肌肉。這個發現讓莉黛爾有種對醫師而言並不恰當的愉悅，雖說醫 療者不該做道德判斷，但知道自己治好的是個善良的人，還是讓人不得不開心。 『我想，牠們都能忍耐一周不對俘虜下手，或許今天也還能忍下去。』莉黛爾雖然試圖安 慰，但自己也不敢看屠殺的景象，偏偏她的半精靈聽覺還是能聽見牲口的悲鳴和獸人的哄 笑，更不用說鐵器剁肉的恐怖噪音。 莉黛爾摀著眼睛，不敢往廣場看，直到山姆的武僧獅吼功，震得她頭痛欲裂。視線模糊間 ，詹姆斯與M先生也先後加入戰圈，待衝擊與目眩解除後，廣場內已陷入混戰──莉黛爾 不是戰鬥法師，思維模式與暴力扯不上邊，因為不知道該用什麼魔法優先幫助哪一邊，所 以直到柯恩站直身子時，她才反應過來。 『他媽的！』柯恩咒罵著，嘗試兩次後拔劍在手。雖然步履蹣跚，但他還是以左腿為重心 而立，擺出狼派獵魔士的備戰體勢。就算不費力動用成績悲慘的預言法術，莉黛爾也能看 見獸人在此體勢中、接二連三被砍殺倒下的光景，然後在打倒第四人時，獵魔士的左腿會 開始抗議，最多撐到與第六人交手，初癒的血管就會斷裂，而獵魔士會繼續苦撐，為了初 次見面的俘虜，在血海中與死亡狂舞…… 『莉黛爾，有什麼高效的失能法術，待會不分敵我地往人叢中招呼就是，我──』 不等柯恩說完，莉黛爾使勁朝他背上拋出魔法。假死術(Feign Death)撞上魔法抗力，以 及獵魔士堅強的意志大軍，但莉黛爾有對付頑劣病患的滿腔惱火，以及遠比獵魔士強大的 魔力。 『給我差不多一點！你這徹底不聽話、誤把魯莽當勇猛、旦旦而習之還是不逮人也的笨蛋 ！』 斥罵提供的強烈情緒也幫了一把，獵魔士的魔法抗力受到猛烈撞擊，除了敞開大門以外別 無他法，柯恩連哼也不哼的栽回雪地裡。 為了防止撞擊使傷口惡化，莉黛爾先檢視了左腿的繃帶。繃帶沒有滲血，是個好兆頭，接 著她檢查背脊。在戰地醫院時，她把所有零碎的時間都花在研究快速解除各種甲衣：穿、 脫盔甲是個費時的過程，不少傷兵因為醫官把過多時間浪費在這道手續上，而延誤了急救 的寶貴時機，有能力配戴魔法盔甲的貴族軍官下場通常更淒慘，因為沒人知道解除盔甲的 啟動語，昏迷的他們就給困在盔甲中，流乾血液直到斷氣。 不過柯恩的裝備容易處理的多，獵魔士向來僅做最低限度的防護，以確保足夠的機動性。 莉黛爾很快就除下護甲，熟練地做相應的檢查，但她不斷被柯恩的舊傷痕吸引，眼神一直 飄過去。柯恩背部的疤痕層層疊疊，只能零星發現一小塊完整的皮膚，藏在縱橫扭曲的舊 傷之間。 大圓肌上這串齒印來自多少報酬的委託？背闊肌的三道爪痕又讓你花了多少功夫？哪些傷 口是出於你所不肯承認的善心下的免費服務？疤痕就像樹木的年輪，紀錄了這名獵魔士的 生涯履歷。莉黛爾想解開這些謎題，她想多認識這個人──實際上是每個人。 檢查完畢後，戰局已迅速進入終盤，剩餘的十多名獸人被驅趕至廣場邊緣。無論是殘存者 負隅頑抗的模樣，或者滿地奇形怪狀的屍首，都讓她不忍卒睹…… 「在這段感傷時分，我都在扮演什角色？」聽到這裡，柯恩突然這麼問，聞言的莉黛爾噘 了噘嘴。 「像個有破洞的保險套，而且被沒良心的邪惡老巫婆扔在一邊。」 「大姊姊，什麼是保險套？」聽到這句話的小男孩問，帶著還沒變聲的尖細嗓音。莉黛爾 的臉倏地通紅，支支吾吾擠不出話。 小男孩大約七、八歲？柯恩不擅長判斷小孩子的年齡。幾分鐘前，柯恩就看到他在病床附 近探頭探腦，就算莉黛爾沒有說錯話自爆，柯恩也打算拖延時間好等待小男孩過來。柯恩 推斷，那兩位下場堪虞的俘虜，或許就死在莉黛爾因為害怕而沒有注意戰場的這段期間， 屆時莉黛爾可能會因為小男孩在場，對這段悔不當初的歷程避過不談，從而減少一次自責 機會。 輕易就讓女巫醫陷入絕境後，小男孩轉頭，眼光落在柯恩斷掉的左臂。 「叔叔，你是這次殺掉怪物的英雄嗎？你是因為要救我爸爸才斷了手嗎？」 柯恩考慮一會。「不，」他說：「我或許是英雄。但我的手沒了，是因為我從小不吃蔬菜 ，也不孝順父母。」 「孝順父母是什麼？」 「就是聽父母親的話。」女巫醫總算回復開口能力。 「可是我媽媽很久以前就死了。」小男孩說，女巫醫愕然，然後輕輕摟住他的肩膀。 「那你就該兩倍地孝順你父親，知道嗎？」 小男孩沉默，做出深思的表情，然後嚴肅地點頭，像終於為某個哲學之謎做出結論。 「叔叔，」小男孩的視線回到柯恩臉上，正視柯恩佈滿血絲的、駭人的淡黃眼珠。「我想 做英雄，我該為媽媽報仇嗎？」 「我想，比起為逝去的家人灑下熱血，守護現有的家人更值得敬佩。」柯恩伸手入懷，從 上衣內袋掏出一只黃銅懷錶。懷錶的保護蓋和錶鏈，因為曾經暴露在高溫下而微微變形。 「拿著這支錶，孩子，看看裡面。」 小男孩聽話照做。柯恩不用複習，就能回憶起被迫看過十四回的繪片，而且歷歷在目。 「這只錶的主人是個英勇的戰士。這張照片上的女人與小孩，是他的家人，」柯恩看著小 男孩，聲音斬釘截鐵。「我最後見到這位戰士的那一天，我們打了敗仗。精神魔法、火球 與電光帶來的恐懼，就快把我所屬的團隊逼瘋，霧中更不時有魔獸偷襲隊伍外圍的人，全 靠少數幾個還頭腦清醒的人帶領隊伍撤退。能維持清醒的人中，有的是高強的魔法師，有 的是經過變種的殺人機器，這位戰士只是個凡人，但有家族愛做他的心靈支柱，守護家人 的想法使他能支撐到最後。」 「他讓你們打勝仗了嗎？」小男孩眼睛發光。柯恩可以預想，如果此時他給出肯定的回答 ，光明勢力的志願軍就要增添一人了，但既然已經說到這份上，卻在最後的部分被誤解， 先前說的就會變成謊言…… 如果你有負那些逝去的人，我們將不能安眠……船衛吟詠的詩句又在腦內播放。 「不，」柯恩回答：「他在火球朝隊伍飛來時主動衝上前去，犧牲自己好讓火球提早引爆 。」 小男孩好一陣子毫無反應。就在柯恩快要以為自己會被女巫醫以“荼毒民族幼苗”之類的 罪名挾怨報復時，小男孩終於開了金口。 「我想我明白了一部分，」小男孩說的很慢，好像每個字都在他小小的腦袋裡，反覆審查 評估。「我會記住叔叔你說的話，然後再慢慢想一想。謝謝你。」 然後小男孩做了一件柯恩意料之外的事。他伸出短短的手臂，抱了柯恩一下，這才晃著腦 袋走了。 「七層地獄，我想我遇見的是位思想家……」望著小男孩的背影消失在病房外，柯恩好不 容易才止住目瞪口呆，轉頭面對女巫醫，挑起被疤痕分成三段的左眉。「妳幹嘛用這種奇 怪的表情看我？」 「怎麼說才能不流於俗氣呢……我希望你知道，我本來不想用這招。」女巫醫嚴肅作答， 然後她伸長手臂，緊緊抱住柯恩。 免費獲得年輕姑娘的擁抱，這對獵魔士也是稀罕的體驗。頓時柯恩除了發表“…唔…呃… 啊…”之類的深刻感想外，說不出任何話，手不知道該擺哪裡，只好僵硬地垂在身側，頭 腦也一片空白，五感好像只剩嗅覺還在運作。女巫醫身上聞不到香水味，倒是洗頭用的高 級香皂、以及攜帶的草藥和煉金藥，混合成獨特的味道，這股味道很讓人安心。 等到柯恩想到自己該拍拍女巫醫的背脊之類的，女巫醫已經放開他，坐回原來的位置。 「您這是……您這是……」 「聽過你的故事，我當然也想討個抱抱。這很自然。不過既然能讓你這麼慌張，提醒我以 後三不五時就和你討抱一下。」 柯恩還在口吃和神智不清，莉黛爾卻是若無其事的樣子，因此柯恩只能舉起隱喻上的雙手 投降。 「告訴我獸人的後續行動。」 莉黛爾稍稍敞開雙臂，柯恩嘆氣。 「貴女，請告訴我獸人的後續行動，謝謝。」 「這還差不多。」 --

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