楊小凱謝世了。二○○一年的春夏之交最後一次見到他，共進午餐，他還是容光煥發。 殊不知幾個月後就聽到他患上肺癌，情況不好，近於不治。本來只有幾個月生命， 但小凱的生存意識高人幾級，掙扎求活，傳來的消息時好時壞。 幾個月前聽到澳洲的醫師束手無策，要他到美國去嘗試新療方。到美不久就返回澳洲， 使我意識到美國的醫生也沒有好主意，應該來日無多。 堅強的生命意識使小凱多活兩年，而在這期間他的經濟研究工作不斷。 是非常嚴重的病，什麼大手術、重化療等令我聽到也心酸，但他還堅持在學術上繼續。 能人所不能，這是楊小凱。 能人所不能。是的，楊小凱就是文革初期的那個楊曦光，當時十七歲， 因為發表了一篇題為《中國往何處去？》的文章而被困坐牢十年。 該文曾經被翻譯為十九種文字。在獄中自修數學，出獄後在武漢大學念經濟。 一九八四年，三十五歲，被美國的普林斯頓大學取錄為研究生， 只三年就拿得經濟學博士。小凱謝世五十五歲。可以說，他的學術生涯只有二十年： 滿是火花的二十年，小凱不枉此生。 我重視小凱。十多年前請他到港大造訪一年，跟著給他一張聘請合約。 他接受了，但其後因為一些我不大理解的原因沒有到港大任職。 有些朋友聽到小凱的文革背景與不幸，認為他是個有政治性的激進人物。 錯、錯、錯！小凱是個為經濟研究而從清早工作至深夜的人，天天如是， 對政治不染指。他是個純真的學者，對學術鞠躬盡瘁，死而後已。 我認識小凱時，覺得在學術上他有兩項不足之處。其一是英語水準不足； 其二是經濟的基礎理念掌握不夠。那時他到了美國僅三年，這些缺點不難明白。 他的長處也有二。其一是小凱是我遇到過的最有預感天份的中國學子； 其二是他知道什麼是重要的思想。聰明才智之士不少，博學多識之輩也不難求， 但預感好，知道什麼重要，則要靠天賦，要學也學不來。不少人說小凱聰明， 這當然，但我可不是因為他的聰明而要港大聘請他：聰明易找， 有預感而又知道何為重要難求也。當時希望他能長駐港大， 好讓我替他補修一下他從來沒有真的學過的初級經濟理念。懂 深不懂淺是當時小凱的一點困難。後來這方面他有了改進， 而幾月前讀到他的一封英文信，其英語水準判若兩人。 只有上帝知道，如果小凱沒有坐牢十年，老早就有像我那種求學的際遇， 他在經濟學的成就會是怎樣的。拿個諾貝爾獎不會困難吧。 於今蓋棺論定，我認為在學術上小凱做錯了一件事：他算錯了自己的天賦。 他的學術文章多用數學，自己高舉數學。在出道初期，英語文字不足， 趕著發表文章，多用數學是自然的。問題是：有本領用數的經濟學者多如海上沙， 但有預感又知道何為重要思想的則絕無僅有。多用數學，頻頻在方程式那方面打轉， 以天生預感而走重要思想的路就變得縛手縛腳了。 是的，楊小凱是難得一見的有足夠條件走奈特、科斯、艾智仁等的思想路線的學子， 而在心底裏他喜歡那樣做。然而，為米折腰，他忽略了自己的天賦與數學扯不上關係。 --

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