史丹佛的12堂課之2 冰冷呼叫 在史丹佛MBA課程中，文科出身的學生被叫做「詩人」。詩人要變成商 人，當然得先練基本功夫。第一學季四門必修課是：個體經濟、會計、 決策分析，和組織行為。除了組織行為，其他3堂都要用到數學。但對 詩人來說，MBA最大的挑戰還倒不是數學，而是課堂上的「冰冷呼叫」。 商學跟文學、哲學最大的不同是：它是建築在實用、也必須發揮在實 用方面的學科。因為實用的特性，MBA通常不收沒有工作經驗的學生。 你沒有在企業待過，怎麼能體會課堂上案例的情境？也因為實用的特 性，上課方式不是由老師講大道理，而是由同學討論案例。 不管哪門課程，每次上課都有一個案例。所謂案例，就是真實企業碰 到的問題的描述。這些問題的產生或解決，彰顯了那堂課所要教的觀 念。理想狀態下，我們應該在上課前讀完了30、40頁的案例和教科書 的章節，一開始上課就主動舉手，滔滔不絕地各抒己見。但我們都知 道理想狀態通常不會發生，於是上課時被點到就格外冰冷……。 嘿，我們誠實一點，你在加州，你正年輕，哪會每次上課前都念完30、 40頁的案例？因為這種人性弱點，所以有了「讀書小組」。這8個人， 是我這一生最生死與共的關係。現在企業已經把「teamwork」當作廉 價的口號，在MBA課程中，「teamwork」是救命的絕招。我們8個人事 先分配各自應讀的段落，讀完後寫下筆記，上課前交換筆記，討論老 師事先公佈的問題。如果有人沒來開會，或沒做筆記，我們的準備就 出現漏洞，於是我們祈禱，老師明天不會看到我們這一區。 但老師永遠會看到。MBA教室通常都是馬蹄形，桌面的前緣有一條細 縫。學生坐下後第一件事是把名牌塞到細縫中，老師站在前面，張三 李四，一覽無疑。 「今天誰要來『open』（開始闡述）這個案例？」老師進來後立刻說。 若是沒人舉手，老師就開始點人。平常趾高氣揚的MBA紛紛低頭看指 甲，風光明媚的加州大家卻同時感冒擤鼻涕。 「王文華，你覺得怎麼樣？」恭喜你，你被「cold call」了！ 每個老師「冰冷呼叫」的方式不同，有的專點心虛低頭的人，有的為 此設計一套程式，按一個鍵，電腦會隨機挑出名單上某個倒楣鬼。被 「冰冷呼叫」的那一刻，時間靜止了。整個世界等你發言，你像海珊 被拉出洞穴。 你若說不出話來，除了丟臉，也丟分數。大部分的課程，課堂發言的 表現佔總成績的30％。所以被「冰冷呼叫」，其實應該感到慶幸，至 少你得到了發言機會。為了爭取高分，每班總有幾個愛現的同學，他 們總是主動舉手，而且講得頭頭是道。我們嫉妒他們，於是玩起「火 雞賓果」。 一般賓果卡有數字，主持人叫到一個數字，玩的人就把那個數字打X， 最先連成一線的要大叫「賓果」。「火雞賓果」卡上，一格格內都是 那些愛現的「火雞」的名字。每個人手上的卡的名字排列不同，某個 火雞主動發言一次，我們就在卡上他的格子打一個X，最先連成一線 的，當然不能在課堂上大叫「賓果」。此時他必須主動舉手，針對當 時在討論的問題發表高見，只不過在嚴肅的論點中必須沒頭沒腦地插 入一句大家事先約定好的暗語。比如，賓果的人會站起來說：「需求 彈性取決於三個因素：替代品、占所得比例，與時間長短。舉例來說， 『像小甜甜布蘭妮這麼辣的歌手』，她的唱片的需求彈性……」這時 臺下在玩的同學就知道他賓果了，狂忍著不笑出來。賓果的人要一本 正經地講完，有時候老師還會說：「很好，很好，尤其『小甜甜布蘭 妮』那個例子很有創意。」 我們就用這種幼稚的方法換取笑聲，紓解壓力。在閱讀案例、歸納重 點、事先討論、「冰冷呼叫」中，我第一次體會到讀書的壓力。我不 再有過去那種「揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩」的瀟灑，只剩下「你 吞吞吐吐地open案例，別人迫不及待地舉手取代你」的尷尬。我的嘴 巴動了20多年，才發現從來沒有講過話。站上世界的舞臺，才發現我 連說「Sorry」都會結巴。我的頸很冷、臉很熱、口腔有點苦，自尊 沒穿衣服。壓力來了，沒想到，我並不是自以為的那麼聰明。 但壓力是好的。沒有壓力，沒有學習。我是大人了，既然要做MBA， 就要接受：競爭是商業世界的本質，壓力是最好的床邊故事。 我不夠優秀，當不成火雞。但在史丹佛的第一學季，我開始深呼吸， 學習表達自己。 幾年後，當我離開史丹佛，才猛然發現：在真實世界，工作、愛情、 人生、命運都會不斷地對我「冰冷呼叫」。而這些呼叫沒有案例可以 準備，更沒有火雞可以嘲笑……。 我，知道怎麼樣open它們嗎？ ꄊ -- 曾經滄海難為水 除卻巫山不是雲 取次花叢懶回顧 半緣修道半緣君 --

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