在1939年的一次國際羽聯理事會上，時任國際羽聯主席的喬治·湯姆斯 (George Thomas)指出，組織全球羽毛球比賽的時機已經成熟。在這次會議上決定 將舉行世界男子羽毛球團體比賽，湯姆斯提出向這一世界性比賽捐贈一隻獎盃， 因此將此杯命名為"湯姆斯杯"。 　 湯姆斯杯高28釐米，包括把手的寬距為16釐米，由底座、杯形和蓋三部分構成 ，在蓋的最上端有一個運動員的模型。此杯的前部雕刻有這樣的詞句? "喬治·湯姆斯·巴爾特於1939年贈送國際羽毛球聯合會組織的國際羽毛球冠軍挑戰杯"。 據說此杯在倫敦用白金鑄成，當時價值5萬英鎊。 　　 湯姆斯的全名為喬治·湯姆斯，曾是英國著名的羽毛球運動員，多次獲得英國 羽毛球冠軍。他曾連續4次獲得全英羽毛球錦標賽男子單打冠軍，9次男子雙打冠 軍，6次混合雙打冠軍。他21歲開始獲得冠軍，並且年年有冠軍入帳，他最後一次 拿冠軍時已41歲。1934年7月國際羽聯成立時，他被推選為第一任主席。 首屆湯姆斯杯由於第二次世界大戰的原因，推遲至1948年才舉行，當時有10個 國家和地區參加了比賽。湯姆斯杯為流動杯，每次比賽的冠軍隊將"湯杯"帶回本 國，保留至下屆"湯杯"比賽開始。因此，湯姆斯杯比賽又稱為"國際羽毛球挑戰杯賽"。 　　 從1984年起，此賽事改為每兩年舉行一屆。比賽分為預賽、半決賽和決賽三個階段 ，從決賽前年的11月1日到決賽年的6月30日止進行。6支在相應區域進行半決賽而出線 的隊伍加上直接進入決賽的東道國和上屆冠軍共8個對進入決賽階段的比賽。如果東道 國也是上屆冠軍的獲得者的話，那麼在半決賽中要出7個隊進入決賽。8支決賽隊伍分 成兩個組比賽，以贏得分數多為勝利。如果分數一樣，以贏得場數多排在前頭。所以 小組賽要比完5場。如果場數、局數仍然一樣，就採取抽籤的辦法決定名次。所有參加 比賽的隊伍需在賽前14天選出4到10名運動員，按照當時的世界排名，列出第一單打 、第二單打、第三單打、第一雙打、第二雙打及替補的運動員名單。每名運動員最多 只能參加一場單打和一場雙打比賽。絕對不允許世界排名靠前的選手擔任後位單打或 雙打比賽任務。在1996年此項賽事參加國和地區已達56個。 　在已舉行的21屆比賽中，印尼11次捧杯，馬來西亞5次得冠，中國5次獲金。 湯姆斯杯比賽過去採用九場五勝制，即五場單打，四場雙打，分兩天進行。 1984年後比賽辦法改為五場三勝制(在一個單位時間內進行)，即三場單打， 兩場雙打。比賽排序有6種，其目的是保證參加兩項比賽的運動員起碼有30分鐘 以上的休息時間。 　　 6種排序如下： 　　(1)1單-2單-3單-1雙-2雙 　　(2)1單-2單-3單-2雙-1雙 　　(3)1單-1雙-2單-2雙-3單 　　(4)1單-2雙-2單-1雙-3單 　　(5)1單-2單-1雙-3單-2雙 　　(6)1單-2單-2雙-3單-1雙 在雙方沒有兼項運動員參加的比賽按照第一種排序進行。在預賽和半決賽中， 採用第一種第二種排序。在決賽階段選擇第三到第六的排序。 --

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