成本高企挫傷生物燃料前景 2007年11月05日15:12 由於生產成本不斷上升﹐用於替代石油的生物燃料及其他能源也面臨著發展瓶頸﹐這一局面 可能會挫傷人們未來幾年通過發展替代能源來降低油價的努力。 幾年前﹐很多能源經濟學家就預言﹐油價高企將提升替代能源在經濟性上的吸引力﹐從而 推動生物柴油或風能等替代能源得到長足發展。 然而許多實際情況卻與此預言相左。雖然原油價格已接近每桶100美元﹐但部分替代能源 的吸引力甚至還不如以前。 原因之一在於﹐強勁的能源需求導致幾乎每一種燃料的供應都面臨不足﹐進而拉高了許多 替代能源的原材料的價格。一些生物燃料的價格還要取決於農產品市場的行情﹐而這些作 物的食用需求也在不斷上升﹐使得價格進一步上漲。 雖然太陽能、核能和其他能源也一定程度的面臨這個問題﹐但最突出的還屬用農作物製造 的替代能源﹐如乙醇和生物柴油。 業內分析師說﹐在原油價格只有每桶50美元的時候﹐用豆油和棕櫚油等農作物生產生物柴 油的經濟效益與原油相比還有一定競爭力。 但原材料價格大幅上漲使得生物柴油行業的經濟效益發生了急劇變化﹐比如棕櫚油價格過 去三年的漲幅就超過了90%。馬來西亞棕櫚油協會(Malaysian Palm Oil Association)前 會長錢德蘭(M.R. Chandran)表示﹐當前環境下﹐原油價格要上漲到每桶130美元﹐用棕櫚 油製造的生物柴油才能具備競爭力。 但其他石油替代品甚至是污染相對更嚴重的煤炭的價格都比以前高了。煤炭價格在過去四 年上漲了一倍以上。與此同時﹐核電的關鍵原料鈾的價格漲幅甚至超過了六倍。又例如硅 ﹐由於這種太陽能電池主要原料的供應出現短缺﹐過去幾年太陽能電池的成本也在上漲。 ARC Financial Corp.首席能源經濟學家彼得‧特紮基安(Peter Tertzakian)稱﹐成本標 桿肯定已經變化了﹐在這種情況下﹐替代性能源要想吸引人們的興趣就更困難了。這樣一 來﹐預計替代能源的普及速度將比人們預想的慢很多。ARC Financial是加拿大阿爾伯特 省卡爾加里的一家私人股權投資公司。 當然﹐許多替代能源在過去三年還是取得了長足的發展﹐而且﹐若不是有這些替代能源﹐ 那原油價格幾乎可以肯定會比現在更高。亞洲和其他國家及地區過去幾年已在建設新核電 站和液化天然氣相關設施方面投入了數十億美元﹐在太陽能和風能方面的投入也大幅增加 。 去年全球乙醇產量達到135億加侖﹐較2004年增長25%。與此同時﹐生物柴油產能也增加一 倍以上﹐達到610萬噸。然而﹐兩種燃料在全球運輸工具燃料供應中所佔比例仍只有1%左 右。據國際能源署(International Energy Agency)稱﹐生物燃料及前蘇聯國家和巴西等 國出產的石油明年將在非石油輸出國組織(OPEC)新增能源供應中佔據相當大的比重。 或許更重要的是﹐自2004年以來有大量的風險資本涌入替代能源行業﹐由此﹐未來幾年靠 先進技術降低成本的希望大大增加。 穆迪(Moody's)旗下財經網站Economy.com首席經濟學家馬克‧贊迪(Mark Zandi)稱﹐替代 能源的發展尚處於早期階段﹐油價是從四年前才開始上漲﹐我認為大家都太沒有耐心了。 然而﹐替代能源成本近期的飆升以及對環境問題的擔憂日益加劇促使各國政府紛紛對在替 代能源上所作的投入作出反思。一些國家對此類能源今後能否像人們最初預想的那樣發揮 巨大作用提出了疑問。 作為全球重要的棕櫚油生產中心﹐馬來西亞已暫停實施要求加油站在汽油中混合生物柴油 的規定﹐因為他們擔心此規定或許會進一步推升棕櫚油價格﹐從而損害該國新生的生物柴 油行業。 馬來西亞過去三年共發放了90張生物柴油生產牌照﹐但至今只有大概五家還在經營。其他 擁有牌照的廠商似乎在棕櫚價格回落之前還將繼續觀望。 歐洲國家仍在為實現到2020年將生物燃料油在交通燃油中所佔比例提高至10%這一計劃而 努力。不過﹐德國已減少了對生物燃料的部分稅收優惠﹐一些歐盟官員也對將來向種植生 物燃料作物提供補貼的必要性提出質疑。西班牙能源公司Abengoa SA旗下一家生物燃料生 產廠最近已因糧食價格過高而停產。包括匈牙利在內其他國家的同類項目也已被叫停。 美國的替代燃料行業也面臨著困境。乙醇主要原料玉米的價格在節節攀升﹐而乙醇價格卻 因供應過剩而下跌。其結果是乙醇廠商的利潤受壓﹐新進入的廠家被迫取消或推遲建設新 生產設施。 有一些經濟學家擔心﹐只要油價居高不下﹐現在的這些問題就會繼續存在﹐並且短期內難 以得到解決。他們指出﹐一些非石油燃料與原油一樣面臨著供應方面的限制。受土地和水 資源限制﹐我們可能無法生產出足夠多的能將生物燃料價格維持在低水平所需的作物。雖 然煤炭儲量依然豐富﹐但也面臨著品位下降和老煤礦開採成本增加等問題。鈾的供應則受 到鈾礦開發週期長和其他因素的制約。 另外還有人擔心﹐隨著越來越多的非石油商品與石油替代品扯上關係﹐這些商品在定價時 也會逐漸考慮到與原油定價相同的因素﹐進而導致它們的成本走勢與國際油價保持一致。 比如﹐在本輪能源市場大漲之前﹐棕櫚油主要是作為食用油﹐其價格起伏並不受原油價格 影響。而如今棕櫚油作為能源來源的色彩越來越濃﹐結果是過去三年來棕櫚油價格的漲幅 與原油基本一致。 不過也有跡象顯示﹐上述這些疑慮有些可能是被誇大了。例如﹐作為乙醇主要生產原料之 一的糖﹐其價格自2006年初以來下跌了四成以上﹐原因是印度等國的供應量顯著增加。 Patrick Barta --

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