嶺腳位於平溪與望古之間，是平溪線上的小聚落，也擁有小小的老街。 由於旅客人數不多，台鐵早就將此處將為招呼站，平時沒有站員。 來自菁桐的列車抵達時，只有我們幾個在此下車，發現就連台鐵本舖也沒有營業。 在這下雨的午後，灰色的天空下，嶺腳像是沉睡在歷史的長河一樣，悄然無聲。 偶爾一輛汽車駛過平交道，才有一絲聲響。 從車站走出，可以看到基隆河及其支流交會，再往下游不遠就是嶺腳大瀑布。 基隆河上最有名的瀑布是十分大瀑布，至今民間地主和台北縣政府還在爭取經營權。 民間地主認為自己有權收費，並在周圍為上竹籬；縣政府則傾向免費開放，目前沒有結果 。 相較之下，不那麼有名的嶺腳瀑布反而已經脫離私人掌控，可自由進出。 嶺腳瀑布的入口就在嶺腳車站沿鐵路往下游的方向，經過活動中心後走幾分鐘就可看到。 從入口的荒廢建物來看，這裡曾是私人經營，甚至設有販賣部，如今已成斷垣殘壁。 沿著濕滑的步道一路向下，當水聲漸漸變大，心情也隨之雀躍。 忽然間，視野裡闖進一隻斑馬！仔細一看，原來是當年的私人造景！ 仔細環顧四週，雖然綠意盎然，從樹幹到石頭都附著一層綠綠的植物， 但還是看的出人為開發的痕跡。數十公尺外的鐵皮屋更是非常突兀。 繼續往下走，便可以站在河床的卵石上看嶺腳瀑布了。 嶺腳瀑布的高度不高，約只有三層樓，但是寬度很夠，簡直就像16:9的3D-LEDTV廣告畫面 。 由於礦業的衰頹，基隆河已經免於煤礦的汙染，看起來非常乾淨。 往下游望去，很難想像，眼前這些水花還要循著昔日的汙染大道，一路前往台北社子島和 淡水河交會。 所謂的「內湖科學園區水岸美景」，就是眼前這條溪流最後的華麗呢。 回程時，一個彎轉錯，反而讓我們發現嶺腳瀑布真正的入口，是更下游處的階梯。 看起來，似乎是縣政府收回管轄權之後，另外興建的高級石階。 因此，若要前往嶺腳瀑布，建議在看到「門」之後，繼續走一小段，走高級石階！ 往回走到車站，距離下一班車來還有一些時間。 月台依舊只有我們幾個人，一旁的店鋪老闆熱心為我們拍攝合照， 並向我們推薦山坡上的學校是〈籃球火〉的外景地點。 很可惜，我們沒看過籃球火，而且下一班車就要到了。 搭上車，直奔八堵。由於我們使用的是只能用於瑞芳=菁桐區間的平溪一日周遊券， 因此還要補票瑞芳=台北。如此設計對乘客或台鐵車長來說都是負擔，希望能夠改善。 當高架都會景致換成一片黑暗的地底隧道，我們的旅程也接近終點了。 一年來一次的平溪線，雖然遊客仍然很多、雨絲依舊不斷，還是很吸引人。 或許山城的空氣真的和汙濁的城市有鮮明的對比吧？ 金瓜石、侯硐加上平溪線，是一天暢遊東北角山區、探索台灣礦業歷史的好行程。 喜歡火車和客運的人可以一次滿足，享受不同的交通工具。 喜歡日本時代台灣歷史的人，更可以在這些時空停滯的小鎮發現許多驚奇。 喜歡親近自然、爬山看美景的人，也可以盡情吸取來自森林的芬多精。 多個願望一次滿足，就是這次旅行的獨特魅力！ 只要再花一些心思規劃，這條路線絕對是讓國際遊客認識台灣的好旅行！ (完) --

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