距離托托及克拉瑪離開又過了一陣子，北方的白鯨們在不曾倦怠的訓練中又增添了不 少戰力。尤其是瑪娜，愈來愈有族長的架勢了，妲克優已經陸陸續續將一些只有族長才被 允許學習的音律教給她。雖然妲克優還是無法唱歌，但經過長期的休養，她已經可以發出 一些單音，相信離重拾歌唱能力的日子也不遠了。 　　而同時，隱者們也慢慢從沉睡中清醒過來。除了將魔力讓渡給克拉瑪時造成自己術法 的減損以致於有點虛弱外，並沒有什麼其他令人擔心的問題。五位隱者仍然有著與眾不同 的能力，雖然不若之前敏銳及強烈，但在靜思及修鍊後，應該也可以慢慢恢復。 　　這真是令人振奮的消息。瑪娜及妲克優仍是不懈怠地督促族人的自我鍛鍊，同時對自 己更是毫不鬆散，以期大家能在最好的狀況迎向志阿的挑戰。 　　這是安靜的一天，妲克優想想近來五位隱者們的狀況已有顯著的好轉，於是她和瑪娜 共同決定在該晚要召開一個機密會議，並向五位隱者請教一些關於對抗志阿的想法。 　　收到侍女傳來的通知後，蕾蒂前往夏荷美的房間，想先問一下她的意見。夏荷美及薇 佳是眾人之中最冷靜的，常會看到一些容易被忽略的小細節，並客觀地給予建議。 　　蕾蒂慢慢地接近夏荷美的房間，因為之前偷看白鯨族軍隊操練的時候不小心甩傷了右 胸鰭，現在她只能斜著身體困難地游著。 　　到了夏荷美的房門外，蕾蒂正準備開口呼喚，卻聽到裡頭傳來一陣嘆氣的聲音，她偷 偷從門縫看進去，只看到夏荷美面向窗外站著，身影看起來是那麼孤獨而悲傷，突然一種 很哀傷的感覺向蕾蒂襲來，她差點哭了出來。 　 　　猛一回頭，艾爾洛伊在走廊的另一端緩緩朝著她點了點頭，示意蕾蒂到她的房裡去。 　　蕾蒂困難而緩慢地游進若爾洛伊的房間，低聲問她：「怎麼了嗎？我看夏荷美的樣子 怪怪的。」聲音竟然有些沙啞及哽咽。 　　「我相信最好的方法是大家都不要知道這件事才是，但我想我們北方三隱者之間是無 法有任何隱瞞才是。」艾爾洛伊十分嚴肅地說。「蕾蒂，這件事對我們來說是極重要而且 幾乎是令我們痛苦不堪、甚至有可能危害生命的機密。妳必須以很認真的態度思考這件事 ，而且，妳也要發誓永遠不能再提起，即使是失去姓命，也不能透露半個字。」 　　「嗯！」蕾蒂十分謹慎地點了頭，雖然還無法搞清楚狀況，可是看艾爾洛伊認真的樣 子，這一定是件非常重要的事。」 　　「好，現在妳已經有心理準備了，我必須很快地對妳說明，否則我們會趕不上機密會 議的。」艾爾洛伊於是開始敘述一個沉重的故事： 　　「妳還記得妳還沒成為隱者時，過的是什麼樣的生活嗎，蕾蒂？我沒有什麼明確的記 憶了，在那段還沒有認識自己真正能力的歲月中，我幾乎沒有任何快樂的回憶；因為我的 特殊能力常常會造成大家的困擾。」 　　「當有鯊魚群要和我們爭食的時候，我甚至不用跟牠們對抗，牠們就會自動遠離我， 轉而攻擊我的族人，或是有時候因為有我在，鯊魚群根本不敢靠近我以及我的族人。現在 回想起來，或許因為我攻擊的天賦吧！敏銳的鯊魚感覺到了，於是牠們不敢接近我。」 　　「我本來以為我的族人會因為我的特別而喜歡我，然而我錯了，他們以為我是惡魔之 子，是連海神都會遺棄的孩子，所以連鯊魚都不敢碰我。我終於被逐出群體，妳也知道， 領航鯨是群體的動物，離開族人令我痛苦不堪，於是我漫無目的地游著，不刻意卻也期待 著結束自己生命的一刻到來。直到我遇到了海神。」 　　「海神選上了我，教導我面對並使用自己能力的方法，我把自己全心投注在修鍊中， 看成是自己生命的新開始。那個時候五大隱者還沒到齊，海神只有找到我跟薇佳，為了更 提昇自己的修行，我跟薇佳不斷反覆練習運用能力，薇佳的預言愈來愈來準確，而我會在 薇佳預言出有什麼需要伸出援手的事件之後，代替海神出發到各處理。直到有一天，薇佳 的預言說道：『伙伴......。』」 　　「這個預言讓我們興奮莫名，五大隱者終於又有一位伙伴到任了！我立即依薇佳的指 示趕到指定的海域，我看到的竟是一隻虎鯨毫不留情地攻擊一隻青色小鬚鯨，而小鬚鯨竟 然不做任何的反抗，我趕到的時候她已經是遍體鱗傷，如果我再晚一刻趕到，她的性命可 能已經不保了。」 　　「我想妳一定也猜到了，那隻青色的小鬚鯨就是夏荷美，但為什麼會發生這樣的事呢 ？當時我的也猜到了或許她就是我們的第三位伙伴，於是我火速施展能力擊向正準備咬下 夏荷美胸鰭的虎鯨，只聽見夏荷美大叫了一聲：『不要啊！』我的心念一亂，那虎鯨趁隙 逃走，只留下虛弱的夏荷美。」 　　「我火速攙起夏荷美，決定帶她回聖海療傷，沒想到一陣青光從她體內散出，她身上 的傷口全都不藥而癒了！而她雖然面露疲態，倒也不像剛受了致命傷害的樣子。」 　　「我簡單向她表明來意之後，雖然很不應該，我還是忍不住問了關於剛剛那隻虎鯨的 事，雖然夏荷美的能力可以保護她受到太嚴重的傷害，當時的情況畢竟太匪夷所思了。」 　　「沒想到我的問題還沒結束，夏荷美的眼淚已經停不住了流了滿面，她開始斷斷續續 地對我訴說這個美好卻悲傷的故事：剛剛那隻虎鯨原來就做堤希爾，她們二個本來和其他 少數幾隻別的種類的鯨豚本來生活在西方一處幾乎無生命的海域中，過著像貧民般的生活 ，同時卻也得到很多快樂，直到她們遇到了一隻詭異的黑色瓶鼻海豚老者。」 　　「那位老者，其實就是暗黑長老，他一眼就看出夏荷美的特殊能力，他收了夏荷美和 堤希爾為徒，說是要栽培她們成為姬亞的皇城軍，如此便有更多的力量保護他們所居住的 那片荒蕪的海域，但其實長老以一種亦師亦友的角色進入她們的生活時，就已經打算之後 要將夏荷美的能力納為己有。」 　　「堤希爾和夏荷美不一樣，他沒有那種與生俱來的天賦，雖然他極度想提昇自己的力 量，好保護自己的家和其他的家人，但無論他如何能力，進步總是有限，他無法像夏荷美 一樣有源源不絕的潛力被激發出來。在修鍊之中，保持心靈的寧靜本來就是極重要的一件 事，可堤希爾忽略了這點。在對自己的失望及對夏荷美的嫉妒等種種負面情緒之下，他出 言傷了夏荷美，並前往暗黑長老處尋求速成的方法。」 　　「暗黑長老本來就無意收堤希爾為徒，在他的眼裡堤希爾只是夏荷美的附屬品，在他 看來，堤希爾和夏荷美的裂痕只是助長自己能力的機會罷了。他遊說堤希爾把靈魂賣給黑 暗的力量，『相對於光明，黑暗有更多深不可測，值得探究的一面。』他說。」 　　「堤希爾就在這個矛盾卻吸引人的說詞中，一點一點地把靈魂交給暗黑長老，等到夏 荷美發現的時候，已經太遲了，披著堤希爾外皮的，已經是暗黑長老的一部份靈魂，堤希 爾的靈魂在暗黑長老的壓制下，早已煙消雲散了！就在她準備要逃離的時候，已經變成暗 黑長老的堤希爾追了上來，開始不留情地對她攻擊，夏荷美無法反擊，暗黑長老披的是她 愛的堤希爾的外貌，她捨不得，其實在她的心中，還是有一分期盼堤希爾的靈魂可以戰勝 暗黑長老的壓制，於是她不敢還手，只是一直呼喚著堤希爾的名字。然後，就是我趕到的 時候了。」 　　「之後的夏荷美跟我一起回到了聖海，但卻絕口不再提起堤希爾，而一直到了現在.. ....。」 　　在這個漫長的故事終於結束之後，艾爾洛伊沉默了，蕾蒂像是想到了什麼。 　　「如果堤希爾的靈魂被暗黑長老吞噬了，那現在暗黑長老的靈魂已經灌注到志阿的身 上，那......志阿的身上也有著堤希爾的靈魂了嗎？」蕾蒂把消化完的故事加上自己的推 論整理出來，沒想到竟是這麼關鍵的問題！ 　　「沒錯！但我們誰都不知道堤希爾的靈魂是否還完整，過了這麼久的時間，就算他本 來只是在沉睡，現在也可能連醒來的力量都失去了吧？」這個聲音－夏荷美！原來她已來 到了艾爾洛伊的房間，從她沙啞的聲音聽起來，她似乎下了很大的決心。 　　「我己經想通了，堤希爾永遠活在我的心中，當務之急就是趕快解決志阿，如此一來 或許也可以讓堤希爾的靈魂解脫吧！」夏荷美用力地吐出了這句話。蕾蒂和艾爾洛伊相視 一眼，也感受到夏荷美的決心。她們游近夏荷美，蕾蒂用未受傷的胸鰭撫著夏荷美的背。 艾爾洛伊則安靜地在一邊著她們。 　　「好了！我們去開會吧！已經遲到了，別讓妲克優和瑪娜等太久！」夏荷美說完，便 率先向議室廳游去。 -- 現在，我已經瞭解到上大學受教育的重要理由之一 － 經由學習，去推翻生活中原本相信的事， 　　　　　 　去認知事情並不像表面的那樣。 ～獻給阿爾吉儂的花束～ --

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